||->->第一卷·士禍

蟬翼刀迎頭砍落。方璘本能地向一旁翻滾閃了開來——紫桐派武功素來講究敏捷，若換成是别的路數，此時多半已人頭落地了。可即便如此，也被不過稍安一瞬，淩騎又追殺過來，一刀直斬向他的脖頸，這一次，他是再無能力躲避了……

卻聽一聲铿锵。

有人從淩騎身後出劍，逼得那淨族回刀自救，于千鈞一發之間擋開了偷襲。此後又有連綿不絕的進攻，迫使淩騎無暇他顧。

越過淩騎的肩膀，方璘能看見救自己一命的恩人——是個穿青色束緊長袍的中年有須男子。其面相很難看清，因爲無論那人還是淩騎，交手中的身形都快得叫人目不暇接。他隻能勉強認出對方也是他在城牆上所望見的、正在逃跑的“難民”中的一個，而他跳下城牆的初衷，就是要來救這個人——當然眼下角色已經反過來了。

雙方交戰越發激烈。方璘在一旁看着，卻根本沒有機會插手。

那青袍男子使用的是一把玄鐵文劍，相比于淩騎的蟬翼刀，這兵器既鈍且重，可說是占盡了劣勢。但揮舞在此人手裏，卻另有一番巧妙悍勁。他的招式平直疏朗，大開大阖，和武器一樣有種愚蠢、不切實際的感覺，但細細查看，又不難發覺其中精妙之處——平直所以勁力十足，疏朗所以簡單熟練，大開大阖所以令對方欲防而不不能防、欲避而不及避。幾招下來，淨軍淩騎非但未占上風，卻反有落敗之勢。

就在他猶豫還要不要上前相幫之時——雖然他經驗不足，也知道若将兩種風格迥然相異的劍法強行配合，隻會成爲彼此的拖累，故而稍有猶豫——忽地，局勢又有變化。

青袍客遞出風馳電掣的一劍刺向對方要害，卻因動作太大、牽扯到了傷口，以緻劍勢稍有遲疑——勢均力敵的較量中，勝負生死往往隻在這一遲疑之間。淩騎趁機右腕翻轉，蟬翼刀繞過玄鐵劍，一刀切在了受傷男子的肋下。男子發出低呼，鮮血飛濺，染紅了地上皚皚的白雪。然而就在同一瞬間，他也拍出了左掌，勢如雷霆，重重擊在淩騎的胸口上。

兩人同時跌倒在地，同時血如泉湧，區别隻在于一個受的是外傷，另一個則是内傷。

方璘本能地想要沖上前去、給淨軍補上一刀，可潛意識裏又覺得乘人之危令人不齒，步調就慢了片刻。結果，淩騎察覺到了他的威脅，因痛苦而眯成一條線的雙眼透出鋒銳的殺氣。

“快逃……”受傷男子掙紮着說了一句。起初方璘以爲是對他說的，目光迎過去，才發現那人正望向自己身後。

方瑢不知何時已經跟來，正爲眼前景象瞠目結舌。

耳邊傳來“嗚嗚”一陣哀鳴。血滴子淩空旋轉，已經脫離了淩騎之手，正朝方瑢的方向疾速飛去。

方璘急忙起躍，擋在了暗器的軌道正中。

铿锵刺耳，疼痛貫胸。

方璘淩空橫劍，雖然擋住了血滴子，卻也被沖擊力推得血氣翻湧，向後仰躺着跌了下去。幸好方瑢就在不遠，伸手接了一把；也幸好自己的劍奇迹般不偏不倚，剛好擋住了暗器利刃，否則哪怕隻是差出半寸，他的胸膛也免不了被血滴子外緣的刃橫向剖開。

同一瞬間，排除了方璘幹擾，淨軍淩騎又取出蜂弩企圖射殺受傷男子；卻不料對方早有防備，未等他扣動機簧，已将一發甩手箭擲了出去，恰插在他額頭頭帶正中、一張漆黑方旗之上——這是陰幟衛淩騎的身份标志。

閹人是當即斷氣的，但方璘還是盯着他看了很久，才确信此人已死。他生平第一次如此近距地見證殺戮，雖是敵人，卻也令他深感震撼；倒是方瑢更擔心哥哥是否受傷，沒去多看那屍體一眼。

