哦……這個事是以訛傳訛。

杏花？光秃秃的枝桠上，連花骨朵都還沒影子呢。未央宮和長樂宮裏，都沒叫‘杏園’的園林，‘梅園’倒是有的。

這一年的初春，在陳嬌記憶中是一片光怪陸離。

貴家女眷們帶着自己的閨女，如流水一樣淌進長樂宮。這些悠久名門精心培育出的花朵，如初放的蓓蕾，揮灑着幸福與驕傲，搖曳着青春和希望；絢麗的錦服，耀眼的珠寶，活潑靈動的神态，讓人感覺春天似乎提前降臨到長樂深宮。

阿嬌很郁悶地窩在窦太後懷裏，無精打采地聽長樂詹事唠唠叨叨每個貴女的家世逸聞，看每家仕宦寶眷的請安問好。滿耳陳詞濫調的寒暄和翻來覆去的客套讓小女娃不耐煩透頂。往往一個瞌睡都醒了，這類準相親‘見面’還在繼續；區别隻是又換了一批貴客。

陳嬌不知道，整個長安城爲這些乏味的會見已近瘋狂！

如果皇太後隻是爲皇帝擇選美女充實後宮，豪門倒不會如此重視。世家當然也願意将族中美人進貢天子，搏個外戚的身份。但入宮女子的命運實在難料，運氣好的或能誕下帝裔增福母家，不好的則是虛度光陰困死深宮。

尤其，高門顯貴久在高位，熟知宮禁内情，對皇室遠不如平民對皇家那樣崇拜向往。于是，執掌家族權利的主母會從旁系庶支挑美女進天子後宮，卻不肯送親生女兒去——嫡貴女嫁入其他世家，廣結關系網之外至少安全無虞，外孫無慮。

而此次窦太後的目的顯然不同。皇太後對受邀入宮貴女的年齡要求是：四五歲到十四五歲不等。

消息傳出，京畿震動！竟然包括幼女，顯然不是給陛下挑人！那麽——天子十多個皇子，大大小小的，都不曾娶妻訂婚^_^！^_^

那是十多個藩王王後的寶座(⊙o⊙)啊！是皇家的兒媳，是諸侯王的正室——富貴榮華，地位穩固。再加上，與天家結親成爲皇親國戚的榮耀和好處——家有待嫁女兒的母親們，血都快燒起來了！

不，是整個長安都在燃燒，從衣料鋪到首飾店，再燒到有資格有渠道進宮遞話的人和人家……火苗無形，無煙，隻有能量湧動熱力灼人！

對館陶翁主來說，這百無聊賴的日子終于快熬到了頭。在薄皇後和長公主的把關下，第一批若幹貴女已入宮安頓，進而學習宮内禮儀規矩。而‘梅園’的這次宮宴，既有一般的聯誼含義，也帶有對落選家族安慰的意思在内。

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陽光和煦，花枝繁盛的百十株梅樹映襯着遠方濃綠的松林，深紅淺紅如入畫境——‘梅園’是孝文薄太後所建，裏面有移植自全國各地的名貴品種梅樹。

平陸侯劉禮夫人的座次依然如故，雖然劉禮如今已不是宗正了——大漢開國以來，‘宗正’這一要職第一次離開了楚元王家族的掌握。不過這也是應有之義：此次楚王非但參與謀反，更是首惡一；作爲楚王叔父的平陸侯沒有入罪坐牢，已經是皇帝寬仁了。

一株低矮的老紅梅在樹叢中引人注目。枯槁嶙峋的樹身，光秃秃的枝桠上片片鮮紅似烙似嵌，與樹前兩個明豔粉嫩的女娲相映成趣，令觀者拍案叫絕。

個子小些更年幼的女娃仰着腦袋正看梅花，睫毛忽閃個不停，小嘴裏不時嘟囔着什麽。她身後一身鵝黃羅裾袍的女孩要大些，精緻絕倫的五官一看就知道将來肯定是少有的大美人。

相較于平陸侯夫人的謹慎，條侯夫人和窦嬰夫人則明顯輕松愉快地多。這兩位都是純來娛樂消遣的。如今條侯升任‘太尉’，窦嬰成了‘大将軍’，家主領兵夫人們操不上心；于内，兩家主婦湊巧都沒女兒，因此更是輕松。

