宇宙曆七九六年（帝國曆四八七年初），自由行星同盟和銀河帝國在亞斯提星域展開會戰。出動了第二，第四，第六3個艦隊共計4萬艘艦船的同盟軍面對艦船數隻有本軍一半的帝國遠征軍，即使不能大勝也萬萬不會失敗——抱持這樣的觀點的人恐怕占了大多數吧。但是此戰的結果卻令每一個事先對戰局走向作出過預測的人愕然。參加戰鬥的人員，帝*二四四萬八六○○名，同盟軍四○六萬五九○○名。艦艇方面，帝*二萬多艘，同盟軍四萬多艘。陣亡者，帝*一五萬三四○○多名，同盟軍一五○萬*○○多名。毀滅或損壞嚴重的艦艇，帝*二二○○多艘，同盟軍二萬二六○○多艘。同盟軍的損失達到帝*的十至十一倍。
在同盟高層将官拿到的内參上顯示，帝*這些僅有的損失，是由于第二艦隊次席幕僚楊威利準将在極其不利的情況下果敢而機智的反擊所造成的。“否則的話，3艦隊大概一兵一艦也回不來，而帝*的損失，也會更小吧。”拿着戰報内參的男子喃喃自語。辛達；杜魯班，32歲，時任第三艦隊參謀長，軍階少将。
辛達；杜魯班，身高，亞麻色的頭發梳成整齊的中分，鼻梁挺拔而堅毅，兩側的水藍色雙眸卻很少發出攝人的光芒，大多數情況下，辛達的眼神是平靜甚至空洞的。而他的臉型用古代東方人的标準來說，基本屬于天庭飽滿地廓方圓的有福之像，除了下巴略微尖了些；身體四肢勻稱，格鬥和射擊的能力在軍校時代都排在中遊，似乎不算太能打。然而在一次夜歸遭遇戰中，杜魯班一人放倒了4名持刀醉漢，自己毫發無傷，對方4人均重傷。“辛達這家夥是要命，而不是格鬥。”知道内情的同期生私下嘀咕。杜魯班平素爲人厚道，行事穩健，思考問題細緻而周到。在和挑釁的流氓開打之前，辛達很迅速的用購物袋做了個簡易頭套，而且痛擊了對方頭部，以至于事後流氓完全不能描述痛打他們的預備役軍官是什麽樣子。
士官學校的同期生們這樣評價他－—雖然沒有展現出天才的排兵布陣能力，卻被公認是個值得信任且有能力的家夥，尤其擅長多項能力的綜合運用。
宇宙曆七八五年，從士官學校畢業的辛達被分配到戰勤部作後勤保障工作，因出色的統籌能力而得到上官和同僚的贊許。一年後晉升爲中尉調入後勤部，之後在情報部門呆了半年，晉升爲上尉。接着又調動工作回到後勤部，這次時間比較長，一直熬到升爲上校。宇宙曆七九一年辛達晉升爲準将，帶着極高的評價調入統合作戰本部，出任幕僚總監的次席參謀。到了宇宙曆七九四年，辛達晉升爲少将，出任第三艦隊參謀長。對于這項任命，宇宙艦隊司令羅波斯元帥和統合作戰本部長席特雷元帥都表示非常合适。有小道消息指出，本來羅波斯元帥打算讓他出任後勤保障部主管常務工作的副部長，但是席特雷元帥更看好亞曆克斯；卡介侖，兩位協商之後作出這個安排。同僚們也紛紛向他表示祝賀，畢竟30歲升到少将并出任實戰部隊的參謀長，在同盟軍曆史上也算是相當不錯的成績。辛達本人倒是表現得很平靜，順從的掏錢請客之後，花掉了半個月薪水的杜魯班少将開始認真思量新的工作。宇宙艦隊的參謀長擁有很大的權力，同時肩上的責任也變得極爲沉重。“再也不能隻做好自己的工作就算完事了，而且也不是幫助手腳慢的同事加加班然後敲2頓飯那麽簡單呢……”帶着如是的感慨，辛達走馬上任了。
