人都走了好長一會，阿二還是站在那裏愣愣地不動。他本想出去關店門，卻聽見了關門落闩的聲音，知道是老丐，便不再動彈。
“放我下來吧……”
忽然聽到李石媚的聲音在耳邊輕輕地響起，方才意識到一直把她抱在手裏。便過去放下她，随手一拉被子，和衣而卧。隻覺得肚子有一股氣，在拼命亂蹿。一種前所未有的絕望控制着他的全身，連發火的心思都沒有。事發突然，一點思想準備也沒有。李家的做法簡直不可理喻，真不知道說什麽才好。更加惱恨躺在身邊的女人，真恨不得當場将她暴打一頓。可他連伸手的興緻也沒有，任由腦子自己胡思亂想。一點頭緒也不見，唯一清晰的就是剛才李石媚呼他喚他的可憐模樣。真不知道事情會怎樣發展下去，直懊悔自己剛才一念之差。由得他們去，什麽都簡單了，自己可能就算解脫。反正是人家來搶人，又不是自己推人出去。空鬧一場，自己反倒落得更加裏外不是人。張滿興的話說得冠冕堂皇，衆人卻不會想得這麽簡單。剛才孤寡老頭的話，不正是大家的看法。
“阿二……阿二……”忽然聽見李石媚在叫，聲音嗫嚅。阿二想着她該是想小便了，便翻身下床去拿扁馬桶。
“不，阿二……”急促而膽怯，擡眼望去，正見一副楚楚可憐的樣子，似乎有什麽話要說。
“幹啥？”心想你不要再耍弄我了，便沒好氣地往床沿上重重一坐。
“對不起，我本想一死了之，讓你解脫。沒想到……”
“沒想到，沒想到，嘿嘿，現在你不用想了吧？人家什麽都替你想好了，周瑜打黃蓋，多好的心腸。在我們老家，人家會給你立牌坊了。一個幾裏以外，都能一望正着的大牌坊，還要想什麽……”
“真是對不起，我真的沒有想害你，隻是覺得我們這個夫妻實在名不副實，我不能一再拖累你……”
“不錯，反正現在說什麽都晚了，我也不用你拖累，我自己現在笃定能夠拖累自己了。說到底，我阿二不過是一個衣冠禽獸，明天全世界的人都會這麽想我，要不然我怎麽會這麽傻？還有你的好哥哥好嫂子，手裏不正拿着我的罪證嗎？哈哈哈哈……”
“阿二，我知道你心裏難過極了，我又何嘗不是。你大概懷疑嫂子是我成心挑唆出來。天地良心，阿二，我不會做任何對不起你的事情。請你相信我。今天的事情完全是一場誤會，絕對不是我的本意……”
“信也罷，不信也罷，事情都到這種地步了，你還要我說什麽？我又能說什麽……”
“我不想求得你的原諒，一個連死的念頭都有的人，不會再有過多的要求。你待我一場，我早就知足了。本來能夠回報的，隻有我的身體。你卻不稀罕它，我應該有自知之明。我知道你是在苦熬自己，我總不能對我的恩人，做出占着茅坑不拉屎的事情吧？阿二，你還年輕，我不能讓你象和尚一樣捱日子。真的，阿二，我就是這麽想的，請你理解。正因爲這一點，我也體諒你對姓查的感情……”
“不錯，一點也不錯。幹脆對人說我自己有毛病不就得了？不是你不願意，是我自己一點也不行，不就什麽都好解釋了？何苦呢？都到這種地步了，我還在乎什麽影響不影響的。遮遮掩掩幹嗎？人家不是更有想頭了嗎？”
“阿二，你也不要自欺欺人了，不是你不行，隻因爲你心底裏真正嫌棄我，是我不行。誰都知道，這種事，男人最是勉強不得。隻怪我當初太理想了一點，不該拖累你……”
“一點不錯，我阿二他媽的也是一個男人，幹脆說我心胸狹窄不就得了？還用藏藏掖掖幹嗎？……盡是一廂情願的道理，莫非我每天強奸你一次，便算扯平，你就可以心安理得地活下去？要不然你死了，又是我的一條罪狀。明說得了，一切都算我阿二是僞君子，不就行了……”
“阿二，你的痛苦，我不是不知道。我也不是故意的，反正你知道就行了。剛才我還得謝謝你，那些淤斑，你沒有當衆揭開被子，那會兒你還顧着我，我心裏明白。話說回來，隻要你不嫌棄，自從答應你的那一天起，我就是你的人了，别說強奸，就是你想做死我，我也不會皺一皺眉頭。現在看來，想死都死不成了……”
“是啊，你的大哥大嫂，正盼着這一天呢，他們就有理由治我的罪了。你倒是真正解脫了，我也該完蛋了……”