兩人跑向那位手刃了淨軍的受傷男子。

就近看來，此人不過三十四五歲年紀，身材高大而清瘦，穿一件石青色儒士袍服，袖口由束腕縛緊；頭發烏黑，須髯利落，遍身的流血傷口在寒冷空氣裏不停冒着熱氣。方瑢讀書很多，甚至對醫書也有涉獵，因此首先想到救人。他抓住這人衣角，打算撕下來作爲繃帶。但對方卻先攥住了他的手腕，力道非常之大，完全不像個垂死之人，吓得他不禁驚慌失措。

方璘挑起眉毛，正要防備，卻聽這男子以極虛弱的聲音、掙紮着說道：“不管你是誰，聽好……”話語被帶血的咳嗽打斷，顯然他身上也不隻是外傷。

見此狀況，方瑢又急忙勸阻道：“前輩先别說話，否則很難止血的——還是讓晚生先給您包紮傷口吧！”

對方卻搖了搖頭。“我……沒時間了……這幾句話，你們聽好……聽好……”他頓了頓，“‘江山’……‘如夢’……世代傳……傳承……其信念，盡在……兩首宮詞……之中……”對方聲音中透露出了太多的痛苦，讓方瑢無法冷下心來把遺言聽完，正要再勸，卻被方璘按住肩膀默然制止。

“憶中金戈骢戎……總使旌旗……蔽空……曉寒落……昔日流洪……如夢……随風……莫失莫忘……拿走……我的……石佩……”

垂死的中年人斷斷續續地吐出這些字句，聽得方璘方瑢一頭霧水。二人正要問是什麽意思，突然，攥着方瑢手腕的力道松了開來。

男子的手垂在地上，軟綿綿的，仿佛泥土捏成的死物。方璘将之抓起，才發現已經沒了脈搏。

近處死一般寂靜。依稀間，似乎遠處的喊殺聲也接近止息了。

方瑢抿了抿嘴，一時還不敢相信：就在離他這麽近的面前，有個人就這樣死掉了。他迷亂地伸出手，試圖整理死者的姿勢，卻在男子曾握劍的另一隻手中觸到了一塊堅硬的東西。

是枚蛇紋石雕成的佩飾。

“‘拿走我的石佩’，”他低語，“莫非是指這個？”

“别碰！”方璘見弟弟伸手要拿，急忙制止，“娘不是說過嗎，蛇紋石最易附加密咒，這一件搞不好也是沾着東西的！”

“娘還說過，咒術有好有壞，不是每樣都帶着邪氣，”方瑢了解哥哥脾性，盡管極少害怕什麽，但方璘對咒術卻格外忌憚，這大概與小時候曾遇“夜魅”之禍有關系，“況且咱們總得知道這位前輩是什麽人，也好爲他料理後事。”說着，已将蛇紋石佩拿在了手中。

此時已近黃昏，又層雲密布，光線并不分明，但玉佩自身便有淡藍磷光，就着這磷光，兄弟倆亦可分辨其上所刻之字：正面是“如影”，反面是“楊新冉”。五個字皆是小篆書成，雕工令人贊歎。

“‘楊新冉’，”方瑢喃喃讀道，“莫非就是這位前輩的姓名？”

“好像在哪兒聽過。”方璘緊皺起眉頭，細細思索卻終究徒勞無獲。

“我也聽過，記得似乎是某個武林門派，”方瑢道，“對了！哥，你還記得吧，這位楊前輩仙逝前提到過什麽‘江山如夢’……”

話音剛落，突然一道亮光從蛇紋石中迸發出來，刺得兄弟兩人張不開眼。好不容易習慣光線，眼前所見卻又讓他們驚愕。

隻見藍色光柱打在潔白的雪地上，竟然形成了幾行文字：

洗盡殘陽，看孤峰依舊，雁過九曲回腸。秋風劍，明月霜，隻影欲何往？歲歲南北雙飛客，獨穿青雲自成傷。千裏寒江，多少淚，向蒼茫。

玉笛聲中，碧波千萬重，杯酒以祭清風。塵埃路上幾相逢，不忍又相送。春夏花飛秋葉落，葉落花塚掩殘紅。蓦然回首，看江山，皆如夢。

方璘一臉沉靜，卻因眨眼暴露了頭腦中的迷茫。“這不是宮詞嗎？說的什麽意思？”

“我也不清楚，”方瑢一手高舉石佩，一手支撐身體趴在雪地上，細細品讀，“應該是首情詞，而且是很悲涼的那種。楊前輩說‘信念’盡在其中，難道詞中另有深意？不，不對，這和他臨去世前念的不是同一首詞，那麽……”

