張秀娥已經累得眼皮都睜不開了，點點頭同意了餘長東的提議，又往火堆裏添了些樹枝，這才躺在火堆旁沉沉睡去。
等到醒來的時候，天已經蒙蒙亮了，身旁的篝火不知何時已經熄滅。
耳邊傳來一陣陣水鳥的鳴叫聲。
休息了一整夜，張秀娥好了不少，發現身體沒有什麽不舒服的，便急忙把蓋在身上的外衣穿好。
穿好外衣，她才發現她這麽一通動作，餘長東居然沒有醒。
“餘老闆？”張秀娥吓了一跳，伸出手去探餘長東的鼻息，這才發現餘長東呼出的氣息都一陣滾燙。
壞了，肯定是昨夜泡了水，又沒把衣裳脫下來，着涼生病了！
張秀娥急得團團轉，連忙把餘長東推醒。
好在餘長東雖然燒得厲害，卻還不至于燒糊塗了。
張秀娥半背半扶，也不知找了多久，終于在河灘邊上找到一個住在茅草屋裏的人家。
開門的是一位老大娘，滿口的交州話，張秀娥指着餘長東，“大娘，我朋友他發了高燒，能不能借個地方給他煎藥？”
老大娘壓根聽不懂官話，但也看得出來餘長東十分難受。
她見兩人不像壞人，也就趕緊把人迎了進去，張秀娥又想問問她哪裏才能找到大夫。
這下子兩人就雞同鴨講了，說了半天雙方也沒弄明白對方的意思。
這個地方連個村子都沒見着，人生地不熟的，更别提找大夫了。
好在張秀娥之前跟着劉善全學了幾手，雖然沒有真的給人治過病，可受涼感冒這事，她還是能給試着治一治的。
她拜托老大娘照顧餘長東，自己便提了個竹簍，到附近山上找藥材去。
大概找了半天的時間，終于把幾味藥材找全，趕緊就回去熬了藥，把藥湯給燒得不省人事的餘長東給灌了下去。
……
東陵河上，已經入秋了，交州的陽光還是十分毒辣。
太陽高高挂在天上，曬得人一陣眩暈，可東陵河上的船仍然比往常多了一倍。
除了河兩岸官府的渡船，還有不少私人船隻在河邊來回尋找着什麽。
一艘官船上，伍金良站在船闆上，雙唇曬得起了皮，一雙眼睛卻仍然在河岸上搜索，不放過任何一絲風吹草動。
“伍總管，都已經從昨夜找到現在了，都沒找到一點蹤迹。依在下的經驗，恐怕希望已經不大了。”負責此次搜尋的官員斟酌了一番說道。
伍金良和商老闆獲救之後，伍金良帶着老船工在東陵河裏找人，商老闆則馬不停蹄地回交州城報了官。
官府的人見是商老闆沒有怠慢，立即派了官船過來尋找。可即便是官私加一起十幾隻船，一同找了這麽久，還是沒找到兩人的蹤迹。
每年東陵河上落水的人那麽多，以交州府衙官員的經驗，不是僥幸上了岸，就是屍體已經被沖去了下遊。當然，後者的幾率比較大。
交州臨海，東陵河又是直通南海的大河。東陵河的水流量大，若是直直被沖了下去，下遊也不一定找得到屍身，很可能已經被沖進海裏喂魚去了。
當然，官員也是人，面對心急如焚的家屬，也沒好把話說得太絕。隻是話裏話外，隻要聽得明白人話的人，都知道他大概是什麽意思。
然而，在真正見到屍體之前，伍金良怎麽可能願意相信這個結果？
是他把張秀娥帶出來的，出了這麽大的事，他要怎麽和沈清交代，怎麽和春柳交代？更何況，張秀娥更是他這麽多年來，第一次如此心動的女子，要是張秀娥真的葬身東陵河，他萬死難辭其罪，隻好以身相殉了。
伍金良沒有回答，商老闆急得不得了。
交州府衙的官員不知道，張秀娥那是什麽來頭，他打定主意和南北雜貨做生意，哪還能不知道張秀娥和身份？
幾乎是官員的話音一落下，商老闆就趕緊急切地說道：“劉大人，你可知道那張老闆是什麽人？她可是都察院左副都察的親妹妹，還是鎮國公府的親家，若是找不到她，那上頭的人可都是要怪罪的呀！”
劉大人被商老闆請出來，原本隻是賣商老闆一個人情，誰知道這失蹤的人裏，居然有這種大人物。
他臉色立即一變，“商老闆，有這種事情你怎麽不早說？”
話音落下，他就趕緊叫來船上的官差，急急命令，“剛才的話你都聽到了？趕緊把這事向知府大人禀報，再去調一倍的人手來。這東陵河附近的村子，都派人去詢問，看看他們有沒遇到商老闆所說的那兩人。”
“總之，活要見人死要見屍，無論如何都要給人家一個交代！”
官府的增援很快趕到，伍金良卻因爲急火攻心，加上在太陽底下暴曬了一天，兩眼一黑暈了過去。
等伍金良被人擡回交州城的廣聚樓，蘭香才知道，張秀娥一夜未歸，居然是和餘長東一起落水失蹤了。
沈清派蘭香跟随張秀娥到交州，就是爲了讓她照顧張秀娥的。沒想到，交州氣候炎熱，青州都已經涼快下來了，交州還宛如盛夏。
到了交州沒多久，蘭香就中了“瘴毒”，水土不服，上吐下瀉的。
張秀娥請來郎中給她開了藥，想着去石陵一天就回，便沒讓她跟着。哪裏想到，就一回沒跟着，張秀娥就落水失蹤了。
“伍掌櫃，您說什麽，嬸子她掉河裏去了，現在人還沒找到？”蘭香眼前一黑，差點沒暈過去，一張小臉沒有一點血色。
旁邊廣聚樓一個女管事急忙扶了她一把，她才緩了過來，急切地說道：“伍掌櫃，請您派個人給我，我要給我家東家寫信，把交州的情況如實彙報給她。”
提到沈清，伍金良本就蒼白的臉色，更加不好看了幾分。
可沈清畢竟是張秀娥的女兒，比起他來說，沈清才是最有權得知真相的人。
想到這裏，伍金良也就沒有拒絕，立即讓人找來個人，把蘭香親筆寫的手書交給他，快馬加鞭送到青州去。