“阿二，我知道你心裏的氣，還沒有消，不說了，我本來也不想說，隻是，我怕你誤會了，我真不想讓你難過……”
說着，她又開始低聲哭泣。後面的話，全陷在一片哭音裏。阿二一看她凄慘無比的面容，再也不忍心說下去。要說心裏恨，真恨不得上前一把掐死她了事。剛才的情勢，把阿二好不容易建立起來的一點做人的尊嚴徹底擊垮了。如此嚴重，這個自以爲是的女人，大概連做夢也沒想到。這段時間阿二最大的收益，絕對不是娶了一個漂亮的女人當老婆。一番熱鬧的結果，三岔路口的人已經開始把他當一個完全正常的人來看待了。禍福相倚，現在看來這樁婚姻，還是弊大于利。
一時無話，默坐半晌。正當阿二準備脫衣上chuang的時候，外面又響起了敲門的聲音。兩個人陡地一驚，不由對視了一眼。都想是李石春他們去而複返，不肯善罷甘休。阿二沖李石媚哼了一聲，便去開門。他暗暗攢了一把勁，防備突然襲擊。
不料一開門，卻是查家的老三曉菲。但見她一臉慌急，氣喘籲籲得如同胸口裏裝進了一架風箱。
“我爸爸不行了，要送醫院……”
阿二一聽，大吃一驚。趕緊一敞門，徑去推那三輪車。卻見曉菲哭着拉住他，語無倫次。
“不是，他在無錫，是我媽媽……，快快……”
“無錫？！”阿二心想查主任深更半夜跑到無錫去幹嗎，但見曉菲什麽也說不清楚的樣子，知道情急萬分，也不好再多問。趕緊一關店門，反拖着她，徑往查家跑。跑過一條巷子，正見湯招娣候在路口。近前一看，自然也是一面孔的焦灼。
“快走，火車站，老查，在無錫醫院裏……”
阿二一聽，不由一個驚愣。查家，義不容辭，可李石媚在家，也離不開人。急中生智，便連忙對她說。
“好，馬上走，你們先去火車站，我回家關照一聲，馬上就來。我跑步快，能夠追上你們……”
說吧，他便轉身往回跑。一邊跑，一邊嘀咕。什麽事情都趕到一起去了，自己正跟李石媚的娘家鬧着誤會，情勢卻逼着自己不得不把她抛下。再說李石媚正鑽在牛角尖裏出不來，自己一走不知道又會發生什麽。然而查家的事絕對不能有半點推诿，否則自己真是那種忘恩負義的衣冠禽獸。本想直接跑李家一趟，轉念一想，還是決定叫老丐代勞，隻怕他們又糾纏不清。看現在的形勢，實在耽擱不起。他先叫了老丐出來，關照好了，便進屋去見李石媚，正見她驚魂未定地望着門口。
“我得趕緊到無錫去一趟，查主任出事了……”
“抓了？”
“你想哪裏去了？急病……”
“啥病？”
“連他家裏也不清楚，在無錫呢，馬上乘火車趕過去……”
“火車？！深更半夜，哪有這麽巧的班頭在等着你？他不是配有小車嗎？那輛大屁股吉普……”
“現在都什麽時候了，上哪找人去……”
“總比等火車要快吧？”
道理是道理，在阿二聽來卻有點象是在轉彎抹角罵人。心想你這會兒仍不忘幸災樂禍，人都進了學習班，還能調動汽車？人走茶冷的道理豈能不懂？
“好了，我也搞不清。告訴你，我已經讓老爺子通知你哥哥了。請他們來替我一下。還有一句話，李石媚，我不說不放心，你千萬不要再幹傻事了，除非你也想害死我……”
李石媚當下就不言語了，眼淚立刻如潮一般湧了出來。阿二的心立刻又軟了幾分，取了一條幹淨的毛巾扔到她的枕邊。
“好了，我得走了，她們會等急的，查主任一倒下，她們家裏一個男人也沒有……”
說着，阿二車身出去，到得門外，便輕輕地掩上門。
“阿二……”李石媚突然叫住他，欠起半個身子。
“啥？”阿二心急如焚，但也不敢一走了之。口氣裏便多了幾分不耐煩，斜着臉瞅她。
“要是他真的不行了，麻煩你對他說一句：李石媚，看在你阿二的面子上，我可以原諒他……”
“這……好吧……”出乎意料，阿二的口氣當即軟了幾分。
“阿二……”
“還有啥？”
“算了，你不用對他說了……”
“……好，我看情況吧。再會。”