賞完一圈梅花，條侯夫人開始津津有味打量起今天宮宴上的中心人物——館陶翁主旁的一個黃衣女孩：啧，雪膚玉貌，眉宇間滿是和順婉，舉止進退有度，真是好人才！

‘真想不到，章武侯那個平常做強做調的老頭，竟能生出如此鍾靈毓秀的孫女。’侯夫人大爲贊歎，心中好不懊惱：可惜見晚了，若早些認識一定爲長子求來做兒媳，這門當戶對外戚世家的，何等美滿！

‘哎——怎麽窦家有這麽出色的女孩，以前京中貴門都不知道啊？如今，’條侯夫人向上望了望窦太後和長公主，有點洩氣：‘長公主把這女孩選進長樂宮，又不和其他貴女放一處學習宮禮，難道真的隻是給館陶翁主當女伴？沒有想留給陳須或陳碩的意思？’

不遠處，窦嬰夫人滿面溫柔地看着幸運的侄女——章武侯世子的嫡長女窦绾，依輩分是她丈夫那邊的侄女。窦嬰夫人是窦氏家族中人，對夫家内事自然明了。經不住一群貴婦的探問，同時也認爲如今形勢轉換，無需再顧及那麽多了，窦嬰夫人開始用轉彎抹角的方式掰八卦：這孩子，可憐啊！窦绾是章武侯世子原配的獨女，嫡出尊貴。不幸的是，小阿绾那位美人母親紅顔薄命，早早就抛下女兒撒手人寰。小女孩上無生母照料下無手足幫襯，在章武侯府邸過得很不如意。尤其世子續娶，後母又相繼生下二子二女後，……

說到這裏，窦嬰夫人微微一笑，用意味深長的口吻贊美了章武侯世子婦一通，特别是重點提到世子婦那兩個和長姐年齡相近的親生女兒。

貴婦們心底了然，一個個含笑不語。

栗夫人的幼女内史以身份故在女眷中獨占一席，突兀孤單。栗夫人宣稱偶染風寒，沒來赴宴——其實所有人都心知肚明，栗夫人和長公主之間不睦，借口而已。

内史公主不堪冷清，又不願意找其她公主作伴，幹脆跑男賓席上去找次兄劉德去了——劉榮今日在宣室殿沒來。她先是套在哥哥耳朵上抱怨：憑什麽她這個公主都沒‘女伴’，而嬌翁主能有？！

好脾氣的河間王舉手刮了刮幼妹的翹鼻頭，以示安慰。内史向兄長們偷偷吐個舌頭。

‘紅梅，花樹，嬌女’的畫面，美好得讓人想永遠留住——不過這是不可能滴。穿白繡服的小女孩舉起手向枝頭探去。

就在大家都以爲她隻是要摘朵梅花的時候，小手忽然抓住一整根低出的枝條，揪住一把梅花直接扯了下來——“啊”，邊上看到的人都不由一驚。

還沒等人反映過來，小女娃已經第二次第三次往梅花出手了。眨眼的功夫，整個枝條上的花朵全被撸了下來，灑落在樹下的泥土裏——片哀紅╮(╯▽╰)╭。這還沒完，小女娃挪了半步，目标轉向另一根花枝。

“啊……阿——”鵝黃繡服的女娃想要阻止，但後半個‘嬌’字硬生生被陳嬌的眼神給逼回了喉嚨。窦绾雖小，但多年凄涼的侯門生活早已把她磨得比同齡孩子‘懂事’得多：

窦绾知道，留下她是長公主的主意，但她能不能在長樂宮待下去，關鍵還是要看眼前這位嬌翁主。她更确定，她絕對絕對不想回那個所謂的家，那個冷冰冰隻有白眼輕慢的章武侯府。她喜歡長樂宮！在這裏，不會有人無緣無故打她，不會有人随便欺負她；她能有好多好看的新衣服，舒适的新鞋子，漂亮的首飾，親切的女官姐姐；還有雖然現在不怎麽理她，但絕對很可愛的阿嬌妹妹。她要在長樂宮生活下去!

