王母做好了計劃,便覺得時間過得有點慢,于是便到蟠桃散步打發時間。園中的土地急忙冒出來迎接,在前面殷勤帶路。
隻見蟠桃園一望無際,數萬棵桃樹郁郁蔥蔥,不時有香風吹拂,綠葉婆娑。王母轉悠了半天,卻發現這些樹上連個像樣的桃子都沒有,偶爾幾棵樹上有幾個小桃,也隻不過鴨蛋大小,十分幼弱。想着孫悟空曾在這裏肆意糟蹋心愛的仙果,王母既心痛又憤慨,真恨不得将猴頭打碎。
好容易到了晚上酉時,青鸾已經準備好了車駕,将王母請上車,便歡喜出發。
隻見那車由兩隻鳳凰拉着,整個車身都由昆侖特産的白玉組成,車輪則是黃金,連車蓋也是由金剛镂刻而成,華麗而堅固。青鸾腳踏祥雲跟在車旁,後面跟着幾十名仙女,有的拿着花籃,有的拿着樂器,有的拿着薰香,有的托着各種寶器,個個容貌豔麗,風采翩翩。
從瑤池到長安,按照仙家的行速是轉瞬即到的,但王母一向雍容華貴,心想如果提前到了,反而有失尊貴,所以并不急着趕路。玉車緩緩而行,夜空中星河燦爛,各路星官見王母路過,紛紛在遠處施禮緻敬,王母點頭微笑示意。夜遊神還主動上前請求護駕,王母笑說“不必麻煩”,請他自便。
一行人到長安上方時,已經将近亥時。隻見長安城規模宏大,街道巷陌十分整齊。此時萬家都已入眠,隻有城中央又有一座大城,裏面星羅棋布時有點點燈光,估計就是皇宮了。
不一時,衆人便找到了柏梁台。那台子确實高大,直突突地矗立在城西北,你是在麥田裏長了一棵高粱。
“奇怪,那台上怎麽漆黑一片,并沒有人等候?”王母道。
青鸾也覺得詫異,自己明明告訴了栾大今晚王母降臨,栾大也飛報給了皇帝,可是他們爲什麽不在此候駕?難道是記錯了日子?或者那劉徹根本就是葉公好龍,完全沒當回事?
因爲怕王母着急,青鸾急忙道:
“想必是他們怕自己凡俗形象污了娘娘法眼,所以不敢點亮燈火。待我先下去看看,也好告訴他們娘娘已經駕臨。”
說畢,便化作赤鳥飛了下去,繞着柏梁台翺翔了三匝,又飛回來,道:
“娘娘,台上确實無人!”
“什麽?!”王母大怒,“那劉徹竟敢如此藐視本尊,真是豈有此理!”
王母越想越氣,又覺得顔面盡失,一怒之下,便命人降下天火,将柏梁台點着了。隻見火焰頓時便從樓體中蹿出來,頃刻間上下全都燒着,烈焰沖天,從遠處看就像一根火柱。長安城中一下子大亂起來,隻聽敲鑼聲、哭喊聲、救火聲吵成一片,就連城外的老百姓也都聽到動靜,紛紛披衣跟到屋外觀望火勢。
王母等人隐身在雲層中,看到略施懲戒便讓劉徹他們亂成一團,心中才覺得稍稍解氣。突然青鸾“哎呀”一聲用手捂住嘴巴,表情十分吃驚。王母忙問:
“你怎麽了?”
青鸾支支吾吾道:
“娘娘,是不是咱們弄錯了?”
“哪裏錯了?”
“娘娘,咱們告訴他們是‘明日亥時’,可是您忘了嗎,天上一日,地上就是一年啊!咱們覺得才過一天,劉徹他們已經等了一年了呀!”
“啊!”王母這才驚醒過來。确實啊,怎麽就把時差給忘了!想必那劉徹接到奏章後,第二天便苦苦等候,結果卻沒等到我,心中一定也很失落吧。
又低頭看了看長安的大火,心裏一下子懊悔起來,急忙命雨神施法将火熄滅,一時癱坐在玉車上不知如何是好。
“娘娘,既然事已至此,我們不妨在這裏稍停留片刻,人間幾個月也就過去了。我再去聯絡一下,娘娘就再次垂恩,與劉徹相見一次吧!”
王母正覺得内疚,聽青鸾這樣說,就歎口氣道:
“好吧,就依你說的辦吧。”
于是大家在雲層裏停留了兩個時辰,人間已經過去兩個月了。青鸾又化成赤鳥飛下去,在另一處候仙台上看到有個人正在值班,卻不是栾大。
青鸾也不管許多,直接降在城樓上,對着那人開口道:
“你是何人?”
那人天上突然降下一隻大鳥,神采奕奕,還開口說話,先是驚呆了一陣,忽又轉過神來,急忙撲通跪倒,邊磕頭邊道:
“神鳥降臨,有失遠迎。小人公孫卿叩頭迎拜!”
“公孫卿,你立即通知皇帝,瑤池王母即将降臨,請他今夜申時在此迎候!”
“此話當真?”公孫卿有點不敢相信自己的耳朵。原來,上次劉徹在柏梁台等了半日,竟沒見到王母,以爲是栾大欺騙他,一怒之下就把栾大腰斬了。所以這次公孫卿雖然親眼看到仙鳥,但也不免謹慎些。
青鸾将一塊手帕扔給公孫卿,上面同樣用金字寫明,道:
“你把這個呈給皇帝就是。若誤了時辰,便再也見不到王母!”
