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“我可以給你錢。”琬莘低聲道。

“錢是可以賺的，我不稀罕，你這樣的美女倒是難得一見。”拓跋麒勳一邊說，一邊拔出一柄匕首，将脫下來的羊毛外袍釘在了門上，一道衣角夾在門縫中，他不以爲意，反而還故意調了下角度。“聽你兄弟說，你是來完婚的，怎麽不見新郎，就一個人在山野裏亂跑？”

琬莘轉過臉去。“這不用你來管。你要幫我就請快些，若是有意輕薄，我大不了是一死。”

“一死？拿什麽死？”拓跋麒勳饒有興趣地問。門外，土匪們笑得更厲害了，好像是那些年輕胡人在一一敬酒。

“就拿這個！”琬莘拿起孫琏宸送的雙魚佩，按動了其中一隻魚的眼睛，霎時便有一道細小利刃從邊緣彈射而出。即便離得不太近，拓跋麒勳也能感知到其刃之鋒利。

“倒挺像你們淨國人淨身用的骟刀。”他調侃道。

“知道就好，不怕骟，你就過來。”即便是說這幾句，琬莘也是低眉順目，語氣裏沒半點銳氣，隻是陰森森的冷得人打顫。

“饒了我吧，好姐姐，”拓跋麒勳苦笑一聲，“你不想要，草原上還有那麽多姑娘等着呢，你忍心讓她們痛苦一輩子？再者，骟一個人得多久？咱們也沒那個時間了。”

話音方落，外面的聲音就變得異樣起來，方才還喜氣洋洋的耍笑，轉眼變成了此起彼伏的哀哼。不僅是大廳裏，寨子上下，似乎都有一點混亂。琬莘正疑惑着，突然門被用力推開，一個不到三十歲、留着胡子的胡人闖了進來。正是速溫。

“完事了？”拓跋麒勳問，同時抓起了掉在地上的外袍。對方用點頭來回應他。

“貨也到手了？淨軍來沒來？”

“二十顆鴿血紅，五十顆真餘珠，兩盒千年山參，一樣不少，”年長胡人道，“赤镝衛也剛好打到了山下。估計不到半刻就能攻破閘門。”

“頂多五分鍾而已，”拓跋麒勳冷笑，“像這種工事，哪夠赤镝衛闖的？章洪恩一輩子打家劫舍，連自己人都不放過，如今基業全毀了，也是天道報應……咱們快走，可别報仇不成，反倒跟着連坐。”說完，兩人就出去了。門外拓跋麒勳用胡語發着命令，不一會兒的功夫，嘈雜便已轉爲安靜。

琬莘愣在原地，一時間不知如何是好。

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方璘和李錦棠是傍晚時分才找到鴛鴦嶺山寨的。說來也巧，這山寨本來藏得很深，外人要找到并不容易，但紫桐派李家精修諸般劍訣，在九曜秘術上也有造詣，錦棠雖學得不深，尋徑之術這種淺薄功夫卻還懂得。兩人借咒法指引，很快便找上了山門。

起初，他們是确信要大戰一場的。方璘血氣方剛，錦棠也一腔熱血，誰也沒考慮兩個初出茅廬的小孩子，要如何對敵一群殺人如麻、窮兇極惡的山賊土匪。然而此刻遠遠一看，五六人高的木栅門卻早被撞得稀爛，山賊橫七豎八地倒在地上，有的身首異處，有的血肉模糊，更多的是被短小紅矢貫穿要害——但凡後一種死法的山賊，身上都再找不到别的傷口。

“一擊斃命，簡直是神射啊！”錦棠看了幾個屍體，歎道，“而且這矢的樣子好奇怪。”

“赤镝衛……是赤镝衛用的修羅弩。”方璘縱使膽大，也不免心頭一沉。這特殊的弩矢小時候曾由來自鐵雲的羽族商人給他展示過，因爲外形太過猙獰，他到現在仍是記憶猶新。

“淨軍十二衛之一的赤镝衛？”錦棠大驚。

方璘不去管她，拔腿便往寨子裏面奔去，一路上幾次差點被屍體絆倒。木堡大門沒有被砸開，倒像是一直開着的，裏面也全無戰鬥過的痕迹，所有死者皆是割破喉管而死，仿佛根本未曾反抗。他先是四處張望，然後又一個房間一個房間地搜索。

