()夜深人靜，燈火連天。城中的碧波河上卧着大片大片的睡蓮，蓮下清水靜靜流淌。

何湛與甯晉并肩徐徐走過白石拱橋，風拂起衣袖，拂開了眉眼。過了拱橋，前方喧鬧的人聲便越來越近。甯晉遠遠看去，隻見整條街都燈火通明，人來人往，與之前所見的靜谧之景完全不同。

街口出有一個小孩子蹲着賣燈籠，地上隻剩了幾個花燈，何湛走過去問他要了盞蓮花燈。

小孩子笑着喊了聲“三爺”，踮着腳從樹上拿下來那盞蓮花燈。此蓮花燈與其他不同，别的都是紅軟的花蓮，獨它是青蓮，散發着淡淡的幽光。

何湛提在手裏，在前方引路，請甯晉踏入這條長街。

“雍州城背靠小天京，前同塞外，商脈一向發達，”何湛說，“所以雍州城内多富賈世家。”

何湛讓甯晉看了一家翰寶軒，說：“這條街上集合着大小商販，徹夜不眠，供東來西往的過客賞玩，當然也是雍州城消遣玩樂的地方。天濟府也有一條這樣的長街，有空臣再陪主公去那裏瞧瞧。”

走出沒多少步，甯晉隐約聽見從嘈雜人聲中傳來低低的樂音。

甯晉問：“三弦琴？”

何湛說：“嚯。耳朵可真靈，這都能聽得出？”

甯晉說：“以前随師父去過江南，在那裏聽到過，很好聽。”

“去坐坐？”何湛提議道。

“聽三叔的。”

何湛帶着他走到樂社前，将手中的青蓮燈籠交給在外頭待客的小厮，那人将青蓮燈細細看了看，又端詳着何湛的臉，點頭哈腰地說：“三爺，您裏面請。”

甯晉挑眉打量了一下那小厮，眼神更加意味深長。

等進去，三弦琴的聲音愈發清晰，小厮引着他們來到一個周圍清淨的雅座。

小厮問何湛可否照慣例，何湛隻道坐坐就走，隻讓他上壺馬奶酒來。那小厮意會，同兩位爺都行了禮，彎身退下。

何湛請甯晉坐在身側，說：“今兒唱得是《關山怨》。”

“金絲作紅衣，重山難道相思意？”

何湛哈哈笑了幾聲：“對，就是這首。”

看見何湛展笑的臉，甯晉笑得更深。兩人坐了一會兒，聽着小調，又就着小杯喝了好幾杯馬奶酒。

何湛舉杯，說：“之前同你喝酒時，可不見你這麽能喝。”

不等甯晉回答，這頭從走廊裏拐進來一個管事模樣的人。

管事恭謹地抱着手，彎腰立在何湛身側：“三爺，您來了。上月的賬目，我已經做好，這次您是着急走，還是留在這裏看？”

“不看，你心裏有數就成。我有些事要托你去辦，務必要辦得漂亮。”他從懷中掏出一封信，交給管事後，就揮手遣他下去。

待管事退下後，甯晉看向何湛，等他一個解釋。

何湛跪坐在他的身側，見甯晉看他，隻正過身來行了個禮，任甯晉扶，他也未起身。

何湛說：“臣一直想将您接到雍州來，這些年置辦了這些産業，也是不想您來了之後再受苦。”他的話半分假，半分真：“臣從未忘過主公。”

他畢生所願便是輔佐甯晉開創黃金王朝，可黃金王朝，黃金王朝，那都是黃金鋪成的王朝。

商賈身份地位不高，在甯晉眼中最不懼威脅；可也隻有實打實的金銀才能鋪平這條康莊大道所以，何湛七年的時間都在費心打理這些。

前幾世，何湛剛剛摸出這條商路。爲了摸清這裏面的門門道道，日夜嘔心瀝血，加上又受軍營的桎梏，撐着這些産業，何湛幾乎到了心力交瘁的地步。

今世重來，秉着前車之鑒，何湛摸出不少方法來，方能遊刃有餘地面對這些。

扶着何湛的手已然僵住，甯晉能聽見自己嘭嘭的心跳聲。

他從未想過能聽到何湛這樣的解釋——他說他從未忘過。

甯晉以前想着，哪怕隻要何湛記着他，他就心滿意足了。可是人哪裏能這樣容易就得到滿足？一旦沾染一點，便會想要得到更多，再多，多得何湛承受不起，方才餍足。

甯晉看着何湛瀉下來如墨的發，滾了滾喉結，稍稍别過頭，低聲說：“何湛，不許你拿這個來哄騙孤。孤...”

何湛起身，望着甯晉的眼睛彎如月鈎：“主公剛說了信臣，如今怎麽就又不信了？”

三弦琴的聲音泠泠生情。樂社裏五光十色的光交錯生輝，燦燦如霞。

“這句話，孤願意信。”

甯晉望進何湛的眼眸中，輕輕扣住他的手腕，微微傾身。

何湛的唇覆上一片柔軟的冰涼，沾着些許酒香氣。

何湛睜大眼睛，足足愣了幾秒才回過神來，他趕忙往後挪退開，伏地而跪，驚聲說：“臣惶恐，請主公降罪！”

萬不能了！何湛！萬不能重蹈覆轍！他背上生出一層熱汗，手腳卻是冰涼的，心下再三告誡自己，此世萬不能再動那樣的心思，傷人傷己，滿盤皆輸。

很久很久他都沒有聽見甯晉的聲音，跪得他腰都酸了半截。

“孤...有些醉了。”