當然，對于辛達的負面評價也不是沒有。“這個家夥，往往是做完自己的份就萬事大吉，沒什麽全局概念，對于受困在煩雜任務中的同僚熟視無睹。”迪格斯；魯卡上校将還有大半杯的博斯納雞尾酒一飲而盡，大拇指揩掉嘴角溢出的些許金黃色液體，“當然啦，如果你放低姿态請求協助，他也會幫你，而且速度和效率也無可挑剔。但是～”迪格斯幾乎是有些恨恨的呼出口氣，“他會擺着一張無機質的臉告訴你，作爲回報，明天的午飯由你買單。”桌對面的蘭頓；辛普森上校點頭，“在這點上，辛達是冷漠的。他骨子裏認爲，各人應該完成自己的工作，沒能在上班時間内完成任務，那麽加班加點是很正常的，如果這樣也不能完成工作，說明你不稱職，應該換個工作崗位。”
海尼森郊外的五月天餐館，距離市中心約30分鍾的車程，飯菜口味非常有特點，喜歡的人會樂此不疲的多次光顧，而不喜歡的人絕不願再次嘗試。餐館老闆30年如一日的保持了餐館的特色沒有改變。雖然讨厭這家餐館的菜式的人非常多，然而到了用餐時間，那不算太小的餐廳裏卻總是坐的滿滿當當。
迪格斯和蘭頓占據了靠窗的一個好位置，足夠坐6人的餐位上空了四座，這在擁擠的中午用餐時間顯得極爲奢侈。想插座的倒不是沒有，但是迪格斯冷冷的一句“馬上有人來了。”讓所有來人悻悻而退，和兩位同盟軍的上校争執是不明智的。然而也有對此不能放任不管的人，餐廳領班露西斯；希爾頓小姐注意到這兩個家夥已經坐着不動很久了。“兩位要來點什麽？”帶着最職業的笑容，露西斯遞過了菜譜。“啊，我們在等朋友，一會他來了再點菜。”蘭頓對待女士一貫很有禮貌。“那麽來些餐前酒潤潤喉嚨如何呢？成熟的男士很多有這個愛好呢。”露西斯笑得更燦爛了，“兩位都是武勇的同盟軍人，酒量應該很好才對呀。”蘭頓還想說什麽，迪格斯已經搶在了他前面，“那麽來兩杯博斯納好了。”“喝空酒對胃不好呢。同盟寶貴的上校大人們的身體如果出了問題，小店可是承擔不起呢。”蘭頓無奈的看着露西斯微笑的臉，“那麽您看着再配些下酒的東西好了。”于是聚餐還沒正式開始，桌上就擺了一盤鹵肉，一盤酸甜奶酪和一盤烤雞翅以及2杯博斯納雞尾酒了。
一貫對于食物非常喜好的迪格斯喝幹了自己的酒，順手拿過蘭頓的那杯，“我替你喝掉了，放溫了酒不好喝啦。”說着開始對付面前的雞翅和鹵肉。望着大口開動的迪格斯，蘭頓也覺得有些餓了，于是也拿過一塊奶酪慢慢的品嘗起來。“說起來，”迪格斯扔掉一塊雞骨頭，順手拿過2塊奶酪放進嘴裏，“辛達真慢啊，這麽久還沒到，難道今天的工作非常棘手？”迪格斯瞬間又消滅了一塊雞翅，蘭頓平靜的拿起一塊最小的，然後看着迪格斯把盤子裏剩餘的東西全部掠走。
“工作麽？對于辛達而言，再棘手的工作都不在話下的，估計是路上耽誤了吧。”蘭頓慢慢撕嚼着雞翅，邊吃邊望向餐廳的入口，平心而論，五月天的餐前下酒菜味道非常的不錯，然而像迪格斯這種吃法……蘭頓突然笑了笑，揚起下巴說道：“你到晚了，辛達。迪格斯都要吃飽了。今天特别忙麽？看來實戰部隊的參謀長很辛苦喔。”
