崇祯十一年二月，總理熊文燦帶領邊軍抵達了湖北襄陽府城，一起進入襄陽的還有湖廣總兵官秦翼明、援剿總兵官陳洪範等人。

襄王朱翊銘帶領湖廣巡撫餘應桂、巡按禦史林銘球，分巡道王瑞栴等大小百餘名官員，親自到城外迎接，曹文煥也夾雜在迎接的隊伍之中。

原來，開封之戰後，他斬掉了馬光東的項上人頭，扔下了瘸着一條腿的闖塌天，先到左良玉的隊伍中栖身，随後跟着左良玉打了幾仗。這幾仗不是大仗，但是曹文煥的勇名卻震動了左營，許多将佐都對曹文煥這個少年将軍印象深刻，連左良玉也翹起了大拇指，對他立下邊功的事情深信不疑。

後來，打聽到劉元斌和盧九德帶領的兩路禁軍，要在湖北襄陽府會師，曹文煥就辭别了左良玉，趕往襄陽會合禁軍，結果一路上餐風露宿，好不容易在正月間趕到府城，碰巧禁軍再次出師了，曹文煥撲了個空。正在氣餒的時候，卻意外的遇到了一個老熟人。

那位老熟人，正是巡按宣大的禦史林銘球大人，朝廷把他從宣大調到湖廣擔任巡按禦史來了，曹文煥在府衙門口正巧碰上。在宣大的時候，曹文煥和這位林大人接觸的并不多，但是曹文煥立下邊功的時候，這位林大人也是親眼目睹的，而且曹文煥上京的時候，林大人還代替總督盧象升送給了他一匹“五明骥”。

林大人見到曹文煥很親切，并且請他暫時留在襄陽城。原來，崇祯十一年正月，大寇張獻忠從河南南陽縣流竄到了湖廣，直接威脅到襄陽和鄖陽二府，湖廣巡撫餘應桂和鄖陽巡撫戴東旻互通聲氣，處處設防，如今湖廣流寇衆多，兵力分散，襄陽正缺少能征善戰的武官，曹文煥的到來無疑是雪中送炭。

曹文煥不好意思推辭，其實他心裏明白，根據曆史，張獻忠剛剛敗給左良玉，此次進入湖廣，主要是來投降的，根本不會威脅襄陽城。可是他沒辦法将曆史的真相對林銘球這個古人解釋清楚，隻能勉強答應了。

就這樣，在襄陽一呆就是二個多月，這裏的官員對他還不錯，襄王和巡撫都聽說過“曹猛子”的勇名，小小年紀就已經被皇帝超級提拔爲京營副總兵，所以頻頻拉攏他。

這次，熊文燦的大駕莅臨襄陽，曹文煥自然也要随從出去迎接。

熊文燦風塵仆仆，滿面紅光，雖然一路行軍勞苦，肥胖的身子瘦了一圈之多，但是臉上的興奮之色是抑制不住的。

從出征到現在，曆時幾個月的作戰，官軍先後擊潰大小流寇百餘股，斬首近萬級，劉元斌、孫應元掃蕩湖廣與河南的流寇，先後取得鄭州大捷、密縣大捷，而盧九德、黃得功在河南也獲得了輝煌戰果，先有信陽之戰，随後又有舞陽之戰，其中黃得功斬首最多，功勞也最大。

另外，曹文煥孤身潛入賊寇老營，聯合左良玉、陳永福，大破“小老回回”馬光玉和“闖塌天”劉國能，斬首千餘級，陣斬流寇首領“入雲龍”馬光東，同樣立下特殊勳功。

整個中原戰場，基本上就是捷報頻傳，除了熊文燦直屬大營的苗有才部，在真陽打了一場敗仗，讓熊文燦丢了臉，其餘各路官軍讓他沾了不少光彩。所以熊文燦春風得意，進入襄陽後，受到文武官員的一緻歡迎。

