别看崔新生是一個三大五粗的莽漢，他還曾經當過查韌毅的老師，雖然隻是一回，卻讓他受用至今。那是在一個非常危急的關口，自诩果斷敏捷的查韌毅也沒了主意。倘若不是那種情況，恐怕自己到現在也不會把他的玩意兒當回事情。現在想來還覺得有點滑稽，萬萬不能公示。完全是鄉下大姑娘一類的實惠貨色，中用不中看。
正是營救華老頭的那一回，剛到醫院送進搶救室，對方的大隊人馬已經追随而至，裏外三層圍了個水洩不通。自己的手邊隻有一個不到二十人的敢死隊，唯一的優勢就是全部的複員軍人，人人訓練有素，個個骁勇善戰，統統配備了快槍。大口徑手槍，沖鋒槍。一進醫院，立刻占據了有利地形。對方在職工人居多，沖在前面的都是乳臭未幹的技校生，望不到頭的長矛大刀，隻有零星的幾支三八大蓋。然而他們的增援部隊正在源源不斷開來，說不定一會兒功夫就能把小鋼炮擡到。
馬上突圍，趁着對方還沒有布置好。然而華老頭已經命懸一線，贻誤時機，隻怕前功盡棄。人死了，标志着這次奇襲徹底失敗。堅守待援，可能等不到援兵就會全軍覆沒，況且自己一方全數加起來的兵力總量遠遜對方，還有那麽多的重要據點必須鎮守。寡不敵衆，己方原本一直采取守勢。捉襟見肘，這支突擊隊都是東拼西湊。對方盡管複員軍人少了一些，卻也不全都是外行。說不定醉翁之意不在酒，聲東擊西，圍點打援，人家正想再創一個運動戰的範例。
孰去孰留，足智多謀的查韌毅也實在拿不定主意，患得患失，四肢發達的崔新生隻恨買不到後悔藥。百籌莫展，崔新生隻能祭起自己的秘密法寶。道着勿着，查韌毅無奈之下唯有聽之任之。
說來簡單，乞告神靈。隻是辦法怪異，有趣而可笑。屏除雜念，心裏面隻裝欲求裁決的事情，靜坐冥思，抓住第一個閃現的五位數字。然後簡單相加，得到一個新的數字。再預先對你所求之事定個期望值，必須用成數表示。輔以雙手十指，男左女右，順序從大拇指開始，逐一計數。那天突圍的預期是百分之二十，醫生認定的華老頭的生還可能。照此隻能把預期值定在左手食指，再用剛才五位數字的簡單相加值，挨着扳動手指，最後卻是落在了右手的無名指上。按照崔新生鄭重其事的诠釋，預期值與得數值相差越多，事情的成功率越低。已差半數，肯定不能首選突圍。
查韌毅當時根本不相信，他的心思是能逃出去一個算一個，隻是救華老頭本屬自己的意志，絕對不能出爾反爾。崔新生卻不以爲然，強調自己的辦法是從越南戰場上搞到，專門關押美國大兵的戰俘營裏傳出，絕對的科學。無可奈何，隻好聽天由命。不料歪打正着，對方沒有來得及發動進攻就嘩然而退。聽說上頭及時得到了警訊，動用當地駐軍前來制止。
就這兩件事，一救華老頭，二來科學求簽，查韌毅始終感激崔新生。隻是這家夥近來有點變造，喜歡捉一隻虱在自己頭上笊笊。廉家老二老三兩事明顯是自作主張，弄巧成拙。好歹自己總算留了一手，不然他不知還會鬧出什麽尴尬。關鍵的事情，已經不能兒戲。他的糊塗，正好爲饒舌的人提供了不少反證。而且遠遠不止于口舌搬弄，看現在的情勢已經有人在摩拳擦掌了。若再放任自流，隻怕買後悔藥都來不及。隻是深淺不明，就連華老頭的态度也十分暧mei。視若己出，他可是一向關懷備至。莫非真到了生死關口，連最親近的人都無能爲力？
待在沙發裏，查韌毅情不自禁掐起手指來。崔新生的法寶，他早已熟谙。閉着眼睛，都能玩轉。掐了幾遍，似乎禍福相當。若是頭一遍算數，恐怕兇多吉少。權當解悶，掐它個九九八十一遍。生死攸關，不能潦草。
一個街道革委會主任，管着幾萬居民的重要人物，平素不說讓人前呼後擁，也算是有頭有臉。給一個怪物一般的毛孩子當狗腿子似的跑前跑後，這恐怕在很多人眼裏都不能接受。他的戰友，上海一家部隊醫院的後勤組長，那神色，一望就知道他心裏很不以爲然。不想解釋，此時此刻也不便解釋。孩子的繼母一起來了，這個女人的脾氣他清楚。受人尊敬，本是得益于她的丈夫，實際上人們對她的敬畏，卻遠遠勝過她權高位重的丈夫。再說今日之行意義本來不同尋常，查韌毅自有自己的想法。
