六輛滿載軍車順着來路接上其餘隊員返回，向東行駛一段後再轉向南。西北夜空突然紅亮起來，有如電閃，繼而又傳來滾滾悶雷。隊員們相互擊掌。

“首長，成功了！”葛大偉身旁的王保義低聲道，話中掩飾不住喜意。

“應該是那個地方，你們的任務完成得很出色。”

“那是首長領導有方！”郭勁松笑道。

“滾！啥時候學會這一套了！”王保義差不多要擡腿踢上去了，“那不是你們深入虎穴冒着生命危險執行的嗎？回去後，給你們記一功！”

“多謝首長！”記功那是對戰士們最好的獎勵了。“嗯，首長，您還别說，這個功勞應該給的！首長，9個鐵門，百十米的寬度，我站在外面瞅着隧道深不見底，那裏面得有多少軍火啊！瞅這架勢，我估計啊，那座山可能塌了。洪岩說那裏駐紮着約一個連的守衛士兵，哈哈，一顆炸*彈報銷一座軍火庫外加一個連的兵力。”

“不錯，确實不錯！”王保義誇了一句卻轉過話頭，“不過，主席說過‘謙虛使人進步’，你要戒驕戒躁，我們隊員也要時刻警惕，我們的任務還很艱巨，必須保持一顆永不自滿奮鬥的決心。”

“是！首長，保證完成任務！”

從軍火庫出來到達況孟北面的山地，時間正好一個小時。隊員們迅速下車押着12個扛着彈藥箱和武器的俘虜，隐入公路旁的竹林與草叢中。

洪岩走在最後，不經意間6輛汽車消失在原地。

“等等，洪岩小同志跟上來沒有？”王保義問道。他隻看到洪岩比較彪悍的一面，對其它就不了解。

“首長，放心吧！他會跟上來的。我沒說錯的話，他和史大個子一定已經在隊伍後面了。”

在雜亂的草叢與竹林、低矮的小樹叢中又摸索着行進了約一個小時，整個隊伍停了下來。夜裏看不到明顯的地理标志，無法判斷處在什麽位置，離開公路個把小時，相對而言已經有一定安全感了。

分配好布置防禦和繼續搬運物資的人手。洪岩隻得随隊返回剛才停車處。兩個隊長來到王保義跟前請示下一步的安排。有了一個更高直接領導，他們就得按着基本程序走。

“首長，下一步有什麽計劃？”郭勁松第一個發問。

“是啊！我們已經完全位于敵人縱深了！再進一步過了外波河，那就是越南的内陸。”葛大偉帶領的第12小隊沒有郭勁松率領的第10小隊深入敵人後方的經曆。

“不錯，我們深入敵人後方，而且大約卡在敵人退路的關鍵點上。按照軍指交待，我們要摸清老街到柑塘敵人的兵力配置情況，但是，我們目前卻遠遠位于敵人後方了，要想摸清敵情顯然不太可能了。不過，通過炮兵司機供述的消息判斷，敵人的兵力明顯不足。所以，我倒是不擔心軍指的魄力和推進的速度。至于具體任務還要等天明确定位置後再進一步商量，盡可能摸清敵情是第一步，敵人撤退時予以阻擊是第二步，伺機炸毀大橋是第三步。”

王保義抽出一支煙，放在鼻子下嗅着，不時深吸一口氣。黑夜之中，戰場中不允許抽煙，他作爲副大隊長要以身作則。

“首長，軍指大約得要多久才能推過來？我們要潛伏多長時間？”郭勁松還是很關心這個問題。

“怎麽？呆不下去了？”王保義眯縫着眼睛看了他一眼。

“首長，哪能？您給我們說過，我們部隊的性質決定了我們的任務是處于敵人後方或心髒，要做好長期持久、艱苦險境中求生存的決心、勇氣和信心，也要樹立随時應付一切可能的心理準備。”

葛大偉剛開始還在笑，越到後面越是嚴肅。郭勁松說得一點沒錯，聯想到王副大隊長的三步。這個任務相當艱巨。特别是阻擊撤退的敵人，勢必招緻敵人瘋狂沖擊以及南岸敵人的炮火打擊。

“呵呵，不錯。勁松、大偉，你們能這麽想我很高興。這支部隊具有試點性質，沒有現成的成熟的訓練體系與指揮思想，一切要靠我們在戰争中摸索。我們的成員雖然是原來部隊的老兵班排長，技戰術水平較高，但是也容易帶着過去的老一套作戰思想參加到戰争中來就不可避免了。如何擺脫過去的框框條條，實踐出一套嶄新的戰略戰術也是我們面臨的任務。所以，我們這一次的戰績很大程度上決定了試點與正式組軍的可能性。”