老二曉芯留在家裏照顧奶奶，湯招娣帶了老三和阿二一同趕往無錫。火車還算湊巧，一班過路夜車隻叫他們在路上耽擱了一個多小時。車上，阿二看着湯招娣那副焦急萬分的樣子，便想勸她幾句，可怎麽也擺脫了一貫養成的拘謹。在查家人面前。他總是少說多做。沒話找話，他忽然想到了失蹤多日的查曉卉。沒有料到，一提及她的名字，湯招娣立刻炸了，聲淚俱下。意思都是她惹下的坍天大禍，不然查主任也不會夜飯不吃就趕到無錫去。曉菲悄悄地扯了扯他，意思是不要多問。阿二便讪讪地望着車外的夜色，再也不敢多話了。
摸到了醫院裏，已經是淩晨五點多鍾。好在這個時候查主任已經醒來，看見家人立刻淌下了兩行眼淚。湯招娣也隻會哭，俯身床邊一個勁兒抹眼淚。阿二還是第一次看見查主任流淚，心裏也不禁一酸。但他轉瞬就忍了下去，立刻意識到自己的責任。正見旁邊有一個穿警服的年輕人，便走了過去。那警察也把阿二當成一個主事人，招了招手讓阿二跟他到病房外面說話。
“你是他家什麽人？”
“這……算朋友吧……”一個必須經得起盤查的關系，阿二确實從來沒有注意過。他和查家的關系，在三岔路口地區應該說是家喻戶曉。但是要用用一個簡單的詞來概括，卻突然變得非常困難。遲疑一下，便如此說了。
“這麽說，你做不了主喽？”
“我可以跟他們商量……”
“我想也是，不是很深的關系，怎麽能夠半夜三更拖了你就走，就對你簡單說說吧。這樣，兩件事，第一，病人，我算交給你們了，我也不進去去打招呼了。第二，關于他女兒的事情，明天還是要請你們務必到所裏來一趟，另外還要送些日常用品來，包括糧票油票都别忘了。另外，有些情況，我們還需要進一步跟家屬了解一下。朋友，知道嗎？”
“知道，知道，非常感謝你，隻是不知道你們所裏在什麽地方？”這一套話他有點熟悉，好象崔新生就是這麽關照過李石春。
“湖濱派出所，病人知道……”
“好好，謝謝……”
警察走後，阿二站在外面發了好長一會兒呆。怎麽也想不通，失蹤多日的小卉姑娘，怎麽會跑到無錫來了？還跟一個派出所發生關系？要是一個男孩子，可能還能用做壞事來解說，一個女孩子，怎麽想也不可能。隻是有了查曉卉的消息，他心裏立刻好過了許多。他曾夢見查曉卉死了，兀自傷心過一陣。聽警察的口氣，隻是關押起來。隻要人活着，在阿二看來什麽都有了。隻後悔一時忘了多問一些小卉的情況，也許問了人家也不會說。他不敢在外面久呆，回到病房裏，發現查主任已經平靜了許多，臉色雖然還有點青紫，卻能見到一點精神，眼睛也多少有點光采。
“他走了？”
阿二知道他問的是警察，随即點點頭。查主任長歎一聲，半天沒有言語。阿二想着火車上的情景，也不敢多問。
“我去問問醫生吧，看他有什麽吩咐……”
“阿二，你還是給我把醫生請過來，讓我來問他……”
幾個來回，七拼八湊。阿二對事情的來龍去脈總算了解了一點，事情皆是因小卉而起。昨天下午，突然接到無錫輾轉打到學習班來的長途電話，說是被人家的一個派出所抓了。罪名是行兇未遂，襲擊當地派出所的聯防隊員。審了半天，啥也不肯說。時間一長，卻暈倒在當堂。血流如注，居然還是一個先兆流産。法醫明确診斷之後，派出所慌了神。開始隻當查曉卉是一個無事生非的女流氓，或者是一個胡闖亂跑的精神病人。種種迹象表明，自有一番隐情。稍微調查一下，三個多月前的一樁輪奸案立刻浮出水面。派出所感到非常棘手，使了一點小計，方才套出了她的家庭住址，在繼續立案偵查的同時，隻好通知家長前來幫忙。查韌毅當即就跟學習班請了假，趕到無錫。不料氣急交加，沒有聽完人家的情況介紹，就當場心髒病發作，幸好搶救及時。醫生的診斷是急性心肌梗塞，目前還沒有完全脫離危險期。
阿二聽說過一些傳聞，原來隻知道小卉是跟李石媚的侄子有關系，怎麽又爆出一場駭人聽聞的輪奸案來，簡直不可思議。轉念一想，不由得把自己吓了一跳。他跟李石媚閑聊的時候，曾經多次讨論過這樁事情。按照李石媚的意思，絕對信任她的異姓侄子。當時阿二有點不以爲然，隻覺得李石媚未免有點敝帚自珍。這種人家庭觀念特重，時常會影響她對一些問題的看法。譬如她三哥那種德性，還時不時爲他找一些辯解的理由。現在想來，時間地點卻是驚人地吻合。都是發生在太湖邊上的事情，不能不叫人感到特别蹊跷。