華主任唯一的公子，查韌毅現在陪伴的就是他。抄家的時候正是半懂不懂的年紀，愣頭愣腦，容易沖動，自恃根正苗紅，不知天高地厚，竟然跟紅衛兵對抗，被人推入焚燒四舊的熊熊大火裏面，當場三度燒傷。還是查韌毅把他給救了出來，送到解放軍醫院住了将近一年。面容全毀，一雙手也燒成雞爪一樣。奇醜無比，絕對駭人。二十好幾，尚沒婚配。
查韌毅一直是他家的座上客，熟悉了自然會談及自己的幾個女兒。主任新續的太太特别喜歡開玩笑，總說要跟他做兒女親家。起初根本沒往心裏去，不料人家說着說着就當了真，近兩年來一直念念不忘，指名道姓要他的小姑娘。說是她兒子專門跑到學校門口觀察過，見過她之後再也不想見别的姑娘。查韌毅知道，依照華家的權勢地位，不愁找不到一個象樣的兒媳婦，*的大有人在。可偏偏盯上自己最鍾愛的小女兒，實在有點老大不情願。換成二女兒三女兒，他尚且還要多加考慮，别說那個天仙一般的寶貝疙瘩了，簡直暴殄天物。
攣縮成一團的臉，活象一隻老猴子的屁股，爬滿肉八腳，東一條疙瘩，西一個肉瘊，不見幾個毛孔，紅光豔豔的皮膚令人惡心，别說讓一個女人跟他一輩子同床共枕，就是叫一個膽大一點的男人多看他一眼心裏也碜得慌。若把他跟廉家老三相比，他倒甯願選擇隔壁的醜八怪。與其讓那雙雞爪子一樣的手上下摸索，還不如把她直接扔進陷馬坑好，小越南專爲美國佬挖的那種，裏面滿插竹簽。
起初，總以女兒尚在念書爲由，把那咄咄逼人的玩笑盡量往深遠處引開，意欲幫忙，實在無奈。眼下卻有了麻煩，情勢表明他支吾不了多久。華夫人的意思，越來越不象随意的玩笑，連小卉高考落榜的事情她也算計進去了，還說考不上也并非壞事，給她馬上安排一個好單位，先弄個團委副書記之類的鍛練位子幹幹，起碼混個科級副科級待遇。
關鍵他自己也有了危機感，清理四人幫流毒，已經不是一場簡簡單單的紙面批判運動，矛頭對準了他們這些*上台的幹部，大有步步緊逼的味道。有人趁機在抓他生活作風的小辮子，勢頭遠遠超過了當年李石明之流。用心之險惡，技巧之圓熟，一百個李石明摞起來，都不如其中的任何一個。關鍵都是一些現職幹部，他們就象定時炸彈一般潛藏在自己的身邊，表面笑哈哈一概奉承，背後亂扔黑磚欲置之死地而後快。山雨欲來風滿樓，再也由不得他掉以輕心，麻痹大意。
假如主任夫人的企望，也算一種壓力的話，他正受到兩大股力量的擠壓，任何一種力量都可能将他置于死地。唯有四兩撥千斤，讓兩股力量自行對消。雖然對寶貝女兒未免有些不公平，卻也算是沒有辦法中的辦法。權當黨的号召提前發布，計劃生育早早結紮了一回。倘若他本人遭遇不幸，小卉的幸福也隻能是一個泡影。就象那些自願獻身的姑娘一般，沒有家庭的照拂，漂亮的外貌反倒成了一種累贅，守身如玉的前提，必須安貧知命，怕隻怕知足苦守，也守不住。
對華家百般推托，一味搪塞，已經十分勉強，況且還指望着人家鼎力相助。本想找個機會跟小女兒透透底，看看她的意思，若能轉圜，也算給自己摸到一張保險張子。早先他滿有把握讓那種企圖流産，把希望統統寄托在小卉自身。隻要她考取大學，便有了最好的推托，畢竟是四五年以後的事情，誰願意等就他等吧。再說若幹年之後，誰又能知道風水該是怎麽轉了呢？偏偏小卉自己不争氣，攤牌的日子也就逼近。若能替爲父的分憂解難，倒也沒算白疼她一場。委屈是委屈了一點，不過她本人的前程也有了很好的保障。别說一個小小的團委副書記，就是一個基層單位的黨委副書記，對于一個掌握幹部任免大權的大主任來說，也不過是願意不願意張嘴的小事情。
鑒于如此，他便作出了積極主動的計劃。首先，他要給未來的女婿整容，不管效果如何，有了這番努力畢竟算是對得起自家姑娘一點。他托了不少戰友，終于打聽到上海有一家軍醫大學能做這樣的手術，而且他的一個戰友在其中的黨務部門工作，于是他就主動跑來了。一切順利，華家的兒子很快就被收進了幹部病房。醫生正跟病人的母親探讨着手術的有關事宜，解釋他們的治療方案。據說是把臉上和手上的皮膚割去一些，然後把大腿或者屁股上的皮膚移植上去，幾次三番，大概需要半年的時間便能改變現狀。
