那書生客客氣氣地拱手道：“兩位壯士拳腳精妙，我這幾個部下魯莽，還望多多海涵啊……趙三，還不快給兩位壯士賠罪！”
那瘦黑漢子聞言二話不說，撲通一聲跪在自己的竹筏上，連磕了三個頭道：“趙三得罪了兩位壯士，請二位萬萬恕罪！”
蒼狼與畫雨隻好一臉遲疑地還了禮，心中不知這書生是什麽來頭，葫蘆裏賣的又是什麽藥。
蒼狼不會讀書人那套謙讓，幹脆開門見山地問道：“你這先生一呼百應，可是黑龍幫的幫主麽？”
那書生愣了一愣，摸摸胡須道：“晚生‘金筆秀才’葉好古，乃是這黑龍幫裏的二當家，未請教二位尊姓大名？”
“我叫陸蒼狼，他叫張畫雨。”蒼狼一時嘴快，剛一說出口就有些後悔，畫雨也焦急地瞥了他一眼，更恨他又喊出自己不喜歡的全名“張畫雨”。
葉好古看過兩人身手奇特，于是問道：“我看二位功夫不同一般，不知是哪個門派的高手？”
畫雨搶着答道：“葉先生，我二人無門無派，功夫是一位沒什麽名頭的镖師打小教的。”
葉好古揚了揚嘴角，也不追問，滿臉笑容道：“何門何派倒不妨事。我不過是敬重兩位是少年英雄，今日要請二位賞臉，到鄙幫随意吃些茶飯，也好盡了地主之誼。請兩位務必不可推辭啊！”
蒼狼與畫雨看看黑龍幫的陣勢，知道這時由不得他二人做主，也隻好應承下來，上了葉好古的筏子。葉好古賠了那船家幾兩銀子修船，定要一力安排蒼狼與畫雨的遊玩出行，硬是把那烏篷船打發走了。
竹筏子不曾在那碼頭靠岸，反倒沿着一條淺淺的河溝逆流而上，不多久就進了一片茂密的葦蕩，筏子在裏頭繞來繞去地劃了一個時辰，又撐着篙浮過了一片很深的泥沼，這才到了一座插滿黑龍旗的小島上靠岸。
蒼狼與畫雨這才明白，黑龍幫的人爲什麽隻乘輕便的筏子。
剛一下筏子，幾個幫衆便上來迎接，領着衆人進了寨門，先是穿過一塊寬敞的校場，接着是一片碧綠的竹林，最後沿着石階上了一處不高的坡地，來到一處氣派不凡的大宅院，院門上一塊牌匾，上書“黑龍居”三個大字。
進得門來，隻見一個皮膚黝黑、英氣幹練的中年女子坐在交椅上自顧自地飲酒，看到人來便立刻端坐了起來，問道：“好古，你帶了什麽客人過來？”
此時一個長大漢子恰好走了進來，大聲笑道：“‘落第秀才’，你莫不是又領了兩個落榜的回來了吧？”
葉好古臉色鐵青，強忍怒火道：“三當家不要說笑，這兩個少年英雄功夫了得，是我請來見幫主的。”
原來這葉好古原本是個屢試不第的秀才，鄉試考了十年，每次都名落孫山。到第十一個年頭，葉秀才心灰意冷，爲了謀生在揚州城抄起了書。
黑龍幫幫主‘東海龍王’莊恒看他字寫得漂亮，便專請他回幫中代寫些書信，還送他一支黃金作杆的毛筆，“金筆秀才”的名号便在揚州城傳開了。
葉秀才爲莊恒寫信，知曉了些黑龍幫在江湖上的紛争，不時便替粗枝大葉的莊恒出些主意，黑龍幫爲此屢屢能占些便宜。莊恒因此對他十分賞識，引他爲“軍師”，做了黑龍幫的二當家，不久還将獨生女兒莊婕姝嫁給他。
莊恒三年前暴病身亡，莊婕姝繼任幫主，葉好古在幫内地位更是如日中天。
黑龍幫上下人人敬重知書達理的葉先生，唯獨黑龍幫三當家魯狗兒最瞧不上這個酸秀才，恨他一個手無縛雞之力的書生壓自己一頭，更恨他娶了青梅竹馬的莊婕姝，所以偏偏給他取了個“落第秀才”的诨号，氣得葉好古後槽牙都快咬爛了。
莊婕姝斥退了魯狗兒，聽葉好古耳語幾句，當即叫人備下了酒宴。
一連三日，莊婕姝隻是佳肴款待，葉好古隻是陪遊小島，蒼狼與畫雨不得脫身，看黑龍幫的人無一句多話，料想是要叫他們“吃人嘴短”。
到了第四日，蒼狼與畫雨爲免夜場夢多，便主動去找了莊婕姝。
畫雨道：“莊幫主，我兄弟二人都是直來直去的武夫，你既請了我們來必定有事要我們幫忙，就省了那些待客的禮節，直說了不妨。”
莊婕姝聞言大喜，拍案而起道：
“兩位少俠果然痛快！我莊婕姝平生最喜歡爽快人，這一道彎彎繞繞反倒是怠慢兩位了，那我便如實說了吧……我們揚州黑龍幫是‘長江九龍幫’之一。一個月後就是三年一屆的‘九龍會’，是比武決定“龍首”和“龍王”的日子……這次請二位來，就是要替我黑龍幫争一口氣！”
蒼狼與畫雨聞言面面相觑，蒼狼疑惑道：“莊幫主，貴幫的幫内事務，我們插手恐怕不大合适吧？何況這許多幫衆裏竟無一人上得了台面？”
莊婕姝歎道：“說來慚愧，我黑龍幫雖是九個幫派中最小的一個，卻連着做了三回‘龍王’，這全賴先父一人的威風。三年前先父病故，全幫上下再無一個像樣的高手，丢了‘龍王’名号……莊某恨自己沒能學好先父的功夫，實在是愧對先父在天之靈……”
畫雨心中暗道：“這黑龍幫雖是一夥烏合之衆，但這位女幫主倒像個女中豪傑，不如便幫了她這個忙，也好脫身。”
想畢，畫雨與蒼狼耳語幾句，使了幾個眼色，向莊婕姝道：“莊幫主，我們情願幫忙，隻是不知這忙該從何幫起？”
莊婕姝大喜過望，道：“憑二位的武功，一定能替黑龍幫搶回‘龍王’的名号！今年的九龍會是輪着湖南的黃龍幫張羅，到時會辦一場‘九龍角力’和一場‘九龍搶寶’。所謂‘角力’，就是打擂台，優勝的幫派便是九龍幫之首，叫做‘龍王’；所謂‘搶寶’，就是搭一座木塔，塔頂放一個繡球，搶到便是‘龍首’。”
二人這才明白，原來是去參加一場比武，當時便應承下來，半月後二人換上了黑龍幫的黑色短打衫乘船啓程，以莊婕姝爲首，葉好古、魯狗兒帶着十來個幫衆打着旗号随行。船行半月，終于到了湖南。
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