“使君，使君！”

劉表雙目有些朦胧，對于時間，已經沒有了大體概念。

自半月前蘇醒後，他能清楚感覺到生命之流逝，那種死亡到來之陰影，籠罩于頭頂，揮散不去。

也許，下一刻一閉眼後，他真的永遠醒不來了。

方才，也或許是許久，他剛一醒來，在見了長子劉琦，隻說道了兩句話。得聞劉備等人，已到達襄陽後，随即讓人通傳召見，就再次昏睡了過去。

耳邊的呼喚，讓劉表憑借意志，強睜開了眼。

一入眼，就是蔡瑁的面孔。

不知爲何，将死之時，他看到蔡瑁，這位妻兄，昔日幫他穩定荊州的重要幫手，心中生出的是濃濃厭惡之感。

甚至對于蔡瑁擅自離開任上，局勢之下，他隻能視而不見，面上還要做出蔡瑁于州府之事關心的禮遇。

“使君，劉玄德，另有各郡官吏，含州府官吏，正在舍外，等待求見！”

蔡瑁的嗓門，實際非常不錯，洪亮而又清晰。

這讓劉表，不由得想起，十多年前，他家舍中的那位谒者。

劉表卧于病榻，漸漸轉過頭，看向一側的長子劉琦，次子劉琮，另有蒯越，還有韓嵩，外甥張允等人。

舍内熟人，皆以熟悉，韓嵩能來，讓他心生意外，卻唯獨不見别駕劉先。

“始宗呢？”

州府要員中，在觀個人生病時間内，手下人之處置，現在最讓劉表感到寬心的，便是劉先。

可惜他過去數載，爲之一手提拔起來的劉先，更多懷疑，最終導緻蔡瑁等人，于州府權勢日盛，至于今日，他處于病榻之上，一手遮天。

而以劉表聲音虛弱，這三個字，幾乎是一停一頓中道出，唯距離最近的二子，聽得最清楚。

兩兄弟分立床榻兩側，各自相對充滿敵意，于劉表之問下，劉琮搶先答道：“回阿翁，别駕前日感染風寒，這段時日内，很少外出，便是州府重事，也開始交由蔡公等人處置。”

愛子劉琮，将其舅蔡瑁親切稱作“蔡公”，再看蔡瑁等人倨傲之神色，劉表忽生悲切。

一步錯，步步錯。

他劉表少即聰慧，名滿天下，一場大病，加上不遇時機，難道整個荊州也要葬送在他手中，重歸于荊州大族，便是紛争不已乎？

他專門召來的劉備，以主持荊州大局，安大漢之荊州。劉備雖然到來，但觀蔡瑁等胸有成竹之模樣，其定然明确他之意思，而今如此表情，莫不是想到如何對付聲望正隆的劉備。

以他相召，怕不是會害了劉備！

“吾之過錯也！”

劉表心中悲切，這聲歎息，可惜隻能自己聽到。

在旁人的等待中，劉表的眼珠不斷轉動，又看向了一旁的長子劉琦。

從今次相見開始，包括現在，劉表恍然發現，長子劉琦，自上次歸來，兩年未見，其本人的外在，發生了很大變化。

昔日的懦弱沒了，兩眼有神，有種堅毅不拔之銳氣。

昔日的輕浮沒了，便是舍内氣氛怪異，若次子劉琮亦難掩神色，而以劉琦，卻是沉穩有度。

……

一處處變化，劉表看在眼裏，痛在心裏。

若他昔日但以長子做此培養，而非聽信夫人蔡氏之言，行以别離，穩手布置，荊州事業，劉琦當能繼承。

可惜啊！

谷</span>劉表悲苦之際，氣血上揚，又一口淤血，忽從嘴中噴湧而出，惹得舍内衆人，皆是驚呼。

“使君！”

“阿翁！”

“舅父！”

以劉琦速度最快，無視噴出之淤血，染于潔淨的衣衫之上，迅速攙扶。

一口淤血之後，劉表感覺整個人的精神，都振奮許多，原本雙目有些壓迫，導緻看向遠處一片朦胧，時下卻是清楚無比。

“讓劉玄德等人進來罷！”

劉表深吸一口氣，壓制住了心底另一口翻湧上來的氣血，出言道。

旁邊的外甥張允，迅速往外走去。

路過蔡瑁身邊時，二人微不可見地點了點頭。

半刻鍾時間，也就在劉表喝了碗劉琦遞過來的熱水罷，劉備、張飛等人，從舍外而入。

剛至舍門時，一股濃密的藥味，便直沖鼻孔，很多人下意識掩住了口鼻。

劉備沒有這麽做，頭頂刺眼的陽光下，他下意識眯眼打量起了劉表所在的住舍。

蔡瑁、蒯越、韓嵩、劉琦、劉琮……這些人的面孔，第一時間引入眼簾。

視線向下後，可見劉表瘦成皮包骨的身子。

這還是前番相見，魁梧風雅的劉景升嗎？

劉備眼見此之一幕，心中實以複雜。

見劉表望向爲首的自己，伸出了雙手，劉備迅速上前，緊握之雙手，道：“自得公之相召，備馬不停蹄趕來，今終見公，備得心安耳！

且以公，前番收留備之大恩，便是助公平定荊南，備以感難以報答公。”

劉備言談期間，雙目已經升起了水霧，并以衣袖，擦了擦眼角。

作爲被劉備向劉表表功過的零陵都尉，張飛同樣有資格面見劉表，他則是緊緊矗立在劉備身後，面對劉表，也隻是微一躬身，其目光卻是打量着四周。

在看向蔡瑁等人後，頗爲不善，這感覺就像是看着一個個大好頭顱一樣。

弄得蔡瑁等人，面色雖無變化，但後背卻是湧現了汗水。

張飛武力強盛，數步之遙，徒手或能殺敵，想蔡瑁與劉表差不多年紀，更爲年邁，豈是正值壯年的張飛之對手。

舍内暗自交鋒間，劉表無心觀察，在他的雙手，爲劉備緊握後，其人目中，又多了幾分光彩。

“荊州四面多敵，雖說人傑地靈，但以時下，更多險情。

觀我之諸子，往來數年，竟無以成器，實乃我這個做父親的失敗啊！”

劉表話說到這個份上，離許多人的猜想，隻差一步明言。

看去，舍内衆人的心，無不提到了嗓子眼上，盯着劉備與劉表之身影。

劉表氣息奄奄，并沒有去觀周圍人之神色，而是緩緩道：“荊州之于時下，需一人而定州郡，吾觀内外，非玄德難以勝任！”

這一聲，落于舍内，仿若驚雷。

如劉琮臉色，直接變得蒼白。

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