醫生已經知道了夫人的身份，說話之間不乏尊敬的神情。對他，卻隻當成了她的一個小跟班，連看也不是正眼，甚至都沒請他坐下。心裏真想走開，隻是怕晾嗆了夫人。倒是夫人對他心存感激，時不時征詢他的意見。其實他并不想參加這種讨論，一則他不能越俎代庖，夫人的脾氣他不是不清楚，這種身份的人，自己的主見比誰都大，所謂的征詢，不過是一種慣常的姿态而已。二來聽着醫生的意思手術風險畢竟太大，成與不成全在兩可，如果擅越過分，日後難免不落埋怨。盡管夫人不會輕易假于顔色，心裏卻難免擠噪。穿過針引上線，自己的使命應該告一段落。畢竟是人家的子女，自有一番父母之心。若再多話，很可能自讨沒趣。三是不知醫生是不是故意在賣弄，言語之間極多拗口難懂的專業名詞，聽來多是一知半解，懵裏懵懂，自己鬧些笑話反倒不值。關鍵還是自己不無心事，小卉徹夜未歸已經足夠令人心煩意亂。
老幺，都是父母的最愛，除了到外婆家，從來沒有外面單獨過夜的習慣。昨天她奶奶一說，就吓了他一跳。再聽說是到外地遠足，就知道她在說謊，正值寒假其間，再說已經畢業離校，老師除非吃飽了撐着，也不會在年三夜四組織學生到處亂逛。倒不是對自己的愛女一點信心也沒有，關鍵是現在的社會治安，每況愈下，還有什麽軋花不軋花一類烏七八糟的事情，少男少女遠離大人的視線，弊大于利。
“老查，咱們就這樣吧？”
夫人征詢地喚，連忙應聲。正見夫人起身辭别，心裏立刻一陣松快。現在他心裏隻有一個念頭，争取在天黑之前趕回淅城。他想趕緊去找一下學校的老師，心裏一直祈望女兒沒有撒謊。
“好啊，您定吧……”
車近蘇州的時候，查韌毅忽然發現不對。可不是第一次經公路跑上海，雖然他不是司機，就喜歡坐在副駕駛座上了望沿途風景，大概知道一點路數。司機在臨近蘇州的時候，打了一個在他看來好象是不應該的彎。按照司機現在的方向，必定穿過蘇州城裏去繞遠路。他的記憶，根本不用穿過蘇州城，直接從郊外公路上走，反而近了許多。而且這會兒正是上下班的高峰期間，城裏的自行車肯定多如蝗蟲，耽誤時間不說，還容易發生交通事故。
他剛把自己的意思說了出來，司機立刻朝反光鏡裏瞟了瞟後座。這是一輛上海牌小卧車，他坐在副駕駛座上，而夫人則一個人款款舒舒地落定後座。來的時候連司機在内一共是五個人，現在把她的公子與保姆留在了醫院，就他們三個。本來夫人讓他也到後座寬舒一點，他立刻婉言謝絕了，幾乎是不加思索。基于一個他自己悟出來的原則，适合于所有需要自己仰脖子相對的人物，當然是直接領導居多，不能濫用他們的熱情。順着杆子爬，十有八九會很快惹人讨厭。能夠安于副駕駛的位置，在小卧車裏本身就是對後座的一種态度。
“順路要去見一個人，在蘇州城裏，對不起，忘了提前跟你打招呼了……”
夫人圓潤的聲音從後座飄來，他心裏不禁别地一顫。人家說得愈是客氣，說明自己愈是有點唐突。多年的官場生涯，已經叫人變得有點草木皆兵。哪些該說，哪些不該說，哪些可做，哪些不可做。查韌毅早已熟谙了裏面的規則，不說爐火純青至少也算是輕車熟路。唯獨在這個女人面前，總會手足無措，連自己也不明白這是爲什麽，人家也從來沒對自己有過輕言曼詞。假如光是面對異性，嚴格地說，他查韌毅不說是一個情場老手，至少也算是見識了相當一個數量的女人。可在華家夫人面前，總有一種别樣的心态。若把自己跟那些初出茅廬的中學生相比，未免有點過分，事實上卻比他們自如不了多少。
