據說，在茫茫宇宙、遙遠、人所未知的時空裏，流傳着一個亘古不變的、有關人間公理、正義、神的、頂天立地的傳說、事迹。如果有誰能夠夢尋到，就會擁有‘那久違的甯靜，那最自然的溫馨’，成就自己一個神奇的、生命恒久遠的傳說……
不知被什麽因素左右、籠罩、牽引着的釋明涵，在如夢幻泡影般、虛無飄渺的夢中夢裏徘徊、無法解脫中，對自身生命的存在充滿了疑惑：你到底是何人？來自何處？又要去哪裏？什麽是生命的究竟？哪裏是你的彼岸？如此執著，一個人的心靈負擔之重、可想而知，心下四顧更是一片茫茫然不知歸所……
那真是，“當我們在虛名浮譽的煙灰裏老去、滿頭白發的時候，我們想要什麽？當生命的火燼将熄，心跳與呼吸将要停止的時候，什麽是我們最後的期盼？當墳墓裏的身體腐爛成骸，塵歸塵，土歸土，生命成爲毫無知覺的虛空之後，我們在哪裏？(引自古典經書釋意)”……
我們在哪裏？！物質生命是人存在的終了，還是僅僅相對的一種存在方式？！人呢，這一輩子、最難安的就是這顆心——靈魂是否真有、找得到栖息之地……
釋明涵這是處在怎樣的夢中夢境地中呢？那真是天上地下隻現他寂寥、孤獨的生命徘徊在、蒼茫宇宙的虛空中，被一股不可抗拒的力量左右、無依無着。看他頭頂上的這片天是什麽樣的天！他眼中的天雖是黑暗的蒼穹、卻盡顯神秘色彩，給他以無所從來、亦無所從去，無窮無盡不知所終的太多無奈……。
“真不知這‘黑暗’背後隐藏着什麽，我是其中一部分嗎？”之所以有如此意念，是因爲在冥冥之中的“藏識”裏，他似感覺到了，這片“黑暗”不一定就是他眼中所見的那麽簡單，其中定有說道，因爲仰望這片“黑暗”的天，雖思維不由不、止住了，可自身并沒有無主、恐懼等不良情緒的困擾，反倒在心靈深處産生了甯靜、安詳般、深深的觸動，甚至對這片黑暗的天有了種莫名親切的歸屬感；而他眼下的地又是什麽樣的呢？隻見濁雲翻湧，氣勢迫人，猶如無底深淵盡現其中！本該讓人心覺踏實的大地，顧及這由遠及近展現的景象、不能把令他舉手投足間盡生“怯意”……
好在一個猶如洪鍾般悠遠流長的聲音、劃破了這“黑暗”一片的、天地洪荒：釋……明……涵……，你終于來了，我已等你很久了……
就釋明涵的感受來說，此時此刻一瞬間恍若相當久遠歲月，偌大的一個世界，長久以來就他一個人飄蕩慣了，雖自由自在，心中卻很是不安——因爲他自覺已經迷失，别說前生後世，就是現在對他來說都顯一片空白！雖不見說話者的形象，一聽這長者般慈愛、令人敬仰的聲音，也算是種解脫。畢竟算有了方向，長者一定有能力促使他找到自己本來的面目……
長者接着說：釋明涵，我且來問你一問，你要想好了在回答，否則可沒得你悔可後！你究竟要修煉什麽劍、打消你眼前的寂寞無主，早日找到你的本來？！
其實，釋明涵的頭腦是處在空空如野，也就是無所知空、亦無所知有之中，自覺都不知自己能不能把握住自己、回答長者的這個問題。說的貼切一點，隻是下意識的脫口而出這樣一句話：天下第一劍……
“好個天下第一劍！無……形……劍！！！”長者喝道，“看來你真是已别無選擇……”
釋明涵聽此，心中不能自主、又是茫然一片，好在他畢竟有了期盼，因爲黑暗的那片天中現出一個形象，他想：這就是是我的師父吧！真是不容他多想、甚至不能把師傅的形象銘刻住，師父的形象已經模糊在他眼前了。隻聽師父接着道：那你就下去吧！
釋明涵已不能主宰自己，腳下的大地風起雲湧、轉眼間現出一個洞天，旋即隻覺自己在飛速的下墜……
