四月廿三，大風，宜婚嫁、動土、祭祀。
永嘉城外忽然人聲鼎沸，寬闊的江面往日不過是各家商船，今日卻多了很多小船來來往往，碼頭上擁擠不堪，大約不下數百人陸續下船，其中不少人衣着富貴、舉止儒雅，大多有下人跟随服侍，行李中帶着棋盤、棋簍等物件。其中不乏舊識，見面之後互相執手叙舊。
南北方向的官道上塵土飛揚，無數車馬連接而來，綿延一裏多長，一些車馬的簾子被風吹開，裏面的人或是在翻閱棋譜，或是在棋盤上打譜。
這些善弈之士大多來自江南諸地，都是看到永嘉縣“江南棋王”大賽的邀請公函。你别說，這“江南棋王”的名号對大夥的吸引力不是一般的大。
想那百餘年前，詩書畫冠絕天下的名士唐伯虎号稱“江南第一風流才子”，一時風騷無比，那份傳世風采，久爲世人仰慕，欲效之而不能。
這次比賽，就是一個名動天下的機會。
雖然這永嘉縣隻是溫州府下面的一個縣城，但永嘉棋派曾經出過鮑一中等國手，弈風頗盛，聽說現在最厲害的是一個叫周源的老頭子，在永嘉左近一帶據說十餘年未逢一敗，而且，這次比賽他将作爲擂主，最終的勝出者将與他争奪“江南棋王”的稱号。
特别是，各地張貼的公函還重點标注，江南棋王将報至溫州府，推薦到京城參加明年的棋侍诏選撥，一旦選上，意味着将踏入皇室殿堂，蔭萌子孫後代，何等顯赫榮耀，光是想想都讓人激動不已。
永嘉縣舉辦這次江南棋王大賽，注定将是近年來棋壇一大盛事。
這不，碼頭邊上這兩位想來是昔日棋友，一見面熱情地擁抱，如同數十年未見的親兄弟。
“常兄，這次您來永嘉，江南棋王非您莫屬了！”
“哪裏哪裏，陳賢弟謬贊了，常某此來純屬觀摩，這棋王稱号我是看好陳賢弟的。”
“常兄謬贊了！”
“陳賢弟客氣了！”
互相吹捧了幾句，兩位棋友背過身去，都是低聲嘀咕了一句：“什麽玩意，阿貓阿狗的都趕來争棋王！”
城門那邊兩位也客氣上了，彬彬有禮地相互拱手示意。
“上次在徐州龍大哥不過數十子就中盤速勝馬老三，您來了還有我們什麽事呀？”
“羅兄弟說笑了，說起來你那次在杭州曾經賭棋赢了我一百兩銀子，愚兄我是自愧不如！”
“龍大哥你就是客氣！”
“羅兄弟别往哥哥臉上貼金了！”
待得客套完了，轉身來臉色就變得冰冷，各自嘟哝道：“狗屁，想來和我争這棋王，癞蛤蟆想吃天鵝肉！”
永嘉縣城地處瓯江下遊北岸，東鄰樂清、黃岩，西連青田、缙雲，北接仙居，南與溫州隔江相望，商賈發達，水運興旺，雖隻是一個小縣城，但比之溫州府也差之不多。
光是這古樸高聳的城牆，看起來就有不少年頭了，攀附牆上的青苔似乎在述說着遙遠的曆史。城牆上不時遊過一隊巡邏的士兵，城門邊上兩個戍卒懶懶散散地立在兩旁，這些棋士陸續到得城門邊上，紛紛向戍卒問道：“請問江南棋王大賽在哪裏報名？”
依照戍卒指點，接受檢查進得永嘉城來，擁至城南周記酒樓下，早有若幹人排成長隊。後面來的向前面的人打聽：“請問兄台，這報名爲何如此熱鬧？”
“能不熱鬧嗎，據說江南一帶州郡的棋手全都來參賽了，大約不下千人，而且這次比賽定了許多規矩，十分有趣！”
前面的人指指酒樓牆上貼的一張“比賽規程”，衆人擁上前去，逐行看完後，交頭接耳議論紛紛：
“還交報名費？每人十兩銀子，這也忒貴了！”