論長相，在他交往過的女人中間她并不算十分出色，嚴格地說，僅是不醜。論風情，也不是流光顧盼随便招惹人的那種，大大方方，在任何人看來都是一種不即不離不卑不亢的态度。随便哪一點，較之自己轄區裏的那個返城知青李石媚，簡直不能同日而語，完全是兩個等級不同的品種。年齡上肯定有區别，盡管她跟自己差不了幾歲，但不管她怎麽保養，都不會有李石媚那種新鮮出爐的味道。她是在華主任官複原職之後續弦過來的守寡少婦，*初期，老頭子的原配，在兒子受傷緻殘以後便郁郁而成了精神病，離家出走，已經十年不見音訊。
卻有另外一番風韻，以一種難以名狀的方式表現出來。說不盡的榮華富貴，洋溢在端莊素相之中，絕對不是一般的妝梳打扮就能比拟，仿佛與生俱來。就象她勻稱适度的五官身材一樣，都是娘胎造就。說句亵du一點的話，這種女人屬于可遇不可求的一類，絕對不是李石媚一号，隻需用點心思便能手到擒來。如此看法，并不等于就對她有了非分之想。這種女人的高雅也表現在此，就是最自不量力的登徒子見了也會退避三舍。一種無形的威懾力，蘊涵在不經意間，很容易讓人忘記了性别差異，更不敢叫人輕動俗念。就象别人擁有一幅珍藏的名畫一樣，觀賞之餘最多一點歆慕而已。精神與物資的高度統一，表現在她的身上，應該說是一種極緻，不是一般女人能夠達到的境界。
就象她現在說話一樣，圓潤而平穩，根本感覺不到她的任何情緒表露，幾乎跟新聞聯播裏面的播音員一樣不動聲色。隻不過一個标準普通話，一個當地口音。她的言行舉止，也跟她說話的腔調一般，，永遠不急不慢，四平八穩。母儀天下，他從内部組織觀摩的一場香港電影裏面聽到了這個詞彙。在那場表現清朝宮廷故事的電影裏，扮慈禧太後的那個演員似乎就是照着她的作派來精心演繹。
不等于說這是一個難以接近的人，相反平易近人得很，至少在表面上，絕對找不到一點勢利的神情。永遠的微笑，宛如第六個感覺器官一樣鑲嵌在她的臉上。微微發福的臉龐，更是平添了幾分慈藹祥和。絕對不僅僅因爲她的年紀，若論真實年齡，恐怕大不了自己多少。毋容置疑，天生就是那種氣質。相形之下，自己的老婆越看越不入眼。在她的身上，女人的美麗便有了嶄新的诠釋。就象到廟堂裏看見觀音菩薩一般，由不得你不收形斂迹肅然起敬。用漂亮一類的詞彙形容必是亵du，在他的眼裏，每瞅她一眼，自己的心性便能得到一次陶冶。
邊想邊情不自禁點頭，似乎在爲自己的冒失道歉。
“是不是家裏還有事……”
“哪裏，既然出來了，也就安排妥當了，關照過家裏了，假如需要的話，我還準備在上海留兩天呢……”他目前不想讓她知道愛女的事情，不是正當的理由，一個十六七歲的大姑娘徹夜不歸，容易引起别人的誤會。況且，那又是人家的一個心思所系，不到萬不得已還是瞞過爲好。
“哪也不行，現在拖累了你一天，已經委曲你了。再說你也不是一個一般的小角色，畢竟那麽大一攤地方等着你拿主意呢。小查，真是有點不好意思……”
“黃主任，看您多麽見外，說句不怕迷信的話，這該是咱們小華有福氣，我自己嗎，也算假公濟私一回，順便看看老戰友，十年多了，要不是小華的事情，我們可能還撈不着見面呢……”
華夫人娘家姓黃，目前在市文化系統的一個科室當副主任。
“也真是的，聽說當年搶救小華的時候，他也出過力？”
“對，他們軍隊系統的醫院多多少少有點交往，假如不是熟人打一個招呼，怕人家不會太盡心盡力。怎麽說呢？咱們不懂醫，病急亂投醫，隻是想着有人打過招呼了，便放心許多……”
“一起流過汗，趟過血，戰友的情誼就是非同一般。今天又是幸虧了他，省了我們多少麻煩……”
“在部隊他就是一個熱心腸的人，我當文書，他做司務長，待人熱情周到，天生就是一塊幹後勤的好料……”
“對了，卉卉現在怎麽樣？還在爲高考的事情傷心嗎？”
“……好象好一點了，白天夠忙的了，有點關心不夠。不過，她的性格有點象我，自己會給自己排解。再說時間也差不多了，那種心境也應該過去了……”
“那就好，我已經跟人事系統的曹主任打過招呼，有幾個禮拜了吧？正在物色一個差不多的單位，工作安排比較簡單，關鍵是後面的問題，必須有信得過的人負責到底……”
