織田三郎信長自幼年時代起便桀骜不馴不遵禮法，常喜奇裝異服，好習西洋學術，故此被人稱爲大傻瓜、與魔鬼親近的人。然自小受其父寵愛有加，三歲時便被封爲名古屋城主，其父死後更繼承爲大名。部下衆人多有不服，叛亂者十有六七。織田信長繼位後短短數年，收鳴海，克小牧田，平複了整個尾張境内的叛亂。家中柴田勝家、丹羽長秀等人，更是勇猛過人的悍将。
在前田利家的大力推舉之下，厲抗與日吉丸終于被織田信長收容。日吉丸口齒便給，聰明伶俐，信長命其在居所内貼身伺候，主理雜務。倒是厲抗身強體壯，習過槍棒，被編入前田利家轄下的足輕隊伍，比日吉丸更快成爲了武士。
日吉丸心中大是不以爲然，厲抗與前田利家好言勸慰。日吉丸眼見自己終日能接近大名，想來日後被封爲武士也自不遠，又見生活安定，也便安心呆了下來。
如此這般，轉眼櫻花開遍，又是一年春來到。織田家初定尾張，修養生息，倒沒有戰事發生。厲抗年紀已大，身子長足，随軍操練，愈發顯得高大挺拔，強健有力。每日裏但有閑暇，多是到町内陪伴母親，張新梅見得兒子長大成人，又如此孝順，心中着實歡喜。隻是見得如此安定下來，必是難再回得中華，心中偶有念及，也自苦悶。
前田利家一年來事務繁忙，難有閑暇，然而最近卻清閑得很。隻因織田信長新收錄一人，名爲大澤主水。其人自稱周遊各處，習得一身本領，尤其槍術精湛，打遍天下無人可敵。織田信長見此人後大喜，就令前田利家與其交手，以試其槍術。誰知前田利家被人稱爲“槍之又左”，竟不能在大澤主水手下走過十合，便就一敗塗地。自此織田信長不喜前田利家，命大澤主水擔任槍兵教手，統領槍兵。
日吉丸心中也自苦悶，眼見得身邊摯友已成武士，自己卻還隻是一個小小的草履夫（随仕主人，處理雜務），每常想來，也自焦躁。但他能常近織田信長身邊，心知若有機會，能得主上青睐，定可平步青雲。故此他服侍織田倒也用心，冬日裏天氣寒冷，他晚間将信長的草鞋裹于懷内安睡，以免織田信長次日早起時凍腳。漸得織田信長的喜愛，逐漸讓其管理起居所内大小事宜。
是年春，織田信長講武于居所，家中重臣俱都到場，日吉丸與一衆侍者安排茶水果品，忙得不亦樂乎，待得略有閑暇，偷立旁邊看時，信長講武已畢，命衆家臣各抒己見。
其時君臣之間禮節甚繁，君在上，臣不得擅言，然而織田信長自幼便輕視各種禮法，更曾言家中無論身份賤貴，唯能者可居高位，故此家臣莫不争先恐後，大談戰事武道，熱鬧非常。
織田信長高居主位，興緻勃勃聽衆人談講，又問一些格鬥技法，話題慢慢轉至技擊相搏上來。衆人莫不是精通此道者，言談相争，都道自己武藝高強。日吉丸放眼看去，就隻兩人漠不作聲。一人位于席末，正是最近不得寵的前田利家。另一人居于上座，面露冷笑，自顧了喝酒，便是新被織田信長賞識的槍術教手大澤主水。
織田信長聽兩名家臣争論技擊之法，聽到妙處，大笑鼓掌，轉頭問大澤主水道：“大澤，你用槍最是在行。這兩人相博，槍是長的好？是短的好？”
大澤主水收起冷笑，恭敬的答道：“無論上陣殺敵還是兩人相搏，短槍都可占優。”
織田信長上陣殺敵，指揮作戰，最是愛用長槍。聞得此言，心中略有不喜，便問原因。
大澤主水答道：“槍長七尺左右，沖刺順手進退由心，無論挑撥對方兵器還是馬上步下的沖鋒，最是便利。若槍長一丈以上的話，往前挺刺便不甚就手，有力都用不出來，更不便于揮舞，便是有精妙絕倫的招術，也難運用自如。”
