袁家寨，淮水南畔一個不起眼的小村莊。
村子裏林林落落三四百戶人家，七八百口人，算得上是一個中等村子的規模。
袁家寨的村民都姓袁，據說是幾百年前，有袁氏三兄弟從遠方逃荒而來，看中了這淮水河畔肥沃的土地，于是在此開荒種地，繁衍生息。
在袁家寨村東頭，有一大片榆樹林，每一株榆樹都有成年人合抱粗，枝桠繁茂、遮天蔽日。
在那榆林深處，有一祠堂，荒草掩映、人迹罕至，剝落的紅漆門柱上，依稀能看到一幅對聯：“左龍右虎堪輿妙，聚水藏風地理精”，門梁之上，四個大字：“秦嶺梁氏”，雖斑駁陸離，卻有一股盎然血氣，激蕩虛空。
榆林外面是一道曆經滄桑的竹石混合成的籬笆，籬笆旁，是一青色長石壘砌的小屋，屋前，栽種一株桃樹，那桃樹樹身高不過一米，卻有水缸般粗，枝葉籠罩，如一頂巨傘一般。
桃樹下的躺椅上，一位頭發雪白的老者，眼睛似睜似閉，手裏摩挲着一串珠子，靜靜地躺在那裏，偶爾睜眼打量着眼前熟悉的村寨，不知什麽時候，那個隐藏的秘密才能公諸于世。
這老者叫袁顧堂，袁家寨輩分最高，資曆最老的一個人，自從上一輩祭祀手中接過看守宗祠祠堂的任務時，袁顧堂也就接受了袁家寨最大的秘密。
數百年來，這個秘密一直是單線繼承，而繼承者就是村子裏的最長者，也是接過看守祠堂任務的那個人。
直到那次溺水事件發生後，村寨裏那個叫袁乘風的小家夥才走進袁顧堂的視線，而随着那溺水事件幕後的黑手被袁乘風和他姥爺秦鳳樓幹掉之後，袁顧堂才最終決定，打破慣例，把那個流傳幾百年的秘密交到袁乘風手上。
袁乘風，一個普通的八零後，本是袁家寨一個普通的村民。
袁家寨這兒屬于平原地帶，沒有山，丘陵也沒有，水系也不是很發達，因此算不得山清水秀，更談不上人傑地靈。
因爲靠近淮河，所以袁家寨周邊水系發達，村西邊就有一條與淮河支流相連的小河。
河流自北而南，河面漲水的時候也不過三十多米，枯水期，水深不過一米左右。
然而，就是這樣一條小河，卻有一個非常美麗的名字——蠶絲河。
傳說，這條河流是曆史上本地區極爲重要的商貿河流，畢竟，在古代，水路運輸還占有相當重要的地位。
還别說，這兒的村民，在河邊還真撿到過幾塊銀錠子，記得好像上面刻着什麽大明什麽元寶重四十八兩之類的。一時引起轟動，引得周圍幾個村子的村民，扛着工具去尋寶，可謂熱鬧一時！
袁家寨，就在河東岸，呈東西走向，長方形分布。
村子不是很大，曆史流傳卻不知幾百年，人口雖然不是很多，也有七八百人口。
在村西，緊靠河邊的地方，有戶人家，一家五口。
老兩口靠種菜爲生，在河灘有幾塊肥沃的土地，都被開墾成菜地。年輕夫妻兩人，男的在外打工，女的在家帶孩子，一個十分可愛的男孩！
這老兩口極爲勤勞，在那幾畝灘地上，常年種些趕季節的蔬菜，老爺子身體很好，平常從河裏挑水澆地，幾畝菜地蔬菜長的極爲喜人。
那時候，還是九零年以前，農村相對還非常貧窮，物資極爲匮乏。
因此，夏季瓜果成熟的季節，也是那些十來歲的男孩子最喜歡的季節。
你要說這是爲啥？田裏有成熟的瓜果可以偷吃呗！
那時候，袁乘風還很小，但他哥哥袁乘義可是十多歲正調皮的年齡！因此，那老爺子的菜地，成爲袁乘義他們一群小夥伴，最常光顧的地方。都是鄉裏鄉親，一個村裏住着，那老爺子也不好說什麽！
這一天，袁乘義他們四五個人，又跑到村西頭河邊玩耍，打算趁機去老爺子菜地裏搜刮一番。
沒想到，那老爺子正在河邊挑水澆地，看到袁乘義他們幾個，就笑道：“你們幾個小癟犢子，又想來禍害老子的菜地，快看看那橋底下是啥？是不是誰家老母雞下的蛋？”
前文忘了交代，由于袁家寨緊靠蠶絲河，所以河上很久以前就修了一座橋，風風雨雨，不知存在了多少年，早已破損不堪！
聽老爺子一說，袁乘義他們幾個小家夥，興趣立馬上來了，正向朝橋底跑去。
雖然是夏季雨水期，但橋下兩側仍露出一兩米的河灘，淤積了大量雜草垃圾之類的。
袁乘義他們幾個小家夥可不在乎這些。幾個人好奇的打量着一堆雜草窩中九個鴿子蛋大小、雪白的蛋！
四五個十多歲的鄉下小夥子，正是貪玩且天不怕地不怕的時候。雖然知道這些蛋不可能是雞蛋，仍然一哄而散，每個人抓了兩個蛋就跑。
