就在比武的當天夜晚，槍術教手大澤主水連夜出城，不告而别。不二日，探子來報，大澤主水在美濃國稻葉山城中出現。所謂周遊列國的槍術高手，原來不過是齊藤家派來的卧底探子。

得悉次事的織田信長大愕，便就于居所内召見日吉丸。

“猴子，是否你早就知悉那大澤主水是細作？”

日吉丸直到此時，才聽聞得大澤主水是敵國的細作，心念電轉，臉上神色不動的道：“正是知道他是細作，才會在席間要求與其比武的，隻可惜主上下令撤去槍頭，不然，定要當場将其博殺。”

織田信長本待要問其如何得知，聽得日吉丸如此說，心念忽轉，問道：“哦？如若我不是給予你們一人五十士兵，而命你二人單獨對絕，你又待若何？”

日吉丸微微一笑，大聲道：“那便就于席上怒斥其爲細作，想主上定當挺丈八長槍，親手博殺其于席間！”

織田信長笑道：“你如何又知我定會親自動手？”

日吉丸道：“主上性如烈火，疾惡如仇，且極愛用長槍上陣，席間早對那大澤言論不滿。若得知其是細作，定必親手将其博殺。”

織田鼓掌大笑：“哈哈，原來你早就全盤算定。如若真由我來動手，我也定當如你般勝他。”

君臣相視，俱都大笑。織田信長神色一凜，正色道：“猴子。”

日吉丸慌忙跪伏，眼見主上忽然變色，心中惶恐，不敢則聲。

織田信長緩緩的道：“比武的時候，雖是陣中那足輕在喝呼指揮，但是真正操縱整個陣勢的，是你吧？”

日吉丸答道：“主上英明，是我在背後暗中操縱的。”

織田信長道：“你聰明伶俐，又膽識過人，倒是個當武士的好料子。”說到此處，話鋒一轉，“隻是你身份低微，有身無寸功，隻恐有家臣不服。你還是先呆在我身邊，鍛煉一陣再說吧。”

日吉丸心中大喜，磕頭不已：“謝主上恩典！”

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自此後，日吉丸服侍織田信長更是盡心，織田也對日吉丸與他人不同。前田利家重得器重，掌家中槍術教手之職，厲抗比武中表現出色，升爲足輕隊長，統領的便是比武中的那五十名足輕，俸祿也從原來的五貫升到十貫。厲抗将錢全部交到母親手中，添置物件，生活比前大是改善。張新梅眼見兒子出人投地，心中雖是歡喜，然而想到亂世紛擾，兒子免不了早晚要上戰場，心中擔憂不已。

如是過得幾月，看看天氣漸熱，櫻花飄零，又到一年春盡時了。

此時的清洲城内，被一片陰雲籠罩，人心惶惶，議論紛紛。雄霸駿河的大名今川義元，統領二萬五千大軍，逼近尾張國境。據探子報告，今川義元親率大軍，打着進京與三好家絕一死戰，救護天皇的旗号，借道尾張，要織田信長率衆開門迎接，獻糧草勞軍。

織田信長大怒，當即回絕。今川義元便就揮軍北上，幾日間連下鳴海、丸根二城，推進至桶狹間一帶，清洲失掉屏障，更兼守軍不過三千衆，如何能在二萬五千大軍中困守孤城？

由于清洲城内未傳出任何消息，町内民衆倒也不曾輕言棄家逃難，與平日般開店做工，然而心下各自惶恐彷徨，多有甚者于家中收拾備細，但見不對，便就舉家外逃。

清洲城内，大小重臣心下也自彷徨不定，暗中商議，都言三千守兵如何對抗二萬五千之衆？或有言降者，或有言退者，隻是主上未絕，自不敢高聲談論。家中重人，三日前便就齊集議會廳，單等織田信長議絕此事。

織田信長呢？這尾張的大傻瓜，在三日前聽聞得此事時，曾重重的歎了口氣，仰頭望着天變浮動的雲彩，喃喃的道：“終于來了。”之後，便進入寝室，閉門不出，大概是睡去了。這一睡，便是三日。

