王美人不小心，流産了。
如果不是李八子無意間路過發現，喊人來救，王美人這次恐怕連性命都保不住。
聽負責醫治的太醫說，胎兒已能辨别出——是個皇子。
一條條消息，如擲入汪洋大海的幾個石塊，随波、逐流……
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長信宮的東南閣裏，反常的吵鬧喧嘩。
“胡亥兔……”
“胡亥，胡亥……”
“兔子，兔子！”
“哇……胡亥，善呀！”
三個貴女握着小拳頭，大呼小叫，聲浪都快把殿頂的漢瓦掀翻了。她們面前的一方加厚墊上，胖胖兔在秦禦醫的扶抱下，顫巍巍站了起來。
窦绾、平度和阿嬌抱在一起打轉，喜極歡叫：“彩，彩……”
雖然還很費力，雖然歪歪斜斜，雖然腳步蹒跚，但胡亥兔子總算是擺脫了‘爬行類’的可恥生活方式，回歸四腳支撐身體的正常狀态了。
“大母，大母……”館陶翁主一扭身出門，飛快地跑過走道；也不管有人沒人，一頭就撞進東殿抱住皇太後祖母報喜：“大母，胡亥康複矣！”
窦太後放下和梁王官邸官員的談話，慈愛摟過來：“阿嬌……”
‘胡……胡亥？’梁王屬官是個學識淵博的仕途新人，聽到這兩個字腦筋有些打結，呈暫時性呆滞狀：秦二世？還，康複？這怎麽可能？！
大漢皇太後顯然不覺得有任何異樣，很自然地親親孫女發頂：“胡亥？康複？善，大善！賞。”
“哎！”在祖母頰上很響地‘啾’兩下，嬌嬌翁主如來時一樣，一陣風般旋出去了。
‘這孩子，’感覺到懷裏空空，窦太後一笑，轉頭繼續向梁王邸屬官問話。
兩隻小腳丫，歡快地在上過油漆的上好木頭地闆上踏過，這次的目标是自己的卧房。
費勁地拖過案上寶盒，打開。最上面一層，滿滿的全是金塊、金豆和小個淡水珍珠。
留守屋子的宮娥吃驚地過來，行禮問：“翁主，翁主做甚？”
陳嬌睬也不睬，伸手就抓上一把；想想，另一隻空着的手也握滿——凡事，要兩手一起抓嘛！
‘噔，噔噔……’兩手滿當當，一路還掉了兩三顆金豆子，嬌嬌翁主跳跳蹦蹦沖回東南閣，将手裏的金貨往秦禦醫懷裏一塞。
沒準備的秦醫生一通手忙腳亂，撩衣袍接住這堆昂貴的瑣碎，莫名其妙看着館陶翁主：這是要幹嗎？
小人兒仰着頭，很嚴肅地朝比她高上兩倍還多的中年禦醫，煞有介事言道：“秦醫，汝醫胡亥有功，賞！”
“翁主，不……”秦醫搖着頭推辭：皇宮裏的賞賜，自有其法度和規範，不是這樣給的。
“呀……少？”阿嬌卻誤解了。她是第一次直接賞人，不知道該拿多少；沒想到還是給少了。
館陶翁主二話不說，舉手就從腰間抽下枚瑪瑙環，放在金塊珍珠上面：“秦醫……”
平度公主在邊上也咂摸出意思，連忙放下手邊的胖胖兔，打腰帶上取下兩隻金挂件，腕上褪下手钏，也放在金塊珍珠之上：“秦醫治愈胡亥，平度深爲喜悅。賞！”
窦绾也拿出隻金絲球，遞上來：“秦醫，賞！”
秦禦醫很可笑地用袍擺兜着珠寶，收不得也退不得，尴尬萬分。
此時，長公主如一陣及時雨，淺笑着走進來。讓秦禦醫大大松了口氣：“長公主……”
阿嬌撲上去，指指站立的胖胖兔對着母親又笑又跳：“阿母，阿母！胡亥愈……”
“哦，阿嬌……”見女兒如此高興，長公主的笑意更深：回頭啊，命尚食讓庖廚多做些肉食，女兒今兒興緻好，應該能多吃些葷的。
“長公主，”秦禦醫彎着腰，爲難地向皇姐示意他衣服裏那堆金玉飾品。
館陶長公主看都沒看，滿不在意地一揮手：“秦醫，盡納之。無妨無妨！”
還沒走到長樂宮大門，皇太後和長公主的兩份賞賜也到了。秦醫拎着沉甸甸的包裹——包裹皮是向以前醫治過的宮女借的——登上自家的牛車。
牛車很慢，吱吱嘎嘎颠簸得厲害，而秦禦醫一點兒也不在乎。現在的秦太醫，萬分慶幸自己沒有因爲好面子而推辭治療兔子。
手裏，是沉甸甸的；心裏，也是沉甸甸的。手裏沉的，是金塊和珠玉；心裏沉的，是幸福和希望：兩個兒子娶妻的聘财，這下全齊了，看能不能年裏就把喜事辦妥，新媳婦進門？女兒喜歡的料子一直沒舍得買，這回整匹扯回去，給女兒做衣裳。妻子的發簪也該換換了，不能老戴那一支……
長安城，柴如桂，水如油——居住大不易啊！
‘堂堂太醫給隻兔子治病、按摩’是不太中聽，可那也得分是誰的兔子！相比到手的實惠，同僚的那些冷言冷語完全可以忽略不計。