四五個小夥子跑到大路上，嘻嘻哈哈地你追我趕，不知是誰，手中的蛋“啪”的一聲掉在地上。
幾個小家夥登時傻眼了，隻見那破了的蛋殼中流出一灘淡淡的黏液，一條蚯蚓樣的小蛇從裏面艱難的爬了出來！
“媽呀，是小長蟲，快扔喽，這是長蟲蛋！”不知哪個小家夥喊了一句，幾個目瞪口呆的小家夥，趕緊将手中的長蟲蛋扔了出去！
一時間，八個蛇蛋先後落地，那些未長成的小蛇，紛紛艱難的爬出蛋殼，用未睜開的眼睛，驚恐的打量着這個世界。
由于時值夏季，烈陽炙烤着大地，那些未孵化就破殼而出的小蛇，不一會，就連同蛋殼中的那些黏液被曬的焦幹。
那挑水的老爺子，放下水瓢，得意的看着那幾個驚惶失措的小家夥。
袁乘風記得他哥回家之後，先前的那種驚慌消失不見，極爲潇灑的和他爸媽說了這件似乎很了不得的事兒。
袁乘風聽了之後挺失落的，竟然沒趕上這樣的壯舉，滿臉羨慕地看着袁乘義。
誰知，他們爸媽聽後臉色大變，他爸袁子山直接抄起掃把，把袁乘義按在地上就打，一邊打一邊罵：“小癟犢子，誰叫你去那裏玩的？你作死你知道嗎？”袁子山是越打越兇，把袁乘義打的凄慘無比，鼻涕一把淚一把，哀号不止。
袁乘風立馬傻了，從來未見袁子山發這麽大的火，即使這兄弟兩人合夥偷他老子五塊錢，買一堆唐僧肉回家，他老子也是一人給他們一掃把，也沒這樣下狠手。
要知道那時候的五塊錢可金貴的很，比起現在兩百塊錢的購買力都不弱多少。
一直對這兄弟倆很慈悲的老媽，臉色也是十分難看，一言不發的站在一邊。
夜晚，袁子山在院子裏點了一大堆香火，跪在那裏唠叨了半天，老媽則在屋内對這兩個兄弟唠叨了半天。具體那晚都唠叨了什麽，袁乘風記不清了！
袁乘風隻牢牢記住了一句：長蟲有靈性，記仇！
第二天，袁乘義和袁乘風去他的幾個小夥伴家逛了一遍，才知道這幾個家夥都被父母狠揍了一頓，并且都在院子裏點了香火之類的！
從此，袁乘風心裏對那座破損的老橋，對所有的蛇類，心裏留下了很大的陰影。
後來發生的事兒，證明：保持對蛇類的畏懼，不是壞事兒！
秋雨淅淅瀝瀝的下着，村裏混黃的泥土路，早就泥濘不堪。
鄉下人窮，衣服雖破舊，仍然很金貴！
因此，碰上這種雨天，很少有人外出，即使是大白天，因爲那時候雨傘也很少。
在袁乘風的記憶中，每逢雨天，這兄弟二人都是把蛇皮袋的底角，往裏對折一下，頂在頭上，披在身上，就成了一件簡易的雨衣了。
現在還是暑假，秋雨瀝瀝，這兄弟二人老老實實在家寫作業。
整個村子都籠罩在一片煙雨朦胧中。
時近中午，有些趕飯的人家早就點火做飯，村子沉浸在一片甯靜和祥和的煙雨中！
村裏有個潑皮，叫五征，其實五征本是袁家寨出去的第一位大學生，不知什麽原因留在家裏無所事事，整天偷雞摸狗，年近四十，仍孑然一身，跟着老娘過日子，由于人懶地荒，五征的日子總是有上頓沒下頓的。還好這時節，毛豆、玉米之類的都籽粒飽滿，都可以充饑了。
眼看時近中午，别人家都燒火做飯，五征便披了個蛇皮袋，打算去田裏掰些玉米、摘些毛豆之類的。走在煙雨中，踏着泥濘的土路，五征打了個寒顫，不自覺緊了緊身上的蛇皮袋。
不知不覺，五征便走到了村西的那條河，看着眼前的老橋，橋面上坑坑窪窪，有的地方甚至都露底了，能夠看到下面渾濁的河水。
五征不禁感歎一聲：麻痹哩，等老子發達了，一定給大夥修座亮堂的水泥大橋。
嘀咕一句，五征又自嘲一笑，小心的踩着破損而滑膩的橋面，剛走兩步，“啪~啪~”的拍水聲傳來，把五征下了個趔趄！
麻痹哩，吓老子一跳！”五征朝河裏望了一眼，以爲是魚翻花，也沒在意。
誰知，五征剛要擡腳離開，“啪~啪”的拍水聲，又響了起來！
前文說過，五征是個潑皮，年近四十，孑然一身，陽氣旺，脾氣也盛。這兩次水響雖然吓到了他，也把他的牛脾氣給激了出來。
隻見，五征一把扯掉披在身上的蛇皮袋，怒火沖天，幾步走到橋沿，正要發火，隻是河邊的一幕讓他怔住了！
隻見一個渾身濕漉漉的、光着身子的男孩站在河水裏，這男孩大概六七歲的樣子，一手拿着被雨水打濕的饅頭，一手拿着一根一米多長的竹竿，光着屁股，一邊咬着饅頭，一邊用竹竿往水裏撈着什麽，渾濁的河水即将漫過他的小屁股。