光陰如梭，時間進入七九年，戰争的腳步越來越近。特種大隊的戰士們過得也不輕松！白天緊張地軍事訓練，晚上還有政治學習。學習内容包括十一屆三中全會的文件和精神、黨Z央、國務院有關自衛反擊作戰精神，小霸王恩将仇報，侵占我國領土、殘酷屠殺和驅趕華人等罪行。戰士們求戰之心日甚。
本着略施懲戒原則，“無論戰果如何，我軍攻克高平和諒山後不得戀戰，即行撤回”。華夏認爲主要的威脅在北方。因此北方四大軍區進入一級戰備，臨戰狀态，防備蘇修進攻。在越南戰場上投入的僅是次要兵力。
去年年底，東西兩線各參戰部隊全部開進到位，并開始臨戰訓練和準備。東線部隊于79年元月8日上午完成戰術準備，全部進入待命地點。然而，西線臨陣易帥，司令員直至元月7日才抵達春城上任。西線的作戰準備也因此推遲。8至10日西線軍區擴大會議研究作戰部署預案。同時參戰部隊，以公鐵輸送緊急開進，至1月10日淩晨完成戰役展開。12日總參、軍區、軍、師各級領導赴邊境調研。
因爲強化液的作用，600名戰士都留了下來，一個加強營的編制。這些戰士以前就是部隊中的老兵，起碼也是班長，不乏排長、連長等軍官。所以，各項技戰術訓練駕輕就熟，掌握起來也是比較快，而身體強度的提高，以前格鬥和技戰術想到做不到的動作現在也是一氣呵成。
嚴格說來以後世的特種部隊選拔的标準，沒有服用強化液之前的戰士，絕大多數都不達标的。沒有受到現代戰争洗禮，從上到下對特種部隊的理解也僅限于洪岩寫出的小提綱，參照偵察兵建設。不過，有了試點部隊，軍方開始有意識地收集發達國家軍隊建設的信息特别是特種部隊的有關資料。
特種大隊營地相較于其它野戰部隊要靠近邊境得多。人數不是太多，又無重裝備，因此臨近邊境也不會引起太多注意。
作爲軍部直管主官，老紅軍更多時候要坐鎮營地。他每天要巡視官兵的訓練，布置任務。同時，他帶領歐陽晨、趙志堅等大隊軍官共同推演不同環境的特種戰法、兵力配置與戰場布陣。說到這些具體軍事問題，洪岩就完全是門外漢了。老紅軍這才把洪岩看個透徹，原來還真有可能不是他想出來的。即便知道他是紙上談兵，但是作爲經曆過長征、抗戰、解放戰争與抗米援朝等一系列戰争的老一輩G命軍人，自然會洞悉其中的軍事意義。所以才有試點部隊的出現。
老紅軍紮根在營地，對戰士們的變化一目了然。當得知是洪岩采來藥草熬制成藥之後，他一點也不客氣要洪岩多采些來，期望打造更多數量的特種戰士。洪岩說，如果那些草藥容易尋找，那就爛大街不值錢了，哪裏輪得上爲戰士們服務？“您老不能懷疑我對國家和戰士們的熱愛，我是那種小氣的人麽？”老紅軍想想也是，才作罷。
軍部開始派遣偵察部隊和特種小組潛入南面，全面偵察地形、兵力部署等。在有心人的有意無意推動下，偵察兵與特種兵彼此不服，暗中競争。偵察與反偵察、潛入與反潛入，戰争雙方的鬥智鬥勇在沒有正式開打之前已經展開。據說，華夏境内不時會捕捉到幾個越南特工。
擊斃抓獲十二名特工，最終還是反饋過來，營地一片嘩然。那七個被俘越工由于官方介入晚了點，押回瑤寨後死狀極慘。老紅軍日夜盯着，洪岩哪裏都去不了，最後竟然把特種大隊的蔬菜、肉食采購的事交給他。這樣也好，他每天都可以有借口去老寨外面跑一趟，然後弄回來一些水果、蔬菜、肉食等。洪岩而且還有黃鳝甚至團魚專門他改善夥食。夥頭軍被洪岩指揮得忙個不停，但是炖好的牛肉或者炒出來的菜數量上嚴重不符。反正上頭不管，他們也沒有多問。
老紅軍閑下來之後，要洪岩陪他殺幾盤。這對洪岩來說簡直就是折磨了。無聊之下，他又給老紅軍梳理了經脈。
老紅軍沉疴一朝盡除，腰也不酸了，腿也不疼了。他對洪岩的手段又有新的認識。然後，他就接到電話陪同司令部和軍部領導考察并作好接待工作。
15日，司令部與軍部高層調研完紅河段之後，決定兩個主力軍以紅河爲界，分别在兩岸并肩向前突擊。爾後，他們順便視察位于老寨的營地。歐陽晨安排了兩個小隊布陣演練。武德厚親自給他們講解戰術與目的。