“首長說得好！下一次的任務要交給我們小隊了。老是第10小隊打頭陣很不公平的。”

“去，去，都是革命，還分你我。革命隻有分工不同，沒有高低貴賤，有什麽公平不公平的。”郭勁松當即不願意了。“首長，您說的這個思想很重要。您不知道，上次我們在行動中出了差錯，被洪岩訓斥了一頓，他也提到你說的這些……我們羞愧難當啊！”

“哈哈，老郭你臉皮厚還怕訓斥？”葛大偉沒心沒肺地低笑道。

“還有這一出啊？那你說說當時是什麽情況？”王保義詫異得很。

被訓斥，而不是表揚、誇獎。雖然都是老兵，而且不泛連排級軍官，但是行動中出點差錯難免啊？最後還是羞愧難當，這頓訓斥看來不輕啊！

這些糗事，沒人問，他們自然不會到處炫耀。而且，從昨天彙合到現在還不到十二人小時呢。離得比較近的12小隊隊員支起耳朵要聽聽了。

“事情是這樣的……”郭勁松把當時在山上伏擊越南特工的前後經過叙述了一遍，“我認爲洪岩訓斥得相當正确合理，我和宏剛悄悄作了自我檢讨，在安排兵力與突發情況處理方面确實欠周詳。”

“先人闆闆，伏擊了追蹤而來的15個特工，你們總共才一個受傷一個崴腳……”

“你知道什麽？要不是洪岩在後面滅了狙擊手，侯承志早就死翹翹了，傷亡可能還要更大！”

“大偉，天明之後，要和勁松一起研究一下這個戰例，從中吸取教訓。你們倆以後要注意，戰士們能夠完成的就讓他們去做，超出戰士們的實力範圍，實在做不了的才請洪岩出面。隊伍的鍛煉還是要親自去，不流汗不流血哪裏會有收獲。戰争終究要死人的，我們要盡可能少死，死得值。”

“明白了！”兩人答道。這個道理他們不可能不懂。

“不過，當務之急還是要防備敵人的搜索和反偵察。現在想來炸毀敵人軍火庫已經打草驚蛇，俘虜炮兵司機明白地告訴敵人我們已經深入到敵人後方，所以天明後要嚴密防守并消除我們的蹤迹。”王保義卻指明了當前任務。

一會兒，洪岩和史雁賓擡着竹筐給每一個戰士送來夜宵。看到牛肉罐頭、水果、巧克力等東西後，王保義再次驚訝了！戰士們當然清楚殘留物容易暴露蹤迹，他們把罐頭水果皮什麽的，全都收集起來又交給洪岩處理。

安排好幾個方向的明暗哨位，所有戰士開始宿營。薄霧起來，再加上前些天的下雨，地上還真不是容易休整的。洪岩獨自一人坐在山頂打坐休息。黎明時分，霧氣加重了。想來這裏東有紅河南有外波河，濕氣更大的原因吧！

霧氣漸散，幾個人趴在草叢中觀察着地形與地圖比對。昨晚摸黑走了一個小時，實際上離原來公路不超過兩公裏。離東邊7号公路也竟然不到一公裏，而距外波河稍微遠點。陰差陽錯他們占據了兩處200餘米高的山頭。

7号公路柑糖與朗票段縱貫山谷，道路兩側爲300―500米的開闊地，西側這段地勢比較高，而靠近紅河的東側，更是低平，目測是低于百米的小山包。農田、寨子密布。外波河位于柑糖市東南6公裏處，河寬約100米，沿河兩岸爲丘陵地，草深林密。外波河在況孟整體上呈西南—東北流向，但流經況孟時略呈東西走向。況孟吊橋爲外波河唯一的公路橋梁，是黃連山省與越南内地連接的咽喉，戰略位置十分重要。

“這兩處比較高的小山頭不容有失！”王保義低聲道。

“嗯，敵人占據了這兩處的話，我們即使占領了南面的矮山很容易受到攻擊。”郭勁松同意王副大隊長的意見。

“我們要不要派點人占據公路對面的山頭？”葛大偉看出了公路經過山口，容易受到兩側山地進攻。隻要迫擊炮和高射機槍就足以封鎖公路了。

“現在不急。在柑塘戰役沒有打響之前，我們暫時不能搶占，否則易遭圍攻。你們看北面的高地、南面以及公路東側那個無名高地都應該有少量守衛。更遠一些，外波河對岸的山中，我也懷疑有士兵防守。”王保義觀察着地勢，分析着對方可能的布置。