“不過你看，這比賽還有獎金，進入前十六名都有銀子拿，最後‘江南棋王’獎金高達一千兩。”
“你沒聽說嗎，這次‘江南棋王’，還可以推薦到溫州府衙，年底到京城參選棋侍诏……”
“江南棋王”的光環畢竟太過誘人，參選棋侍诏更是一塊金光閃閃的餡餅，更何況大夥兒大老遠的都已經來了，交銀子就交銀子呗。
十餘名粗通文墨的夥計被安排在報名收費處，收下銀子，填寫棋手信息，立刻交付一個報名禮包。
衆棋手打開來看，之間裏面有一件樣式奇怪的短袖汗衫，胸前不知用什麽顔料印上了一行紅色大字：“遠洋船行杯江南棋王大賽”。
報名的夥計解釋，這個叫做文化衫，遠洋船行乃是本次大賽的獨家冠名贊助商。
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酒樓二樓，周墨白懶洋洋地把腳搭在欄杆上，旁邊的茶幾上放着兩盞明前龍井，還有幾碟精緻點心，他不是吹吹茶盞裏的沸水，小啜一口，配上一塊紅豆酥，感覺忒好了。
旁邊的餘邦瑞撐着下巴，半晌才羨慕道：“師父，您這下可又進賬若幹銀子了！”
周墨白笑而不語，他見底下棋士報名踴躍，暗自盤算了一下，參賽人員如果有千把人，就有上萬兩銀子的進項，這可是老頭子答應給自己的私房錢，作爲來到大明王朝的第一項光明正大的個人收入，自然讓周墨白十分興奮。
對于穿越到大明嘉靖年間的周墨白來說，眼下才剛剛踏入大明的門檻，國家命運，衆生沉浮，這些偉大抱負似乎和他還扯不上什麽聯系，他隻想先掙點銀子傍身，萬一哪天被老頭子趕出家門，也不至于缺衣短食。
至于權位，目前似乎還有些難度，譚縣丞推薦的校尉雖說也是錦衣衛，但職位太低。通過這次入獄事件，周墨白心中看清了一個事實，在這大明王朝，光有銀子是不夠的，要想不受人欺負，就必須要手握更大的權力。
周墨白在等待時機！
他将杯中的熱茶喝了一半，茶盞一放，拿起桌上一把折扇，道：“邦瑞，咱們去街上逛逛！”
師徒二人就溜下酒樓，前門報名棋手太多，擠不出去，幹脆就從廚房後門來到街上。
隻見街道上人山人海，各家店鋪打出的招牌橫幅都是按照周墨白設計的款式，有大賽指定用餐酒樓，有指定客棧，還有指定使用茶具。
當然，還有些小生意人聽說了這個商機，通過三姑六婆拐彎抹角的關系求到周墨白面前，在交納了力所能及的銀兩後，也獲得了周墨白的指點，用大賽的名義打出招牌。
你看連街頭賣包子的秃頂老頭子，也挂出一幅布簾，寫着：“江南棋王大賽早餐指定供應商”
整個比賽前期的氛圍營造非常好，前來參賽的棋手也很豪爽地在這些大賽指定客棧、酒樓裏消費。周墨白和餘邦瑞逛了兩條街後，感覺非常好，正搖頭晃腦暗自得意的時候，忽然一聲猶如晴天霹靂般的嬌叱：
“淫賊，哪裏跑！”
這稱謂，何等熟悉！
周墨白一哆嗦，手中的扇子被吓得落到地上，也難怪，這麽似曾相識的呵斥聲，在家裏可沒少從飛燕嘴裏聽到。
隻見一個壯漢很優雅地從十步開外被抛起來，衆人很整齊地向旁邊一閃，壯漢結實地摔在，不，準确地說應該是砸在周墨白腳下，連哼都沒來得及哼出聲來就直接暈了過去。
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