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無論四海軒血腥沸騰到了何種地步，内院的安甯祥和，卻是分毫不受幹擾的。這無疑是由于劍源莊宅占地之寬廣——近百間屋宇樓台，外加一座景色豐富的園子，橫亘在正廳與内院之間，必然會将彼端的任何聲音、氣氛稀釋殆盡，唯留下世外桃源般的安靜與閑适。

而這寬廣的宅院，也暗示了鼎盛時期的靖安府王家，曾是個人丁多麽興旺的家族。

“近幾十年就差得多了，”引路的仆婦邊哀歎、邊叙述道，“先是三朝士禍，後又有五朝邪獄，這府裏，每房都被官府迫死了不少人，傳到現任老爺這一代，便已凋零得很了。您看，園子那邊上百間的屋宇樓台，好些都空了幾十年沒人住；就說園子這一頭的内院，也有些日子不曾住過人了。”

“那府上的女眷，都是住哪裏呢？”萬嫂忍不住問道。

“自然是都住城裏，”仆婦道，“那邊的府邸地方小些，少有的幾個女眷住在一處，彼此還能添些熱鬧。”

封回雪一邊聽着，一邊想象着靖安王家昔日的盛景，今夕對照一番，便也不覺歎息：“可惜了這麽好的園子……”

在她們一家人眼前，園中的萬物正應時而生，呈現出仲春南國特有的似錦繁華，仿佛有心在久違的遊客面前競豔奪目、一争高下：紅杏鮮明于枝頭，傲然如帝姬皇女；水仙隐匿于塘邊，靜谧似書香閨秀；牡丹淡極而愈豔，盡顯超凡脫俗之态；芍藥則明麗不可方物，傾吐豐美年華之姿……花兒自是如此，其餘諸如假山、樹木、青藤、薔籬，亦皆茂盛精巧，顯然平時也總有人悉心打理，并未因觀賞者之鮮少而遭到荒廢。

**如此旖旎，連起初興味索然的琬莘，以及本就是被強拉過來的方璘也忍不住有些感觸，稍稍沉浸在周遭景物的美感之中了。

聽了封回雪的感歎，那被稱爲“寇二家的”的仆婦亦感慨地微笑起來。

“方太太說的是啊，您這話，趕巧我們姑太太也曾說過；她就是因爲覺得園子荒廢了可惜，所以出閣前的幾年、便都是住在這園子裏面的。”說着，她朝一旁揚手一指，“太太請看那邊——那座小閣樓，便是姑太太曾住過的‘楚客軒’了。”

“楚客軒……好個清雅的名字。”封回雪邊贊道，邊順着仆婦所指的方向望去。

隻見枝桠掩映間，隐約可見東面有片優雅的飛檐，上覆碧色琉璃瓦，熹微日光中，散發着清澈溫涼的玉澤，秀雅脫俗，遺世獨立。

封氏遠遠觀賞着，不知爲何，心裏已生了些許好感，便又問：“不知曾住在那楚客軒裏的，是府上哪一位姑太太？”

寇二家的早知方家屬于紫桐派，聽了封回雪這麽一問，便也知其本意，遂笑答道：“就是嫁入離春薛家的那一位——若将同門也算作一家，她還稱得上是府上的親戚呢，呵呵，天下便有這樣湊巧的事情……”

言笑間，一行人已朝“楚客軒”走得更近了一點。這時封回雪注意到了那軒閣二樓卷起的簾栊。“怎麽？如今那裏也是有人住的？”

“哦，前些天還有的，現在已然搬回城裏了，”寇二家的答道，“就是我才說的那位姑太太的女兒，薛家的表姑娘。”

聽到這裏，之前一直百無聊賴的方璘蓦地豎起了耳朵，也開始認真打量起那楚客軒來。

而封回雪則更是提了十二分的精神，心裏也有驚喜之感——她曾不止一次聽丈夫提起對璘兒婚事的計劃；若那計劃順利，則他們的大兒媳婦，便很有可能是眼前這楚客軒的上一位住客……既然話頭趕到了這裏，何不借機多打聽一下那女孩的事呢？況且璘兒本人也在……

