11月22日，日本，東京。

在接到美國政府出面斡旋的信号後，山本權兵衛首相不敢獨自擅專，便召集了樞密院議長山縣有朋、外相牧野伸顯、大藏相高橋是清、陸相楠濑幸彥、陸軍參謀部總長長谷川好道、海相齋藤實和海軍軍令部總長伊集院五郎等人，列坐在天皇面前，召開了禦前會議。

會議從下午兩點半開始，一直開到六點鍾。在曆時三個多小時中，衆人都是在激烈的進行着争論。

此刻，山本權兵衛首相擡起頭，悄悄的望了眼端坐其上，卻面無表情的大正天皇，在暗暗歎了口氣的同時，精神不由得一陣恍惚。

日本經濟收入的最大部分，就是向美國出口生絲和向中國出口機織布；日本工業生産的所需，包括煤炭和鐵渣在内的最大來源，都是掠奪自中國的廉價原料。但是，随着共進黨崛起，中日不斷交惡，在中國的原材料輸入全面中斷，不得不以天價向歐美購進煤炭、礦石後，日本的工業和經濟頓時就遭受到了重創。

于是，飽受物資匮乏和極低量食品配給之苦的四島地區，在聽到陸軍選擇在滿洲地區動手的消息後，所有的人都開始歡呼。沒有人想過帝國會輸掉這場戰争，因爲日俄戰争的勝利，很多人對于帝**隊有種盲目的自信。他們已經開始幻想，戰後如何讓懦弱的支那人付出慘重的代價，以挽回帝國的損失。

于是，就在所有人懷有期待的時候，前線戰場上的戰報不斷傳來。出乎所有人的意料，帝**隊先是先是陸軍大敗虧輸，後是海軍慘敗而回。甚至，此時的對馬海峽，以及佐世保軍港附近，因爲支那潛水艇的不斷偷襲，對朝鮮的軍需運輸已經全部中斷。

沒有人比山本權兵衛更清楚，海戰的失敗對這個國家而言，究竟代表着什麽。日本列島本身就資源匮乏，如果再遭受到封鎖，那麽其經濟将徹底陷入到崩潰的邊緣。

山本權兵衛不是傻子，他明白，憑借日本現在的經濟，已經是拖不動對華戰争的沉重戰車了。

此刻，會議還在進行着激烈的争論，就在山本首相的心情是越來越焦躁後，卻見大藏相高橋是清霍地站了起來。他走上前，向心不在焉的大正天皇鞠了個躬後說道：“會議已經進行三個半小時，雖然仍未能做出議決，但是事态已經處于刻不容緩的地步了。恕我直言，帝國财政現在背負嚴重的債務和赤字，已經無法支撐日益擴大的戰争了。那麽，我的意見，接受美國的斡旋，進行和談吧！”

衆人爲這意外的舉動目瞪口呆，向上凝視，可大正天皇依舊面無表情，一幅心不在焉的模樣。

“我們陸軍認爲，不僅應該出兵，而且兵力還要足夠的雄厚。支那軍現在已是底牌盡出，實屬強弩之末，隻要皇軍在朝鮮集結12至15個師團，便可一鼓作氣的推進到支那境内，徹底的占領滿洲。到時候，别說能夠分散國内的矛盾和壓力，還能取得豐富的資源，帝國的國運肯定會出現重大轉折！”長谷川好道聽後急了，他也顧不上旁邊滿臉陰沉的山縣有朋，直接就發表了自己的意見。和談？怎麽能夠和談呢？數萬帝國勇士血灑滿洲、朝鮮的這筆賬還沒算，在支那失去的那些權益都還沒有拿回來。現在去和談？這不是卑躬屈膝嗎？不行，絕對不可以這樣。

海相齋藤實掃了一眼神情激憤的長谷川好道，毅然開始說話：“集結重兵于朝鮮，已實不可爲。時局若此，也唯有贊成大藏相大臣的意見才好！”

“要不是你們這群無能的海軍馬鹿，局勢怎麽會發展到今天這種地步？”長谷川好道戰意已決，此刻聞聽海軍想要妥協，立馬就開始了指責。海陸兩軍本就矛盾頗深，又恰逢海軍慘敗，逮着機會的他，哪有不将其羞辱一下的道理。

“那爲何不說，是你們陸軍馬鹿的擅作主張，才将帝國拖入到目前的不利局面？”齋藤實也是被激怒了，面紅耳赤的他也開始了挑刺：“看看你們，打得都是什麽仗？沒有計劃、沒有方案，面對敵人的進攻，除了退卻還是退卻。除了混亂外，至今都看不到其它的任何東西！戰争本就是連續性的，是需要用勇氣一波接着一波的來沖擊對方，不能讓敵人有絲毫喘氣的。可是你們呢？現在打打停停，完全跟着敵人的戰略走，除了知道增兵，居然還拿不出的任何辦法。在沒有取得任何的優勢，居然妄想集結重兵于朝鮮，展開決戰，真是魯莽！”