如果真讓李石媚一語成谶，查家豈不有栽贓陷害的重大嫌疑。一對年輕人的前途就此毀掉，阿二簡直不敢想象下去。莫非查家也蒙在鼓裏，小卉從來沒有說出過事情的真相？常理推測，好象應該這樣。不管怎麽說，畢竟人家受害匪淺。不究不問，随意就把人家送上了斷頭台？大學上不了不說，還差點被繩之以法。如今負案在逃，迄今生死不明。
似乎不能光用一個成見和誤會來解釋，阿二禁不住檢讨起查韌毅的爲人來。想到李石明的遭遇，不禁不寒而栗。就算小卉有所隐瞞的話，他也不認爲光是小姑娘的責任。主持大事的一向是查韌毅，他不應該感情用事。逼走了人家的孩子，到現在也下落不明。自己新婚的妻子，不正是因爲這個原因而一病不起？轉七拐八一連帶，無意之中也傷害到了阿二本人。再回想起昨夜那場不期而遇的鬧劇，查韌毅多多少少應該算一個罪魁禍首。自己潛意識裏對李石媚的那種難言的感覺，最直接的起因不正是自己的恩公，漸積漸深，已經演變成一種本能。無怪乎李家一家子要恨到那種程度，由此推算，上面的決定也肯定不是一無道理。他想到了李家那天看他的目光，正當他把查主任送的輪椅帶過去的時候。不禁想起了昨夜臨行時，李石媚欲言又止的情景，更加體會到了人家當時斬不斷理還亂的心緒。
回頭一看，卻對查家怎麽也恨不起來。小卉遭毀，查韌毅被貶。令人噓唏，也令人同情。如果單從兩家的角度來看，完全是一個兩敗俱傷的結果。争鬥的任何一方，肯定都不會料想是今天的結局。情緒激昂的時候，誰也不會去考慮那麽多，也許情勢所迫，由不得人從容思考。查韌毅應該更加富于頭腦，難道他就從來沒有料想及今天？假如說從前可以憑借手中的權勢，輕而易舉地擺治李家，往後呢？查家又能憑藉什麽？但願他不會被人一貶到底，永無翻身之日，至少還有一個苟延殘喘的機會。希望如此，真的不希望查家徹底頹倒。于人于己，都不會有什麽好處。城門失火，殃及池魚。接二連三的清算，變相的株連九族。
小卉跟華家公子談戀愛的故事，外面多少有點傳言。都說是查韌毅手裏的最後一張救命牌，孤注一擲。一個遭人輪奸的女孩，再好人家自然也不會要。小卉之所以主動退避，自然是無奈的選擇。雙重的極度絕望，才會叫一個柔弱嬌嫩的姑娘铤而走險。無非是要拼一個同歸于盡，又是一個采用自決方式與命抗争的人。紅顔薄命，自己生活中遇到的兩個漂亮女人，一個也沒有好結果，真是叫人無法想象。阿二隻覺得自己的胸口一片悶重，猶如老家村頭的那片大曬場，無數個沉重的碌碡在随意輾壓着，一遍又一遍，連氣也透不過來。
在歎息命運無常的時候，突然有一種說不出來的危機感，占據了自己的全部身心。由查家的遭際，推及自己的命運，隻覺得自己最近未免有點忘乎所以了，忘了大敵當前的形勢。查家一倒台，自己将在這個世界上區失去最後一道屏障。阿二便是阿二，再也無人爲他說話。怎能忘記？如他這種不入類的人，始終不能掌握的就是自己的命運。就象昨晚一樣，好壞是非隻能任人推斷。
本來與李石媚的結合，就有委屈求全的初衷。現在居然挑剔起那些可有可無的名堂來，早知今日，何必當初？已經委屈過了，隻是能不能委屈到家的問題。再說人家的shi身，人家的不貞，是在之前，又不是什麽之後。婚姻是一張牌，查韌毅打壞了，責任應該不在他本人，變故難料。可自己手裏的牌，卻還完全掌握在自己的手裏。既然已經打出去了，怎能随意耍賴。這不是一般意義上的作弊，這是對自己命運的不敬。既然知道命運的反複無常，唯有小心伺候才是。自恃一時牌好，一味矯情。不管自覺不自覺，到頭來真正受到報複的會是誰？阿二不敢想象下去，直覺得自己快要窒息了。當下決定，必須徹底檢讨自己對李石媚的态度。一切按既定方針辦，可見領袖的見識就是不同于常人。