此時此刻，釋明涵悔意頓生：閑着沒事煉什麽天下第一劍、什麽無形劍啊！這不是吃飽了撐的嗎？！在天上不管怎麽說，呆的也算是好好的，何苦啊！！！但這隻是一瞬間的念頭而已，随即妄念俱空，能也隻能随命運的轉輪，轉下去了。他知道自己畢竟來到了滾滾紅塵之中，冥冥中感知到的、堅強的信念支撐着他——爲了他牽挂的人，牽挂他的人，能不能走下去、也要走下去。這就是他的責任、使命，他已别無選擇……
不過，最大的疑惑是他并不知自己、能否做那盞黑夜中、引路的啓明燈，但無論怎樣一個堅強的信念在心中銘刻：哪怕深處黑暗之中亦要心中裝着光明；哪怕明天就是所謂的世界末日、也要坦然面對，不改自己善良的本真。其實，一切唯心，都這樣認爲，放下了，一念赤誠，而不是羅織種種借口，想着自己怎麽逃脫，那就是自己吓唬自己的杞人憂天！
釋明涵相信我們每個人都擁有一把可以開天辟地——創造自己最美好世界的無形劍，關鍵在于是否能找尋得到……
事實上，在釋明涵的内心深處已經有了一個，将困擾他一生的陰影——在下墜的那一刻，回旋在耳畔的，不知哪裏來，讓人倍感陰森恐怖的、冷笑、所帶來的玄外因：你别以爲你所謂鑄就的無形劍、真有什麽了不起，你的前生後世早已注定你必定成魔，你的路就是魔路人生……
現在釋明涵是不會把，所謂他注定要成魔、牽累他人當回事，不過因爲有了這樣的印記，他早已不知不覺、在封閉着自己，回避着他能回避的一切，就想管好自己就行。可是，這怎麽可能呢？終有一天，他會含在眼裏的淚水、流在心裏、笑着、常與父親争執，他就是他的魔，這個人家的魔，他來到這個人家，是這個人家的不幸——因爲他不知自己是否可以成爲天使，當他在人世間感到無能爲力的時候，他還可以去天堂逃避……
其實，明涵偏偏記不清了，最該在心底留下清晰印記的這樣一句話——“看生命輪回轉，能留人間多少愛，迎浮世千重變，和有情有義之人相伴滾滾紅塵，莫管是福還是禍，别問是劫還是緣。（引用演繹，與原表面意義有很大出入）”也就是說，認真活在當下，相信，無論前路是順途還是被逆境左右，幸福還是坎坷相伴，都是上蒼對我們最好的安排。不要逃避苦難，承擔自己該承擔的苦難、責任。苦難，那就是天使的翅膀，看得開，走得過，就是人的這一生在圓滿……
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安州古城不但擁有曆史悠久、引以爲傲的文化底蘊，亦擁有絕美四方、有仙山之譽的蓬山山色。能擁有這樣的背景，古城安州别具特色的地方自然不少。其中最耐人尋味的地方，當屬有深山奇葩之稱的、一個以這裏稀有的、潔白如玉的綠萼梅花爲傲、名叫綠萼的小山村。
綠萼隻有一、二百戶人家，這樣的人家似乎和她所具有的、很深的曆史淵源不太相當。其實，綠萼雖小，卻自有她的獨到之處......
綠萼因地處深山幽谷，難得與外界往來，一向安靜慣了。可是，就在這樣一年，這樣一年新春佳節的喜氣依然很濃的正月十六這一天，卻被一個剛滿十歲還沒幾天，一個名叫長安的釋家小娃娃給石破驚天了一回——任人也難以料想到的是，他小小年紀竟看破了紅塵，舍去他摯愛的親人出家當小和尚去了......
小長安之所以能攪了綠萼上下跟着躁動，他有一個四鄉八鄰都德高望重的爺爺是一方面，另一方面也是他真的讓衆鄉親青睐——對他這個衆口皆碑、聰明靈慧、将來定能成爲本村第二進士，前途遠大的小貴人，是向來另眼相看的。盡管現如今早已是民國了，已沒了進士之說，不過，也
依然有一個公認：能上洋學堂，一樣有大出息，一樣是進士。并盛譽他小小年紀，渾身上下盡顯堂堂正正的英武之氣，将來定能做一個爲國爲民、保一方平安的父母官......
