常婉盈頓了一頓，慢慢轉過身，一臉疑惑道：“曹文煥，你還是不相信我麽？我來的時候，這裏就是沒有人。侯府的侍衛都被我哥慣壞了，可能又偷偷去喝酒了。”

曹文煥冷冷地望着她，這個解釋多少有些牽強。心想：“這丫頭不會害我吧？我随着她出去，她借口我想要逃走，引出周圍埋伏的弓箭手，那我可就死無葬身之地了。”轉念又想：“她是懷遠侯的妹妹，我就算得罪過她，也不至于在侯府中鬧出人命吧？”心裏猶豫起來。

“哼，曹文煥，你真是小人之心。”常婉盈似乎看了出來，怒道，“我真心實意前來救你，你卻把我看得如此不堪。你不相信我，就把我當做人質，如果有人對你不利，你把我殺了吧。”說着，揚手一扔。

曹文煥伸手接了過來，正是那把匕首。這一下，他反而有些不好意思了，說道：“小姐，你不要誤會，這次如果蒙你相救，日後我一定不會忘了小姐的恩惠。”

常婉瑩面露喜色，道：“真的？那好，咱們走吧。”

曹文煥随她走過幾重院落，路上一直暗暗防備。到了一幢高牆的小門前，常婉瑩打開鐵門，帶着曹文煥穿過了一條小巷，前面出現寬敞的街道。

“曹文煥，我隻能送你到這裏了，你沿着這條街向北走，可以到秦淮河！”常婉瑩搓着小手說道。嚴冬寒日，雖然沒有積雪，可是天氣依然很冷。

“多謝小姐。”曹文煥抱了抱拳，轉身要走。

“曹文煥，等等……”常婉瑩忽然道。

聽到她的聲音，曹文煥疑惑的回過頭，隻聽她柔聲道：“你……你可不可以把手給我一下？”

曹文煥一愣，不知道常婉瑩是什麽意思，遲疑着把手擡了起來。常婉盈握住了他的右手，輕輕歎了口氣，忽然狠狠地一口咬了下去。

“啊……”曹文煥失聲叫痛，推開常婉瑩，喝斥道，“你幹什麽？咬人不痛麽？”

常婉盈瞪着他，恨恨地道：“臭無賴，我恨死你了。留着這個牙印，讓你以後永遠記得，不要随便……随便進姑娘的閨房……欺負……欺負人……”說到後來，眼淚奪眶而出，轉身跑進了巷子。

曹文煥捂着手掌，呆呆地望着她的背影。忽然感覺手背刺痛，這一口的力道真是不小。他捂緊手背，沿着大街走了。

路上，想起常婉瑩說的那句話，心想，也難怪她生氣，一個侯府小姐被一個陌生男人又親又抱，從哪個方面來說，都不太好聽。看來，這也算是我欠她的了。

他的背影剛剛消失，懷遠侯府的一個暗角裏，走出兩個人，一個是常延齡，另一個是常婉瑩。

“哥，我已經按照你說的，把他放走了。這個臭無賴，爲什麽你要放了他？”常婉瑩輕聲道。

常延齡一笑，道：“婉瑩，你做的很好。我是覺得這位曹将軍年紀輕輕，做事卻驚世駭俗，皇上早晚會重新起用他。這麽做，隻是爲朝廷保護一個難得的人才，免得他聲譽受損。”

“可是，哥，他一走，你怎麽向五城兵馬司的人交待？”

“兵馬司的人說他是個搶劫犯，這中間肯定有些誤會。南都每天發生的搶劫案件都有幾十起，五城兵馬司的人抓得過來嗎？他們緊張的原因，是曹文煥闖入了侯府這件事。放心，我不追究，是沒人會繼續過問的。”常延齡捏了捏常婉瑩的臉頰道。

“嗯，”常婉瑩點了點頭，“對了，哥，他真的是那個曹文煥麽？咱們并沒有真憑實據，萬一放錯了人怎麽辦？”

“咱們抓住他之後，我也曾和他交流一下，此人和普通小賊不一樣，應該不會有錯。”常延齡笑道，“再說，他進入你房間之後，一直以禮相待，就憑這點，也足以證明這個人本質不壞。”

常婉瑩輕輕點了點頭，略一沉思，說道：“哥，我冷，先回去了。”轉身向侯府走去。

常延齡望着她的單弱背影，不知想到什麽，輕輕搖了搖頭。

曹文煥一路向北，深更半夜，街上行人稀少，除了酒鬼就是乞兒。他路途不熟，漸漸認不出東南西北，找到更夫一問，原來是到了桃葉渡口。

此地距離方府還遠，曹文煥行色匆匆，轉到一個路口時，和一個人差點撞了個滿懷。那人張口要叫，曹文煥看到對方有三個人，以爲遇到了醉鬼，急匆匆走了過去。卻聽那人在背後叫道：“咦，可是曹将軍嗎？”