到了上午，查韌毅的精神又恢複了許多。說是硬毛病，他不能老躺在這裏。并囑咐阿二趕快回去，擔心店裏沒人照顧。順便問了一下李石媚的情況，阿二便随口說了幾句。人家實際上根本沒有心思顧及這些，他必須趕着去處理小卉的事情。當下說定，讓阿二跟曉菲先回家。曉菲在家裏守電話，如果真有需要再叫阿二。目前的主要精力還是照看好飯店爲要，免得人家趁機找茬。還順便誇了阿二兩句，說他的婚姻大事處理得不錯。已經作爲好人好事上報，也算所在地區領導的一種工作成績。社會主義新風尚建設的年度評定中，就有好人好事報道一條。并讓阿二今後不要一味地顧及自己，注意跟新領導處好關系。阿二苦笑一下，随便應承幾句，好在查韌毅尚且不知昨晚的風波，這種時候啥也不便多說。
隻是心裏惦記着查曉卉，阿二真想見了一面再走。查韌毅見他遲疑的樣子，自然猜到幾分。便約略地說了兩句，算是給阿二一個答複。到現在爲止，查韌毅本人也沒見着自己的女兒。聽警察說，目前被拘押在當地一家公安系統的醫院裏。情況似乎沒有想象之中的那麽壞，身體好象已無大礙。流産成功與否尚且不知，查韌毅的意思，希望能夠在這裏統統了結。說這些的時候，查韌毅很是傷感。見他一副頹然不濟的樣子，阿二心裏不免難過。隻想勸慰幾句，話到嘴邊怎麽也說不出來。
臨别的時候，阿二忽然想到了李石媚的囑托。盡管她自己還有點猶豫，至少是一種可喜的姿态。阿二真想用這些話來安慰查韌毅，心想這可能比什麽甜言蜜語都管用。不管李石媚将來是不是反悔，畢竟她已經表達出這樣的意思。但是念着湯招娣在場，他卻又是不敢。他知道這對夫妻之間的龃龉，李石媚時常是老婆折磨丈夫的藉口。幾番欲言又止，阿二隻能默默地告别。似乎也爲他的誠摯所感動，查韌毅在他臨轉身的時候禁不住拭了一下眼睛。
回到店裏，已經是下午三四點鍾。正好是營業的空檔，福婆婆守着店門。自從李石媚無法上班以後，一直是她替阿二的班。吳阿姨喜歡斤斤計較，再加上家裏的事情也确實多了一點。阿二本想寒暄幾句，徑去看李石媚。卻叫她一把拽住，拉進了最邊上的一個雅間。
“你小子，昨天晚上怎麽回事？後來跑什麽地方去了？怎麽到現在才回來？”
“查主任生病了，我去陪他了……”阿二知道他們還不清楚查家的事情，自然要竭力遮掩一點。
“真的，要緊嗎？”
“暫時沒事了，我這不回來了……”
“在哪一家醫院？待會兒我去看看他。要說人倒黴起來，喝涼水也嵌牙縫。是因爲罷官吧？也真是作孽。人嗎，全指望一個精神頭了。精神不濟，沒有毛病，也會弄出一點毛病來，我知道。你看看人家一個威風八面的幹部，說不算就不算。我們平頭老百姓，除了當縮頭烏龜還能指望一個啥？現在啥人都可以罵他，得過好處的人也沒良心。過河拆橋，沉到河裏還要擲石頭。不是我說你，你老婆家裏也不都是好東西。他們老三整天遊手好閑，據說還在搜集查主任的黑材料。你老婆畢竟是人家幫你弄轉來的盥洗，應該知足了。牆倒衆人推，我老太婆就是看不慣。我就不同，平常對我老太婆還是不錯。要不是他當什麽伯樂，我老太婆恐怕現在還蕩在家裏吃閑飯呢。人，不能沒有良心。在哪裏，我一定要去看看他。别人想說閑話，我也封不沒他們的嘴。死都在頭上轉的人，還怕個啥……”
“……不用，醫生說他需要安靜，暫時不能見人……”
“你沒騙我吧？”
“真的，您不是說我啥時候也學不會說謊……”阿二知道，自從春節他專門去探望過她之後，她一直引以爲傲，因爲阿二忘了去看吳阿姨。隻覺得阿二是對她另眼相看，心裏自然要多了幾分親近。
“對對，怪我老太婆多心。對了，那你們昨天晚上怎麽回事？鬧天鬧地鬧得全世界都曉得了。今天一早，我在小菜場就聽說了，把你說得好象是惡魔轉世。那些話難聽的程度，真是說不象話不象。好了，你自己給我好好地坦白。聽人家說，夫妻生活方面好象有點不地道……”
