邺城。

城頭覆白绫，萬衆齊肅沉。

台上人激憤，台下槍如林。

演武台上，程遠志高舉長劍，厲聲道：“公孫康不遵王命，擅斬天使，我今替天伐逆，誓平此賊！”

台下萬餘兵士齊齊響應道：“誓平此賊……誓平此賊……”

四月初，程遠志親率大軍四十萬，分兵八路殺奔遼東，借着爲阿古朵報仇的名義，收複遼東。

遼東有這麽一支強勁的、不聽話的勢力盤踞，叫他如芒在背，食不甘味。

消息傳至遼東襄平，公孫康雖驚卻不慌，自斬殺阿古朵後，他已經預見到這種後果，早已着手調集兵馬，抵抗大漢朝廷方面有可能到來的攻勢。

此刻，襄平已有十萬鐵騎拱衛，另有數萬水軍陳列于營口（位置大概在大連）策應，時刻準備襲擊四十萬漢軍的後路，斷其糧道。

公孫康爲此戰做了兩手準備，首先是打算給這四十萬來犯之敵迎頭痛擊，如果能把這支兵馬全部消滅，那自然是再好不過。

如果打不過，他還有數萬水軍，可向東遁，也可南下。

早在他父親公孫度時期，就在營口之南的茫茫海面上，發現了幾十個面積頗大的島嶼，這些年來，已經陸陸續續安排了幾萬百姓上島生活。

甚至，還探得了琉球群島（日本）的位置。

可以說，放眼整個天下，此刻水軍最發達的不是江南三大諸侯，而是遼東。

遼東建造的連舫大船，長三百步、方一百二十步，高三丈。每艘可裝載二千餘人。大船周邊以木栅爲城，修城樓望台，有四道門出入，船上可以來往馳馬。又在船頭畫上鳥首怪獸，以恐吓江神海怪，船艦規模之大、數量之多，自古未有。

遼東能跨海經營青州東萊諸地數年，全賴此水軍。

外界隻知遼東有一萬水軍，殊不知這些年來，遼東已經秘密訓練出五萬水師。

這百餘艘連舫大船和五萬水師，便是公孫康的底氣所在。

五月，兩軍于襄平城西二十裏野外對上，也不說什麽廢話，直接見面就是連番厮殺。

公孫康是東北人，東北人的性格從古至今都是能動手絕不哔哔。

見面就硬幹，不幹不是好漢！

此戰，雙方各有十數萬騎兵參戰，戰力仿佛。

但河北方面武将更多，騎兵以千員戰将爲核心，分成各個小團體左沖右突，大殺特殺。

公孫康親自壓陣，仍是不敵，連番吃到敗仗，從遼東節節敗退退到營口，據城背海而守。

戰局暫時僵持下來。

程遠志一邊派兵三面圍城，困公孫康于營口，一邊分兵數路，去取其他三郡。

另一邊。

卻說劉備自到荊州後，劉表待之甚厚。安排其駐紮于新野。

這一日，兩人正于襄陽相聚飲酒，忽有人報：降将張武、陳孫在江夏擄掠人民，共謀造反。

劉表驚道：“二賊歸順後又反，反複無常，爲禍地方，如之奈何？”

此時劉表已經六十有三，垂垂老矣，早已沒有了進取心，加之發妻于去年新喪，長子劉琦頓失依靠。小妻蔡氏上位，攜幼子劉琮争寵于内，劉表整日裏被弄得焦頭爛額，哪還有他顧之心。

這也是他前番拒絕程遠志聯盟共伐吳地的緣由之一。

劉備聞言，善解人意道：“不須兄長憂慮，備請往平之。”

劉表大喜，即點齊三萬軍，交與劉備前去。

劉備領命，路上非止一日，率軍及關張趙來到江夏。

張武、陳孫聞訊，引兵縱馬來迎。

趙雲挺槍而出，徑直沖向彼陣。張武提刀來戰，不到三合，便被趙雲一槍刺落馬下。

陳孫見了，大吼一聲，挺槍來攻。

張飛亦大喝一聲，持矛沖出，一矛将陳孫刺死，餘衆見狀，盡皆潰散。

劉備發榜安民，招安餘黨，平複叛亂，班師而回。

自出征到收兵，僅僅過去半月。

劉表聞聽捷報，出郭迎接劉備入城，設宴慶功。

酒過三巡，菜過五味，劉表贊道：“賢弟如此雄才，從此我荊州有依仗了，不過，南越蠻人不時來寇，西北張魯、東面孫權皆爲隐憂。”

