很久年以後，當陳嬌在朦胧中想要記起第一次踏足掖庭宮的日子，最先浮現腦海的卻是長信宮前怒放的榴花。
豔陽下，滿樹如火的花朵沉甸甸壓滿枝頭。那紅色，似火焰似朝陽，濃郁鮮活；翠葉環繞下，繁盛華彩，絢爛之極！而母親明麗的面龐，似也被枝桠間層層紅雲暈及染到，無限嬌娆。
“阿嬌，”長公主彎腰抱起陳嬌，讓女兒近聞花之馨香。
阿嬌被生氣勃勃的豔紅吸引，伸手去摘。
“莫，莫，莫！”劉公主攔住女兒不安分的小手，淺笑着搖頭。
情與景，彼時那刻于阿嬌記憶中定格：溫暖安全的懷抱，阿母拉低了花枝讓她感受石榴花瓣絲絨一樣柔滑的觸感；耳邊是母親深情的吟誦，反反複複——‘榴之華，女子之幸，多子多福；榴之華，女子之好，兒孫成行！’
玉階雲道，一行人徐徐走過；過往的未央宮人遠遠望見，立刻伏地行禮。
長公主手裏拉着阿嬌，阿嬌手裏牽着胖胖兔，胖胖兔爪子裏是空的^_^——高低矮三個影子在地上拖了老長。後面一長溜陪同和侍從——應王夫人力邀，皇姐今天帶女兒去看新皇子。
“窦君，彼處金華殿，爲賈夫人母子居所；……”劉嫖對身旁官員細細指點。一身簇新官服的窦少君，亦步亦趨跟在公主表妹後面，悉心聽教——和天家做了一輩子親戚，内禁他還真是第一次進來。
齊王自盡的消息傳到漢廷，關于齊國的未來天子至今沒明确表态。長公主憐惜齊王主，與窦太後商量後給二舅家這個平庸表哥安排了長樂宮屬官的職銜，算是給孕婦一點想頭和安慰。而且，借此機會小夫妻也有理由從侯府搬出來單過——那大宅實在不是養心養身的好地方。
動動停停一路解說，不覺間後側一隊人趕超上來。爲首的少年金冠束發，王袍在身，老遠就笑呵呵向長公主行禮唱喏。
館陶眯眼，認出是臨江王，笑了。向窦家表哥再提醒幾句，長公主命人引窦詹事去掖庭令處調人，自己則帶着女兒停在原地。
幾大步跨到面前，劉阏于利索地一禮，滿面春風：“阏于向姑母問安！”
“好！”長公主和和氣氣回答，客客套套問話：“阏于，汝母汝兄好？”
“謝姑母惦念，阿母諸兄皆好。”臨江王自動自發加入姑媽這邊——雖然他原來的行進方向，和長公主的相反^_^。
劉嫖公主無異議，安然接受。
“阿嬌，想從兄否？”孝順侄子告一段落，好好表哥立刻上場。劉阏于頂着最和藹最親切的招牌笑容和嬌嬌表妹打招呼。
“不想！阿兄不陪嬌嬌，嬌嬌亦不想阿兄！”看看熟悉的面容五官，陳嬌很不滿地努努嘴，扭過頭去拉碩兔的耳朵。胖胖兔很乖，由着小主人抓撓，一副逆來順受的可憐相。
長公主走在前頭，聽到女兒的回話撲哧一樂：阿嬌這是在和眼前的表兄撒嬌？還是在對天邊的親兄的抱怨？
在大漢上層，臨江王劉阏于和堂邑侯少君陳碩是一樁悠久趣聞。這兩個孩子，一個酷似父皇，一個外甥象舅；結果是表兄弟兩站到一起，竟比親兄弟還象親兄弟^_^。
最有意思的是，這一對非但容貌相似，連性子做派也相近。天子曾有一次笑談提到：劉阏于是長大後的陳碩，陳碩就是小時候的臨江王！
“咕~~~~”臨江王有些摸不着頭腦。最近沒幹什麽會招惹到阿嬌的事啊！自從上次被内史妹妹搞出兔佩風波後，自己隔三差五就往長樂宮跑，向祖母姑媽請安問好之外，次次不忘給阿嬌帶禮物。今天，這是怎麽了？
‘算了，不多想了。’根據多年帶妹妹的經驗，阏于皇子早認定想要和女孩講理根本愚不可及，正确的方法是‘哄’——用好話和禮物好好哄。
臨江王蹲下身子，打懷裏掏出隻金匣在陳嬌前晃啊晃。匣子不大，純金質，放成年男子手心正好一握。盒面上有浮雕：盛開的石榴花樹下，一雙小兒女正嬉戲玩鬧。
打開。掀起的上半部嵌了塊圓銅鏡，鏡面如水清亮，一看就知不是凡物；下半部底座很深，隔了數格，按顔色擺滿女用發針。發針一律銀質、雙股，隻針頭花樣各不相同——雜寶鑲嵌，有的是花草，有的是飛鳥，有的是吉物——雖不十分珍貴，但勝在精巧别緻，宮中未見。
“阿嬌，喜乎？喜乎？”臨江王的手随着話語微微移動，嘴邊的笑容讓人直接聯想到傳說中拿着蘑菇誘惑兔子的狐狸。
“呀……”小陳嬌眼睛眨也不眨，匣子到哪就盯到哪——對漂亮首飾沒抵抗力是女人天性，與年齡無關^_^。
長公主不知何時折回，淡淡打斷侄子的獻寶：“阿嬌尚幼，用此物早矣。”
劉阏于聽了神色一黯，馬上擺出可憐兮兮的表情，悻悻然哀求：“姑母，此時尚早，然可留待阿嬌長成。”
“阿母，阿母！嬌嬌要閣呐……”嬌翁主急了，嗔道；撲進母親懷裏使勁撒嬌。長公主對女兒的撒嬌同樣沒抵抗力，無奈之下，命後面随侍的吳女收下。
臨江王松口氣，大大的笑容又爬上面頰，青春得意少年郎重現——就知道阿嬌妹妹是姑媽的軟肋啊。
望着喜氣洋洋樂不可支的女兒，館陶長公主多少還是有些不舒服，悠悠：“汝有心！”
“姑母何出此言？”阏于皇子直視姑媽，目光清澈神情坦然：“姑母亦母。阏于及家兄既爲子侄，理當孝敬！”一番話說得行雲流水，再自然不過。
館陶公主喜怒不辨地橫了侄兒一眼；臨江王一臉無辜，呵呵陪笑。
不多時，臨江王以‘去天祿閣’爲由向長公主告退。
‘從未央宮哪邊去天祿閣，都沒必要經過此處的。呵呵，繞得也太遠了。’目送侄子離開，劉嫖殿下不禁有些感慨：擅察言能觀色，多巧思敏于行，敬兄長孝母親！想不到栗姬之愚，竟能有幸得如此佳兒。
好在長公主從不是扭捏沉迷、自怨自艾之人；自豪和信心以最快速度複出：我家阿碩會更出色的！
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