“這是一首‘江山詞’，另有一首‘如夢令’，湊成一對‘江山如夢’。”

一個極好聽的聲音，悠然婉轉，嘤嘤不散，讓兩兄弟短時間内抛卻了警惕。随即醒轉過來，才急忙扭頭看去。

隻見附近不知何時已來了兩個人。

其中一人是個不長胡須的白發老者，皺紋密布的面孔和鬓發一樣蒼白，嘴唇濕潤帶笑，目光晦暗深邃，身穿一襲漆黑長袍，面料上不帶任何裝飾。璘瑢兄弟立即認出他是個淨人，雖然感覺不到敵意，但卻有種比敵意更可怕的東西源源不斷地從他身上散發出來，令兄弟倆不寒而栗。

另一人便是剛才說話的女子。

如果說前者使他們聯想到凄冷的霜凍，那麽後者就仿佛寒霜下依然嬌烈如火的丹楓。

隻見她不過二十多歲年紀，長身玉立，絕豔耀目，雪白狐裘輕籠香頸，楓紅長襖緊貼蛇軀，紫金步搖松插雲鬓，閃銀玉帶微束蜂腰。笑靥皓皓，如明月當空；鳳眸婉婉，若秋楓含露。鼻梁高而颀秀，眼眸深而奕奕。顧盼神飛，粉面含春。舉手投足，傾國傾城。

方璘方瑢年齡尚小，又是鄉下人，本來沒見過多少貌美女子——隻有母親以及姐姐。而跟眼前這女人相比，她們竟都不顯得有多漂亮了，并且今後還會遇上誰能及上此女一半的顔色，兄弟倆連想也不敢想。她的美，幾乎是能震撼魂魄的，以至于兩人在短瞬間忘卻了方才發生的一切。

女人又朝他們嫣然一笑，問道：“敢問兩位是誰？”

方瑢猛然被問，一時間不知如何作答。卻聽方璘搶先一步回敬：“敢問你是誰？”話一出口，他又追悔莫及，隻得清了清嗓子以掩飾尴尬，臉上紅暈卻是蓋不住的。

“我嗎？”那女子不以爲忤，反而嘤嘤淺笑，“我叫百裏秋凰。”

兄弟倆對望一眼，彼此都是茫然，并同時爲這茫然而感到些微羞愧。

看到他們的樣子，淨族老者大笑起來——這笑聲古怪至極，似男非男、似女非女，無論音調、語氣都是如此，而且蒼老沉悶，透着股蟒蛇纏身般的寒意。“小鳳凰啊，你折殺這兩個小鬼頭了！豈不知在我們軒陸，女子閨名隻可告之自己夫婿的麽？”

“有這樣的規矩？唉，即是如此，老爺也不該當着這二位的面提醒，可叫人家小孩子多尴尬呢。”百裏秋凰柔聲說道，笑容猶如暖風，在這凜冽的寒冬裏悄然拂過。方璘兄弟心頭被這暖風掠出層層漣漪，臉色更紅了，方瑢低下頭去不敢直視，方璘則倔強地迎視對方目光。

這會兒，老淨人和百裏秋凰對望一眼，似乎交流了某種心意。然後後者便從套袖中取出了一枚銀錠，足有雞蛋大小。方瑢忍不住多看了兩眼——對已經家道中落的方氏一家來說，這實在很大的一筆錢。

又聽百裏氏婉轉說道：“二位公子。我知道你們手中之蛇紋石佩并非你們所有。這錠銀子給二位，隻換那枚石佩，二位意下如何？”

兄弟兩人差一點就立即說“好”了。要想讓這個答案經過大腦，在百裏秋凰面前實在不是易事。好在方璘一向容易冷靜，稍一反應，已經将石佩從弟弟手裏抓過，緊緊攥住，回答道：“不行！”

百裏秋凰秀眉微挑，笑問：“爲何？”

方璘話語像被凝在了喉嚨間，竟然無法脫口而出。于是方瑢代替答道：“百裏姑娘見諒。此石佩是這位楊新冉前輩的遺物，如果不能交還給他的子女，自然便要一同下葬的。死者爲大，請恕在下兄弟二人不能從命。”要說出這幾句拒絕的話來，真是件極痛苦的事。

對方還欲再勸。這時，老淨人卻先發話了：“說得還算在理。不過你可知道，這位楊新冉是個什麽人物？”