正要再開口，卻聽身後有人小跑着趕來。

“娘，大姐！你們遊園怎麽也不等我？嘿，大哥也在呢！”方瑢跑到他們面前停下，先是弓着腰大大喘起粗氣，繼而就是一連串的咳嗽。梅香見了，忙上前去給他撫摩後背。

待他平息了些，方璘忍不住問：“你怎麽回來了？”

“前面都是些争名奪利、喊打喊殺的事，無聊透頂，我就逃回來了。”方瑢笑着回應。

“二爺來得倒巧，”梅香也笑道，“你且看那邊的閣樓，可知是誰住過的？”說着，也不等方瑢猜測，已搶先湊近他的耳朵，耳語了起來。方璘見她邊耳語、還邊往自己這裏瞧，不禁困惑地微皺了眉頭。

“這可了不得！”聽完梅香的話，方瑢大喜，忙轉向寇二家的，說道：“寇二嫂能否帶我們去裏面看看？那閣樓的主人，可與我們家淵源很深呢！”

不等仆婦回答，琬莘先說道：“人家的閨房怎能随便進去？别胡鬧了。”

“那倒也沒什麽……”寇二家的本就喜歡方瑢可愛讨喜的模樣，又聽他稱她“二嫂”而非“二嬸”，心裏便樂開了花，竟不忍回絕其請求，“反正表姑娘已搬出去了，往後怕也不會再回來住……幾位便跟我來吧。”說着，已當先引路。

封回雪對方瑢飛快地抛了個“幹得漂亮”的眼色，也連忙跟上。

唯有方璘尴尬萬分；他明知道那楚客軒便是薛玲煙曾經的閨房，越是好奇，卻也越是不好意思過去；不禁踟蹰不肯挪動，直到梅香過來拉他。“大少爺這是幹什麽呢？快一起來啊！”

“女兒家的閨房，有什麽好看的！”方璘紅着臉道。

“别的女兒家的閨房盡可以不看，這一位得，卻非看看不可！”梅香狡黠笑道，又湊近方璘耳邊：“否則若不知情，到頭娶進一個連屋子都不會打理的笨拙女人，大少爺你的日子可怎麽過呢？”

“你胡說什麽！”方璘大驚，臉頰更是紅得發紫。

這回反倒是梅香有些訝異了。“怎麽？老爺太太沒說過你婚約的事？”

婚約？

近年來常被父親挂在嘴邊的、四大家聯姻的計劃浮現在方璘腦海，讓他仿佛突然明白了什麽；待到知覺時，臉頰已紅成了熟透的石榴。半是出于難爲情，他猛地轉過了身，朝着與楚客軒背道而馳的方向大步走去；雖聽見了梅香在身後連聲呼喚，卻也極力充耳不聞——此刻他的心情，隻适合一個人安靜一下。

封回雪已經走出了很遠，聽到身後有動靜、忙駐足扭過頭來張望，恰見兒子正疾步遠去，不禁朝梅香問道：“他怎麽了？”

“還能怎麽了？不好意思了呗。”梅香掩嘴笑着回答。

封回雪聞言，也好不容易才忍住笑。“随他去吧，若事情順利，往後看的日子還多着呢。”她壓低聲音道。

走近楚客軒，原本隻是遠遠傳來的那種清雅脫俗的感覺，至此變得更直觀而鮮明了。軒閣前不大的庭院裏，閑閑地植了幾叢湘妃竹，竹影随日頭直映進了屋裏，與窗上的影紗交映成趣。進了軒内，一切布置又頗顯獨特：烏樯木櫥架擺滿了書，散發着濃濃的書香，又有狂草摹本懸挂牆上，遮蓋了牆壁的底色；簾栊是半卷半垂的，輕薄竹篾勾勒着銀月和竹林的影翳；**鋪被雨過天青色的軟煙羅籠罩，簾子上還挂着一柄鴛鴦劍中的雌劍；屋内房檐旁的雕梁畫棟不知被什麽沾染得亂七八糟，細看去，竟是一個燕子的巢，裏面栖息着活生生的雛燕，還不時探出頭來、朝下面的訪客好奇地張望着。

封回雪越打量、就越感到驚詫不已，一句慨歎便脫口而出：“府上這位表姑娘，還真是特别得很呢。”