就這麽當和尚去了，長安如此不顧親人的感受，自是一時讓釋家老老小小、上上下下，急得手足無措。特别是他最親愛的媽媽，自覺有負長期在外營生、孩子他爸的重托，整個人就顯得有些支撐不住、垮下去了。好在釋家還有有信心能說動他的人，她的話算暫時穩定了全家的心，否則，連身體一向硬朗的爺爺也會自責個好歹來。何況一向身體柔弱、擔的責任又大、也難免心事重的媽媽了。
這個在釋家緊要關頭挺身而出、獨擔重擔的人，就是打小帶長安長大、又最深知長安脾氣秉性的大姐姐永芳。姐姐品質的完美自是不用說，亦如媽媽一樣的出衆、娴雅，更難得的是她與長安交好的、常使長安在心底湧出姐姐也是媽媽的超常感覺。也難怪長安如此，他打記事起，就明了他幾乎就是在姐姐的懷抱中、臂彎間長大的。長安對姐姐的感情如此之深，而他又特别心疼他心目中這個宛若綠萼仙子般的姐姐。姐姐的話總是能打動他的心的。結果也真是如此，長安闖的禍端能最終得以解決，還多虧了永芳——肌骨瑩潤的她，盡管已出落成大姑娘模樣了，其實她才不過是一個隻有十四、五歲的嬌弱柔美的少女罷了。
事實上，也隻有在綠萼這方水土、這樣的文化積澱，和他這樣的人家，才有可能破天荒般的生出長安這樣一個讓人啼笑皆非的小家夥來......
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蓬山山巒衆多，有名可指的就有七十二峰之多。其中蓬山主峰——仙海峰，是最俱瑰麗神異色彩的——在機緣巧合的情況下，在此峰巅似能看到海市蜃樓般的景象。據說這就是人們所說的仙境。即使看不到仙境，就看蓬山由近到遠，由遠到近變化莫測的雲海，亦如在仙境之中，不能不令人沉醉、神往......
傳說爲仙子所化、名曰綠萼的山峰，就亭亭玉立在仙海峰東南一十九裏的地方與之相映。因綠萼峰所處的地理位置相對偏遠，使她未能列蓬山衆名峰之間，但亦屬蓬山餘脈。也許正因爲如此，綠萼峰才能隐逸在蓬山美倫美奂的盛名之下，就像世外桃源一樣獨自美吧！
一定是深得蓬山靈氣的緣故，綠萼峰在衆多簇擁她的山巒、也就是綠萼山中，宛若深谷幽蘭，分外的獨秀。而她的山山水水、芳草綠樹與人家相伴，倒更有一番别樣的天地，這也正是她最難能可貴的地方......
綠萼山孕育出一條叫桃源的溪流。桃園溪有數十裏長、數十米寬，在沿途不斷接納流泉飛瀑的過程中，又一路盡顯曲徑幽深的彙入富安江中。溪水舒緩的美最易使人沉醉，而水急時，還頗俱大浪淘沙的氣勢，不由使人爲之一凜，領略一下“大江東去”的壯懷激烈。其時，水最深時，一般不過齊腰，是夏日孩童玩耍、納涼的好去處......
桃源溪兩岸山上、山下多有猕猴桃樹，雖說美稱猕猴桃樹，可這裏好拉幫結夥的猴頭兒們倒不一定對桃果情有獨鍾，反倒常常對人家種的玉米等莊稼垂涎不已，稍微遠山的，往往還未等成熟就已被猴兒們給打了牙祭。反正又不好把它們怎麽着了，往往是吓吓它們而已，真是讓人不好防範。好在這裏的人們是以茶葉爲主要生計，也就不多與它們計較了。這裏出的，也就是以蓬山爲名的毛峰茶是久負盛名的，而出在綠萼山中，高山雲霧裏的毛峰茶，那是盛名中的盛名。
在綠萼山峰下，有一汪月牙形、名曰明湖的潭水。潭畔就是綠萼村所在地。明湖潭水有數十畝水面，主要是由桃源溪水沖擊而形成的……
綠萼山村古色古香的民居顯得很有些年代，頗具代表的古建築是明湖潭下，桃源溪畔小石橋頭的明理亭。此亭是數百年前的過去——明朝時綠萼出的進士辭官歸隐家鄉後捐建的，他也是綠萼迄今爲止出的唯一的進士，而明理亭還有很深的寓意……
