白居易的故裏，太原府治下的太谷縣，地處晉中盆地，始建于西漢時期，曆史悠久、貿易文化發達，是著名的晉商發源地之一。

“聞名後世的明清三大商幫現在都僅僅是初具規模，還未形成集團式的商業群體。但這太古卻已經比我穿越之後到過的多數縣城要繁華太多了，好像開始有了一點商業中心的影子。”置身其中的龍煜天不禁感慨，“可惜，傳說中那些大商賈榮歸故裏後建造的頗具人文氣息的宏大宅院，我是一個也沒見到。這個時代人家根本還沒有出生，而到了後世，青堂瓦舍早已化作飛灰。算算時間，就算我再‘老不死’也不可能活到本朝中期，更不用說清代了，看來兩輩子加起來都沒什麽機會一睹太古大院的風采喽。”

他和随風等人來到這裏追查線索，不出所料的發現了很多暗伏的武林中人。以太谷縣的規模來講，這些人肯定不是本地幫會，八成就屬于五台山、西門世家或恒山派的勢力了。

爲了掩人耳目，四人在途中買了幾套衣料還算不錯的氅袍披在外面。好在正值冬日，否則像龍煜天這樣大袍套小袍的，肯定别扭死。

“你确定那團肉球就是常興的父親？”茶館裏，龍煜天很是詫異的望着坐在他們前方的中年胖子。此人穿了一套駝毛的短襖，樣式極爲普通，根本看不出有點身家的樣子。而最引人注目的卻是他渾身的肥膘，大冷的天還在不斷擦着汗，舉個茶杯都要喘上半天，龍煜天真擔心他一口氣沒倒上來窒息而死。

“錯不了。”步鳴飛低聲說到，“我和風哥已經證實過了，此人的确是常興的父親，常德彪。”

陸吾開有點納悶兒了：“你們怎麽查的這麽快？莫非在太古縣有朋友？”

“當然不是。”随風淺淺喝了一口茶，笑到，“其實要鎖定目标實在太容易了。你隻要看看整個縣城裏誰的後面跟了最多‘尾巴’就行。通過暗中打探，我對他的生活習慣已經有了一點了解。但是據觀察，他應該還不知道自己的兒子出事了，照常打理商鋪、聽聽小曲，見誰都嘻嘻哈哈的。”

龍煜天凝視着常德彪，微微皺了一下眉說道：“但我怎麽覺得他的笑容不太自然？舉止也有點做作？”

随風贊賞的看了他一眼，然後回答：“觀察的很準啊！這家夥八成是發覺了最近有人跟蹤他，心生警惕。看到跟他坐在同一桌的兩個漢子了嗎？他們是附近一個販賣茶葉的駝幫裏的夥計。這常德彪一向喜歡獨往，三日前卻找來了兩個跟班，肯定是要他們保護自己。”

“駝幫？那不是職業的生意人嗎？”龍煜天疑惑到，“雇傭保镖應該找什麽镖局之類的吧？那兩個漢子的确身材魁梧、兇神惡煞，但明顯不通武藝嘛，最多會幾下粗淺的外家功夫。再說，像常德彪這種商賈，平時不養護院？”

随風朝他翻了個白眼，一臉鄙視的說道：“兄弟，你說自己出身官宦人家，看來還真沒撒謊。你覺得有多少商戶養得起護院、武師之類的？即便是我父親當年把生意做得很大了，也最多養了一衆不會武功的家丁。其實隻要把官府打點好了，再偶爾結交一下當地的幫會，就不會有麻煩。畢竟一般的武林門派是不可能對商家太過苛刻的，他們想要長久立足，都有自己的營生，對形象也很看重。但如果附近有專門打家劫舍的馬賊、山匪一類，勢衆的就要按時交納孝敬，勢弱的幹脆不用搭理，因爲根本打不進城鎮。而這常德彪雖然有三家店鋪，但規模都不大，若非家裏人丁單薄，估計連夥計都不用雇，還養什麽打手？至于镖局嘛，也不是随便随便就能開的，離這兒最近的幾家好像是在太原……”

