長安城，大漢京都，高牆深院、街道小巷之間參差不下二十萬人家。

每天，這個城市裏很多人出生，同時也有很多人離去。絕大多數時候，這些消失的生命不會激起旁人一絲一毫的在意，比如前日從堂邑侯邊牆小門裏擡出去的那個年輕女人。不過，另一些人則完全不同……

當特定節奏的鍾鼓在皇城和城樓敲響，大漢子民知道有重大事件發生了。很快，确切消息傳來：四月壬午日夜，當今天子的祖母，先帝的母親，大漢的太皇太後薄氏在長樂宮中無疾而終。

太皇太後薄氏，是華夏曆史上一個真正的傳奇：從一個身逢亂世的民女、王妾、亡國妾婦、漢宮無寵嫔妃，代王太後，大漢太後，直到大漢太皇太後；達到了一個漢國女子能達到的最尊貴位置。

但在晚年經曆了喪子的重大打擊後，薄後還是心力衰竭了，終于在一個雨夜悄然逝去。

薄後的離去，雖事出意外，卻在情理之中。尤其是聯系到前些日子的先帝托夢和太廟祭祀，人們更是順理成章的認爲：事母至孝的文皇帝此番是特地來迎接自己的母親薄後共登天界，同時也看顧一下自己的長子和女孫。

華夏族是一個堅守孝道的民族，大漢更是以‘孝’治天下。于是，漢國依照禮制進入國喪期。

長安城一夜之間就變了顔色，所有的官府，官邸，民宅，都按照規定懸挂起白色的麻料。貴人貴婦們，脫下了紋飾華美的服裝，試去脂粉，摘去頭上的首飾和身上的佩飾，一律素面白衣。

長安城各個城門全部開啓，一對對飛騎向四面八方奔去，向整個帝國傳遞國母的噩耗。可以想見，不多久的将來，各地的諸侯王、列侯和地方高官們都會紛至沓來，在京城彙聚參加孝文太後的葬禮。

此時的外朝，已經以丞相和九卿爲首組成運籌大禮的班底。可是内廷，卻還是紛亂混雜，其不成體統的程度簡直有損害皇家威嚴之虞。内宮問題的症結是：兩個能做主的人竟然同時無法理事！

薄後離去，窦太後自然成了大漢最尊貴的女子，後宮的第一當家人。薄太皇太後的葬禮事務，本來應該是窦太後主持的。可是，窦後前些日子爲館陶嬌翁主操勞憂心過甚，虛弱了身子。而國喪大禮又是尤其的繁瑣麻煩，勞心勞力。

劉啓皇帝是個大孝子，兩年不到的時間相繼失去了父親和祖母兩位至親，已經令天子有草木皆兵之感。此刻無論如何都不肯讓母親再有所閃失，哪怕是一點點的冒險都不成！

而一貫賢淑溫柔的薄皇後，偏偏也在這個要緊時刻哀傷過度一病不起。薄皇後恐怕是漢國裏對薄太皇太後離世最感傷心的一個人了。她是孝文太後的娘家人，在皇室裏薄太後是她唯一的靠山和知心人；如今一旦離去，無子無寵的薄皇後可謂無依無靠，前路慘淡。不幸的薄皇後心結深重、哀思郁郁，躺在床上再難起身，是半點指望不上。

但國家大典不能耽擱，孝文太後的大禮更不能有差池。諸王列侯等人眼看就要進京了，到時候各位王後、太後和命婦們會随行參禮，都要入宮拜谒。内廷沒有主持的人是萬萬不能的。

天子後宮裏是有衆多的嫔妃，其中有些嫔妃的爵位也很高。但嫔妃們無論怎麽說都隻是皇家之妾，即便再得寵，在家國大事上都是沒有發言權的；按照華夏傳統，各位宗親、大臣和貴族更是不會予以理睬。

思來想去，天子劉啓最後隻得抓了自己姐姐的差：熟知禮儀的館陶長公主，作爲天子的同母姐姐和大漢的嫡公主，身份爵位都夠，可以壓住那幫麻煩的外臣和内眷。

長公主不能拒絕弟弟和母親，從此正式滞留皇宮，幫着窦太後忙裏忙外。當然，身負重責大任的皇姐劉嫖雖百忙之中，還是記得先把自己的阿嬌從侯府接進内宮——如今的劉公主已經完全不相信堂邑侯府了，寶貝女兒自然要托付給自己娘親看着才放心呢……

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