綠萼的民居很有特色，是典型的“徽式”樓閣，粉牆、青瓦，那富有意境的是廳堂連帶着的天井，以及在階梯式的山牆的牆正臉上，飾以石雕或磚雕，牆上還畫以如中國寫意山水畫般的黑白牆布圖，窗門上并飾以精美的木雕。雖說綠萼的民居以幾十年内建的宅院爲多數，但爲數不能算少，上百年，乃至幾百年的老宅依然煥發着青春般的光彩。
說到宅院，這裏還要多啰嗦幾句：在綠萼有不少人家住的是祖傳下來的宅院，這樣的宅院是多帶真天井、三開間一進的。當然也有少數富裕、有地位的鄉紳人家住的是五開間一進以上的大宅，這樣的宅院太好了，擁有兩個以上的大廳堂，是一個大家濟濟一堂的好場所，而一般的人家多是三開間，帶假天井的式樣。
所謂天井，那是開在宅與宅之間，其四周都是房間，并且從正房到廂房，從樓上到樓下，整個天井的每個細小部分都要“雕欄”、“玉砌”的。另外，這樣的天井隐密性很強，能給人平添幾多的安全與安逸。至于假天井，那是宅與其後、與宅占地面積一般相同的廚房，或宅與其前的廊所形成的有些狹小的空間。當然，随着時代的變遷，也有個别條件較好的人家别出心裁的，如前面提到的長安的爺爺——釋志遠老人家建的宅院就與衆不大相同，不過這正好符合老人家骨子裏的馴放不羁的個性……
老人家的五開間宅院是坐北朝南的，建在村子的後部，算是處在全村最高處了。宅院的前後并有些平整的土地，老人家宅院本在高處了，如此顯得視野更開闊……
老人家的宅院算是一進帶真天井的，又與真天井的不大一樣。首先是此宅院的廚房是設在天井，也就是後堂的左、右的，如此，後宅空閑房間也就做爲倉庫了，當然樓上設置了房間，而且一樣的雕欄、玉砌，精工細作。其次，此宅另一特色是主宅前的廊與主宅的距離加大，并沒有封閉在一起，因此形成了一個院落。這樣特别有利于遠眺——老人家端坐在廳堂裏，品着清茶，聽着天井裏、廳堂前的流泉叮咚聲，觀着綠萼山峰四時的美景。最讓老人家沉醉的是，綠萼山中、白雲深處有人家，及綠萼山峰冬日積雪浮雲端的奇景……，而老人家在房前屋後、山上山下的耕作，就更圓滿了他心目中一直想要過，也正在過的桃花源般的田園生活。
老人家是分住不分家，他與小兒子，也就是長安的父親一家同住正宅，而給長子、次子所建的宅院就在主宅前的一左一右，都是留有餘地，可供發展的三開間一般人家樣式。這三座宅院就像北方的四合院一樣相映成趣，總是讓人感到那麽溫馨有佳。
綠萼真的可謂古老了，有古老的橋、古老的亭台、古老的街道、古老的宅院，還有那古老的傳說——有關綠萼仙子救人脫離于水火的美麗動人的故事。這一切的一切，絲毫也掩映不住綠萼人家與青山秀水相伴的詩情畫意所平添的永遠也不衰敗的生氣與新意。
綠萼人家就半抱着那彎“煙霞映幾輝”的明湖潭水，映對着深遠、直上雲端的綠萼峰，順着舒緩的山勢錯落而成。
綠萼的四周随處可見叮咚的泉水，有的就如玉帶般穿繞在街巷、宅前、人家的廳堂、天井裏。如此優雅怡人的環境，即使是在“三伏天”，也能随時讓人沉浸在絲絲撲面而來的，流泉沁人心脾的清涼裏，把夏日的炎熱淡卻。
綠萼的明湖水畔是最讓人流漣的去處，莫不過動人的一幕是：精神矍铄的老人，讓天真無暇的孩童圍坐在綠樹、翠竹下講那過去的故事。再伴着一抹斜陽，幾縷炊煙，還有那從雲深不知處的綠萼山中三三兩兩走出的農人，相繼從桃源溪上長長的小石橋上歸來，而“麗人”又在明湖水裏，桃園溪畔“浣紗”……
小橋、流水、人家，這份美的意境真是很難用語言來表達的……
綠萼民風淳樸，多少年來人們都過着自給自足與世無争的田園生活。無論哪個階層的人都能友善相處。倘若你是窮人，自己無地或地不夠營生，要租他人的地，那地的主人也不會收你重租，一切都看你量力而行。窮人決不會因受他人的“盤剝”而有非份之舉，都是自然而然的就該那樣與人爲善的，心态都很正。這一切和綠萼長久以來相信善惡終有報的因果有很大關聯。也就是說，綠萼人的傳統就是人就該善善良良的活着。總的來說，在綠萼隻要肯出力氣，日子一般都不難過，過不好日子的往往是不肯出力的、二流子般的人物，而這樣的人在這方水土一樣有臉，最終不好意思在家鄉混了，就會離開這裏，甚至去當兵……