聽得如此說，織田信長更是心中不喜，眼見得大澤主水言語自信，神情略有傲色，有心壓其氣焰，環顧了四周問道：“在座諸位，對大澤的話可有不同意見？”
家中衆臣聽得主上如此問，心知若能駁倒大澤主水，定能深得織田信長賞識，便就躍躍欲試。然大澤主水一番話說來頭頭是道，難以辯駁，更兼連“槍之又左”前田利家都敗在其槍下，此時尤不得主公喜愛，坐在末席。若自己輕易出頭，被命與大澤主水交手，輸于當場，丢人事小，若自此不受主公喜愛，豈不是大大的吃虧。如此想來，座中數十人，竟無一人敢應聲而出者。
織田信長環顧四周，竟無一人應聲，心中不喜，眼望前田利家。前田利家本待開聲，然心知自己不是大澤敵手，難免再受其辱，隻得咽了這口氣。大澤主水眼見衆人不敢有異議，更顯跋扈。
隻見一人大步出列，跪伏當場，大聲道：“主上，我以爲，長槍必比短槍好！”正是草履夫日吉丸。
此言一出，四座嘩然，待得看清發言者是誰是，衆人更是笑成一片：“哈哈，好個大言不慚的小子。”“猴臉小子也來談論技擊，當真好笑。”
大澤主水臉色一變，怒斥道：“在座數十位武士大人，什麽時候輪到你一個草履夫來評論我大澤主水的對錯？”
織田信長微微一笑，揮揮手道：“敢出大言者，必有些真實才學。大澤，我這個草履夫，爲人還是蠻聰明的。你便讓他說說，若說得不對，我自處罰他。”
日吉丸磕頭謝恩，就道：“理由很簡單，長槍比短槍長，可以先刺到敵人，所以長槍有利。”
大澤主水冷笑一聲：“你到底有沒有用過槍？長槍揮舞不便，随你有千斤的氣力，再精妙絕倫的招術，絕揮舞不長久。我周遊列國，會遍槍術名家……”
不待大澤主水說完，日吉丸已打斷了他的話：“大澤殿周遊列國，盡會些無名之輩，怎能得槍術精髓？有膽和我一較高下，定長短之優勢嗎？”
打斷别人的說話，是極不禮貌的行爲，更何況這是公然的挑戰。在全場的嘩然聲中，大澤主水怒不可抑，拍案而起，大喝道：“你這低賤的草履夫，竟敢如此侮辱我，我不殺你誓不爲人！”
一直沒有說話的前田利家大喝一聲，長身而起：“大澤主水，主公在上，豈容你在此大呼小叫？”眼見得日吉丸惹怒了大澤主水，前田利家知其轉眼便就性命之憂，隻得如此喝呼，希望轉移話題，救日吉丸一命。
隻見大澤主水一下跪伏織田信長座前，大聲道：“大澤主水受如此侮辱，望主公準我與這草履夫就席前一絕生死！”
前田利家又大喝起來：“好個大澤主水，竟然不顧身份高低，要和一個身份低下的草履夫一絕生死！”
此時席間議論紛紛，亂成一片。織田信長大手一揮，待得衆人安靜下來，開聲道：“我織田家的重臣們，非與我信長沾親帶故而有今天的尊貴身份，靠的隻是你們自己的能力和奮鬥。”揮揮手道，“前田利家，你先坐下。我知這個草履夫與你甚是相好，你也不用一味的幫他。現下我有一個法子，必不讓你們有些怨言，你們說可好？”
日吉丸和大澤主水跪伏道：“願随主公所命。”
織田信長道：“大澤你是高貴的武士，雖日吉丸有辱你處，但也是因我有命在先，任衆人評論長短槍之論而引發，故也不算他故意辱你。”停了一下又續道，“日吉丸敢發大言，定有他自己的道理。現下我給你二人各撥五十名足輕，撥長短槍各五十根，各帶本隊，調教三日。三日後，練兵場上，由你們自己調教出的士兵對仗，以定長短槍之論。如此，既能定出勝負，又是公平的對絕，你們看如何？”