這日清晨，家臣們又齊集議會廳中，靜等織田信長，而織田信長卻獨自在居所的亭院内漫步，似乎對大敵壓境絲毫不放在心上。重臣們心如火燎，日吉丸連催五次，織田信長都答道：“知道了，去吧。”

看看挨到日頭偏西，織田信長這才踱進議會廳來。家裏第一勇武之士柴田勝家不待織田信長落座，便磕頭大聲道：“主上，今川大軍看看壓境，還望主上早下退敵良策！”

織田信長緩緩坐下，擡頭看着天花闆上雕花，漫不經心的應了一聲：“哦……”

丹羽長秀接口道：“今川大軍号稱二萬五千衆，現已連克鳴海、丸根兩城，勢不可當，已進稻生平原。現今無法阻擋，長驅直入，已到桶狹間一帶，轉眼就到清洲。主上再不絕議，清洲轉眼有卵石之危。”

織田信長依然擡頭腦袋，從鼻間傳來一聲：“嗯……”

前田利家跪禀：“主上，清洲城在役士兵三千零七十四名，軍馬一千五百二十……”

話未說完，織田信長大喝一聲：“住口！”

全場啞然，默敢則聲。

織田信長環視一圈，冷笑道：“聽你們的意思，我織田家必敗無疑？”

三千對二萬五千，勝算何在？衆人跪伏在地，卻不敢應聲。

織田信長道：“我三日不出，就是不願聽到這些懦弱不堪的言語。想不到我家中重臣數十人，敵人尚在百裏之外，自倒吓破了膽。”

衆人羞愧難當，跪伏了不敢則聲。織田信長喝道：“我織田家，自祖上封于尾張，曆百年而不衰，争戰幾代，隻有戰死的織田，可曾有降敵的織田？在座諸位，多有幾世效力我織田家，如若認爲我織田信長要棄城或投降者，但請離席，織田信長親送你離開清洲城。”

衆人齊聲道：“屬下知錯，絕不背反織田家族，願随主上死戰！”

織田信長點點頭：“好！這幾日你們都不曾休息好，這時還未吃飯吧？這便散了吧，回去好好休息。”說完，不待衆人說話，自轉到後面去了。

衆人面面相觑，眼見敵軍壓境，就便要戰，也要商議一下是守城一戰，還是出城于平原上列陣對絕。如何不發一言，就便散了？衆人你看看我，我看看你，無法可想，也隻得自去了。

不一時，尾張大傻瓜織田信長無法克敵的消息，便傳遍了清洲町，民衆失驚恐慌自不待言，多有棄家出逃者。張新梅心中焦急，兒子在城中守備不得輕出，自己一個人又走到哪裏去，隻得耐下性子苦等。

當日深夜，織田信長忽然醒來，就于居所内呼喚：“來人。”

日吉丸苦苦思量克敵方法，此時還不曾睡，聽得主人呼喚，慌忙整衣跑到身邊，跪伏問安。

織田信長道：“猴子，把燈點着，拿吃的來，拿酒來。”

對主上深夜進食日吉丸感到奇怪，也不好問，慌忙打點好，将酒食端上來。

織田信長邊吃邊問：“猴子，你自來聰明伶俐。現下今川大軍壓境，你有什麽辦法嗎？”

日吉丸答道：“主上，實力懸殊，我認爲隻有退避其鋒，日後再圖複興。”

織田信長哈哈大笑：“連你都這麽以爲嗎？難道我織田家真的就此沒落不成？”笑聲轉悲，竟有英雄沒落的感覺。

日吉丸跪伏道：“主上，大丈夫能屈能伸，忍得一時之辱，待得機會，另有東山再起之時。”

織田信長苦笑一聲，将手中酒一飲而盡，道：“我織田家，從未有過貪生怕死委曲求和之人，我織田信長可不願做織田家的罪人。”将桌一拍，道：“猴子，拿手鼓來。”

日吉丸微感詫異，又不敢問，忙将手鼓捧來。織田信長接過手鼓，長身而起，就手在鼓上随意拍了幾拍，鼓聲清脆，在深夜中遠遠的傳出。

織田信長大笑幾聲：“猴子，你隻知你主公性如烈火，不遵禮法，卻不知你主公自幼也學得聲樂和歌吧？來來來，看你主公舞上一會。”