“放心，福婆婆，大家都誤會了，我是什麽樣一個人，您這個當長輩的還能看不出來？”
“我想也是，總想你不是那種長得象人的畜牲。要說也是知人知面不知心，但你阿二，我老太婆确實不會看走眼。可别人家說得有鼻子有眼，都說看見你的老婆光屁股了，還是她嫂子當場拿住了你的手，還有什麽特制的犯罪工具？”
“嘿嘿，真的，請您放心，福婆婆。我真要求您呢，反正你也不象吳阿姨家裏忙。得空了，請您陪陪我家石媚，到時候，您親自問問她不就全明白了……”
“好好，我信你。要說也是，她一個人實在有點悶。我知道，一天到晚，躺在床上不能動的滋味。小子，隻是你得當心。查主任不在了，你就是光着腦殼曬毒太陽了。現在回城的人一撥接一撥，都在爲工作發愁。好幾年的積蓄，城裏哪有這麽多工作在等着人家。六零年精兵簡政，不就是爲了騰飯碗頭。我老太婆天生不會拍馬屁，頭一個就被精簡出來。再說一朝天子一朝臣，你又跟查主任走得那麽近，我不是替你害怕，當心你的飯碗頭讓人奪了去也不知道……”
“……哪我大不了回去掃我的大街去……”
“胡說，做飯店畢竟是囫囵工資，掃大街就算不減你工資，不也憑空多了一張吃飯的嘴巴。現在東西比往年多了一點，但不過議價來議價去，隻讓你覺得銅钿不夠用。好壞飯店裏貼你一日三頓，也多多少少抵得上你半個月的工資。再說要是掃大街也名額滿了呢？莫非你還能指望她一個癱婆來幫你貼補家用？”
說時，福婆婆沖裏面的方向努努嘴。阿二知道，她對自己的婚姻一直有點耿耿于懷。那份心思，自然是一味替阿二顧慮。“不是我老太婆多嘴多舌，你是吃孤身一個，沒有啥人可以管束的虧。家有老，是個寶。要是有個老人在身邊，他能讓你這樣沒有清頭？我老太婆就是憋不住，到現在我還是要想說說你，你這一個笨蛋真是孫悟空套緊箍咒，自作自受……”
看着阿二心神不甯的樣子，福婆婆知道多說也無用。便冷哼一聲，負氣似的連連推他出來。“去吧去吧，快去見你的西施娘娘吧。我知道你老太婆的話一句也聽不進去。小别勝新婚，一點也不錯，隻是看不慣你急出呼啦的樣子，才短短一夜天的功夫，一刻也等不及了？忘了告訴你個小赤佬，她嫂子正在裏面守着呢，還是熬熬吧，再急也隻能到了晚上再說。真要實在熬不住，先喝一杯冷開水……”
阿二知道她誤會了，隻好由着她說去。到了裏面，果見蘇亞娟在。因爲昨天的緣故，乍一見面，未免有些尴尬。阿二因爲一路上盤算過了，早已成竹在胸。便主動打了一個招呼，算是有禮在先。蘇亞娟隻是冷冷地望了他一眼，自顧自忙活。李石媚剛才已經聽到了外面的動靜，早已望住門口。一臉企盼，見阿二進來眼睛不由一亮。
“回來了，那邊的情況怎麽樣？”
“還好，都能下床走動了。嫂子，辛苦你了……”
“多虧了嫂子，阿二回來了，嫂子你就歇歇吧……”
“我也正要走了，正好……”
“吃了晚飯走吧？”
阿二竭力想主動一點，心想這是一個改善關系的契機。按照他在路上打算的計劃，準備跟李石媚重新來過。蘇亞娟卻懶得理他，隻管收拾了出去。最後撂下幾句話，是沖着李石媚說的。
“你大哥要回來吃晚飯，我看辰光差不多了，再會，自己當心一點就是了……”
阿二未免有點讪然，一直僵在當場。蘇亞娟走了好長一段時間，還沒有反應過來。倒是李石媚叫了他幾聲，方才恢複了一點。爲了掩飾自己的窘态，他開始找些事做。一搖桌上的水瓶，發現不滿，便把殘水倒在一個腳盆裏，準備出去。
“阿二，你也歇歇吧。忙了一夜天，恐怕連眼都沒合吧？”
“火車上眯了一會，現在不要緊，晚上早點睡就是了……”說着，仍要出去打水。
“阿二，不要忙，我現在不渴，不需要用水。你坐下，我想跟你好好談一談……”