日吉丸與大澤主水齊聲道：“主公英明！屬下願意領命。”
織田信長大手一揮，道：“如此三日後練兵場再見吧，在座諸位三日後都要出席見證，就此散了吧。”說完，自轉入後堂去了。
日吉丸站起身來，前田利家早站在其身旁，迎着大澤主水兇狠的目光，微微一笑，和前田利家一同走了出去。
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前田利家心知日吉丸的實力，若論言語争鋒、鬥智鬥詭，日吉丸絕不輸于誰去，然而若是争勇鬥狠上陣交鋒，卻自小便不是日吉丸的長處，心中焦急，便要代日吉丸調教這五十名士兵。
日吉丸笑道：“我早已想定了辦法對付他，不然也不敢開聲的。我知你擔心我，若真要幫我，隻需把平調入撥給我的這五十名士兵中，便是幫了我天大的忙了。”
前田利家道：“這個自是容易，但是槍棒你自來就不是強項，平雖然壯實，卻從未真正出過戰場，如何幫得了你的忙？不若這三日我來幫你調教這些士兵吧？”
日吉丸問道：“三日時間，你道你能将這些士兵調教成槍術高手？”
前田利家搖搖頭道：“便是三月，也不能見些成效，非要三年時間，才能将五十人調教得對槍法純熟。”
日吉丸笑道：“這便是了，你自去，隻管把平給我調撥過來，我自有方法來對付那大澤主水。定爲你出胸中這口惡氣。”
前田利家見說不動日吉丸，無可奈何，隻得回去調動士兵，撥了五十名最是身強體健，且老于戰場對長槍運用精熟的士兵給日吉丸，并知會了厲抗，讓他自去協助日吉丸。
厲抗聽聞得日吉丸惹下如此事端，心中焦急，急急趕到練兵場，卻見大澤主水持了七尺短槍，言傳身教，在調教那五十名士兵短槍搏擊之術，卻未見日吉丸的影子，一問才知道日吉丸帶了他自己的士兵，到城外去練習去了。
待得厲抗趕到城外時，隻見日吉丸和一衆士兵東倒西歪的躺在城外一片空草地上曬太陽，日吉丸更是沉沉睡去，尤自發出鼾聲。
厲抗哭笑不得，搖醒日吉丸道：“大難臨頭，虧你還睡得着。”
日吉丸醒來，笑道：“如何不睡？春日裏難得有這麽好的日頭，正好睡覺。”
厲抗道：“我才見着大澤，帶了那五十士兵訓練，你如何一點都不着急？”
日吉丸道：“急有什麽用？槍的使用方法，我也不知道，如何教他們？”
厲抗急道：“那你還敢在席間口出大言？你真真膽大包天了。”
日吉丸笑道：“你自小識我，我幾曾做過沒有把握的事情？我要前田利家調你過來，便是要你相幫，助我完成這件大事。”
厲抗道：“這個是自然的，但是利家都不曾打得過那人，我哪裏有本事鬥得過他？”
日吉丸道：“放了五十個身強體壯的士兵在這裏，主公有曾明言，如何需要和他單打獨鬥？我自有辦法勝得過那大澤主水。”
厲抗奇道：“是什麽辦法？”
日吉丸揮起手中的小摺扇，道：“将五十人分開，左右各十六人，中間十八人，排成‘凹’形陣勢，你居正中，喝呼指揮，控制全局。”
厲抗大驚道：“我？我哪裏知道怎麽指揮？我便是連戰場都未曾出過。”
日吉丸笑笑道：“表面上看來，是你在指揮，其實你隻需要注意看我手中的摺扇，便可以了解了。”說着手中摺扇大開，“摺扇一開，陣勢大開，呈現包圍之勢；摺扇合攏，陣勢也便合攏，将敵人圍困。我摺扇進，你便揮兵進；我摺扇退，你便揮兵退，如此這般，你明白了嗎？”