“哼！你們海軍倒是不魯莽，你們海軍倒是有計劃，要不然也不會慘敗而回！”長谷川好道冷哼聲後，又是一陣反唇相譏。

眼看海陸兩家已經超出了讨論的範圍，變成了掐架，山本權兵衛首相不得不開口了：“在天皇禦前，大家這麽沒有分寸，還有沒有作爲臣子的風範？我們今天讨論的是，如何應對美國政府發出的斡旋。多事之秋，還望諸君能夠互相勉勵。”

山本權兵衛雖然也出身于海軍，但他畢竟是内閣首相，該給的面子還必須得給。于是，在向大正天皇行禮緻歉後，長谷川好道便閉上了嘴巴。

這個時候，外相牧野伸顯清了清嗓子。他是明治維新功臣大久保利通次子，長期進行協調外交，很清楚此番美國政府出面斡旋的内部玄機，因此言道：“如果拒絕美國的斡旋，那麽在世界輿論上，我們将很難會得到列國的幫助。”

見此情景，山本權兵衛首相眉頭頓時舒展。如今陸軍主戰，海軍主和，大藏相站在海軍一邊，山縣有朋雖說态度不明朗，但是肯定站在陸軍一邊。現在外相也站在海軍這邊，那事情就好辦多了。就在他暗暗點頭，想要一錘定音的時候，卻不想牧野伸顯又開口了。

“但是，如果接受美國人的斡旋，那麽以支那人現在開出的條件，談判桌上的大日本帝國勢必會遭受到無比的屈辱。所以，我的意見是，在接受斡旋後展開談判的同時，可以在戰場上捕捉有利時機，給予支那人以痛擊，爲我方争取到更有利的條件。”

“牧野閣下所言，實乃老成謀國之言！”長谷川好道首先出聲叫好。此提案一出，不僅陸軍叫好，就連海軍也有些意動。

旁邊高橋是清聽見幾人張嘴就是怎麽打，卻是憂心忡忡的歎了口氣。許久，隻聽他滿心無奈的說道：“我現在隻想知道，你們還要動員多少人，還需要打多久。因爲戰争，帝國在支那的投資損失，已經超過了兩億國币，加上本年度的債務和赤字，我國實已無力負擔龐大的軍費了。”

“諸君，現在須忍所不能忍者，耐所不能耐者。緬懷明治天皇在三國幹涉時的那種内心境況，我含淚贊成外相的提案。”這是陸相楠濑幸彥的聲音。

事已至此，會議決定已經做出，山本權兵衛首先隻能徒呼奈何。他又看了一眼對面，猶如泥菩薩般端坐，從始至終未發一言的山縣有朋，最終歎了口氣道：“諸君既然決心已定，那麽我就先告辭了，美國公使還在等我的消息。”

山本權兵衛首相在行過禮後，就匆匆離開皇宮，回到了首相府邸。

他倒也沒有說謊，美國駐日公使的确是已經等得不耐煩了。自從幫中國的肖沐白閣下轉達過善意後，時間已經過去了三天，可是這些日本矮子居然還推三阻四的，至今都不給任何答複，公使的心中沒有怨氣那是絕不可能的。雖然心中不爽這些日本人，但是還得耐心等待。已經和國内進行過溝通的他也知道，現在的遠東地區，還需要一個稍微有力些的日本。畢竟，漸漸崛起的中國似乎有些要脫離軌道的趨勢；畢竟，虛弱的、相互制衡的遠東，是美國政府長期且必須堅持的政策。

所以，在見到山本權兵衛後，公使立即起身追問：“尊敬的首相閣下，您現在可以給我答複了嗎？威爾遜總統閣下讓我轉達給您，美利堅對于遠東地區中日兩國爆發的沖突，非常關注。他認爲，一個和平的遠東，才是符合各國利益的遠東！”

“閣下請放心，維護遠東地區的和平，也是我們大日本帝國應盡的責任。就在剛才，我國政府已經做出決議，正式接受美國政府提出的斡旋，和中國人舉行談判。”山本權兵衛面上微微一笑，給出了美國人最想聽到的答案。

“感謝上帝！我會将首相閣下的善意，盡快轉達給中國的肖沐白閣下的。我相信，他也期待這個美好的消息已經很久了！”美國公使聞言，便有些喜笑顔開了。這樣的結果，絕對是美國政府最喜聞樂見到的。

山本權兵衛點點頭，腦中卻是一片空白。邊打邊談，以打促和，真的可以嗎？此時此刻，這個答案，他真的不敢問自己要。