()甯晉的殷霜劍瀉着月光，抵在柯拔烈的脖子上，阿托勒的士兵都吊着一顆心，生怕這個不知輕重的小兵傷了大将軍。
何湛看見甯晉穿得小兵袍，就知這人一開始就是混着跟過來的。他瞪着甯晉，氣得要命：“誰讓你來的！”
甯晉是鎮定得要命，輕輕揚起笑，說：“叔，快過來。”
後面的士兵一見不妙，撲上去就要擒住何湛。何湛哪裏能讓他逮到，身子如遊魚一樣閃了過去。士兵欲再追，可甯晉示威性地動了動劍，那士兵不敢再動。
甯晉讓何湛上馬，将柯拔烈從地上拖起來，說：“柯拔将軍，對不住，孤要确保孤的人能夠安安全全出關，才能放了你。煩你跟我們走一遭。”
柯拔烈沉着一口惡氣，冷眼說：“衛淵侯，你有種！”
甯晉拖着柯拔烈往後退去，那些士兵也湧着跟了幾步。甯晉直至退到盾牌陣内，喝聲道：“我們出了關，柯拔将軍不會有任何閃失，可若是你們的人再敢跟一步，我就不好保證了！”
甯晉将柯拔烈扔上馬，何湛見狀抓住馬缰，說：“臣照應着，主公在前方帶路。”
甯晉點點頭，翻上自己的馬，帶領大軍就往鐵蘭外跑。
城外有另外兩百精兵接應，斷後的盾兵趕到，飛速躍上備好的馬，繼而跟着甯晉的腳步，繞過阿托勒的小鎮，直奔向天狼峽的方向。
甯晉沒有食言，在出阿托勒城關的時候，甯晉吩咐人卸了柯拔烈的兵甲，将他捆在城門口的旗杆上，臨走前，還客客氣氣地跟柯拔烈道了個别。
這下是氣得柯拔烈是破口大罵，渾厚的罵聲自丹田而起，震天動地，引得小城睡着的狗都狂吠了起來。
軍隊飛速地離開了阿托勒的勢力範圍。
甯晉和何湛的馬并駕齊驅，一同穿過天狼峽。
路過峽口的時候，風忽地狂野起來，甯晉喊了聲：“叔！”
何湛一看，隻見甯晉遞過來一隻手，何湛不知他要做什麽，隻能同平常那樣握住。甯晉猛地用上力，身子就如一片薄翼樣輕盈，翻了個身就穩穩落到何湛的馬上。
一直跟在兩人身後的瘦核兒見狀，趕緊牽過甯晉的馬，帶着大軍往玉屏關的方向趕。
甯晉的手環過何湛的腰，側下頭親了口他的臉，而後接過他手中的缰繩，漸漸将馬拉低了速度。
何湛不想他竟做這樣危險的事，驚道：“甯晉！”
“在這兒呢。”甯晉用下巴抵在何湛的肩上，軟軟地蹭了蹭，“三叔回來了就好。”
很耐人尋思的一句話。
馬慢悠悠地廣闊的星空下走着，空氣中飄着淡淡的花香。
何湛品着甯晉這句話，說：“臣出使前答應過你，一定會将人質完好無恙地帶回來的，主公是信不過臣？”
甯晉環着何湛的手臂緊了緊，好久都沒有說話。思索了很久，甯晉才決定将話攤開來說：“孤以爲你去阿托勒...是想離開孤...去找...謝驚鴻。”最後的名字，甯晉說得很輕很輕，生怕這三個字會在何湛心裏掀起什麽波瀾。
何湛意味深長地“哦”了一聲，卻聽得甯晉心頭直犯憷：“孤...孤真沒有再讓人查叔了！這真是最後一次！孤隻是想了解三叔的身世，不作他想...以前在清平王府的時候，就聽...就聽有人說過你不是忠國公的...”
他第一次緊張得張口結舌，不知該如何跟何湛解釋清楚。
何湛問：“如此，你是查出什麽了？臣都不怎麽知道自己的身世呢。”
甯晉頓了頓：“那叔可不可以不知道啊？”
“哦——你這樣一說，臣更好奇了。”
甯晉趕緊乖乖地回答說：“姜國謝家的宗主謝驚鴻是你的父親，你的母親是...安碩長公主的貼身婢女瑛娘。還知道...謝驚鴻就在阿托勒的營地。”
“沒有了？”
甯晉趕緊搖搖頭說：“沒有了！孤已經說過不讓他們再查了。”
何湛笑出聲，從馬上躍下，甯晉也下來同他一起漫步。
甯晉小心翼翼地問：“叔會認他嗎？”說罷，他又不太想聽何湛的回答，急聲道：“允你出使阿托勒的那一刻，孤就後悔了。就像在心上擱了一把刀，你走一天，那刀就深一寸，孤怕你是借出使阿托勒的機會，去和謝驚鴻相認，從此就再也不回來了。”
“所以你就混在兵士裏跟着？那如果我真不回來，你會怎樣？”
這個問題，甯晉也想過。何湛請求出使阿托勒的時候，甯晉不承認自己在害怕，隻覺得心裏燒着一把怒火，恨不得立刻将何湛綁起來，就關在衛淵侯府裏，什麽都不讓他想，什麽都不讓他做，心裏隻需要裝他甯晉一個人就夠了。
可看見何湛意氣風發地立在馬上，帶領着浩浩蕩蕩的大軍離開雍州城的那一刻，甯晉覺得自己的想法荒誕又可笑。
甯晉靜下自己可怖的心思，輕輕呼出一口氣，說：“他以前是鹿州的郡守，曾爲了回到姜國，出賣整個鹿州。他不是好人，孤不想讓你...讓你跟着他一起生活。可是這件事，終歸要你自己決定。”