跟随在寇二家的身旁的一個小丫鬟聽了這話，忍不住笑出聲來：“隻是特别便罷了，我們那位表姑娘，直可說是‘古怪’呢！”

下人随便說主子的壞話，這在軒陸可算大忌之一。梅香不禁瞪大眼睛看了那婢女一眼。寇二家的也低聲斥道：“胡說什麽！真是沒規矩！”

“不妨，”封回雪的好奇心被勾了起來，又是事關重大，便也不顧作客禮節，隻朝那口無遮攔的小丫鬟道：“這位薛姑娘，究竟是怎樣的古怪法呢？”

丫鬟得了貴客的鼓勵，臉上也有了光，便無顧忌地數說了起來：“說來不怕方太太笑話，我們表姑娘啊，古怪得都是出了名的。冬天下着大雪，她說怕枯樹冷着，把自己的衣服都穿在了樹身上；夏天多雨，她又爲幾株野花擔心起來，自己頂雨不要緊，卻定要給花兒撐傘；秋天了，她看葉子落下要流淚，看霜打了菊花要歎氣；春天呢，她又每天去把被風吹落的花瓣兒收在絹子裏，自己掘土，說要安葬，還講究着将不同的花葬在不同的地方，說是爲免來生繼續争春……這樣好笑的事還多着呢！且再說這些書吧，女孩兒家，一不讀《烈女通鑒》，二不讀《女則》，卻專喜歡看男人的書，有些據我們少爺說，還是‘淫詞豔曲’哩。專爲這個，我們老爺沒少操心，偏偏她自己的爹、也就是我們姑老爺就是不管！如今弄得瘋瘋癫癫的，我們這些下人啊，都私下覺得她腦子不正常了……”

眼見她越說越得意，連方瑢都忍不住想勸她收斂了；寇二家的則更是氣得說不出話來——卻聽橫裏插來一聲怒喝：

“胡說八道！”

話音未落，屏風後已踱出了一個書生打扮的少年。

“李三哥！”方瑢驚道。

其他人也盡是驚訝——但他們的驚訝卻都比不過封回雪驚訝的程度，畢竟，天底下能躲過她這個鬼刃刺客的察覺的人實在隻是少數，更别提對方竟是如此年輕，才不過和方璘差不多大小……難道是借了某種強**器的力量？

“方嬸母在上，晚輩得罪了，”李錦沖從容上前施禮，又從容轉向方才那位多嘴侍婢，“自古風雅之人皆行事風雅，凡俗之人不能理解，也屬正常，可既是不能理解，視而不見也就罷了，硬要對自己不能理解的事情胡亂點評一番，豈非自取其辱？”

雖是訓斥之詞，可此時他卻使用了溫柔勸解的語氣，與之前那一聲大喝既成鮮明對比、又有相得益彰之妙；再加上他形貌異常俊秀，英挺明朗不讓方璘，儒雅溫潤又勝過方瑢，舉手投足間，已讓那小丫鬟連耳梢都紅透了；此時對他的話便更是奉若神谕、隻嬌羞地點頭不語。

“賢侄之言甚是明理，”封回雪亦微笑道，“可見李師兄教子有方。”

李錦沖聞言，對她又做了個揖，回道：“方嬸母過譽了。其實這話，對我大哥說倒是很合适的，于小侄卻終究偏差了些。”

封回雪沒料到他會這麽回答，不禁有點尴尬，忙轉了話題又道：“不管怎麽說，昨天的事，還要多謝賢侄呢。”

“嬸母何必客氣？不過舉手之勞罷了——況且方兄本人卻未必會有多感激，隻怕還要懷恨于小侄的‘趁人之危’呢。”說着，也不等封回雪等人明白是怎麽回事，他已啪的一聲将折扇收攏，再拜道：“小侄還有事情要辦，就先失陪了，望嬸母及世兄等見諒。”

封氏先是微微一怔，随即便又恢複了涵養，微笑點頭道：“賢侄請便”。

白衣公子遂灑然而去，身後留下一縷若有若無的清幽香風，沁人心脾，令人忘俗。

唯有梅香對着他那消失于湘妃竹林外的背影、隻是眉頭大皺，且低聲嗤道：“怪裏怪氣的小子！李家大少爺那麽彬彬有禮，想不到他兄弟卻又是另一副德行！”