‘更何況，金錢上的好處隻是一小部分’太醫背靠在老舊的車幫上，摸摸胡須，悠哉遊哉：有些人，是值得示好的。
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王美人的妹妹王夫人，是被自己殿裏的内官緊急從漪蘭殿叫回來的。皇帝身邊的熟人有消息遞過來：今晚，皇帝可能會來玉堂殿。
急匆匆洗澡更衣，梳頭打扮，王兒姁總算趕得及收拾停當，帶着兩個兒子跪迎天子的駕臨。
方形的雲頭屢踏入玉堂殿，王夫人才領着兩個皇子起身，踩着小碎步随侍于後。
叫過乳母，王夫人抱過幼子送至皇帝面前。天子拿食指逗弄了一會兒，擡頭見小王氏滿頭秀發尤帶濕意，顯然是剛沐浴過，不由奇怪：“兒姁，因何匆忙？”
“陛下，”王夫人低低回答：“妾之前，于漪蘭殿阿姊處……”
天子才聽個開頭，就一皺眉。王兒姁察言觀色，趕忙停嘴。
按捺住‘撲通通’亂跳的心髒，王夫人先将小兒子抱給乳母，自己則倒退幾步，跪倒叩頭：“陛下，妾有罪！”兩個皇子也緊随母親跪下。
天子神色平靜，見麗人面露驚慌，緩緩言道：“人之……常情。兒姁，平身吧！”
“謝陛下……”王夫人還是在磕頭謝恩後，才拉了兒子們起身，側坐在皇帝左側伺奉。
酒菜，一一送上；皇子們，逐一行禮告退。玉堂殿裏，除侍立的宮人外，隻剩下王兒姁和皇帝兩人。
美人執玉壺，秀色送佳肴。
小心估量一陣，見劉啓皇帝溫和平靜，王夫人猶豫片刻，還是開了口：“陛下……家姊流失皇子，有罪。”
天子停了金爵，斜睨小王氏。
心跳——有些錯亂。
‘真想退縮啊！’可想起病床上姐姐枯槁慘白的面容，王夫人咬咬下唇，勉強鼓足膽氣求情：“陛……陛下，阿姊乃無心……之失……”
“無心？”天子将金爵重重放在案面上，盤子碟子一陣抖動：“王長姁，年方幾何？二七幼婦否？育三女一子矣！”
王夫人伏在地上不敢擡頭，很心虛很心虛：王美人不是剛進宮的十三四歲少女——什麽也不懂，什麽都不知道，第一次懷孕不小心滑了胎，說起來還算有情可原。
都成功生育三位公主一位皇子啦!王長姁在生育方面算得上經驗豐富了。這時，還拿‘無心’‘無意’做理由辯解，連王夫人這個親妹妹都覺得羞愧。
而皇家對子嗣，永遠貪得無厭！皇子，更是彌足珍貴。
‘如果加上金家那個金俗，都生了五胎了。姐姐也真是，怎麽那樣不小心呢？這還是個皇子，太可惜了。’王夫人深深歎口氣，硬着頭皮再度向天子進言：“陛下，家姊失職，罪大。然上豈不念膠東王乎？”
‘膠東王’這三個字起到了作用。‘阿徹……’皇帝凝眉，陷入沉思：劉徹，是個聰明健康的孩子。細細想來，幾個大兒子在劉徹現在這年紀，都沒他高，沒他壯，也沒他聰明靈活。可塑之才啊……
‘有門！’王夫人覺出松動，再接再厲：“膠東王純孝，近日爲母病擔憂，飲食俱廢……”
‘飲——食——俱——廢？’這句鑽入耳膜，劉啓陛下一震：這怎麽可以？要弄壞身體的。劉徹還那麽小。
回想起‘大侄女哭得像個淚人，楚楚可憐跪在自己面前發誓’的情景，王夫人立時就紅了眼眶，聲音也哽咽了：“三位公主亦侍奉母床，晝夜不休。陽信托妾轉禀上曰，若其母遭逢災變，陽信誓終身不嫁，以照顧諸弟。陛下……”
‘誓終身不嫁？終身不嫁？陽信，’天子先是一愣，随後幽幽一歎：想不到陽信如此孝道，孝心可嘉，孝心可嘉！本來是一定要把大王氏降兩級的，如今嘛……
“陛下呀……膠東王與三位公主尚幼，望上念及骨肉之情，寬待一二。”王兒姁俯首于地，嗚嗚咽咽，如一樹梨花在細雨中搖曳——生姿。
天子不忍了，伸手拉起愛妾，擁到懷中柔聲撫慰……
月升，夜深。
玉堂殿的秋夜，*撩人。
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翌日，天子的決定被拟成手書，送往椒房殿；由薄皇後曉谕後宮：
王美人兒姁失職，本當重處。天子加恩，改爲閉門思過一年，期間所有供奉用度罰免。
王美人受罰期内，膠東王由薄皇後代爲撫養，三位公主暫由石美人照料。
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