甯晉頓了頓，緊緊攏住何湛的手，繼續道，“若是叔不認，侯爺府就是我們的家，叔心頭缺的，孤都可以給你；若是叔認他，孤也可以放棄衛淵侯的位置，跟你一起去姜國。但是...孤不會爲姜國效力，也不會爲了叔去殺靖國任何的一個人。”
何湛怔了怔，腳步不自覺地停住。甯晉也随他一起停下，等着何湛回答。
何湛低頭想了很久，靜聲說：“臣不會認他。臣是靖國的人，永永遠遠都是，就算...就算謝驚鴻通敵叛國，也跟臣沒有半點關系。”
前世，甯晉從未在乎過他的出身，何湛也将自己的身世藏得嚴嚴實實，生怕被别人知道。後來何湛走到高處，身份也終于再藏不住了。
就因爲他身上流着謝驚鴻的血，何湛就要背負着有通敵叛國之嫌的罪名，被百官戳着脊梁骨罵——謝驚鴻是賣國賊，何湛就是小賣國賊，改不了叛國的命。
那時候正好趕上何湛身子不濟，他日日泡在藥罐子裏，連官袍上都泛着清苦的藥味，根本無暇再去顧及百官如何看他。
更何況何湛一向隻求問心無愧，他身上流着姜國的一半血，是冷的；另一半血是靖國的血，沸騰着，支撐他活到今日。
直到甯晉要他辭官，那一半沸騰的血也全然冷了下來。
很多事情，不是求問心無愧，就能過得了自己這一關的。
何湛再沉沉地說了一遍：“我不會認他，也不會跟他一樣。你...信我。”
也不知是何湛在甯晉面前慣不會隐藏情緒，還是甯晉對何湛的一言一行都了如指掌，何湛說這些話的時候，甯晉知道他在害怕。
甯晉不願再剖開何湛的恐懼，他要藏着的，甯晉也不想再去探究。
“孤信。”甯晉說，“叔，我們回家。”
回得是衛淵侯府。
趕了一天一夜的路，何湛的眼皮又澀又沉，強撐着精神回到南閣子，一頭栽到床上，不一會兒就睡着了。
甯晉打了盆熱水來，替何湛擦着黏膩膩的身子，翻來覆去折騰得何湛睡不着。何湛迷迷糊糊抱怨了一句：“明天，明天我自己去洗...你就放叔睡覺，成嗎？”
何湛身上又添了不少傷，甯晉手掌放軟，輕一下重一下地替何湛揉捏着。他說：“這樣夜裏會睡得舒服些，明天休沐，叔多睡會兒。”
何湛胡亂應着，隻覺胳膊腿兒被甯晉捏得又松又軟，一直僵硬的肌肉漸漸放松下來，沒過多久就再次沉沉睡過去。
何湛不知甯晉陪了他多久，隻記得這人甚至都闖進了他的夢境。
夢境的前面，甯晉還與他在天狼峽上策馬，在衛淵侯府的梅園賞梅，惬意自在得勝似神仙。等到煌煌烽火燒到玉屏關的時候，那些畫面也一點一點被燒噬殆盡。
夢境一轉，便是巍巍午門外，擡眼望上去，隻能看見宮殿禦宇的飛檐朱瓦。
“何大人，别記恨雜家，是大人您以下犯上，對皇上不敬。皇上念着您勞苦功高，這才隻罰了您三十鞭。大人，您磕頭謝恩吧！給雜家打！”
什麽以下犯上...不就是因爲他爹是謝驚鴻，才有了今日的鞭笞嗎？
百官散朝後，經過午門，他們就像看笑話一樣看着何湛被打，指指點點都是罵他流着賣國賊的血，能有這樣的高位，那也全仰仗皇上開恩。
一頓鞭子吃下來，何湛終是舊疾複發，卧榻兩個月都沒能起來。他心中蓄着一把火，拖着病還在謀劃，意圖減輕謝驚鴻對他的影響，以免因爲自己的事，會影響到甯晉。
他想着等他身子全好了，定要比誰都要威風地再次出現在朝堂之上。
直到甯晉來探病...
——叔，辭官不好嗎？握着手中的權力，你都不累的，對嗎？
——...你想要的究竟是什麽呢？要爬到多高，你才會知足？
——何湛！你想死，就找個沒人的地方自己去死吧！
何湛猛地睜開眼，後背起了一層熱汗。落入眼的是柔軟的光芒，何湛聽着自己咚咚的心跳聲和急促的呼吸聲，茫然地不知所措，半晌眼睛都找不到焦點。
好像無論如何，他都擺脫不了生生世世的噩夢。縱然今生的甯晉做再多的事，何湛也不知道該怎麽樣才能從輪回的記憶中掙紮出來。
“沒事...這都是你的業障。大不了...大不了再來一次。”
他顫着聲音勸慰着自己，喉結來回滾了幾下，心漸漸穩下來。
何湛再躺了一會兒，之後懶懶地去洗了個澡，換身幹爽的衣袍，身上可算輕松不少。
聽下人說，甯晉一早去見了招賢館的人，之後就去後花園練劍了。
何湛循蹤去找，走到廊橋頭時，果然看見水亭中央的甯晉。
衛淵侯是當上了，可練劍的功夫，甯晉是一點兒都沒落下。也不知甯晉把柯拔烈打成什麽樣，能逼得柯拔烈全不顧自己将軍的形象，對着甯晉就是一頓破口大罵。
何湛觀望了一會兒。甯晉收勢，轉頭也看見立在婆娑花影中的何湛。
甯晉正笑着走過來，從何湛後頭跟上一個小厮，同他說：“何大人，楊坤楊副将來訪，他想見您一面。”