李錦棠進來時，他已經搜完了僅有的三個裏間。

“沒有方姐姐？”錦棠小心翼翼地問。

方璘頹然地坐在一張染血的椅子上，全身無力，隻搖了搖頭。

“馬兒是被強盜的繩索絆倒的，所以方姐姐被山賊捉去一定不會錯，”錦棠道，“我的法術也不會錯……難道是被淨軍捉去了？”

“朝廷的人，捉我姐姐幹什麽？”方璘淡淡地一問。

“當成良民帶回去倒好，可别當成了賊頭的壓寨夫人……”

聽到這話，方璘突然站起身，握緊了手裏的劍鞘，兩眼仿佛要噴出火來。“要真是這樣，我就找官府理論去！”

“天底下官府是最不講理的地方，隻怕你和他們鬧不清楚。”一個清朗的聲音傳來，還很熟悉。方璘循聲扭頭，隻見從一扇高高的窗子外，爬進了一個精壯矯健的年輕人，臉上的笑容和面頰一側的十字形刀疤在火光下格外清晰。

“拓跋大哥！？”方璘驚道。

“我就知道你姐姐不會一個人跑出來的，你果然跟來了，”胡人少年道，“不過不湊巧，赤镝衛剛剛來過，想必她是落到淨軍手裏了。”

“這群閹狗！”方璘攥拳怒道。

拓跋麒勳過去拍了拍他的肩膀。“不用這樣。淨軍雖然殘忍，但你姐姐在他們手裏，至少不用擔心被奸污，在這兒可就不一定了。”胡人少年笑道，“淨族又沒有理由害你姐，這會兒估計正往回送呢。”

“他們能這麽好心？”

“女人對他們來說是最沒用處的了，不送回去，還能怎樣？”

一句話提醒了方璘——他倒忘了這淨族軍隊和尋常軍隊相比唯一的好處；而且即便是赤镝衛，想來也不會随便濫殺無辜，更何況琬莘還是個世家出身的閨秀……

這樣細細想來，擔憂之情便也減了三分，情緒也稍稍冷靜了一點。

“拓跋大哥怎麽會在這裏？”他問道，“速溫他們呢？”

拓跋麒勳掀了掀額前的卷發，“這就說來話長了。速溫他們都先走了，我回來找忘帶走的東西——這裏的雜種搶了我們的貨，還殺過我們的人；本以爲他們很難對付的，結果嘛，嘿，再狡猾的狼也是畜生，正如再聰明的山賊也是賊……不說這個，你身邊這位小哥兒是？”

方璘先是一愣，随即才意識到對方是在指一身男裝扮相的李錦棠，便不禁有點尴尬——拓跋麒勳的口無遮攔是他早已習慣了的，可對李錦棠來說、卻不免要構成冒犯了。

然而那女孩卻隻是大方地一拱手，清脆回道：“小女子李錦棠，見過拓跋大哥。”

語氣裏全無責怪之意，倒是頗爲爽朗明快。

拓跋麒勳驚訝得瞪大了眼睛。鄂然半晌，才猛地大笑起來。

“好家夥！原來竟是個妹子！在大草原上也找不出這麽精神的姑娘了。拓跋麒勳失敬，還請李姑娘見諒！”

雖然這一番話也算不得什麽誇贊，李錦棠還是稍稍得意，紅着小臉笑了笑，反倒添補了幾許少女的嬌柔。

“大哥下一步要去哪裏？”方璘及時問道，把話題轉了回來。

拓跋麒勳掃了身後的數十具屍首一眼，“當然是趕快出塞咯，都城一亂，朝廷急着抓替罪羊給百姓展示，我們這些個山賊馬匪必定是首當其沖的。隻是沒想到連赤镝衛都出動了，這回可真是有點棘手。”

“如果我能幫上什麽忙……”方璘開口。

“千萬不要，”對方立時打斷了他，“如今是非常時期，你們最好别跟任何麻煩事扯上關系，尤其是——”