綠萼一向有尊師重教的傳統，村裏的私塾是大戶人家資助的，村裏人就讀是免費的，僅僅是學生們輪留供老師一頓午飯。按傳統來說，在綠萼讀書隻是爲明事理，并不爲刻意去求什麽功名利祿。
綠萼人長久以來，還積澱一個思想——認爲哪都不如他們這好。沒吃的嗎，山裏有的是“山珍野味”供你換取生活必需品；沒住的嗎，山裏有的是青石木料，想要擁有個容身之所到也不難，那還求什麽呢？現在過得不就是最好的生活嗎？！整天不愁吃穿的，綠萼就是哪都比不了的世外桃源。話又說回來了，你本事再大，在外再風光，終究也是要回故裏怡養天年的。正如那句話所表露出的那樣：生在蘇杭、死在安州！就是說安州人即使富足的生活在有天堂自喻的蘇杭，到了死，也要死在故鄉，好能厚土安葬，死得尊貴、風光——要多少人擡着入土爲安，并有子孫的長年祭奠，到那邊也不缺錢，好一樣的富足。其實這句話主要意思是誇自己的家鄉好，就是好，比哪都好。如此一般，一切虛名換回來的還是綠萼原本就一直在過的生活。那你還有什麽理由出外去求什麽功名利祿呢？這就是綠萼那唯一進士得出的名言。他是因爲爲官耿直，險些掉腦袋後得出的教誨。“明理亭”就是他罷官歸隐後，痛定思痛後捐建的。是用以引以爲戒，保持綠萼傳統、警示後人的用意。而如今在綠萼，明理亭早已成爲迎親送友最好，也是必經的場所。所以明理亭的地位在綠萼人的心目中很特殊——這是一個易産生夢的地方，遠去的人是爲了一個夢，等待的人又何嘗不是爲了一個夢，就在這夢與夢之間，究竟要産生一種什麽樣令人肝腸寸斷的别離，難道期待也是一種幸福嗎？……
反正綠萼人是怎麽琢磨怎麽不合适，也就是無心出外闖蕩了。不過爲向他人表明他們也是書香門第，秀才這一無足輕重的小功名，還是要盡心盡力去考取的。因爲綠萼好出秀才，也就有了秀才村這一稱謂。對知根知底的龍溪、桃源兩村人來說，秀才村這一稱謂，無異于等于綠萼人是“死腦筋”的虐稱。當然其中不乏愛也不是，恨也不是的惋惜之意。
在桃源溪與富安江的交彙處，有一片豐茂的谷地，這就是擁有數千人口，自古就以孔孟之道出名，名叫桃源的山鄉所在地。如從溪與江的交彙處，向富安江上遊走二十幾裏，就到了龍溪村所在地。其實龍溪與綠萼并不算遠，隻隔了一座大山，如翻山走，要近一半以上的路程。龍溪的狀況與桃源很相似，隻不過龍溪是以釋姓爲大族，桃源是以沈姓爲大族。而綠萼是釋、沈兩姓爲大族，并且綠萼釋、沈兩姓的宗祠，分别設在了龍溪與桃源，從中可見這幾個村子之間的密切關系，也真的如此，從古至今，三地兩姓之間都互有通婚的。
對許多人來說，龍溪與桃源是一個地方比一個地方顯耀：一個好出舉人老爺，一個好出進士父母官。而綠萼人長久安于故土的快樂，又能有多少人明了其中有多麽樸實的真知灼見啊！隻是到了近代，綠萼人的觀念才開始有了些變化，誰能成爲綠萼第二進士那也是份外榮光的事。雖然如此，許多年都過去了，到如今還沒能出來。
綠萼人從固守一方樂土到希望能有人出去爲官，這和外界紛亂的世事有很大關聯。認爲如能出爲官或有勢的，也許更能保護綠萼不受侵害。話又說回來了，出去也成了一種無奈。還好，從太平天國紛争開始，到八國聯軍入侵，特别是眼下無比兇殘的日本鬼子，都未能把戰火燒到安州城，更别說地處深山幽谷中的綠萼了。就如老人常說的，能生養在綠萼這一方水土，那還倒真是一種前世修來的福份……
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