劉備喝了不少，有些上頭，聞言誇口道：“兄長勿慮，此事不難。弟有三将，足可委用：使張飛巡南越之境，威懾蠻人；關羽駐固子城，以鎮張魯；趙雲拒三江，助黃祖以當孫權，我自安居新野，爲兄長北方屏障，如何？”

劉表聞言大喜，正欲從其言，安排關張趙分駐三地，忽聽内室有婦人咳咳之聲，遂閉口沉吟不語。

内室中，蔡瑁對其妹妹蔡夫人道：“劉備欲遣三将居外，而自居新野，其所謀甚大，久必爲患，妹妹不可不察。”

是夜，蔡夫人對劉表猛吹枕頭風：“我聞荊州文人士子，多與劉備又私交往來，不可不防。今留其居住城中，無益，不若還派回新野駐紮，免生枝節。”

劉表雖然耳根子軟，卻也不會盲目聽信婦道人家的話，聞言替劉備辯解道：“古人說，相由心生，我觀玄德面相，言談舉止，此乃仁德之人，汝婦道人家，太過多疑了。”

蔡夫人不依不饒道：“劉備仁義，但隻恐其他人不似如此。”

劉表沉吟不答，看樣子像是聽進去了，蔡夫人遂停住不言。

接下來幾日，劉表再不提張魯、南蠻、孫權之憂，弄得劉備好生郁悶，卻又不好詢問。

這一日，兩人出城踏青，劉表見玄德所乘之馬毛發純白，極爲神駿。頓時稱贊不已。

劉備遂提議将馬贈與劉表。劉表大喜，欣然接受，大搖大擺騎回城中。

部将蒯越于城中見到，驚問道：“主公此馬從何處得來？”

劉表随口回道：“此乃玄德所贈。”

蒯越大搖其頭，直言道：“我先兄蒯良，最善相馬；越與其相處日久，亦頗曉此道。此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名爲的盧，騎則妨主，主公不可乘騎。”

這話本是無稽之談，劉表本不應相信。

可這人越老，就越迷信，越會胡思亂想。回到府上，劉表越想越不是滋味，總覺得心裏瘆得慌。

次日，劉表請劉備飲宴，宴罷，拉住劉備的手道：“昨日感謝賢弟贈馬，深感厚意。但我常年高坐城中，一年也用不到幾回，而賢弟駐守新野，需不時征讨四方，此馬正合用之，今日且将此馬送還。”

看劉表一副唯恐避馬而不及的态勢，劉備知道，前者一定是聽說了的盧馬妨主之說，并信以爲真。

便起身相謝，收回的盧，打算每日坦然騎乘，以證“的盧妨主”之說乃是無稽之談。

卻聽劉表又道：“賢弟久居此間，恐廢武事。北面防守重任不可兒戲，弟可速歸新野駐防，如何？”

劉備默然片刻，欣然領命。當即辭别劉表，徑歸新野。

方出城門，卻見一人攔在路中，在馬前拱手道：“公所騎之馬不詳，不可騎乘。”

劉備視之，見是荊州幕賓伊籍，忙下馬見禮。

伊籍道：“昨聞蒯異度對劉荊州說：此馬名的盧，乘則妨主。因此還于公。公豈可再乘？”

劉備笑道：“多謝先生提醒，人之生死富貴皆在天，于此馬何罪？先生不可信此傳言。”

伊籍歎服劉備高見，又見他坦然騎乘此馬，氣量高雅。自此便常與劉備往來。

回到新野後，劉備暗覺奇怪，整日裏愁眉不展。

徐庶見狀，便來詢問緣由。

劉備歎道：“我騎乘此馬也有幾年時間，自從前番軍師說出‘的盧妨主’的話後，最近又有許多人跟風而言，不知是何緣由？”

徐庶笑道：“主公既然不信此傳言，又何必糾結？”

說罷，見劉備臉上露出釋然之色，徐庶轉而說道：“此時袁射正統兵北征，中原之地空虛，正是向北用兵良機，若待其掃平遼東，南歸之時，便是荊襄之地深陷戰火之日。”

劉備點頭稱是，“我欲往襄陽說劉表北攻，奪取中原，以做存身之資，不知軍師意下如何？”

徐庶思慮半晌，歎道：“事到如今，也不妨一試。”

劉備遂動身親往荊州，去說劉表。

“今袁射興兵北征千裏，中原之地空虛，兄長若以荊襄之衆，乘間襲之，大事可圖。”