阿二隻好依言，挨到床邊坐下。剛才碰了一個釘子的緣故，神色多少還有點不自然。李石媚的口氣聽起來十分超然，仿佛什麽事情也沒發生過一樣。要在昨天以前，阿二肯定會恨人家這種若無其事的态度。真是這種矯飾出來的親切，把他置身于一個難以名狀的漩渦之中。這會兒，他卻是另外一番心情。一路上，他一直考慮着如何跟李石媚重歸于好。他自己心裏都奇怪，經過昨夜一番檢讨，現在聽來雖然還不脫矯情的味道，卻是不怎麽讨厭了。隻是沿襲着昨夜的情緒，一時候還有點轉不過彎來。阿二盡管能夠做到逆來順受，但讓他違心矯情卻是不擅。
“謝謝你，阿二，剛才你對我嫂子的态度确實不錯，隻是她的脾氣比較直，不過是一時抹不開面子而已。哥哥嫂子确實是真心待我們，真是讓你受委屈了。昨天晚上，你走了之後，嫂子就過來陪我，幾乎是徹夜長談。今天還請了假，一直到你回來。我把我們的事情全部告訴給嫂子聽了，她再也不會瞎想你了，阿二，說真心話，你的做法實在叫人不好理解，有時候我連自己也不敢相信。我也懷疑過你，我自己也确實懷疑過你。”
她招了招手，意思讓阿二坐下。
“象我這樣一個女人，除了給你添麻煩，到底能給你帶來什麽好處？沒有好處的事情，恐怕沒人會幹。阿二，請你不要往心裏去。原來的想法，估計你是貪圖我的相貌。現在看看也不象，當然我自己最清楚。真不知道你究竟爲什麽，難怪大家都要猜測你。你自己也不妨想一想，照目前做人的道理，人家憑啥相信你，自然都要用懷疑的目光，來看待我們之間的一切了。都說少年夫妻老來伴，無非是年輕的時候，男歡女愛，老來的時候，相伴相顧，可我們的婚姻實在名不副實。現在，我既不能給你帶來任何快樂，也不能相幫你做一點事情，将來，我也不知道我究竟能活到那一天，根本不敢去想象什麽未來。說老實話，現在我已經想透徹了，我不能再拖累你，我也沒有理由可以繼續拖累你。你待我一場，我應該知足。阿二，你也許不相信，我确實是喜歡你，絕不僅僅因爲是一點感激。慢慢跟你接觸之後，我發現你有很多長處。有些地方，就是我的幾個哥哥也不一定如你。别看姓查的不拿你當人，我卻認爲好多地方，他根本就不如你。你隻不過是少一張象他那樣的權力位子，不然的話，你坐得肯定要比他穩當得多。就象剛才你吃我嫂子的冷大門，我心裏自然清楚。盡管大家都不拿你當一回事，實際上你的心氣比啥人都高。剛才對我嫂子，你已經做到了極限。我心裏感激，隻是當着嫂子的面不好說。能嫁給你這種人，應該是我李石媚最大的福氣。隻可惜我殘花敗柳，一個生活都不能自理的癱瘓病人，實在不夠條件，應該有自知之明。阿二，我跟嫂子商量過了。隻想跟你好好談一次，我想知道你現在的心思。我們可以重新選擇，我不會讓你感到爲難。這并不等于說我不喜歡你，我确實想把你當成我的終身依靠。隻是我太理想化了，對照我目前的條件，根本不現實。有些東西，不是光靠一個人的心氣，心勁，心腸，就能随便挽回。你待我一場，我會永遠牢記在心。再這樣繼續下去，便是我在傷害你了。書上都說，愛情是自私的，假如我是一個好手好腳的黃花閨女，我肯定會抓住你不放。現在，我必須主動退出。書上也說，真正的愛情有時候也需要犧牲。我們都算是生活在社會最底層的小人物，應該說一無所有。恐怕就這一點感情，是我們唯一可以自由支配的最起碼的東西了，假如再不珍惜，随随便便，就把它們勉強浪費掉，恐怕我們真算隻有一個精赤的身體了。阿二，我們現在這個樣子正好。不算太晚，也來得及。彼此都還留有一個好印象，讓我們就此分手了結吧……”
阿二沉默不語，心裏一直在揣摩她的真正用心。假如不去顧及她一貫擅長的矯情，倒也不失爲一番肺腑之言。懷疑歸懷疑，心裏卻是大大地受到感動。如此至性至情，确實象在毫不保留地剖析自己。再想到她曾經企圖死來印證，阿二實在由不得自己再多疑慮。倘若連這種生死置之度外的表白，他都懷疑，恐怕這個世界上再也沒有叫人可以相信的東西了。
理想主義，确實如此。隻要兩個人心心相印，啥都可以無所謂。李石媚的這番話，聽起來猶如天籁之音。情真意切，由不得任何亵du。正是阿二的希望所在，一路上就一直在揣摩可能的反應。原本想自己主動，沒想到她先開頭。來得正好，應該說已經超出自己的預期。本來是容不得半點猶豫的事情，阿二卻怎麽也控制不住自己的猶豫。