“那我先謝謝了……”
“這回是你的不是了，咱們兩家你還客氣個啥？這次小華在上海住院，聽醫生保守的估計，時間起碼在半年以上。正是一個好機會，空了你也帶卉卉到上海去散散心，别讓人家到了婆家，還埋怨你這個當父親的爲人太吝啬，上海是啥樣子，還不知道呢。反正我們每個禮拜都要去，自家有車子方便，老頭子可能堅持不下，他忙，身不由己，我嗎，必定要去的，就是連夜一個往返也難不住我……”
她對繼子視若己出的深情厚意，總是令人感動不已。也許她的氣質，真該是有相應的内心世界驅使，才有如此魅力，如此卓爾不凡。關于她的過去，他也聽說過一些。本地地方戲的演員出身，好象*下放的時候，脊椎骨受了不輕的傷，據說迄今爲止還靠鋼絲撐着，不得不訣别她所鍾愛的表演藝術。相夫教子，工作也安排了一個比較輕松的位子。實際上，如她這樣體貼周到，華主任肯定有更多的精力投身到更重要的工作中去，便是她對本城最大的貢獻。由不得人懷疑是否真的有命運這種怪物存在，就看老天爺對老頭子這番厚愛，作爲一個首先是無神論者的先鋒戰士，查韌毅的政治信仰出現了一絲裂縫。錢往多處攏，水往深潭聚，俗話不俗，印證着自然界的客觀事實，爲什麽世界上的好事都讓老頭子一個人攤上了？
“這當然，我也想過，她老吵着要到外面去開眼界，我一來工作實在忙，二來也怕影響不好。大凡我出門，基本上都是公差。當了一個小小的一把手，不知道有多少眼睛在盯着你呢……”
“現在不用啦，隻要她想到上海去散散心，還不方便，交給我，你有什麽不放心的？到時我帶她去就是了，再完完整整地把人交還給你……”
“這有什麽不放心的，能由您來管她，當然求之不得，隻怕給您添累贅了。再說你工作那麽忙，應酬也不少。華主任自己一天恨不得有三十六個小時，裏裏外外都靠您呢……”
“這倒也是，不過這段時間我是啥也不會管了，就是一個兒子，雖然不是我自己身上落下的一塊肉，可他是老頭子的心尖尖，我不幫他管還有誰能來管？不能不逼我專心一點。這種生活方面的事情，在他的眼裏，最大的事情也隻能算是雞毛蒜皮，老頭子一點也不會多操心。最多問上幾句，已經算是格外開恩。假如沒有什麽意外的話，每個禮拜我至少要跑一趟上海的吧？有個如花似玉的小姑娘陪着，那才是神仙過的日子。依我看，恐怕是你這個當爸爸的舍不得吧？再說我們兩個待在一起的時候多了，也算培養培養未來的婆媳感情嗎。對不起，開個玩笑。但願我不是一廂情願，讓卉卉姑娘聽見了說我老勿入調……”
“您放心，小卉的事情，能有您操心那真是太好了，我回去跟跟卉卉把您的意思一說，說不定她會馬上就跑來找您……”
“哪敢情好……”
“您哪有那麽多功夫對付她呀……”
“這是你的不是了，莫非卉卉還隻有三歲，要我給她擦屎把尿？喂飯哄覺？那麽一說，我反倒成了一個專門拐騙幼女的人販子了？小辛，你覺得你阿姨象嗎？”
說時，大家轟然而樂。小辛是配給她家的司機，似乎并沒聽清她的問題，估計牽扯到了自己，隻是例行公事般地矜持一笑。
說笑之間，小車已經來到虎丘腳下，查韌毅認得這個地方，最明顯的标志是那個歪着卻永遠不會倒塌的寶塔。斜塔下面是蘇州有名的虎丘公園，車卻沒往公園方向去，順着山腳一拐，徑往山後去了。老馬識途的樣子，看來司機沒有少跑這個地方。
上海轎車拐了幾個彎，最後在幾間孤零零的舊房子門前停下，查韌毅要搶先跑出去替她開門，卻讓擺手謝絕。她自己則把面向屋子的車窗搖下一半，半倚着前靠背往裏張望。
司機連摁兩下喇叭之後，裏面應聲出來兩個人。一個灰步長衫的老人，顫顫巍巍地走在前面，一個年輕一點的壯漢亦步亦趨，随時準備相扶。華夫人這才慢慢開啓車門，緩緩出來。
“呀呀，今天早晨我才占了一卦，說是貴人光臨，吓得我連門都不敢出，沒想到真是應驗得很哪……”老人一邊眯眼端詳着她，一邊呵呵笑道。待近了，他終于認出人來。“真是貴人，淅城的華夫人，有些時間不見了吧？還是去年……”