說到一半，拓跋麒勳突然打住了。他的眼神也變得警醒，兩道劍眉幾乎豎了起來。

而方璘也在同一時間察覺到了什麽、下意識地屛住了呼吸。

隻有李錦棠全無感覺。“‘尤其’是什麽？”她開口問，可話音未落，拓跋麒勳的大手就突然伸了過來，牢牢捂住了她的嘴巴。

突兀的寂靜中，遠處窒悶的馬蹄聲正随着北風呼嘯、而越發清晰可辨。

是能在山地裏馳騁如故的馬蹄……

“赤镝衛！”拓跋麒勳臉色變了，“快撤！”

然後驟然松開了手。李錦棠剛被那隻手上的皮革味和汗味熏得想打噴嚏，就被方璘一把抓住手腕，朝大廳北邊的高台上跑去。

三個少年三步并作兩步，很快便來到牆邊，踩着一堆酒壇往天窗上爬——剛才拓跋麒勳就是從那裏進來的。他先一步上了最頂層，卻沒有立即出去，而是停下來等着李錦棠，打算讓這女孩踩着自己肩膀爬出窗口，誰想後者并不領情，伸腳在牆上一蹬，自己便跳了上去，身手比他還要利落得多。拓跋麒勳贊歎地吹了聲口哨，也矯健地翻過天窗。

木堡後面是陡峭的山壁，三人隻能抓着藤蔓勉強往上爬，好在懸崖也并不很高。當他們爬到崖頂時，腳下窗口裏，一個黑色的身影突然探了出來，身上穿着花紋詭異的赤紅皮甲，寬檐帽下一張光滑的面孔仿佛冰雕，冷冷的，毫無表情。

“有餘黨，是‘雷牙’！”淩騎大叫。同時已不由分說地舉起了一把結構複雜的弩。

“小心蜂弩！”拓跋麒勳厲聲大喊。

機簧扣動的聲音在他們身後響起，伴随着誇張的尖嘯，一支鳴镝已經射來。方璘覺得小腿一痛，紅色弩矢剛好穿透了他的肌肉。拓跋麒勳急忙将他攙扶起來，三人勉勉強強沿陡坡往更高的地方爬去。

“待會兒怎麽走？”方璘忍痛問道。

“我有馬，就快到了！”拓跋麒勳也已滿頭大汗。

李錦棠走在最前面，不經意間看到腳旁一側、竟是數丈高的懸崖，便腿腳都發軟了，隻是追兵在後，也由不得她不走，隻好催着自己往前面跑去。懸崖下，三人身後，幾騎人馬已經繞過房屋帳篷追将上來，若非道路崎岖難行，恐怕早就趨近到可以朝他們發射修羅弩的距離了。

崖壁上的小徑突然結束，下面不過兩丈的地方，停着一匹棗紅駿馬——正是方璘搶過的那匹“野火”。但滿眼看去，就隻有這一匹。

而他騎來的馬還在山寨門口，想必此時已經落入了淨軍的手中。

“方兄弟，快先下去！”拓跋麒勳一邊說，一邊拔出了匕首，另一隻手則抓住了錦棠。“我把這丫頭當人質，等淨軍離近了再放她！”按他的想法：反正一匹馬也救不了三個人，不如先放走一個，再給錦棠洗脫同黨嫌疑，最後便隻有他一人是淨軍的目标了——若要不牽連旁人，這或許是唯一的辦法。

但方璘卻不是這麽想的。

他突然伸手，将拓跋二人一齊推了下去。拓跋麒勳大吃一驚，但畢竟經驗豐富，腳蹬在崖壁上就正了身位，抱着錦棠穩穩落到了馬背上。“方璘兄弟，你……”

“快走！淨軍不能把我怎麽樣的！”方璘大喊，同時一顆石子打下去，正中野火的臀部，野火像得了信号，立即便狂奔而去。馬上的拓跋麒勳會意，知道方璘是怕淨軍不顧人質亂射一通——這對淨軍而言也是再尋常不過的——到時誰也活不了。

這樣一轉念，便咬了咬牙，不顧錦棠拼命反抗，一揚馬鞭便朝寨子後山道沖出。

“停下啊！我師兄還在後面啊！”