說完忽地不見了。公孫卿兩手托着手帕,彎着腰一溜煙兒向皇帝那邊跑去。
天很快就黑下來,大夥向下看時,候仙台上燈火閃爍,一個四十上下的人身穿禮服,正恭恭敬敬地站在台上,前面還擺着很大的香案,上面有各種貢品,香爐中插着一把香,煙氣缭繞。那人身後的角落裏,站着一個手拿竹簡的人,借着燈光在竹片上不停地寫字,想必是專門記錄皇帝言行的史官。
看看時辰差不多了,王母吩咐一聲“起身”,于是青鸾便指揮大家按照計劃好的步驟行事。
劉徹正畢恭畢敬等候着,心想不會又像上次那樣什麽都沒有吧。突然看到頭頂天空上有幾朵花瓣飄搖而下,光潔晶瑩,發出淡淡地熒光。花瓣越落越多,最後竟如雪片般漫天飛舞,且清香盈鼻。忽又聽見悅耳的音樂聲從天上傳出,絲絲袅袅,非人間所有。劉徹早已驚呆,連史官也差點忘了記錄。
這時又有些許柔光從天際灑下,照亮候仙台,隐約中看到數十個飛舞的人影翩翩而落。那些人忽又向兩旁一閃,現出兩隻鳳凰,金光燦爛,奪人眼目。鳳凰一側身,原來後面拉着一架玉車,光華閃閃,極其壯麗。那玉車上坐着一人,看不清面目。
劉徹不由得後退兩步,穩了穩心神。那些人緩緩降在前面,周身的祥光此時也收殓了許多,定睛看時,隻見車中坐着一個美貌的女子,頭挽朝天髻,身着雲錦衣,面目圓潤莊嚴,氣質閑定高貴,飄飄然如峰頂浮雲,光潔潔似水中白玉。
劉徹心想莫非這就是瑤池王母?急忙倒身下拜,道:
“世間凡夫、漢朝皇帝、臣劉徹拜見西方仙人、瑤池王母娘娘!”
王母見他如此謙恭,且又覺得有些愧疚,急忙起身道:
“皇帝請起。聞聽皇帝赤誠禮敬,故今日特臨凡間一見。”
“得見王母仙容,劉徹三生有幸。臣已在此備下酒宴,請仙人移駕入席。”
王母搖首道:
“可不必勞煩,我本不食世間之物。”
劉徹見王母不肯入席,連忙說道:
“既然如此,我願獻詩一首,以表景仰之情。”
王母心想,從周穆王到現在,差不多也一千年了,世人的風俗竟還是沒有改變。于是點頭說道:
“皇帝請,我願洗耳恭聽。”
隻聽劉徹口中吟唱道:
“秋風起兮白雲飛,
草木黃落兮雁南歸。
蘭有秀兮菊有芳,
懷佳人兮不能忘。
泛樓船兮濟汾河,
橫中流兮揚素波,
箫鼓鳴兮發棹歌。
歡樂極兮哀情多,
少壯幾時兮奈老何!”
劉徹吟唱完畢,忙說“獻醜了”。王母想按照慣例,自己也需要和一曲才好,于是也開口吟唱道:
“螽斯羽诜诜兮,
宜爾子孫振振兮;
螽斯羽薨薨兮,
宜爾子孫繩繩兮;
螽斯羽揖揖兮,
宜爾子孫蟄蟄兮。”
原來王母吟唱的乃是《詩經·南風》中的一首,大意是祝福對方多子多孫、興旺發達。劉徹聽到仙人給自己這樣的祝福,心中大喜,連忙躬身拜了一拜,說道:
“多謝仙人賜福!”
王母忙止住他,因聽他剛才吟唱的詩中大有傷感時光流逝、人生易老的意思,便想起要賜給他一樣東西,說道:
“今日仙緣湊巧,我便贈你幾枚蟠桃,略表寸心。”
原來王母在雲層中等待那會兒,因心中總覺得過意不去,便想起在蟠桃園裏見到還有幾個大點的桃子,雖然還不能讓人長生不老,但凡人若吃了,延年益壽的功效絕對還是有的,忙命人摘了過來。
劉徹急忙又跪下,雙手接過一個盤子,盤子裏齊齊地放着三枚青紅相間的桃子,每個都有鴨蛋大小,晶瑩透徹,香氣四溢,隻看一眼就令人口生唾液,聞一下就讓人心曠神怡。劉徹激動得說不出話來。
衆仙女們見他這樣,不由得抿嘴一笑。王母見劉徹盯着自己目不轉睛,臉上不由得一紅,心中卻十分歡喜。
這時青鸾上前道:
“娘娘,時辰已到,請娘娘回銮!”
王母本來還想再多說幾句,聽青鸾這樣說,也知道不便多停,便道:
“今日此會便可至此。願皇帝勤修政務,撫愛黎民,敬事神明。上蒼必将賜福于漢朝,保你國富民強!”
說罷,青鸾等衆仙女便一起護持着玉車,緩緩騰空而去。劉徹跪在地上,目送着她們漸漸消失,呆呆在原地半天動彈不得。
這次會面,王母感覺十分成功。一想到劉徹看着自己眼睛發直的樣子,便從心底裏高興,心想:從天上到地下,男人全都一個樣;身爲女仙,一定要言行端正,不然就會淪爲别人嚼舌的談資!
第二天,王母剛睡醒,就聽外面侍女交頭接耳叽喳不停,忙隔着窗戶問怎麽了?外面頓時鴉雀無聲,半天才有個侍女進來,吞吞吐吐答道:
“聽下面上來辦事的人講,長安城中都說皇帝真了不起,某日夜裏與瑤池王母在宮中幽會,還收了定情之物。還說皇帝有個兒子就是王母生的,将來要繼承皇位……”
“胡說!”王母聽了氣得半死,心想這麽莊重的一場會面,竟被他們傳得如此不堪,以後再不做這樣事了。不由得又長歎一聲:
“謠言猛于虎也,做女人真難也麽哥!”