曹文煥怔了一下，回頭去看那人，月色下見到三個人，兩高一矮，中間那人身材欣長，白淨潇灑，竟是複社四公子之一的冒襄。

“啊，原來是冒公子。”曹文煥大喜，馬上拱手說道。

“哈哈，果然是曹将軍。”冒襄拍手叫道，“月朗星稀夜，我還以爲自己看錯了，曹将軍這是上哪去了？”

“哦，敝人出去辦事，回來晚了，又迷失了方向，就走到桃葉渡來了，怎麽冒公子也在這裏？”曹文煥心想：“懷遠侯府的事情，還是盡量不要讓别人知道，免得惹出更多是非。”

冒襄笑道：“今天有幾個複社友人來到金陵，晚上冒某約了他們到闵老子家喝茶，誰知這一聊就是半夜，都忘了人家闵老子要打烊了。對了，曹将軍還在方府麽？哎喲，你的手怎麽了？”

原來曹文煥拱手之時，冒襄看到了他手背的傷口。

曹文煥尴尬道：“适才走的匆忙，不小心摔了一跤，不礙事的。”

“曹将軍這傷口不輕，冒某的宅子就在前面，不妨到我那裏去包紮一下，免得受寒傷風？”冒襄關切的道。

曹文煥假意推辭道：“怎麽好意思打擾冒兄。”

“哎，我和直之、朝宗都是多年的好友，曹将軍也不必和我客氣了。其實，冒某一直有心結交曹将軍這個朋友，隻是近日應酬太多，擇日不如撞日，曹将軍就不要多禮了。”

明末四公子好交好維是曆史上出了名的。曹文煥欣然道：“那就打擾冒兄了。”他也有心和冒襄親近，立刻點頭答應。

“對了，我來介紹，這兩位是冒某的朋友，一位是貴池吳應箕，字次尾。一位是無錫顧杲，字子方。”冒襄指向旁邊兩人介紹道。

曹文煥連說了兩句“幸會”，心想：“原來這兩位就是貴池吳應箕和無錫顧杲。可惜，我對他們的資料知之甚少，隻知道那顧杲是東林黨領袖顧憲成的侄子。”

瘦高個吳應箕和矮個顧杲，一齊對曹文煥拱手爲禮。兩人都已經年過三十，似乎沒有聽過曹文煥的名字。顧杲道：“冒公子、曹将軍，我今日困擾，恐怕不能陪伴兩位了，得罪得罪。”

吳應箕道：“小弟也一樣，天色已晚，改日再和曹将軍說話。”

冒襄也不挽留，四人客套了幾句，便在路上分開了。

曹文煥随冒襄走到一處秦淮河房。這裏是裏進數重的大宅院，有四、五間抱廈，數間廂房，假山亭台點綴其間。曹文煥心想：“明末四公子家世顯赫，一表人才，如果不是遭逢亂世，必然都是這個時代的人生赢家。”

兩人進了書房，有仆婦進來點亮蠟燭。冒襄道：“吳媽，你去找些跌打藥和紗布來，曹兄的手受了傷，你給他包紮一下。”

吳媽答應一聲去了。冒襄道：“曹将軍随意，不必拘禮，我這裏每天迎來送去很多朋友，大家都玩慣了，你如果拘禮，我也不自在。”

曹文煥微微一笑，坐了下來。冒襄便問起他晚上去了何處，曹文煥推說出去觀賞風景忘了時辰，歸來時又迷了路。說到一半時，吳媽走了進來，他乘機閉嘴不說了。

吳媽一邊給曹文煥上藥，一邊說道：“公子，這是哪家小娘做的好事，一口咬的真狠，上了藥，恐怕以後也要做疤。”

曹文煥大是尴尬，支吾兩聲，斜眼去看冒襄，隻見他似笑非笑的瞧着他，眼神中滿是狡黠，暗中歎了口氣，心說：“常婉瑩這丫頭害人不淺，這一下，冒辟疆也要把他當作輕浮浪子看待了，剛才的謊話又白說了。”

吳媽走後，冒襄指着曹文煥哈哈笑道：“我說曹将軍怎麽這麽晚回來，原來是陪佳人遊山玩水去了，莫不是哪句話不合了佳人的意，竟然把手弄傷了，哈哈，哈哈。”

曹文煥知道冒襄喜歡調侃，苦笑道：“冒兄就别嘲笑小弟了。”急忙把話題叉開道，“冒兄，小弟要參加應天鄉試，想找些前朝名家寫的八股文集子，不知道冒兄這裏有沒有？”

冒襄想了想，一拍大腿道：“我這裏是有幾本的，可惜都放在卧室裏，曹将軍稍等，我去取來。”

冒襄一出去，曹文煥便打量起了這間書房。紫檀桌椅，古香古色，文房四寶，冊籍成山，周圍牆上還貼滿了山水字畫，果然是不同凡俗的布景。

他不知不覺走到書桌前，隻見旁邊一沓厚厚的宣紙，中心橫着一張十六開的紙張，上面的字迹工工整整，倒像是雕版刻印而成。他一時好奇，湊到上面一看，隻見開頭寫着六個大字“留都防亂公揭”。

這一下，曹文煥大吃一驚，心想：“原來那件事情居然真的要發生了？”