李錦棠大喊，同時也不停地掙紮。越過拓跋的肩膀，她看到黑衣紅甲的淨軍正從拐角處沖出，一部分繼續追着他們，另一部分圍在峭壁之下，修羅弩對準了勉強站立的方璘。

其中一支弩矢脫弦而出，隐約間，似乎是射中了他的胸口。

“方師兄！”李錦棠厮聲大喊。

下一秒鍾，野火突然跳下了一個深溝，山峰和樹木便将山寨裏的一切擋住了。但她知道，即便看不見，已經發生的，還是無法抹去。她的眼淚不争氣地流淌出來，起初很燙，被冷風一吹，又冰得仿佛刀刃。

身後響起兩聲尖銳鳴镝。淨軍還在追，而且已經追了上來。

那是赤镝衛啊！哪怕伏金國最好的騎手，也逃不出他們的追捕，更何況兩個加起來也不到三十歲的少年？死，是一定的了。

她想起了家人，一個接一個：對她最好的祖母；爹、娘、幾年前便遠嫁的姐姐、三個兄弟……她從不知道自己竟會這麽想念他們、期盼他們就在身邊。幾日前平平常常的話别，而今來看，竟會與永别無異……想必方家一衆人很快也會有相同的感受吧。

寒意襲上颠簸的身體。這時，拓跋麒勳卻騰出了一隻手臂，将她緊緊地箍在了懷中。她剛要下意識地掙紮抗議，但随之而來的溫暖卻消解了她的意志。

竟然這麽溫暖……

想到生平第一個抱着自己的男子竟是這個剛剛認識的、甚至還有點可惡的胡人，李錦棠便有種被捉弄了的感覺；然而再轉念一想，自己何止要被此人抱過，甚至還要死在一處，那感覺就慢慢軟化了。

随之一起變得不那麽嚴重的，還有即将死亡這件事本身。她漸漸覺得，能和方璘、拓跋麒勳這樣的人同日死去，倒也是個不錯的結局。

身處這般沉悶壓抑的世道，又有幾人能終結得如此轟轟烈烈呢？

隻不過，她所等待“轟轟烈烈”并沒有如期而至。

拓跋麒勳握着缰繩的手仍然有力，而鳴镝呼嘯，似乎也沒有射中他們。紅馬在樹叢中左突右閃，仿佛十分了解地形，即便腳下便是最崎岖最危險的山石峭壁，也沒有半點遲疑。

慢慢地，李錦棠又開始生發了一種僥幸心理：難道我還不會死？

可她剛這樣想，世界便突然颠倒了。

鳴镝的尖嘯、“野火”的嘶鳴、拓跋麒勳含混的咒罵、她自己的驚叫，全都交織混雜在一起，和眼前翻覆旋轉的景物一樣迷亂。她覺得自己正一邊翻滾一邊**，隻是有什麽東西始終捆綁着她，除了胸口震得難受、又被壓得喘不過氣來，身體其他地方倒并未感到疼痛。

最後，她撞上了一個巨大的東西。束縛驟然掙脫了，她整個人飛了起來，眼前出現了土黃和潔白交替斑駁的大地，出現了墨藍色的天空，她看到了星星，也看到了月亮……

她想起自己也是學過武功的。于是在半空中旋轉身體，勉強安然落至地面。

在她面前，是一道陡峭的山坡，高得看不見頂，這讓她明白過來，方才的翻滾都是因爲從坡頂**的緣故。然後她想到了拓跋麒勳。

好在後者離得并不算遠，很快便讓她找到了——胡人少年俯卧在一根腐木之後，一動也不動。

“拓跋大哥？”李錦棠驚恐地看着他。月光熹微，但還是照出了他的慘狀，一共五支弩矢插在他身上，傷口處血流如注。除此之外還有不少擦傷，外袍、馬褲也被刮得稀爛。錦棠想起剛才裹住自己的東西，原來就是拓跋麒勳的身體！

“快……走……”他還沒昏過去，察覺到身旁的人是李錦棠，便強撐着說道，“赤镝衛，很快……還會追來，你快走……”

“胡說！你爲我弄得這樣，難道我還能棄你不顧？”李錦棠堅決道，同時立即抓起少年的胳膊，咬着牙将之攙扶了起來。浮雲被風吹動，很快遮住了月亮，但最後的一線光芒，已經讓錦棠看到了一條似乎可以當做道路的去處，于是攙着拓跋麒勳朝那邊走去。

然而沒走出幾步，就聽鷹隼哀鳴一般的長嘯。

鳴镝又來了，而且近在咫尺！

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