“您老真是好記性，是去年，也差不多是這個時候。看您老的身體還是這麽健朗，真是羨慕煞您啊，世外桃源，神仙日腳……”
“言重了，言重了，避世而居，也算偷安。老朽苟延殘喘，隻是不想給人再添累贅而已。土已經埋到脖子跟前的人了，空有雄心壯志，也不過是黃粱一枕。倘若不是這付病軀殘體，恐怕要想消停，也不會讓你消停安頓……”
“不用這麽說啦，洞中一日，世上千年，聽說宗教政策可能有變，到時候，您老想避世，也不會讓您再這麽安逸了……”
“但願，但願。隻怕來得遲了，我就沒那福分。好啦好啦，你看我這記性，光顧了說話，也不讓貴客進門，來來……”
老人讓身一邊，稍微謙讓一下，夫人在前，他們随後進了屋子。華夫人沒有叫他跟随，自然隻能待在車裏。從剛才的幾句交談中，查韌毅聽出一些端倪。但不能問，自然知道相伴在領導身邊的一些規矩。多看多聽，少說少動。掏出一盒煙，扔給司機一支，司機反應極快，他剛剛給自己取出一支，火立刻遞了過來。點上，司機便靠在前座上默默吸着。他本希望司機能主動說些什麽，現在看來不提話頭，他将永遠是悶葫蘆一個，可他也不想多問。領導身邊有兩種人一定要小心，司機與秘書。都是領導感覺器官的延伸，他們很大程度上左右着領導的好惡。要說他跟這個司機也不知見過多少次面了，可每次都是這樣，沉默寡言，對人似乎都保持着一種敬而遠之的戒備心态。
“這裏什麽地方可以方便一下？”
“……喔，随便，你往後走，野地裏，找個沒人的地方盡管方便。你還可以遛遛腿，坐了将近兩個小時的車，一般沒有坐慣這種車子的人都受不了……”
“你不說，我倒也不覺得，剛才出了上海不久，我的腿就發麻了，現在好象已經習慣了，動動也許會好一點，隻是怕……”
“……沒事，阿姨到這裏，一般要一個多小時左右，你就順着來的路活動，就是一時趕不上也不要緊，反正我們也要先順着原路返回，上了環城路上才能往家走……”
“我就方便一下，不會跑遠……”
說罷，起身離開了車子。其實他并不很需要方便，早就考慮到跑長途，一直控制着飲水，怕中途叫停會惹煩人家。怕司機在反光鏡裏觀察自己，故意找了一個他能見到的地方，作了一番小解的樣子，才伸伸胳膊踢踢腿，活動活動身體。近幾年跟華家打交道，總有一種壓抑不暢的感覺。就在一個司機面前，他也有面對華主任的那種拘束。按理說，論級别，一個小車司機跟自己不說十萬八千裏，至少也有不少差距。可人家那種永遠冷血動物一樣的神情，總是叫人感到别扭難耐。
遙遙望去，周圍不見一點人影，一片茅草，幾叢亂樹，望得見的房子都在裏許以外。就這條小路，好象是專爲那幾間房子鋪設的，到了房前也就到頭了，纏結起來的灌木叢在那裏形成了一道自然的圍籬。毛片碎石鋪就的路面，到處泛出腥黃色的山泥，路界便是兩條很深的車轱辘印迹，石塊在轍道裏面被壓得特别平實。不禁叫他想起了魯迅先生的名言，地上本沒有路，走的人多了，便成了路。就從這些轍道上觀察，這裏不少來汽車。而且都是小卧車，兩股轍道之間的間距很窄。揣摩着這些車轍，查韌毅心裏更加好奇。值得這麽多的小轎車來拜訪，這個貌不驚人的老頭确實有點非同尋常。莫非是一個退隐的達官貴人，結廬而居，避事世外，過着神仙般逍遙的日子？一個搖頭，他立刻否定了自己的想法。除了故事裏會這麽編，現實生活中似乎沒有這種可能。彭德懷在鄰城無錫軟禁過，那地方是位于太湖邊上的一個風景勝地。他去參觀過，景色之美自不待說，就那份卧山枕水的雅緻，假如把自己軟禁在那裏他也願意。