“别胡說！”封回雪連忙叱責，接着又轉向一臉尴尬的寇二家的，“那位李三公子，與府上薛表姑娘很熟嗎？”

“是很熟，”寇二家的答道，語氣稍見吞吐，“我們家與沁南李家、離春薛家本是世交，表姑娘早年亦曾在李家住過些時日，隻是近兩年才搬到了這裏；那位三少爺，小時候也常來我們府裏玩的。”

“原來是這樣……”封回雪低語道。

照她臆想：若非自幼青梅竹馬，以李錦沖的年紀、定不會做出藏身于少女閨房這麽輕薄的事來；而既是男女大防也無需很顧忌，他們間的情分，便多半是不可等閑視之的了。

看來敬信的計劃又要落空了……

懷着幾分遺憾，封氏又将眼前這間書房打量了一番。這一打量，便又覺得或許如此倒好。

方家已經有了她這樣一個古怪的兒媳婦，又何必再添上第二個呢……

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爲逃離楚客軒那邊的尴尬，方璘不知一路跑了多遠。等他開始察覺時，四周的房屋回廊早已不是園子中的樣式了——也許是到了園子外圍的客房區域。

對這片區域的陌生感稍稍緩解了他心中的波瀾起伏，那種說不上是什麽感覺的心潮也漸漸得到了平複。

然而此時，他卻開始自問：究竟那心潮是怎麽回事？

是驚訝嗎？

當然，首當其沖的感覺一定是驚訝，畢竟對于“婚約”和“薛玲煙”這兩個詞，他還從未放在一起聯想過。如今蓦地記起其中關聯，他又怎能不慌亂失措？

然後呢？是喜悅？

他相信是如此，卻又不敢全然承認。

在懵懂的潛意識裏，或許，自己早已有了些許渴望，想與那位像春日陽光般溫暖而清澈的女孩有更深的關系——盡管兩人相識還不到一日，盡管兩人隻有匆忙的一面之緣……他渴望再見到她，多認識她，或者，隻是遠遠地再聽她吹奏一首笛曲——而這一切的渴望，又都在朦胧中産生、亦在朦胧中保存，并未連接着更清晰的目的。

這就像是兩個境界間存在着一層隔膜。當隔膜完好無損時，朦胧的盼望雖令他不時焦灼、失落，但因未曾探究明白，放在心裏總是輕快的；然而有關“婚約”的記憶卻将那層隔膜戳破了，他的心便也驟然因萌生了許多新的感覺、而稍稍負重起來。

他突然想起在京城時弟弟說過的“可生死許之的物事”。難道那“物事”與他的距離，會比他想象中的更近、更短？

“真是糊塗！”方璘猛地将自己的思緒截住，“考慮這些做什麽？你想變成個輕浮淺薄的浪蕩子嗎？就此打住，不許再亂想了！”

他自言自語地低吼着，可這樣的低吼卻似乎不能解決任何問題，反而讓他更覺察到了自己的愚蠢。羞愧之下，他猛地擡腳将一塊從路面上翹出的鵝卵石踢飛；又胡亂認準一個方向，沒頭沒腦地大步走去。

他“選”的路是一道回廊。前面沒有幾步，便是個轉向房屋另一側的拐角。

在這裏，他險些與迎面而來的某人撞個滿懷。

“對不住……”對方連忙開口緻歉，可話到一半，卻因看清了他的臉而滞住了。

方璘也是相同的反應。“是你……”

眼前的人，雖然穿着打扮完全變了，但他卻永遠也不會錯認——那纖柔的身量、白皙到透明的纖細臉龐、輕雲冠月般的眉眼、以及讓人心神一靜的清澈氣質……不是他正挂念着的“薛玲煙”又是誰？

隻是眼前的薛玲煙，卻非初次見時的白衣勝雪，而是換上了靖安府婢女的妝扮。

“你……原來是婢女？”方璘本已肯定了這女孩是王府的姻親、薛銘的女兒，現在卻被弄得糊塗了。

而對方卻迅速溫婉地一笑。“喬裝改扮罷了——方師兄先跟我來。”