“工作量翻倍也就算了，這個對我不成問題……可惱的是薪水比起兩年前居然沒漲多少。”嘴上說着可惱，語氣卻是一如既往的平靜。辛達；杜魯班伸手拉開椅子，在面對街窗的位置坐下，一縷亞麻色的頭發随着手指的撥動向上劃起一道弧線又落回原處，“公路管制系統又出了問題，所以晚到了……”微微上翹的嘴唇帶動着臉向右偏了下，似乎是想從堵車的不順中擺脫出來，接着低頭看了下左手腕上的表，“晚到了26分鍾43秒這樣，不算停車時間。”
“那麽按照老規矩，遲到的人買單喔，那位漂亮的小姐，麻煩把菜單拿過來……”迪格斯一邊吞着嘴裏的雞肉，一邊忙不疊的招呼餐廳服務生。
“要點什麽？啊，杜魯班先生！您來了，有些日子沒看到您了。今天不忙麽？”露西斯帶着些許驚喜的看着辛達，“今天來點什麽？還是您愛吃的椒鹽牛排麽？”
“嗯，今天和兩位朋友聚下。最近工作比較忙，沒什麽時間到這來。”辛達微笑着說。
記下了3人要的正餐，希爾頓如蝴蝶般的飄離了餐桌，轉身時還不忘送給辛達個甜甜的微笑。
“好啊，辛達。什麽時候搭上這麽可愛的mm啦？”迪格斯幾乎是有些妒忌的開始盤問起來，“她叫什麽？住哪？你們開始多久了？進展到什麽程度了……”絲毫不顧及辛達的臉色開始迅速變紅。
“這個，沒有啦……隻是認識的熟人而已……”辛達的辯解幾乎沒起任何作用。
“老實交代喔，杜魯班先生。”迪格斯一臉的壞笑。
“有段時間常到這裏來吃飯……所以就熟悉了，這家店的服務生就那麽幾個……然後有次忘記帶卡，她說認得我，可以下次再付帳……你知道我一向讨厭欠人錢……當天晚上過來清帳……然後……”平時思維清晰，口齒伶俐的辛達越說越亂，越說聲音越小。
“是啊，辛達人品好嘛，不像某個人，欠錢常常不還……實在是不厚道啊。你說是不？迪格斯。”眼看辛達陷入窘況，蘭頓忙從旁解圍，而他最擅長的就是“圍魏救趙”。
“這個，今天不是辛達請客嘛，他可是少将閣下，比我們薪水高很多呢，一頓飯吃不窮他的啦。”顧左右而言他則是迪格斯的慣用伎倆。
“沒錯，辛達是個努力上進的好軍官。不像某個人，上個月才升到上校。花錢又沒節制，經常月底要借債度日。”蘭頓的話語往往直奔要害而去，簡單而有效的攻擊瞬間就能讓對方抓狂。現在輪到迪格斯臉色開始難看了。
“好了，今天不是慶祝迪格斯榮升上校麽，下周就要到第十二艦隊赴任了……以後，再想這麽聚可就難了。說起來，第十二艦隊的駐防地不是很奇怪嗎，居然在同盟的中部，那裏有什麽值得派正規艦隊駐守的必要呢？”一談到工作，辛達立即恢複了平時的從容甯定。
這時各人點的菜式上齊了，迪格斯往嘴裏塞了一勺子土豆泥，含含糊糊的說道：“同盟内部也有很多反對海尼森的聲音的……駐留正規艦隊可以讓一些隐隐約約的不良苗頭自動消失……至少是表面消失……某些星域駐留艦隊的用意大概就是威懾吧。”
辛達和蘭頓相對無語，各自低頭吃着自己盤子裏的東西。“自由行星同盟的民主自由啊，什麽時候已經到了這種地步了呢？”辛達心裏不禁苦笑了下。
“這次的亞斯提會戰真是損失慘重，事先幾乎都認爲是穩勝的一戰，居然弄到這步田地……除了第二艦隊保持了還算完整的編制返航，其餘2個艦隊慘不忍睹……”蘭頓切下一塊牛排，放進嘴裏用力的嚼着，他的2個朋友在第四艦隊，這次都戰死了。“羅嚴克拉姆伯爵，也就是帝國貴族嘴裏的金發小子真的很厲害啊，居然能以劣勢兵力擊敗3艦隊。辛達，你怎麽看？”