再看這孤零零的房子，倒也不象普通的農舍。兩進兩造，附帶着兩套偏廂，三面而圍，前面那些頹垣斷壁，依稀可辨是一個門樓。鄰靠從前的香火勝地，不是一座廟宇，便是一座道觀，這個老頭說不定就是原來的住持。如此判斷，查韌毅心裏不禁感到又好笑又悲哀。求簽問卦，畢竟有悖于他們這些主流人物的信仰。但願華夫人是瞞着老頭子行事，否則他的内心還真是不好接受。剛才那個老人不就提到了占卦什麽，他斷定自己的猜想不會錯。多少有些風聞，說是有些大官好算命，經常訪仙求道，隻如今天具體清晰，還是第一回。心想這位高貴典雅的夫人，居然跟自己纏着小腳的老母親一般心思。近些年，老母親也時常叨叨要搞些迷信活動，他婉言拒絕了幾次，實在拗不過，幹脆一躲了之。且不說自己到底信與不信，就是真信了也不敢随意亂搞，非常時期，一旦傳揚出去肯定又是罪狀一條。
如此一想，探究心理更加熾烈。沿着這些房子慢慢轉悠開去，兩眼亂睃，期望在那些斷壁殘垣裏面找出丁點蛛絲馬迹，爲自己的推斷提供佐證。同時，他心裏愈發悲哀。說不盡有上當受騙的感覺，還是遭人愚弄了一番。自己信仰的形成，應該說很大程度上是受教于老頭子。幾乎是從一張白紙開始，如海綿吸水一般。假如這些導師級别的人都是說的一套，做的另外一套，豈不叫人寒心，實在難以置信。但願自己亂加猜測，一個誤會而已。否則，倘若不是這一個偶然的機會，他可能永遠蒙在鼓裏，永遠不會知道還有這樣一面。自己一直自認爲是圈子裏的一分子，雖然自己人微言輕，但也畢竟二十多年的交往，現在看來實際上一直遊離在外面。這個時刻，他發現自己的自尊心受到了嚴重的傷害。照此思路下去，實在有點可怕。覺得人家不過是在利用自己，不說自始至終，至少這幾年不無可能，而根本不是他所想象的那樣，他們已經把他看成一個自己人，一個已經完全可以信賴的人。
他對突然生就的念頭，感到緊張。強迫自己反思一下，希望不是自作多情。然而越琢磨，越感到心寒。覺得這個始作俑者竟然是眼前的這位夫人，是她在安排着老頭子的一切。至少是這幾年，她的主人身份确定之後。當年自己跟老頭子的一切交往，乃至*之初兩人的感情空前發展，均是出于自己天真無邪的想法，從最簡單的對英雄的崇拜心理起始。那是當年思想教育的必然結果，根本沒有一點什麽個人功利主義的目的。老頭子當初培養自己，想來也不會有什麽不良動機。*中的那些偶然經曆，最多隻能說是這個過程的一些催化劑而已。
現在的味道就大不相同，再去華家，他很少有跟老頭子單獨相處的機會，新進的夫人總是擋在他們的中間。就象到辦公室找他一樣，事事都得經過秘書一關。再說小卉的事情，華夫人的做法簡直有點咄咄逼人。依照眼前的邏輯推理，不過是挂羊頭買狗肉而已。什麽關愛繼子，不過是一個幌子而已，什麽視若己出，完全是在收買老頭子的心思。反正犧牲的不是自身，一箭幾雕何樂不爲？當初嫁給老頭，完全出于她的主動，因爲原配生死不明，華主任心存顧慮，同事好友都曾經做過他的工作，自己好象也多過幾句嘴，什麽小華挺可憐，最好的父愛畢竟取代不了母愛雲雲。想到深處，他心裏更加害怕。真是自己最爲瞌睡的時候，她要是給你再抽走枕頭可爲不妙。雪上加霜，這種人就善于利用情勢逼你就範。就象演戲一樣，誘你入彀，讓你賠了眼淚，還不知道到底是誰在玩弄你的感情。
這種想法一旦成立，自己的處境極爲不妙。不過有一點還是堅信不移，目前的遭遇應該不是華家的直接授意。就算這位夫人長袖善舞，還不可能故意設計。倘若這樣，老頭子知曉了也不會答應，除非老頭子一點也不知道各種隐情，畢竟自己當年保他功勞非淺。不過對于這種生死與共的關系，現在的華夫人可是一點體驗也不會有。那個時候她不知道到底認識不認識現在的丈夫，除非他們在夢裏相見。自己的政治生命居然維系在如此脆弱的關系之上，而且愈發飄搖不定，查韌毅冷不丁打了一個寒戰，一種難以名狀的恐怖感覺油然而生。
正踟蹰間，忽見聽司機在摁喇叭，一看夫人已經出來，正跟那一老一少兩個道别。慌忙收心正色，跑了過去。
“……老華的一個老戰友，當年打遊擊的時候，是個什麽基本戶，老頭子還在這個破觀裏養過傷呢。每次隻要路過蘇州，都會去看看他，這次老華沒能來，我就算代他盡盡心意吧……”
當車子拐上虎丘公園門前的石子街，華夫人才開始緩緩地解釋。