織田信長随手擊拍，在清脆悠揚的鼓點聲中長身而舞，臉上一片安靜祥和。這是明知必死的表情，這是赴死前的絕别，織田信長且舞且歌，清朗嘹亮的歌聲，伴随着清脆悠揚的鼓點，撒遍清洲城的每一個角落。

“人生五十年，輪轉變化中，短促如夢幻，天地之萬物，無有不死滅……”

這是将赴戰場的舞蹈，這是視死如歸的歌聲。日吉丸心知織田信長已抱必死之決心，跪伏當場，淚如泉湧。此刻，這個被世人皆稱爲傻瓜的人，竟顯得無比的高大，直需仰視才能得見。

歌聲轉低，舞姿漸緩，鼓點低沉，織田信長輕輕的放下手鼓，對跪伏在地的日吉丸大聲喝道：“拿铠甲來，給我備馬！”

日吉丸大聲應喝，轉身奔出。此時他已知織田信長已抱必死之心，要單騎闖陣，以死捍衛武士家族的尊嚴。此時時間緊迫，不及通知居住較遠的前田利家，隻能呼喚居所外守備的士兵，當夜厲抗當值，守備居所的正是他所統轄的五十士兵，一呼便應。待得織田信長穿甲胄披挂上馬之後，厲抗與日吉丸也已結束整齊，率那五十士兵端坐馬上。

織田信長環視一圈，點頭道：“此去必死，你們無須如我般捍衛我織田家的名譽，自散了去吧。”

日吉丸大聲道：“主公，日吉丸願随主公一戰，絕不離棄！”

厲抗此時熱血沸騰，也随着日吉丸大喊道：“願随主公一戰！”

織田信長點頭道：“不愧是我織田家的好男兒。”停了一下，道：“若聽聞我戰死，便就焚燒居城中所有一切，不得有一絲留下。”說完，大喝一聲：“大丈夫不要婆婆媽媽，去吧！”策馬狂奔而去。

日吉丸與厲抗慌忙策馬跟上，後面五十足輕急步緊跟，轉眼便沖出城去。

守城士兵眼見主公輕騎出城，慌忙報告家中重臣。

織田信長持了丈八長槍，策馬狂奔，直向桶狹間沖去。半個時辰後，聽得背後人喊馬嘶，一隊騎兵趕上，爲頭一人大喝：“主公，柴田勝家率二百騎兵随侍。”

織田信長頭也不回，大喝道：“好，跟上！”

未幾時，又一隊騎兵跟上：“主公，前田利家率家中鐵騎一百五十，随駕聽調。”

如此不消片刻，家中重臣大多到齊，人馬跑得發了，足輕哪裏跟得上來，緊随織田信長身後的隻得千餘騎兵。

一道閃電劈過黑沉的天幕，照亮這千餘趕死英雄的不歸之路。未幾時，伴着震耳的雷聲，豆大的雨滴傾盆而下，仿若天公亦爲他們赴死的決心而流下了淚滴。

長途奔襲之下，馬匹已自吃不消了，織田信長停馬稍作休息，下了一道命令：“旗幟全部丢掉，馬匹傷了腳的全部放棄，隻要有刀槍在身就可，全軍全速前行！”

人生五十年，輪轉變化中，短促如夢幻，天地之萬物，無有不死滅。

千餘人的騎兵，在*中狂奔不止，等待他們的，是今川家二萬五千人的大軍。是生？是死？

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桶狹間，夾于兩山之間，因地而名。今川義元統領大軍長驅直入，通過稻生平原後，于此處略做休整。由于地狹不堪停軍，今川下令，大軍在桶狹間前後駐紮，自領兩千親衛住紮桶狹間。如此一來，前後重軍将自己包圍定了，便是遇敵突襲，也難近自己中軍。更何況織田家不夠區區三千兵力，此時隻怕已是棄城而去，哪裏還敢近自己軍前百裏？

當夜忽遇大雨，風高雨急，桶狹間地勢低窪，士兵都居于水中，苦不堪言。今川義元住在紅色的帳篷裏，思量着明日就便起兵開撥，直發清洲，當夜就宿在清洲幹淨的居城裏，正自做着好夢。