厲抗問道：“這個……有用嗎？人家可是用槍的高手啊。”
日吉丸冷笑道：“用槍的高手。哼，便是再厲害的高手，又如何能在五十把長槍的沖刺下存活？”
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比武當日，天氣晴朗，萬裏無雲。在織田清洲城寬敞的練兵場上，搭建起紫色的帳篷，家主織田信長親臨觀看比武，一衆大臣侍于左右，千餘名士兵環列觀看，将整個練兵場圍得水洩不通。
三通鼓後，日吉丸與大澤主水各領着五十名士兵進場，列于場中，向家主敬禮緻意。織田信長道：“此次比武，不是性命相搏，我織田家的男兒，隻能死在戰場上，不能死在自己人的手中。”語氣一頓，道：“去掉槍頭，準備比武！”
雙方各去掉槍頭，在一通鼓響後，日吉丸和大澤主水各退到一邊，兩隊士兵各占一角，凝神以對。
織田信長大手一揮，喝道：“比武開始！”
大澤主水大喝一聲，高舉手中短槍：“士兵們，進攻！”大澤士兵紛紛大喝，持着短槍向着日吉丸士兵沖了過來。
大澤主水深知槍法精髓，短槍利在近戰，故此他時刻教育士兵，必要沖入敵人内部，欺到身前，方可施展短槍的威力。五十名士兵奮勇鼓噪，持槍沖了過來。
日吉丸不慌不忙，手中摺扇“嘩”的打開，厲抗大喝一聲：“擺開！”衆士兵操練三日，這簡單的陣勢如何學習不會？整齊的擺成凹形，長槍平舉，齊聲大喝：“嗨！”
大澤主水本以爲日吉丸士兵必和自己一樣沖鋒過來，雙方混戰成一片，那麽短槍的威力必可發揮優勢。故此三日來隻顧教授士兵槍法，誰知日吉丸竟然擺成陣勢，這五十士兵雜亂無章的沖到跟前，被整齊的長槍一逼，哪裏近得了身？隻能站在外圍，根本不敢近前。
日吉丸微微一笑，手中摺扇前指，厲抗于陣中瞧見，再次大喝：“前行！”五十士兵大聲應喝，端正長槍，一步一步的向大澤士兵推進。
大澤士兵面面相觑，眼見得一排排整治的長槍伸到面前，揮槍擋格幾下，被長槍逼近，隻得後退躲避。被身後大澤主水的怒吼逼得急了，數人揮舞着短槍沖進陣中，一排長槍整齊的刺來，又把他們逼退出去。
日吉丸摺扇再舉，厲抗大喝：“開！”兩側士兵排列開來，已成包圍之勢。大澤士兵無可奈何，手中短槍根本近不得那五十杆長槍中去，眼見得要被包圍。大澤主水怒不可抑，持了手中短槍，自跳入陣中，揮槍向日吉丸士兵刺去，卻被兩側數十杆長槍逼住，哪裏施展得開。
日吉丸大喝一聲，手中摺扇合攏，厲抗随即大喝道：“包圍，進攻！”五十名士兵陣勢合攏，長槍平舉，每二十五人整齊劃一的挺槍一刺，收槍時另二十五人再刺，一步一步的将大擇主水及其五十士兵逼在一起，再難動得分毫。
大澤主水空有一身本事，施展不得，身子被自己士兵擠壓住，面前又擺着十數杆槍。怒火難抑，大喝一聲，硬向前突，厲抗長槍一伸，在他膝上刺上一下，将他撲的刺翻在地。眼見是一敗塗地了。
織田信長哈哈大笑，道：“就到這裏吧。這長槍短槍，各有各的長處了。今日的比武，着實精彩得很啊。大澤、日吉丸，你們都累了，下去休息吧。”
大澤主水羞愧而去，日吉丸卻在前田利家和厲抗的陪同下，大笑離場。侍立在織田信長背後的一直默不作聲的丹羽長秀道：“主公，那陣勢中喝呼指揮的足輕，将整個陣勢指揮得井然有序，是個不可多得的人才啊。”
織田信長微微一笑，道：“長秀啊，這次，你可看走了眼啊。”;