劉表将荊州讓給劉備，行以主管，于劉備名望之下，一切合乎常理。
早十幾日前，甚至已經表露出了端倪，爲衆人所知。
但當這句話，真正從劉表口中道出時，塵埃落地時，又是一種感受。
比如在舅父及母親，循循善誘下，視荊州牧爲己手，且以必得的劉琮，面色即難掩飾。
其雙手緊握，平日性情溫和的他，此時望向劉備，滿是惡毒。
身爲劉琮舅父的蔡瑁，此時面上卻是表情淡淡，他的目光沒有看向劉備之背影，而是往向病榻上的劉表，隻是于眼神深處，多了幾分不屑。
蒯越則是盯着頭頂的房梁，有些出神，爲從事祭酒，總領府事之屬，他此時的表現，顯得有些反常，感覺變得置身事外。
張允就戰在劉琮背後，同劉琮一樣有些慌張，舅父劉表所言，讓之心情有些急躁。但以随之，他的目光即堅定起來，并又看了眼蔡瑁的側臉，心底随之一定。
……
舍内衆人神色各異，一直注視着舍内情形的張飛，感官非常之敏銳，他能感受到一股若有若無的殺氣，正在積釀。
而這股殺氣的目标，可不正面前的主公劉備。
但聞整個舍内，皆被劉表兩句虛弱之言，給震在原地，将領官吏無不沉默下來，暗暗思索。
劉備會如何做？
會直接受之嗎？
處在焦點中的劉備，從表面看去，與方才無二，還沉靜在面見荊州牧劉表的悲傷之中。
就在下一刻，劉備身子動了。
他這一動，迅速将所有人視線，給吸引過來。就是面色枯黃、病入膏肓的劉表，也是微微側過了頭。
“荊州賢良衆多，若蔡君、蒯君之屬，更是公之肱骨，爲安荊州出力甚多。
而以琦公子，北抵禦曹操，奪回宛縣，殺得敵将徐晃後撤，便是智計百出的荀令君，亦無可奈何，不得不選擇暫避鋒芒。若是備禦敵，亦難如此。
琮公子，則爲至仁至孝之輩，百姓莫不贊之……
備即受公大恩大德，守護荊州，抵禦強敵，本爲職責所在。
便是公不召備而來，備亦會如此。
但以公之意，讓備領荊州，此事萬萬不可！”
又令人生意外的是，面對此中大好局面，劉備竟然推辭了過去。
但細細思去，常人覺得理所應當。
認真查看荊州勢力，除了爲劉備初平定的荊南，内亂不止，其他地區，若南郡，江夏，荊州大族把持下，劉備便是領了荊州牧，治理難度也是頗大。
早于臨湘時，劉備借與徐庶書信溝通，後與龐統内部商議，便定下了将來“借”荊州的概念。
這裏面，首要得到的是劉表于明面上之承認，以便以荊南、九江爲基礎，與荊州大族角力罷，爲實際領荊州全部而打下基礎。
人不可能一口吃成大胖子，劉備很明白這個道理。他想要有作爲，但絕不是劉表與地方大族完全妥協之關系，而是與地方大族合作中，爲之所用，成爲他匡扶漢室路上的一把利劍。
當然，劉備如此委婉的說道，不乏緩和他同蔡瑁等人關系之打算。
在過往間，他與蔡瑁等人，并無沖突，雙方見面，給盡禮儀。這次之所以形成這般局面，主要是因爲蔡瑁、張允之流，原本是打算在劉表之後，扶持劉琮，繼而掌得荊州大權。
他若爲劉表所任，那就挫敗他們的計劃。
奪人利益，若殺人父母。
劉備倒沒有想過，将此中人，完全拉過來。
立場上講，蔡瑁、蒯越、張允等人，暗地裏與曹操相親，這一次更受曹操之意。他早在占據汝南時，就已響應袁紹，與曹操割袍斷腕，勢不兩立，故與立場上，就有分明，早爲敵人。
尋得大義，緩和關系，解決眼下危局，則是爲下一步，能制衡蔡瑁等人，引得喘息之機。
劉表聽劉備前番言語之推測，原本氣血上湧的他，心情抑郁，差點又是一口血噴出，原本枯黃的臉，轉瞬變得通過，雙目更是血紅。
在劉備後一句話後，劉表情緒略有平緩。
他雖重病不久于人世，但一輩子之閱曆，從事之下，于劉備之心意，還是能猜到幾分。
尤其在望向妻兄蔡瑁等人後，劉表有種無力感。他已然發現，之前所思之錯誤，劉備之名望，領荊州綽綽有餘，但也要這些人，願意爲之所領才是。
可惜荊州内部，不能扭成一股繩，投曹勢力，于他生病後，從暗處轉爲明面聯合。
劉表的眼珠，微一轉動，開始望向了二子，長子劉琦，次子劉琮。
劉備明言助荊州抵禦外敵，所屬荊州外部勢力，正是同荊州本地勢力，勢如水火。
次子劉琮，背靠的正是荊州大族，親曹一派。
這麽一對比，劉表方才再變得昏沉的大腦，瞬間清醒起來。
劉備勢力，與荊州本地勢力，若能形成一個平衡，且以主領之人，隻要小心保持，荊州之權力，在他之後，則可以形成一個有效的過渡。
其中人選，便隻剩下一個，同益州牧劉釜相厚，他的嫡長子，南陽太守劉琦。
對于劉琦同劉釜之交情，劉表過去數年，内心并不樂意，可在看到同爲漢宗室的劉釜，所行一件件事，将匡扶漢室，落于實際，曹操亦是罕見吃敗。
尤以當下荊州局面下，劉表的态度，不覺發生了變化。
他張開嘴，還沒來得及呼喚劉琦的名字，劉琦就主動站了出來。
劉琦這一站出，另以吸引舍内衆人目光。
在劉表疑惑的眼神中，劉琦正色道：“大人，玄德公乃德隆望重之士，軍政處事能力豐富。
誠如大人先前所言，我與阿弟，能力不足，難以勝任。
唯玄德公可以，便是面對曹操來侵，亦能全力應戰，絕不會束手而投，将荊州徒手讓于曹賊。
故而，琦不才，承大人之意，願請玄德公，将來以領荊州。”
作爲劉表長子，荊州名正言順的繼承人，劉琦主動讓辭，就是與劉琦不對付的劉琮也瞪大了眼。
而劉表望向劉琦的目中，多了些難言之意。
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