忽然兩邊山上喊聲如雷，将今川義元從夢中驚醒。隻聽得山谷回蕩，人喊馬嘶，正不知道多少人馬。慌忙出帳看時，兩面山上似有千軍萬馬直瀉而下，本軍士兵呐喊連連，亂成一片。

今川義元心念電轉——有人忽襲！慌忙喊道：“不要亂！不要亂！火槍隊，對來敵射擊！”

此時風雨大作，四面漆黑一團，士兵正不知多少敵人殺來，亂成一團，哪裏禁锢得住？火槍隊中數人舉槍點火，火yao和火石俱被雨水淋得透濕，火槍直變成木棍，比長槍還不如了。

片刻之間，敵人殺至面前，不及準備的士兵當者立斃。隻聽得四面喊成一片。

“今川義元，織田家第一武将柴田勝家在此，出來于我絕一死戰！”

“織田家丹羽長秀率萬餘鐵騎在此，但降者免死！”

“信長公親臨，今川義元出來受死！”

今川義元面如土色，抖作一團，親随早已不知跑到哪裏去了，隻得自操了一把長刀，連馬都不見，縮在帳篷一角，不敢則聲。

一道閃電劈過，照亮了桶狹間的情景，雨幕中一衆鐵騎猶如地獄來的催命幽魂，追擊斬殺着四散奔逃的士兵。一個不戴頭盔，尖嘴猴腮的青年騎兵，持着長槍，大聲歡呼：“已斬下今川義元的腦袋在此，餘者投降免死！”

今川義元大怒，持刀大喝：“今川義元在此！”

那人大喜，指定了今川，大聲道：“在這裏了！”一直在他身旁持槍護立的一個青年騎兵，策馬沖了過來，正是厲抗。四周一片喊聲：“找到今川了！”

今川義元心中自先慌亂了，厲抗看看沖到面前，卻在水中馬失前蹄，直跪倒在地，把厲抗掀了下了。

厲抗身子壯實，這一摔又在水裏，倒也沒什麽事，持了槍直搶過來。今川奮起餘勇，舉刀迎上。厲抗長槍步戰不利，揮舞幾下，已被今川搶近身前。厲抗不及棄槍，被今川攔腰一抱，兩人都滾到水裏，扭打起來。

戰場上生死相鬥，平日裏練習的技擊之術半點也用不上來，厲抗身子壯實，自不落在下風。但今川義元氣力也自不小，年輕時也以勇武而著稱。兩人以力相鬥，鬥了個旗鼓相當。

未幾時，四面喝呼聲響起，今川義元心中發急，被厲抗纏定了，眼見急切擺脫不開，急切間張口就咬，竟将厲抗左手小指死死咬住。

厲抗痛極大呼，發力奪扯，卻哪裏扯得動，隻覺疼痛難當，揮拳盡力擊去，打在今川面頰上，把今川義元打得一跌。誰知那今川義元死不松口，竟将他小指咬斷了。

厲抗痛極，右手抽出腰間長刀，日吉丸策馬早到，一槍刺去，正中今川義元後腰。今川義元大呼一聲，厲抗手起一刀，将他砍翻在地，正待補上一刀，身旁四五支長槍伸出，釘在今川義元身上，眼見是不活的了。

日吉丸再次大呼：“已取了今川義元首級在此，餘者投降免死！”

勝負已定，風雨已停。

織田信長手持長槍，于馬上站起，大聲高呼：“織田家忠勇的武士們，我們勝了！”

歡慶勝利的呼聲，響砌山谷。

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PS：永祿三年（公元1560年），尾張領主織田信長，率千餘騎兵，奇襲駐紮在桶狹間今川義元的二萬五千部隊，大獲全勝，今川義元戰死當場。這便是被史學家稱爲戰國三大奇襲之首的——桶狹間奇襲。

當時戰國的戰争，大多光明正大的交鋒，最是不齒偷襲。織田信長的進攻，如果人數再少一點，根本就是暗殺，而非戰争了。但是無論如何，最終的勝利者是他，也由此掀開了戰國的新篇章。;