阿二忽然恨起自己來，多疑而無能，每每到了關鍵辰光，總是彷徨不停。除己之外，誰也不敢相信。讨厭孤獨，懼怕孤獨，卻一味沉湎于孤獨之中，遲遲不敢破除。再說這本來就是一個機會，自己一路上不就計劃好了？準備找她長談一次，重修就好。嚴格地說，所謂重修，不過是隻要改變一下自己的态度而已，人家沒有什麽可檢讨的。偏偏機會出現，自己卻又猶豫不停。李石媚說得好，彼此都是任憑命運宰割的小人物，唯一可以折騰的東西，便是自己的感情了。可折騰來折騰去，自己最後還能剩下什麽？
“阿二，你不用爲難。我真的已經考慮好了，該我主動，就我應該主動，還必須我來主動。隻怪我當初的想法天真了一點，害你受了不少委屈。真是對不起，阿二，再次請你原諒。今天夜裏，讓我好好地服侍你一場，也算你給我留一個美好的紀念，權當我是一個幹淨的女人。閉上眼睛，什麽也不要去想。實在不行的話，你就喝一點酒。隻是不要喝得太醉，我想讓你知道女人會給你帶來的快樂。阿二，這也算我求你了，請你無論如何答應我一次，我不敢奢求你到底有多少歡喜我，但我一直想好好地服侍你一回……”
阿二突然抽泣起來，他再也控制不住自己的感情。他想說，卻又不敢說。隻覺得自己的内心深處，不知要比人家的身體肮髒多少倍。不管是不是在故意矯情，畢竟人家把自己的心迹都清晰明确地表露無遺。理想主義一點，感情至上。其他的東西，都可以忽略不計。她已經把一個美好的境界展現在自己的面前，可他就是不敢再朝前一步，隻需小小的一步，他們之間的一切問題都能迎刃而解。阿二不由得深恨自己，不能免俗，無法免俗，唯一能做的就是在自己的内心世界折磨自己。必然的結果，也在折磨喜歡自己的人。
“阿二，我總以爲你是喜歡過我的。我感覺得到，但我總怕自己欺騙自己。從今以後，我們便成了一個朋友。你關心我，同情我，本想婚姻會是一把天下最牢靠的同心鎖，把我們永遠拴在一起，哪想到，反倒成了一副害人的桎梏，嚴重破壞了我們從前的關系，難怪都說婚姻是愛情的墳墓，确實也埋葬了不少真正的感情。感情是需要一定的距離，隻是我們一不小心破壞了這種距離。你沒錯，我也沒錯，阿二，所以我們必須趕快結束現狀。這樣最好，真的，這樣最好，讓我們心裏彼此都有一個美好的回憶……”
“不，不，石媚，你不要離開我，你千萬不要離開我……”
不知什麽時候，李石媚伸手輕輕地撫mo着他的手。他猛然抓過了她的手，緊緊地捂到了自己的臉上。李石媚被拽得緊了，不得不欠起身。姿勢十分吃力，一會兒就有點氣喘籲籲。阿二幹脆把她抱了過來，緊緊摟在懷裏。
“石媚，你不要離開我，真的，我真的是喜歡你，真的，我心裏好後悔，我喜歡你，我要你，我再也不會嫌棄你……”
“謝謝，阿二，我總算沒有騙自己，我尋找過無數種理由，想你阿二爲啥要這樣做，爲啥要娶我，爲啥非要跟我結婚。隻有這條理由，我一直深信不疑。我也願意是這麽一條理由，現在我心滿意足了。這是唯一的答案，我一直在心裏對自己這樣解說。爲你肯娶我，我找了千百條理由，這是我最最相信的一條，最最喜歡的一條。今天聽你親口對我說出來，我非常知足了。謝謝，阿二。今天晚上，真的讓我好好服侍你一場，你權當我是一個一直愛你的女人。你也爲我證明一下，讓我記住你的愛。然後我們就此悄悄地分手，讓我們都珍藏這一段美好的記憶。阿二。真是謝謝你，我真的心滿意足了，很快活……”
阿二感動得不能自持，禁不住放聲痛哭。李石媚仰卧在他的懷裏，輕輕地替他擦拭眼淚。擦着擦着，自己也禁不住痛哭起來。擁着，哭着，阿二突然感到一陣沖動，禁不住尋着她的嘴唇，緊緊地吻了上去。
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