“原來是這樣，嘿嘿。”龍煜天不好意思的撓了撓頭。

在後世他常常搞不清楚武林中人跟山賊響馬的區别。因爲像《水浒》這種古代小說，就把所有被朝廷通緝的人全部當成綠林好漢，不管他是仗義行俠還是窮兇極惡。而現代人寫的武俠小說，又很少出現匪類，甚至有的還讓幫派代替衙門來管理百姓，這怎麽打劫？

據老一輩的人說，在舊社會凡是撈偏門、外八行的都屬于“江湖中人”，匪、盜之流也在其中。所以他就糊塗了。

直到真正踏入江湖，他才明白了一個問題：原來等級制的社會，處處都有等級的差别。

從廣義來講，馬賊之類的确也算江湖中人，但卻不入流。而各名門大派口中的“武林”，指的是有傳統、有特色、有幫派文化的組織，哪怕規模不大，但與劫匪的本質卻是不同。再加上一些身負武藝、常常參與江湖事物的獨行遊俠，就構成了他們通常意義上的“江湖”。

在其眼裏，街頭賣藝、殺手組織、甚至青樓妓館的人，反倒是更能得到認同，畢竟人家有不少是得到了上百年的傳承，比如月亮門、蘭花門、紅手絹之類。可馬賊什麽的，最大的問題就是不能長久，容易被官府剿滅。就算一時間能聚集幾萬、甚至幾十萬的人，但終究還是以流民、農夫爲主，有幾個身負一技之長？高手自然不屑與之爲伍。

再者，武林中人雖然對官府有一種天生的排斥，但“習得文武藝、貨賣帝王家”也算是一條出路，真正的江湖門派是不會幹起義、造反這種事的。

中國的文字很有意思，“飯”字是一個“食”加上一個“反”，如果把“食”去掉，你不給我吃的，我就要反！所以在古代，起義都是那群被壓迫得快餓死了的苦人才會幹的事情。

至于地方上的一些幫會，雖然有不少地痞流氓、小偷小摸，也會時不時幹點違法的勾當，但畢竟沒有公開跟官府對抗、沒有明擺着禍害百姓、打算長久的經營下去，所以名門大派還是肯接納他們的。而違不違法他們可就不管了，大家又不是捕快，哪個高手沒背過幾條人命？

不過這種幫會在等級和地位上還是比較低的，除非可以像“四大宗門”一般，從草根變成豪門，否則最多能當一下大派的附屬而已。

“他要走了，咱們跟不跟上去？”陸吾開見常德彪正準備起身，趕緊問到。

“跟是要跟的，但這樣下去也不是辦法。”龍煜天掃了一眼其他幾桌也正準備起身的家夥，顯然是各門派的探子，“天知道常興還要多久才能現身？到時候肯定又是一番你争我奪。如果大派出動了高手，可就不比面對斷星門和潞安會了，咱們勢單力薄，勝算有幾成？所以我還沒想好該怎麽辦啊。”

随風也是眉頭大皺，沉聲說道：“是呀，而且那個常興不認識咱們，搞不好除了和尚之外見誰都跑，難度的确很大。”

“要不咱們去他家裏守株待兔？”陸吾開提議到。

随風無奈的歎了一口氣：“他家外面也布滿了眼線，比跟稍的人多多了。不過有趣的是，這些人明顯分屬不同勢力，有的甚至還不和，但此刻卻都相安無事，估計是在等待常興出現的一刻呀。”

陸吾開猛然拍了一下桌子：“不如這樣，管他什麽常興不常興的？咱們幹脆把這些‘尾巴’都做掉，然後直接告訴常德彪真相，把水攪渾再說。”

聽到這個典型的昏招，其他三人彼此相視了一眼，居然都從對方眼睛中看到了一絲帶有惡作劇似的興奮。

“也好！”龍煜天咬了咬牙，“動則變，變則通！這樣下去不要說調查真相了，被五台山當場抓住的可能性貌似更大一點！咱們就去攪合攪合！”

可惜，這厮好像還忘了一句話——“計劃趕不上變化快”！;