“……那自然要去的，戰友心，手足情，别說當年一同出生入死的老戰友，就是我們這些在越南戰場一起呆過幾天的年輕人，隻要見了面，别說有多親。要比我們這些年輕人，華主任他們當年的環境，要有多惡劣就有多惡劣，那種情境下結成的友誼自然比金子還寶貴……”
盡管聽來合情合理，還是覺得她是在圓謊。這時，連他自己心裏也納悶。這人的感覺，怎麽說變就變，剛才自己瞎捉摸了一通，這會兒再聽她說話，簡直就不是原來的滋味。就象演員嘴裏出來的台詞，明明知道那是假的卻必須認真去聽，因爲你付了錢，否則就會遭受一些損失。隻是他這個時候另有一番緊張，隻怕自己存了這種逆反的心思，應對起來言不由衷，讓人感覺到一點什麽異樣可就麻煩。于是鎮攝心神，小心說話。
“那個老道，占的卦還算靈驗……”說到這裏，突然一下子打住。她好象意識有什麽地方不妥，格愣了一下。假裝咳嗽一聲，調整了一下語氣接着說。“我把小華的事跟他說了，他叫我根本不用擔心，說是吉人自有天相，他甚至說到明年春節可以完婚。你看你看，小查，看來咱們這一趟真是沒白跑……”
這小查的稱呼，她是跟着老頭子的叫法。平素聽來隻覺得非常親切，這會兒他心裏膩歪正緊，越聽，越覺得不順耳。聽說預測出來華公子的整容效果不錯，心裏總算有幾分高興，禁不住長舒了一口氣。不說能再造出一個白面書生來，隻要不再象現在這般難看，身爲人父，總算對愛女多少有點交待。在這方面，他們的心願相同無異，不管最初的動機有多大的分别，各人懷裏揣着什麽樣的心思。
“哪好，先不說别的，因爲這主意是我出的，正擔心着呢。聽着醫生的話，簡直叫人一點信心也沒有。我真後悔着呢，隻怕自己又出了一個馊主意……”
“說到這個，我跟你的看法有些不同。小查，醫生總喜歡把話說重一點，以便讓你家屬思想上有個準備。治好了，顯得他手段高強，你感激他還來不及；搞差了吧，人家醜話反正已經說在頭裏，你想埋怨也不好張口。真要遇見一個什麽都大包大攬的醫生，說心裏話，我還真信不過那種人呢，口氣大的人必定力氣小。我唯一擔心的是，這種手術國内剛剛起步，怕是他們本身的治療經驗不夠，不會達到最好效果。但聽老道一說，我的心也就寬了許多，我想也是，不入虎穴，焉得虎子，梨子的滋味不去嘗嘗，總不能光憑想象。老道的話很有機巧，你知道他說些什麽了？”
“他的學問恐怕很深，還真不好猜……”
“最差還不就是老樣子嗎？你聽聽，多麽簡單的道理，平平常常的一句話。跟他比，咱們是不是有點當局者迷的糊塗了……”
“唉，說來簡單，隻怕大家心裏都有，隻是要從嘴裏說出來還真有點困難。哈哈，也算是給我們指點了一下迷津……”
這個時候，他有一個心思在腦子裏占了上風。趕快回去找女兒好好談話，這門親事，就是夫人不催，他也得抓緊一點。若有那樣一個很不錯的治療效果，未嘗不是好事，自己多少主動一點，說不定最後還是一個皆大喜歡的結局。
到底如何開口，不免犯點躊躇。從小就刻意培養，盼着愛女能夠成爲一個興趣高雅的成功女人。同是父女關系，長幼有别。幾個大女兒，至多求個敬畏而已。曉卉卻不同，是一種令人欣慰的敬愛。不可多求，一個足矣。在她面前，處處注意自身的形象。若說這種事情，卻是有違一貫的風格。直言坦白，隻怕過于俗氣。若不曉以利害，她又如何能省得自己的一番苦心？不管怎麽說，愛女眼中的父親肯定會變一個味道。兩難之際，不禁想到了家中的那隻河東母獅。這種事情，還是女人出面最好。成敗與否，都會給自己留下一個轉圜的餘地。
決定下來，心裏立刻舒暢了許多。“黃主任，我可真要不客氣了。曉卉若是整天纏着您，我也拿她沒辦法……”
“哪我求之不得，隻怕你一回家就舍不得了……”
華夫人朗聲大笑，眼角的皺紋都顯了出來。查韌毅從反光鏡裏一瞥正着，不由暗暗感慨。世界真是找不到十全十美的人，隻是有些弱點一時不爲人注意罷了。
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