範仲淹向仁宗提出了十項改革主張，主要内容是：

一、嚴明官吏升降制度。當時，升降官員不問勞逸如何，不看政績好壞，隻以資曆爲準。因此官員們不求有功，但求無過，渾渾噩噩，無所作爲。範仲淹提出考核政績，破格提拔有大功勞和明顯政績的官員，撤換有罪和不稱職的官員。

二、限制僥幸做官和升官的途徑。當時，大官員們每年都要自薦其子弟充京官，一個學士以上的官員，經過二十年，一家兄弟子孫出任京官的往往就有二十人。這樣一個接一個地進入朝廷，不僅增加了國家開支，而且這些纨绔子弟又不幹正事，隻知相互包庇，結黨營私。爲了國家政治的清明和減少财政開支考慮，範仲淹認爲應該限制大官的恩蔭特權，防止他們的子弟充任要職。

三、嚴密貢舉制度。爲了培養有真才實學的人，首先應該改革科舉考試内容，把原來進士科隻注重詩賦改爲重策論，把明經科隻要求死背儒家經書的詞句改爲要求闡述經書的意義和道理。

四、擇長官。針對當時分布在州縣兩級官不稱職者十居八九的狀況，範仲淹建議朝廷派出得力的人往各路（北宋州以上的一級監察和财政區劃）檢查地方政績，獎勵能員，罷免不才；選派地方官要通過認真地推薦和審查，以防止冗濫。

五、均公田。公田，即職田，是北宋地方官的定額收入之一，但分配往往高低不均。範仲淹認爲，供給不均，怎能要求官員盡職辦事呢？他建議朝廷均衡一下他們的職田收入；沒有發給職田的，按等級發給他們，使他們有足夠的收入養活自己。然後，便可以督責他們廉節爲政；對那些違法的人，也可予以懲辦或撤職。

六、重視農桑等生産事業。範仲淹建議朝廷降下诏令，要求各級政府和人民，講窮農田利害，興修水利，大興農利，并制定一套獎勵人民、考核官員的制度長期實行。

七、整治軍備。範仲淹建議在京城附近地區召募強壯男丁，充作京畿衛士，用來輔助正規軍。這些衛士，每年大約用三個季度的時光務農，一個季度的時光教練戰鬥，寓兵于農，實施這一制度，可以節省給養之費。京師的這種制度如果成功了，再由各地仿照執行。

八、廣泛落實朝廷的惠政和信義。主管部門若有人拖延或違反赦文的施行，要依法從重處置。另外，還要向各路派遣使臣，巡察那些應當施行的各種惠政是否施行。這樣，便處處都沒有阻隔皇恩的現象了。

九、嚴肅對待和慎重帆布朝廷号令。範仲淹認爲法度是要示信于民，如今卻頒行不久便随即更改，爲此朝廷必須讨論哪些可以長久推行的條令，删去繁雜冗贅的條款，裁定爲皇帝制命國家法令，頒布下去。這樣，朝廷的命令便不至于經常變更。

十、減徭役。範仲淹認爲如今戶口已然減少，而民間對官府的供給，卻更加繁重。應将戶口少的縣裁減爲鎮，将各州軍的使院和州院塥署，并爲一院；職官廳差人幹的雜役，可派給一些州城兵士去承擔，将那些本不該承擔公役的人，全部放回農村。這樣，民間便不用再爲繁重的困擾而憂愁。

範仲淹将《條陳十事》寫成後，立即呈送給仁宗。仁宗立即召集百官商議，大家都表示贊同，便逐漸以诏令形式頒發全國。

于是，北宋曆史上轟動一時的“慶曆新政”開始了，領導者正是範仲淹。

新政實施短短幾個月間，政治局面煥然一新。

官僚機構開始精簡。以往憑家勢做官的子弟，受到重重限制。昔日單憑資曆晉升的官僚，增加了調查業績品德等手續，有特殊才幹的人員，得到破格提拔。科舉中，突出了實用議論文的考核；全國普遍辦起了學校。

爲了撤換地方上不稱職的長官，他又派出許多按察使分赴各地。按察的彙報一到，不稱職的官員姓名就從班薄上勾掉。富弼看範仲淹一手舉簿、一手執筆，俨若無情的閻羅判官，從旁笑道：“你這大筆一勾，可就有一家人要哭！”範仲淹莊容回道：“一家人哭，總比幾個州縣的人民哭好些！”

改革正看似經行的很順利，反對的聲音出現了，原因很簡單，改革觸犯到了某些官員的利益。

禦史台的官員中，已經有人開始抨擊範仲淹。歐陽修等“四谏”，企圖攆走這些保守派的爪牙，另換幾名台官。但他們很快發現，台官背後，掩藏着更有權勢的人物。歐陽修本人，反被明升暗降，離京出使河東。範仲淹預感到改革路上，隐患重重；新政前程，岌岌可危。

禦史台的官員們背後究竟藏着什麽人？那人究竟有多大勢力？範仲淹的改革之路還能堅持多久？這些都成了疑問。

隻是，範仲淹堅定地認爲，隻要是利國利民的事，自己都要堅持下去，哪怕是掉腦袋，也絕不退縮。

事情沒有這麽簡單。誰說利國利民的事就能辦成？

很快，一件大事發生了，令範仲淹扼腕歎息，改革之路走到了終點。

慶曆四年（公元1044年）仲夏時節，禦史台的官員們忽然聲稱破獲了一起謀逆大案。

;