一棵樹而已，與她自己異母弟弟妹妹的頑劣程度相比根本不值一提。自己何必爲小事惹惱阿嬌翁主——窦绾皺皺鼻頭，低頭用腳下的五色絲履劃拉劃拉地面上的花瓣殘骸，當什麽也沒發生。

武陵侯夫人象往常一樣隐沒在一大群貴婦之間，不費勁根本找不到。她衣飾既不寒酸，也不惹眼，言談舉止完全是該有的規矩；隻在很很偶然間，那雙眸子才會閃過一抹清寒，猶如深秋山間的泉水。

‘窦绾，女伴不是結束，而是開端！能幫你的隻有這些，以後要靠你自己了。’侯夫人靜靜注視紅梅下的窦绾，迅即又垂頭望向自己腕上的手镯，緩緩合上眼睛。

手镯是青白玉的，一隻在她手上，另一隻卻已去了地下。記憶中那個如盛開石榴花般豔麗豐腴的少女，竟那麽早早地凋謝；而她身後留下的孤女，自己隻能這樣曲裏拐彎地方式勉強幫助——這還是夫家被皇帝重新啓用，賞賜了個爵位的緣故。‘章武侯這老匹夫……’侯夫人想起那個須眉皆白的老朽，唇邊盡是嘲諷：靠女兒平步青雲的窦氏家族，竟然重男輕女至此？？！！

武陵侯夫人深深陷在自己的思緒中，完全忽略了背後怨毒的目光；或者，她其實感覺到了，但不在乎。

發現對方無動于衷，章武侯世子婦掉頭找繼女當出氣筒。她的怨氣是有原因的：皇室向各宦門發出邀請時，她本已給那個名義上的女兒想好了不參選的托詞。可是，武陵侯夫人橫插了一杠子，在婆婆侯夫人那裏晃了一圈，不知道說了什麽，結果，就是今天‘窦绾入選進宮，她的親生女兒們落選，而她自己飽受非議’的局面。

窦绾很敏感，後母的眼色立刻就覺察到，當下倒吸口冷氣，習慣性地打起了哆嗦。忽然想起這是皇宮不是侯府内宅，如今的繼母對她做不了什麽了，小阿绾底氣才足了些。不過積威之下，窦绾到底覺得難受；一回身往陳嬌身後躲去^_^。

館陶翁主陳嬌扯煩了花朵，轉而開始擺弄自己的新玩具——這是剛才劉勝巴巴帶給她的。看到比自己大兩圈的窦绾縮着身子，老往自己身後擠，陳嬌莫名其妙：難道祖母把狗狗放出來了嗎？她見過宮裏猛犬傷人的慘象，自此覺得狗是人間唯一危險可怕的物件！

順着窦家表姐的目光望過去，陳嬌正好對上世子婦那張有點發青的臉。懶得廢話，館陶翁主烏溜溜的大眼瞪起：想幹嗎？

迅速垂下眼簾，世子婦努力在兩頰扯出溫和的笑容，扮起慈祥長輩的角色——變臉速度之快讓陳嬌聯想到耍百戲的樂人，這女人不會以前是幹這個的吧？

沒事了，陳嬌聳聳肩，拍拍窦绾的肩膀，繼續玩她的玩具；窦绾則連回頭看一眼的勇氣也沒有~(╯﹏╰)。

這些一舉一動，分毫不差全被武陵侯夫人收入眼中。愉悅的笑紋在中年婦人眼角緩緩綻放。;