司令部和軍部首長看出了門道，兩個小隊人數雖少，但技戰術明顯不是普通野戰部隊可以比拟的。指揮手勢、戰術展開、戰場應變、目标達成、突進掩護與戰術撤退等各種手段層出不窮。突然出現，攻擊得手或一擊不中即迅速撤退，來無影去無蹤。而在潛入過程中，除非必要開槍，其餘多是匕首、軍刺或者手*弩等冷兵器甚至徒手清除障礙。雖說是演練，但仍然看得首長們心動神搖。他們均在思索這樣一支隊伍撒入對方後方偵察敵情、破壞交通、襲殺指揮部會造成多大的混亂。如果“斬首”成功，對正在交戰雙方的影響絕對巨大。
演練結束後，特種大隊所有在營地人員全部集合等候指示。楊司令員發表了熱情洋溢和鼓舞人心的話。
“……剛剛結束的十一中全會，提出了改革開放。我們的軍隊也要改革，以适應新形勢下現代化戰争發展的特點。作爲全軍第一支特種部隊，你們走在軍隊改革的第一線……”
“……全軍都在看在我們的試點和探索，而你們在未來的戰争中以什麽姿态進入、取得什麽樣的成績，将直接影響着這支部隊未來的存在和發展，你們一定要打出我們的國威、軍威……”
“……有人不理解爲什麽要高标準建立這樣一支隊伍，認爲代價太大、目的不明、作用有限，存在與偵察部隊重複建設的問題，或許他們有很多誤解，但是這一切沒有得到驗證之前，誰也不能打保票。看了你們的演練，我很欣慰……”
“……實踐檢驗真理的唯一标準。我們的部隊建設要在實戰中得到檢驗和發展。勇于探索，善于總結，M主席說在戰争中學習戰争，那就是從戰争中總結經驗教訓，找到戰争規律打赢下一場戰争。戰争也是檢驗戰争理論的地方，我們的特種作戰理論究竟如何、訓練水平是否達到标準，也要在戰争中檢驗……”
“……兩個霸權主義國家，一南一北，威脅華夏共和國安全。特别是南方的小霸王，經曆了幾十年戰争，自以爲已經掌握了現代化作戰規律和特點，号稱世界第三、亞洲第一軍事強國。又在北方大霸的軍事支持和武裝下，公然入侵鄰國、殺戮華夏同胞、蠶食我國領土，侵擾邊民的生活。他們忘恩負義、恩将仇報，忘了在最困難的時候是誰在支持他們？忘了誰教會他們打敗了米國佬？……”
“……黨Z央、國務院，命令我們嚴懲小霸王。我們決不能辜負黨Z央、國務院和全國人民的期望，我們要以最短的時間、以快捷的進攻、以最兇狠的打擊取得最大的戰果……”
楊司令講話結束，全場響起了雷鳴般的掌聲。武德厚布置特種大隊回營地學習楊司令員的講話精神。洪岩沒有站在隊列裏，而是端着照相機，按動快門，留下曆史的瞬間。其實随行的還有軍事記者、新華社記者和軍部通訊員等。
戰士解散，老紅軍恭敬地把楊司令等首長再次迎進簡陋的大隊部。“首長，辛苦了！感謝您給戰士們的鼓勵，我們決不辜負黨Z央、國務院和首長對我們的期待！”
“小武，你還是那麽客氣！”楊司令不由搖搖頭笑道，臉上似乎很無奈：“都說過多少年了，你就是不改嘛！唉，多生分！不改就不改吧，改了還真不是你了！”
老紅軍，呵呵，在楊司令面前可不敢稱老紅軍啊！他是34年底才加入紅軍，而且隻是一個警衛員，也就是一個跟班。那時，楊司令已經是先遣團的團長了。楊司令十七歲參加G命，曾任抗米援朝總司令、後授銜上*将，絕對的老資格、老紅軍。
武德厚，解放後授銜少将，差了兩大級呢！長征路上以及後面好長一段時間，兩人見面一個恭敬地稱呼“首長”，一個則親切地叫“小武”。幾十年後依然不改。
洪岩自然知道，明年，楊司令将會任職總參謀長，達到人生事業的最高峰。
這個時候洪岩進不去，也不敢亂跑。他回到帳篷，那些學習的事情他不去也不會有人命令和考勤。明天，楊司令等人還要北上繼續考察邊境地形，一行人就在營地紮寨。在這裏，安全問題不用擔心。
晚飯後，楊司令員笑道：“小武，你們夥食不錯嘛！有水果，有魚肉，蔬菜也很豐盛！”
武德厚老臉紅了。這不是變相地批評嘛！可他總不能說：“我們有一個好後勤！”不過，他也是見過多種場合的，于是回道：“首長，戰士們訓練量大，消耗大，需要補充多種維生素和充足的能量，才能較快地恢複過來。我這個當家人隻能想着法子滿足他們了。”
“嗯，你的工作做得很到位！看你臉色紅潤，身闆硬朗得很啊！”楊司令眼中頗有羨慕之意。
楊司令露出深深的疲憊，晚飯他是淺嘗辄止，明顯食欲不佳。
“首長，您哪裏不舒服？要不早些休息？”武德厚不無自責道：“是我疏忽了。今天光顧着高興忘了一個人。首長，您說得沒錯，我身體比以前好了很多。這拜一個小朋友所賜啊！”