“侯公子過獎了，區區就是一介布衣，哪能比得上侯公子你這等曠世奇才，聽說侯公子，十幾歲的時候，就爲令尊侯尚書草拟過奏議，洋洋萬言，條縷分明，可見才氣縱橫。”曹文煥微笑道。

“這……曹兄弟，怕是有聽信了訛傳吧。”侯方域臉色微變，向椅背上輕輕一靠，有些不自然的道，“家嚴當時身爲朝廷之臣，奏章奏議的确都是親手所拟，敝人何才何能，安敢代勞，坊間謠言，萬萬不可相信。”

曹文煥一愕，随即明白過來，暗罵自己糊塗，代寫奏章奏議這種事情，怎麽能在大聽廣衆之下随口說出來？何況，此時侯方域之父侯恂，被前任内閣首輔溫體仁唆使言官彈劾，在崇祯九年就被關進了京師大獄，至今還沒有放出來呢，自己随口提到其父，豈不是戳到他的痛處？

想明白這節，曹文煥急忙把話音一轉，道：“此事隻是道聽途說，侯兄勿怪。令尊之事，小弟也聽說了，所謂吉人自有天相，令尊隻是遭受小人讒言，這才蒙受不白之冤，相信天日昭昭，皇上聖明，一定會給侯大人一個公道，侯兄就不必挂懷了。”

“多謝曹兄弟吉言，但願如此吧。”侯方域笑了一下，對曹文煥不免又多了幾分好感。

其實，侯方域之父侯恂，先前曾是崇祯朝的戶部尚書，被言官彈劾“糜饷”，雖然是奸相溫體仁指使，而且曆史上并無真相，也無定論，但是，聯系到明朝末年的實際，此說未必是假。曹文煥爲了自己的前途，有意親近侯方域，這才說了一些違心的話。

客氣幾句，曹文煥話鋒一轉，道：“對了，聽說侯兄要去江南，不知可有此事？”

“不錯，來年就是秋闱之期了，河南賊寇肆虐，首府開封屢遭攻擊，道路不通，來年能否如期舉行大考，實在是未知之事。所以，家祖命我前去南都，一來見見朋友故交，二來也可在南都參加來年的應天鄉試。敝聽史大人說，曹兄弟也要去南京？”

“哦，正是。”曹文煥點了點頭，“南都富麗，人傑地靈，小弟是北方人，一直對南都十分向往。而且，小弟聽說南都刻坊技藝高超，書版業也頗爲景氣，這不，小弟寫了幾首拙作，就想投到南都的刻坊代爲印刷出版，不知道條件是否具備？”

曹文煥說到這裏，故意作出赧然的表情，道：“小弟大言不慚，倒是贻笑大方了。”

侯方域呵呵一笑，伸出折扇在桌子上輕輕一拍，大叫道：“曹兄弟實在是好詩情、好魄力，實不相瞞，此次我邀請曹兄到此，原是受了史公之托，想規勸曹兄留在六安，相助史公一臂之力的。可是拜讀了曹兄弟的書稿之後，爲兄改變了主意。曹兄弟這等人才，正應該在文章詩詞上下些苦功，冒昧問一句，曹兄弟的‘四書五經’讀的如何？”

“這個，略知一二。”曹文煥也不謙虛。但是他自己也承認，和這些古人相比，自己那點古文底子根本不值一哂。

“這就好，曹兄弟正應該參加科舉，圖個功名，隻是，沒入過縣學府學，這個身份，的确是個問題……”侯方域皺緊了眉頭，陷入了沉思。

“不淡這個。小弟是戎武出身，一向以粗人自居，想不到卻和侯兄一見如故。胡亂塗鴉之作，侯兄也見識過了，現下，正想請侯兄指點一二呢……”

曹文煥越謙虛，侯方域的面子上越挂得住，所以兩個人越聊越投機，曹文煥通過對曆史的了解，有意拉近與侯方域之間的距離，所以這話匣子一打開，就聊了好幾個時辰。

正聊得開心的時候，史可法的一名小仆，急匆匆走上了二樓，恭聲道：“兩位公子，原來在這裏呢，倒讓小的好找。我家老爺派我前來尋找兩位公子，他在府衙内預備一桌酒席，說是想爲兩位餞行。”

兩人對視一眼，侯方域哈哈一笑，道：“曹兄弟，你看，在史公的心裏，也必然知道我是勸不住人的，這不，餞行酒都擺出來了，那咱們就不能拂忤了史公的美意喽。”

“侯兄請！”

兩個人重新回到史可法的府衙。此公爲官清廉，雖是餞行，但是桌上隻是幾樣茶點小菜。幾人談得倒是頗爲高興。酒過三巡，史可法又舊事重提，再次試探了一下曹文煥的态度，曹文煥自然巧妙敷衍。史可法眼見曹文煥心意堅決，也就不再勉強。

在“禮賢館”内再次住了一夜，曹文煥便和侯方域一起上路了。

侯方域是官宦公子，路上帶着兩個仆從，前據後恭的照顧，讓曹文煥多少生出幾分羨慕。明朝末年，貧富差距懸殊，财富大多集中在少數官僚、商戶和地主手中，貧民百姓大多生活在社會底層。

這位侯公子，家境殷實，又是好交好維的人物，所以這一路之上，曹文煥有這位公子打理，倒也睡得安穩，吃得香甜。這也是侯方域有意結交其人。正所謂慧眼識英傑，也許在這位侯公子的眼中，曹文煥文才武略，不像是一位能夠沉居下僚之輩。何況此人小小年紀，就已經做過禁軍的副總兵，是個大有可爲的人物。明末四公子都交遊廣闊，這等人物，怎能放棄？

六安雖然隸屬河南廬州府，但是已經靠近長江，而過了長江，就是名滿天下的陪都南京了。