随着朝廷軍隊進駐淮南，接管壽春，淮南局勢很快穩定了下來。

此時，兩種極端的氣氛同時共存于城中，一半是因爲舊勢力消亡，大仲皇帝袁術将死所産生的悲傷；另一半是大漢又收複了大片國土，距離全盛時又近一步的喜悅。

袁耀護送着家小趕赴汝南，帶父親回鄉療養。

雖然吐了很多雪，但袁術并沒有死，非但沒有死，那一口氣看起來竟然越來越旺盛了。

見狀，程遠志命人尋名醫爲他診治。

同時又命諸文官把廬江及九江的人口及地型圖整理彙總，歸入丞相府，爲以後收複江南之用。

程遠志則帶着一隊兵馬，來到長江西岸，眺望江左，尋思南下之策。

與此同時，得知此訊息的孫權，亦親率衆文武于東岸登高西望。

北軍吞并淮南後，兵鋒直指江東，不由得他不憂心忡忡。

“主公。”

魯肅急匆匆地趕到近前，拱手說道：“主公不必憂慮，北軍沒有水師，暫時還威脅不到我江東，當務之急，應當先破江夏黃祖，再攻劉表，全據長江天塹以自保。”

先攻黃祖？再破劉表？

黃祖不好攻打，劉表也不是木頭人……

前者深諧兵法及水軍精髓，又占據形勝要地，極難對付。

若非如此，周瑜爲何至今練兵未歸，還不是因爲沒有必勝把握！

孫權濃眉緊蹙，心下憂慮不減反增。

夏口歸屬荊州之下，位于漢水注入長江處，此地三江交彙，易守難進。

黃祖又在蛇山修築城池，與夏口相對，取名夏口城，水陸雙塞相互協防，扼制住下遊西進的咽喉要道。

“子敬可有良策？”

孫權眉頭不展，看向魯肅。

如果隻能硬攻的話，那戰損未免也太大了點，況且荊州方面不可能不來增援。

戰事一起，生靈塗炭不說，勝負可就難料了。

魯肅道：“欲破死局，唯有向西死戰，此時已别無選擇。”

張昭，諸葛瑾、陸紀等人紛紛附議道：“主公，下令吧。”

程普、黃蓋、蔣欽、周泰等一幹武将也都抱拳道：“主公，下令吧。”

難得江東上下一心，孫權點點頭，“傳我将令，命周瑜統水師，克日兵發夏口，進攻黃祖。”

魯肅繼續補充道：“夏口對我江東來說，易守難攻。但其對更上遊的荊州來說，卻是易攻難守。”

“因此，攻破夏口後，應當多遷移當地百姓東來，以壯我江東實力。即使此後，劉表興兵來奪回夏口，我亦不虧此行。”

孫權颌首道：“子敬所言極是，我當從之。”

建安八年秋(203年)，孫權興水陸兵馬五萬，率軍進攻屯守夏口的黃祖。

由于此戰事發突然，黃祖猝不及防，水軍被周瑜大破于江上，夏口城更被圍困一月之久。

期間，江東水軍與荊州援兵激戰于江上，各有勝負。

孫權見不能速勝，便分兵四向，盡擄掠夏口百姓東去。

十月，吳地山越反叛，孫權遂撤軍東還，劉表亦收兵休戰。

……

卻說劉備暫居于新野，整日悠閑無事。

這一日，正與簡雍騎馬于街上閑逛，忽見市上一人，葛巾布袍，皂縧烏履，長歌而來。

歌曰：天地反覆兮，火欲殂；大廈将崩兮，一木難扶。

山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。

劉備聞歌，心下暗思：“聽此人所歌，頗有才學，我當求之相助！”

遂上前相見，邀請入縣衙，酒席擺上，做出一副禮賢下士的姿态，詢問其姓名。

那人答道：“我是颍上人，姓單名福。久聞使君納士招賢，欲來投托，卻又覺唐突，故而行歌于市，以動尊駕之耳聽。”