方瑢憑直覺要去拉扯哥哥的袖子，卻終是晚了一步。

“不知道，”隻聽方璘冷然回答，“隻知道他是個真正的男人，不能曝屍荒野。”

從看到老淨人的那一刻起，他腦海裏就浮現出了淨軍攻城屠殺的場面，胸中怒火因此燃燒不止，若非還有百裏秋凰，恐怕老早就爆發出來了。此刻話一出口，他心裏也很後悔——畢竟這可能關乎他全家人的安危——但後悔歸後悔，再讓他選一次，他還是會這麽說。

好在老淨人和百裏秋凰一樣，都對他的唐突無禮不以爲意，聽了他的話反而大笑出來，“小鬼說的不錯！年紀輕輕的，就敢放出這等話來，至少強過數千萬軒陸男子。看在這股膽氣的份上……既然你們不想交出蛇紋石佩，老夫便不強求了，反正從這宮詞裏也看不出什麽貓膩兒。小鳳凰，把銀子給他們吧。”

秋凰一直在旁微笑着旁觀，聽到淨人這樣說，卻忍不住眉心一動、嘴角一僵——可轉瞬間又恢複如常。她微微颔首，玉腕輕動，又将手中銀錠順着力道飄了出去。剛好方璘一伸手便可接住——毫無疑問，如果剛才她投擲的是暗器，也必會一樣精準。

方璘看了手中的銀錠一眼，想也沒想，又冷笑一聲把銀錠抛了回去。“既然知道我不賣，那還給錢幹什麽？我又豈能白收你們的銀子？”

“話不是這麽說，”百裏秋凰依然從容，再度抛出銀錠，但這次是給方瑢，“你們要安葬這位楊座主，就得找個棺材鋪。隻怕若不用這塊銀錠付賬，就算你們找遍整個京城，都不會有哪家鋪子敢接你們的生意。”

這話的後半句，兄弟倆不用證據也知道可信，但前半句……方瑢仔細查看銀錠，才發現在錠子底面，刻着“淨天龑雪”四個字。

傳說中的龑雪禦銀！

這是當今太上皇鄧令寒在位時期（當時年号“龑雪”），爲改革币制而下令鑄造的标準銀錠，隻在國庫中存放，一旦現身外界，就必與太上印信效力相當。擁有如此巨大權力的龑雪禦銀，它的使用者當然隻有……方瑢心底猛地一沉。

方璘不熟悉近朝曆史，因此仍是一幅桀骜不馴的樣子，他不知該怎麽選擇，隻好警惕地瞪着那老淨人，滿心希望能從那張堆滿皺紋的臉上看出一絲破綻。

而老太監也在打量着他。“小夥子，老夫很喜歡你直言不諱的個性，隻是好心奉勸你一句：越硬的鐵越容易折斷，人生在世——尤其是在咱們軒陸，能屈能伸，才是成事之道啊。”

方璘不以爲然地皺了皺眉，思慮一瞬，開口說道：“這道理我懂，不用你教。”

對方聞言，意味深長地微笑了一下。“是啊，但願如此。”說完，便朝身邊的女人淺笑兩聲。兩人在笑意中轉身離去。

直至身影遠得不可辨認，那叫百裏秋凰的女人也沒再回一次頭。

方瑢輕手輕腳地拽了下方璘的衣袖。“哥，你真的不知道那老人是誰？”

“天子腳下，遇見個淨族大官很正常吧，有必要知道他是誰嗎？”

“他是鄧令寒啊！”

方璘一怔。“西京的太上皇？”

方瑢将銀錠的底面展示給他看。“能用龑雪禦銀的人，全天下不就隻他一個？”

淨朝立國百餘年，多半的時候，掌權者都不是龍椅上的現任淨皇，而是早已退位的太上皇。憑借對兵權象征物——千绫聖印的掌控，這些太上不僅垂簾聽政，且有權随意廢立皇帝。當今龑雪帝鄧令寒便是如此。可以說，他才是眼下軒陸的第一人，權力遠比今上——業璇皇帝更大。得罪了他，方氏一族小門小戶，自然隻有吃不了兜着走。

正猶疑間，忽聞附近喧鬧起來，有馬蹄聲漸漸接近的聲音。兄弟兩人對視一眼，彼此都是一樣的警覺之色。因爲他們聽得出來，在衆多馬蹄中，有一部分被軟物包裹起來、而使蹄聲顯得窒悶低沉。

但凡軒陸人都知道：這種伎倆，隻有淨軍騎兵才會使用！

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