說着，未等他有所反應，已先拉起了他的袖口，帶着他朝庭院裏奔去——其身法飄逸靈動、幾乎足不沾塵，正是紫桐派甚爲人所稱道的輕功絕學；方璘又回想起她剛才選用的“師兄”的稱呼，至此終于完全确定了她的身份。

可現在她又要做什麽？

迎面，是一株高大而繁茂的老梧桐樹。薛玲煙将他拉至樹下，又忽然松開手，足尖點地，整個人如仙鶴般飛入了樹冠——層層疊疊的枝葉也迅速遮掩了她的身影。方璘憑直覺明白了她的意思，便也學着她一樣跳上了樹，隻是中途還需在樹幹上踩踏一腳、借一下力。隻從這一細節便可推知：對方的輕功是在他之上的。

“你這是——”方璘忍不住開口詢問，卻被玲煙搖頭暗示打斷，于是連忙收了聲。

在他們下方，原本空無一人的庭院裏，突然有個身影如靈貓般竄至，恰是從玲煙來的方向。方璘就近察覺到薛氏女呼吸微微粗濁，顯然是剛劇烈跑動過。

莫非是下面這人在追趕她？

隻見那人身材纖長，穿一身質樸皂色男裝、看不出身份，頭部則被一塊黑布十分嚴實地包裹着，隻露一雙眼睛，不時射出精明警醒的電光；他悄無聲息地走進庭院，十分謹慎地四處搜找着薛玲煙的蹤迹，最後，把目标鎖定在了方璘二人藏身的老槐樹上。

之後的一切都發生在瞬息之間：那蒙面人突然飛身躍向兩人藏身的樹冠，手中寒光一閃，已現出一把鋒銳的短刀；方璘見他來勢洶洶，當即撲向玲煙、将之壓倒，這才将将避過了對方的緻命一擊；同時兩人也跳下樹冠，施展輕功躍出兩丈之遠，在着陸的同時轉身面對緊随而至的敵人。

生拼死鬥來得如此突然，以至于方璘尚未完全找到臨戰的狀态。

刺客身形猶如離弦之箭，很快又發起了進擊——且目标仍是手無寸鐵的薛玲煙。方璘當即将父親新贈給他的鐵劍拔出，以一記精巧的招式将那危險的短刀接了下來。而對方緊接着又是數招，借了第一招的勢，全轉朝方璘襲來，後者隻得集中起全部的精神一一拆解，每一次刀劍相對，無不是兇險到了極緻。

在對上第一招的同時，他便已揮動左臂、将玲煙擋在了自己身後。可到了第六、七招之間，眼見刺客短刀越逼越近，卻有一陣清風忽然朝刺客撲面而去，迫得後者臨時收回了招，還向後退了半尺——原來是玲煙出的手。她手中那把玉笛連點帶戳，記記皆指向對方關鍵穴位，又因笛身短小，令人防不勝防。

然而刺客身手卻着實在她和方璘二人之上，被迫避讓了三四招，便找出了她招式的孔隙，随即展開反攻，迎頭便是三刀削來——前兩刀被玲煙勉強避過，後一刀卻直取她腰間。

方璘及時出劍，将那一刀險險地架了過去。隻聽“當”的一聲震響，方璘虎口險些被震得撕裂。

玲煙則乘機将玉笛指向刺客面門，手指微按，似乎扣動了某個機弦，一道黃綠色的霧氣便從笛口噴射出來，蒙上了刺客的眼睛。

刺客短促地尖叫了一聲，左手撫上雙眼。

“走！”玲煙急迫道。

方璘想也不想，便和她一起轉身逃離，又一起起跳，飛身躍過了面前一道低矮的院牆。

“那是什麽人？”一邊飛奔，方璘一邊問道。

薛玲煙朝他搖了搖頭。“不清楚。唯一可确定的是……那是個女人。”

“女人？”方璘驚呼。

經過方才的交手，他幾乎可以肯定對方武功甚至可與他父親相比，因此曾猜測那人或許是四海軒裏的某個門派的人。然而玲煙的論斷，卻讓這猜測難免存疑了。

究竟是哪個門派出身的女子，竟會有如此可怕的身手？

而這突然橫生出來的枝節，又與那正在進行的武林大會、有着怎樣的關聯？

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