“呀、老爺！”蓮兒驚呼一聲，趕忙在鴛鴦從攙扶下從水池中走出來！
沈堂看着眼前隻穿着小衣的蓮兒，隻覺心中躁動！再加上因爲飲酒而泛紅的雙頰、竟是美豔無雙！
“娘子，你好美！”
鴛鴦和兩個侍女羞的滿臉通紅，蓮兒同樣羞怯，但是卻也不由得情動！
今日自己回家所受的禮遇以及各位姨娘和姐妹的親近，盡皆是自家老爺給自己的體面！否則的話，自己一個半路被認回來的野丫頭，哪怕爹爹真個心疼，可是其他人不嫌棄就是好的，又如何會這般恭敬和親近？
出嫁從夫，現在的老爺便是自己的天，正是因爲有這片天在自己身後撐腰，所以任何人都不敢對自己稍有怠慢。
“鴛鴦，你們先下去吧！”蓮兒輕聲說道。
幾個侍女行禮退去，蓮兒上前給沈堂寬衣解帶！片刻之後，便覺得自己被攬進一個寬敞而堅實的懷抱之中。
角落中紅羅炭散發着源源不斷的炙熱，水池中蒸汽升騰，房中的一對璧人相互交織鸾鳳和鳴！
第二天一早，蓮兒便是拖着有些酸軟的身子早早的起了！看着一旁的夫君，蓮兒羞澀而又歡喜，昨夜情動，自己勉勵迎合，甚至在夫君的輕聲軟語下還嘗試了幾個新鮮的姿勢，哪怕此刻想起來依舊讓人羞怯不已。
沈堂和蓮兒起來之後，到盛永德房中陪着老丈人用了早飯，又叙話半晌，将近晌午方才緩緩出了門回府。
這一次回府之後，沈堂便是沒有再出門！府上年節所需的各種物事，早就準備妥當！現如今連理城是宋金兩國互市之地，想需要采買什麽極爲方便，沈家又不缺銀錢，自然是不會缺失了什麽。
又是幾日過去，便已經到了除夕之日！
這一日，阖府都早早的起了，将内外打掃的幹幹淨淨，外院有幹鴻帶着一幫小厮，到處挂燈籠、貼門簾兒！内院則是蓮兒帶着兩個丫頭以及阿依兩姐妹張羅忙活，小念璃和小飯團兒被裹在厚厚的紅毯中，隻漏出兩張小臉兒。
沈堂一左一右抱着，在院子中進進出出滿臉都是笑意！
今年有着大才女嚴蕊在，這寫門簾兒的任務早就被沈堂推了出去，嚴蕊也不負衆望，寫出的門簾兒不僅應景、辭藻也異常華麗！
傍晚時分，沈堂到外院陪着沈仇、幹鴻等人吃了一頓酒，又将香菱早就準備好的賞錢分給了衆人，随後便是回到了内院中。
内院的衆女彙聚在香菱院子中，沈家無長親，香菱便是當家主母，所以也用不着去給什麽長輩見禮。等沈堂回來的身後，各房的丫鬟、侍女正在給衆女拜年！
沈堂将嬷嬷手中的兒女接過來，笑呵呵的坐到香菱身邊兒，其他衆女依次而坐，雲兒和竹兒兩個丫頭則是拿着滿手的紅封笑嘻嘻的亂轉，每到有人給衆女行禮之後，二人便拿着紅封一個個發放下去。
将丫鬟們都打發了，一家人便開始熱熱鬧鬧的吃年夜飯！
等到吃用完，外院也适時響起了噼噼啪啪的爆竹之聲！
爆竹聲中一歲除，
春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，
總把新桃換舊符。
相比去年在北地過年節，今年多了慕容钰和伊莎、阿依姐妹兩個，當然，最重要的是多了這一兒一女。
周圍衆女環繞，懷中兒女喜人，沈堂陡然間便明白了這世間最幸福的感覺！
一夜的守歲過去，到了第二天一早，沈堂和香菱便帶着小飯團兒去給程茹見禮！在程茹這兒稍微用了些飯，沈堂便也帶着香菱回返稍事休息。
若是在臨安城，一些親近的同僚自然免不了要走動，可是在連理城，自然就少了許多應酬！
本來，按理說縣衙應該來給沈堂這個侯爺見禮，不過，有邵訓這個老丈人在，自然沒有老丈人給女婿見禮的道理。至于其他的官吏，當然更不敢越俎代庖。所以，沈府之中竟是難得的清淨。
到了午時，衆女再度一同陪沈堂用過飯，随後，便是商議着去東市西市閑逛。
在大宋朝，雖然風氣相比唐朝來說不那麽開放，但是女子的自由度依舊比較高，遠沒有後世那般教條！就比如，在‘清明上河圖’中，就可以清晰的看到很多女子坐轎或者打傘步行，在街市上行走。
至于普通的百姓之家，迫于生計，女子在外生産經營更是數不勝數。
左右家中無事，沈堂讓小厮套了馬車，便是帶着衆女朝着街市而去！雖然是年初一，但是連理城的街市上依舊熱鬧無比。
不愛動彈的香菱幾女坐在馬車上，馬車寬大，還有銀絲碳散發着熱氣，讓人絲毫感覺不到冬日的冰寒，不過，完顔玥等自然閑不住，在外邊兒街市上閑逛！蓮兒更是将不時買到的各種吃食玩意兒之類，不斷的送到車廂中……
而就在幾乎所有人都在歡喜的過年節的時候，嶽霖也沒有閑着！
首先要說幾句劉珙，劉珙與趙眘的奏對，雖然趙眘當時并沒有給出一個明确的答複，但是心中對于劉珙的說法卻極爲認可。趙眘認爲，有這樣一個人執掌軍務，再加上沈堂這般能征善戰之人，正是大宋強盛之基石。因此，在不久之後的一次大朝會上，便是有人參奏樞密使虞允文。
其一便是他整治軍中，緻使軍中多有怨怼、嘩變，其二便是身爲樞密使期間，邊患無力，甚至初期與金國對戰數度大敗……
趙眘對此默認，并下旨遷虞允文知泸州。
接下來，便是對新任樞密使的選任！
經過數次提出的人選盡皆讓趙眘不滿之後，左相史浩提及，潭州知州劉珙，爲官公正、辯查精明，且平李金叛亂有功，而知兵事，因此可爲樞密使！
趙眘召衆文武商議，雖然也有些許不同言論，但是在葉颙等大佬并未開口反駁的情況下，趙眘一錘定音，敲定了這樞密使的位置。
三授三讓！終于，劉珙宦海沉浮二十餘年，踏足朝堂，成爲軍方第一任，也成爲朝堂上的頂尖大佬之一！