“如果不是楊威利準将果敢的反擊，恐怕連第二艦隊都要完蛋。我軍的布陣過于保守，被帝*所利用，優勢的兵力遭到各個擊破。據說楊一早就看出了布陣的缺陷，可惜派特中将沒有采用他的建議，否則倒黴的就是羅嚴克拉姆伯爵了。”辛達談起派特的固執不由得歎了口氣，傳統的用兵方式永遠都是那麽的深入人心呐。“好在楊的應變非常冷靜而有效，僞造艦隊中部崩潰的假相，巧妙的分散艦隊引誘敵人中央突破，兩翼的艦船卻趁機加速前進，雙方陣勢互切之後，快速的背後反包圍一舉扳回了局面，還順勢擊斃了帝*分艦隊司令。但是金發小子确實有本事，關鍵時刻敢于決斷，居然不立刻反轉迎敵，而是利用鍾擺原理把艦隊甩出一個角度，反抓楊的背後，結果他用不多的損失再度把局面扳平，形成了對耗。悶耗了幾個小時後，雙方不約而同的選擇了罷手。待帝*退走之後，楊才能騰出手來，去救援損失慘重的第4、6艦隊。”
“這麽說起來，楊威利是個很厲害的用兵家啊。”迪格斯吃完了土豆泥雞塊，又對香辣燴兔絲發動攻勢。
“嗯，聽說這次楊會升爲少将，出任新組建的第13艦隊的司令。”辛達透露了些内部消息給二位好友。“編制嘛，就是這次會戰後原第4、6艦隊的剩餘部分，再追加一些新兵和新造艦船，大概相當于正規艦隊的一半數量。”
“他可比你年青喔，還不滿30就成爲少将閣下。辛達，你的記錄被人家破了。”蘭頓用餐巾擦擦嘴，看了眼仍在奮戰當中的迪格斯，“慢慢吃，魯卡，不急的。”
辛達沒有答話，他想起了10年前的艾魯法西亞事件，那個時候，楊威利中尉同樣創造了奇迹。這次也是靠着他的力挽狂瀾，才避免了全滅的局面，給予他晉升一級的獎勵，實在理所應當。“大概是因爲将官沒有連升兩級的先例吧，所以這次隻是升了一級而已，說實在的，那麽大的功勞……”辛達心中都有些爲楊抱不平了。
迪格斯終于結束了餐桌的征戰，于是辛達付完帳之後，一行人走出餐館。由于露西斯的關照，這桌是按八折算的，還贈送了五月天王牌之一的“同盟之星”甜點一盒（每天限量供應的）。當然，如同往常一樣，這些細節，杜魯班先生是不知道的。實際上他幾乎從來不看帳單，都是直接照付。“同盟之星”也被迪格斯老實不客氣的掠走，“反正你常吃的嘛，這次就讓給我吧。”
“嗯，這個很好吃的，露西斯說就着牛奶吃更是美味。”辛達老實的說到，“我要回駐地了，下午還有一堆事情等着我，晚上可能就不去送你了。迪格斯，自己保重。”
“辛達，你也一樣，不要太辛苦了。我下周要出發去邊境星域，不知道什麽時候才能像這樣聚會了。”蘭頓的笑容帶着些許的寂寥。
“安啦。說不定很快就會有戰事的，沒準第三艦隊，第十二艦隊還會并肩作戰呢。”迪格斯一邊把一塊“同盟之星”放進嘴裏，一邊滿不在乎的調侃，“喔！這個确實很不錯！我要留起來，慢慢吃。不要看着我，蘭頓，沒你的份。”
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