何湛趕忙順坡下驢，道：“不如再走走，醒醒身上的酒意。”

“好。”

何湛沒有再同他并肩走，而是走在前側，爲甯晉引路。兩人隔着不長不短的距離。

夜風輕拂，一點一點驅散何湛身上的熱意，讓他頭腦總算清醒些。

真是要了命了。何湛恨不得給自己一巴掌才痛快，又不是沒見過世面的，怎的就那麽容易魔怔？

好煩！

兩人一直走到街尾，都沒怎麽說話。直到長街盡頭，何湛才說“天色已晚，該回驿館休息了”。甯晉也沒應聲，隻輕輕點了點頭。

雍州府的驿館準備得很妥當，唯獨甯晉和何湛居住，守衛裏三層外三層地将此地圍得水洩不通。

何湛同甯晉道辭後，便回屬于自己的墨蘆館睡下。

深夜，何湛輾轉難眠，在這樣寂靜的夜裏，他隻能聽見外面巡夜士兵整齊的步伐聲，還有自己心跳的聲音。他撫上心口處，暗自罵了一句“不争氣”！

他熬了前半夜，終于在黑暗中摸到一點睡意，眼皮可算沉了幾分。

正迷糊着，他忽聽外面傳來巡夜士兵的聲音：

“侯爺？您還未睡麽？是不是哪裏不合意？”

“沒有，孤隻是想出來走走。”

“好，吾等會一直爲侯爺守夜，請侯爺放心。”

甯晉再問：“...墨蘆館，是這裏嗎？”

“對，何大人就住在這兒了，不過他倒睡得早。”

“恩。腳步輕些。”

“遵令。”

這下可好，何湛的後半夜也甭想睡了。

＊

祭禮的事宜安排在四月二十七，正逢祭天的吉日。

因需準備諸多事宜，甯晉便留在了郡州府内。何湛獨自一人回到軍營，輔佐軍内副将處理軍營事務。期間要務往來全憑信件，由楊英招負責傳達衛淵侯的旨意，統轄軍士。

等到四月二十五，甯晉下令讓何湛和楊英招到天濟府，輔同祭天之禮。

祭天之前，衛淵侯都會在浮屠塔内頌經祈福，不可與外人相見。直到祭天禮的當日，何湛才見到闊别多日的甯晉。

他站在高高的城樓上，身着衮服，上用金絲線勾勒的日月龍鳳，外披殷紅色的大裘袍，頭帶前後懸珠旒的冠冕，風姿傲然，威儀非常。

風卷起甯晉的袖，露出裏子華美的衮服。

自郡守起，至縣長，再到平民百姓，皆伏地稱千歲。

甯晉從高樓上徐步走下來，每一步都走得莊重威嚴。樂舞相随，隆重的帝神樂沉沉響起。

他手中持玉圭，一步一步踏過長街，神情肅穆，眉眼英俊而淡漠。

這一路走得很長。祭台設在湖水中央，甯晉需走過長長的水棧道，棧道被千頃碧的荷葉團團圍繞，風過時荷葉翻出淺淺的葉底。

由祭禮者頌讀皇上诏衛淵侯即位書，昭告天下。

從上香到慶成，每一步都極其繁冗。何湛遠遠望着，甚至都能看見甯晉冠冕下的額頭浸着細汗。

等祭天儀式全部結束，夕陽已經沉到山頭。儀式結束後，甯晉于郡州府内接受群臣和百姓朝拜，待他明章表志後，群臣和百姓才紛紛散去。

偌大的朝堂内，唯留郡守于常豐和甯晉兩人。

一天下來，甯晉眉宇間卷上淡淡的倦意，便吩咐于常豐退下。

于常豐臨退前對甯晉請示說：“因皇上留下官郡守一職，沒有皇上的旨意，下官不敢貿然交出郡州印，但下官既受命于衛淵侯，定當盡心輔佐，絕無二心。”

“孤明白。”甯晉揮手遣他下去。

待至于常豐離開後，他才稍稍靠在椅背上，方得片刻休息。

沒有看見何湛...

甯晉心下煩躁得厲害，倦意襲遍全身。他閉目養神，将萬千情緒掩下。

不一會兒，楊英招進入大堂内，白玉地面倒映出她的英姿。她紅衣勝火，眸光若星，揚聲喚道：“師兄！”

“主公。”這一聲平若古井。

甯晉睜開眼來，便見楊英招和何湛前後走到他面前，而後雙雙跪下：'

“英招恭賀侯爺，侯爺千歲千千歲。”

“臣恭賀侯爺，侯爺千歲千千歲。”

甯晉冷峻的眸色柔了幾分：“平身。”

楊英招神采奕奕地看着甯晉，說：“師兄穿上這身衣裳，感覺都不一樣了。你不知道，那城樓下的百姓怎樣說你，他們說從未見過像您這樣的諸侯。雍州有您在，定能風調雨順，福澤衆生！”

甯晉将視線移到何湛身上，今日他卻莫名的安靜，不曾說過話。

堂内一片靜寂，楊英招也覺出些許不對。

何湛察覺到甯晉的視線，低眸含着笑走到甯晉面前，彎身将他翻卷的袖口整開來，說：

“臣一直看着您，主公做得很好。”

無論如何，都會一直看着，從千歲到萬歲，萬萬歲。