第二天，曹文煥正在臨時的營房内翻看古書解悶，總理的親兵前來禀報，請曹副總兵去一趟總理臨時下榻的府衙。

曹文煥一愣，滿腹狐疑，熊文燦召見他？究竟有什麽事？不過他和熊文燦在安慶就打過交道，也許是熊總理有什麽事情要托付他去做吧！

收拾收拾，去了總理臨時的衙門，曹文煥看到熊文燦正在花園裏練拳，看他那個架勢，曹文煥就知道是太極拳了。不過，像熊文燦這種滿腦肥腸的官員，那打起太極拳是什麽模樣，就可想而知了。

曹文煥憋住笑，急忙上前參見。

“曹副總兵，你來了。”能文燦穿着雪白的左祍内衣，一襲黑色短褲，頭上挽着的髻子都松散開了，肥頭大耳上都是豆大的汗珠子。

接過家丁遞過來的汗巾，熊文燦簡單的擦了擦，然後沖着曹文煥一笑，開門見山的道：“曹副總兵，你的事本部堂都聽說了，早就聽朝裏傳言，曹副總兵是神人下凡，夜襲虜營，斬殺建奴大将，随後又夜襲鞑靼乞炭人，誅殺乞炭小王子，這次到了中原，再次顯示出了你的看家本領，聯合左鎮，乘夜大破流賊大寇，格殺賊渠馬光東，你可真是百萬軍中取上将首級啊，不愧人稱‘曹猛子’。”

“熊軍門過獎了，末将匹夫一個，能夠立下這些戰功，隻是僥幸罷了。不過，末将以前也看過一些曆史典故，知道大将是軍隊的靈魂，所謂三軍可奪其氣也，就是說，隻要在二軍陣中，誅殺主将，則敵軍必然軍心大亂。當年宋太宗趙炅北伐遼國，部下皆是骁勇将士，遼将耶律休哥，率領精騎直撲大宋的禁軍隊列，使宋太宗險些被殺，宋軍立刻大亂，一戰敗北。這樣的例子，前朝不勝枚舉，末将隻是有樣學樣罷了。”

曹文煥侃侃而談，眼前的熊文燦雖然是庸才，但是該表現的時候，一定不要謙虛，隻要庸才能夠助他建功立業，利用一下又有何妨？何況，所謂“人”這種世俗動物，必有其長處或者短處，能文燦雖然在軍事謀略上是個典型的庸才，但是不見得在其它方面就沒有過人之處。

熊文燦雙手一拍，滿臉的肥肉擠在了一起，故作吃驚的道：“曹副将，真不是凡人也，你小小年紀，不僅知道文義，而且博通前朝史書，真可謂文武雙全啊！據本部堂所知，咱大明的将軍，都是大字不識的粗人，比如你們禁軍中的孫、黃、周幾位主将。想不到啊，想不到，像曹副将，不應該屈居武職，應該在科舉方面圖個功名才是正經出路。”

“呃，熊軍門過獎了，末将身受皇上隆恩，超級提拔，已經是萬幸了，而且武職又怎麽能說沒有出路？比如本朝開國的徐國公、常國公，不都是武職出身嗎？”曹文煥抿抿嘴唇，繼續道，“末将以爲，爲大明建功立業不再于文武之分，而在于是否鞠躬盡瘁，是否死而後己，南宋朝的嶽武穆有言，文官不愛錢，武官不惜死，則天下太平。如今大明正是多事之秋，隻要文臣武職，一心報效朝廷，則天下不愁不安享太平，天下太平了，則文臣武職都可以稱之爲有功之臣，一樣可以被朝廷賞識，進而被後世敬仰，子孫後代也會沾足了榮光，軍門覺得如何？”

一番話，說得熊文燦啞口無言，熊文燦不得不承認，眼前這個曹副總兵似乎比他這個進士出身的讀書人還迂腐，這種時候，誰還有他這種陳腔濫調。文官不愛錢，武官不惜死？天下有幾個人做到了？嶽武穆自己倒是嚴格執行了，可是最後還是讓宋朝君臣給害死了？嘿嘿，人和人之間，隻不過是相互利用罷了。

熊文燦當然不能把這話說出來，所以緊接着就假情假義的誇贊了曹文煥幾句，随後，把肥嘟嘟的胖臉一整，微笑着道：“曹副總兵，本部堂今天把你請來，是想和你商量一件事？”