劉備大喜，待其爲上賓，咨詢天下大事。

單福對答如流，時不時冒出一句見識長遠之語。

兩人頓覺相見恨晚，不知覺便說了一整天。

翌日一早，劉備方起，便見單福來訪，于堂下盯着他的坐騎的盧馬，啧啧稱歎。

玄德頓覺好奇，“先生何故如此？”

單福道：“此馬名曰的盧，雖是千裏馬，卻隻妨主，不可騎乘也。”

劉備擺手笑道：“先生此言差矣，此馬隻救主，不妨主。”

見單福不信，劉備遂将征戰以來屢次因乘此馬脫險之事相告。

單福卻道：“雖有救主之舉，但此馬終必妨一主。我有一法可解，不知使君願聞否？”

劉備點點頭，權當聽一個笑話。

說實話，的盧馬跟了他有一段時間了，妨主之說，他其實是不信的。

哪怕這話是他新招收的人才單福所說的，他最多隻是半信半疑。

單福正色道：“使君若有仇怨之人，可将此馬贈予，待妨過了此人，然後乘之，自然無事。”

劉備聞言，臉色大變，斥道：“公初至此地，不教我正道，卻教此利己妨人之事，備實不敢聞教。”

人生如戲，全靠演技，不管是真是假，至少劉備此時義正言辭，端的是形象偉岸無比。

單福連忙賠罪道：“我向來聽聞使君仁德，初來乍到未敢輕信，故而以此言相試，還望使君不罪。”

劉備亦迅速改怒容爲笑容：“原來如此，備哪裏稱得上是仁德之人，還望先生多多教之。”

單福笑道：“我從颍上到此，一路聽聞新野小兒有歌‘新野牧，自到此，民豐足。’可見使君乃仁德之主也。”

劉備連連擺手，推辭不就，事後，拜單福爲軍師，調練本部人馬，以做良圖。

……

邺城，大将軍府，衆文武齊聚一堂。

程遠志高坐主位，沉聲道：“今北方已平、中原已複，我屢有南征之意，不知該從何處下手，諸位可有高見？”

審配出列進言道：“丞相，此時天寒地凍，不宜用兵，不如待到來年春暖，再驅兵大進不遲。”

......程遠志微微颌首，看向荀彧。

荀彧拱手道：“劉表乃朝廷任命之州牧，于理于法皆有依照，縱有不遵朝廷之舉，明面上仍是漢家臣子，攻之不義。”

“而江東孫權則不然，他雖承父兄基業，占據江左五郡之地，卻未得朝廷任命，與反賊無異。近日，孫權又無故興兵攻打江夏，大敗黃祖，擄掠江夏百姓，此罪不可不究。”

“丞相當派一使者前往荊州，約劉表共伐江東，以圖大計。”

計是好計，就是不知道劉表肯不肯效犬馬之勞......程遠志點點頭，看向郭嘉。

郭嘉緩緩行到中間，沉吟道：“嘉以爲此計可行，不妨一試。”

程遠志環顧群臣，“誰願爲使去說劉表？”

此言一出，堂上數百人無一應命。

雖說劉表不是那種随便殺使的莽夫，但大家都有點不想去荊州。祢衡出使被斬才過去不久，沒人願意做祢衡第二。

就連阿古朵，此時也低着頭，裝做隐形人。

無人回應，程遠志隻好點将了，“劉晔何在？”

劉晔應聲出列。

程遠志目視着他，問道：“你可願爲使？”

“敢不應命！”劉晔拱手道。

衆人均是一臉恍然，覺得此行非劉晔不可。

劉晔與劉表同爲帝室之胄，即使前者說不動後者，必不會有危險。

當然，這都是戲言，衆人也都知道劉表不是那種人，隻是不想大冬天往江南跑，天寒地凍的，一路上舟車勞頓，還有很大概率會無功而返。

太劃不來了。