在黎落的淫威下，湖怪不情不願地把事情始末交代了。

這湖底除了它，還藏着一個孩子破碎的元神。

那孩子先被重傷，再被抛屍入湖中，死時才九歲。

四十年前，湖怪是個剛能化形不久，法力微弱，膽小如鼠的精靈，他經常趁着夜深人靜，化成人類少年模樣，赤着身子坐在湖堤上曬月光。

某天夜裏，它躺在湖堤上，發現一個人族孩童趁着夜色偷偷潛到湖邊，脫下髒兮兮的衣服洗澡。

月色下，脫了衣服的男孩瘦得肚腹上的肋骨根根分明，背上滿是新舊疊加的傷痕。

它沒驚動那孩子，安安靜靜看着他洗完澡，就着豆莢搓了搓打滿補丁的衣裳，再穿上濕衣裳離開。

自那以後，那孩子每隔五六天就會在夜裏來湖邊洗一次澡。

觀察這個孩子成了湖怪爲數不多的樂趣之一。

見他的次數多了，它甚至能算出他搓澡的規律，每次都是先從肚皮搓起，等把全身都搓一遍，最後抹把臉，爬上岸套上衣服離開。

從初夏到深秋，天氣漸冷。

那天夜裏，湖怪一如既往躺在湖堤上看男孩搓澡。

等搓完，男孩爬上岸穿好衣服，突然毫無征兆地看向湖怪所在的位置。

湖怪猝不及防跟他對視，它微微一愣。

它一直以爲，男孩不知道它的存在。

男孩走到湖堤上，遞給赤裸的湖怪一件衣服：“天冷了，穿上吧，不然會生病的。”

湖怪沒接。

男孩将衣服放在它跟前，轉身離開。

因爲那件衣服，男孩隔了五六天再來湖邊搓澡時，湖怪壯着膽子湊近湖邊看他。

男孩搓完澡，站在水裏搓衣裳時，一人一精靈交談起來。

從男孩嘴裏，湖怪得知他姓裴，沒有名字，大家都叫他裴子。

裴子是跟父母逃難來到都城的，老家連年幹旱引發饑荒，村子裏的人什麽都吃，樹根，樹皮，觀音土，還有人。

他母親在逃荒路上生了病，拖着奄奄一息的病體，被父親以兩個馍馍的價格賣掉，那些買走母親的人将她拖進林子裏，母親的慘叫聲傳來時，父親流着淚堵住他的耳朵，将他摁進懷裏。

那天晚上他們吃上了肉。

後來曆經千辛萬苦來到都城，可這個國家剛經過一場慘烈的奪嫡之亂，民不聊生，即便是天子腳下，也無力安頓這些難民，父親死于進城後的一場暴亂。

當時八歲的裴子成了孤兒，像老鼠一樣在都城角落裏躲躲藏藏，苟且偷生。

裴子和湖怪成了朋友，湖怪叫他小裴，裴子叫他小水。

因爲有了小水這個朋友，小裴來湖邊的次數變多了，即使不洗澡，他也會在夜裏來陪湖怪聊天。

從小裴嘴裏，湖怪聽到了許多以前不曾聽過的見聞。

比如新帝登基，主張減輕賦稅，并打壓屍位素餐的世家，朝廷風起雲湧。

比如邊疆平定，大将軍凱旋回朝，小裴擠在人群裏遠遠看了一眼，那将軍騎着大馬，好生威風。

比如城中有家桂花糕鋪子，每次經過都能聞到濃濃的桂花香。

再比如，城西有家私塾，雞皮鶴發的夫子見小裴躲在窗台下偷聽他教學，沒有趕他走。

小裴說，他要洗幹淨，不讓身上的臭味弄髒夫子的學堂。

小裴還說，他要好好上課，以後去考狀元當大官。

“等我以後當大官，就買個大宅子，在宅子裏建一個大大的水塘，以後你住在水塘裏，我去上朝的時候替我守着宅子，不讓賊進來偷東西，我每天下朝回來都會給你帶桂花糕！”

小裴抱着這樣的念頭，每日堅持到夫子的學堂聽學，轉眼過了一年。

春寒過去，夏天在都城中冒了頭，小水開始期待小裴夜裏來湖裏搓澡，陪他聊天的時光。

可他沒想到隔了幾天，小裴再次出現在湖中，是被幾個人趁着夜色裝在麻袋裏，綁上石頭抛下來的。

那幾人一走，小水連忙将他從水底撈上來，解開麻袋一看，小裴後腦勺上有個洞，血汩汩流個不停。

那天夜裏，小水費盡身上所有法力，都沒能将小裴救過來。

死去的小裴魂魄太過虛弱，剛離體便消散了，速度快到小水隻來得及保下他一縷元神。

爲了弄清小裴的死因，小水第一次上了岸。

多方輾轉，他找到城西的私塾，從打聽來的細枝末節得知，小裴被冤枉偷了一個在私塾聽學的孩子随身帶着的玉佩。

那孩子父母找到小裴，讓他交出玉佩，小裴矢口否認，拉扯推搡間被孩子父母一腳踹倒，後腦勺重重砸在地上一塊凸起的尖石上。

孩子父母怕沾上人命官司，索性用麻袋将他裝了，趁着夜色抛屍到湖裏，毀屍滅迹。

可笑的是孩子父母抛完屍回到家，孩子從床底下摸出丢失的玉佩。

小水極緻的憤怒過後，從城中的桂花糕鋪子偷來一包糖糕，用糖糕将丢了玉佩的孩子引誘到湖邊，将他活活淹死，并将那孩子的魂魄鎖在湖底，用禁術提出三魂七魄中的胎光和雀陰，注入小裴的元神，以此來爲他修補四散的魂魄。

隻要彙聚三千個魂魄的胎光和雀陰，就能爲小裴修好魂魄，換一次投胎轉世的機會。

三十八年來，小水一次又一次上岸，用各種各樣的理由将附近的居民騙到湖邊，奪走他們的性命。

漸漸的，因爲死在湖裏的人太多，“吃人湖”的名聲流傳開來，四周的居民幾乎都搬走了，而小水也因爲不斷造業障，從天生地養的精靈自堕成妖物。

“還差兩個魂魄的胎光和雀陰。”湖怪說起這件事，神色激動，“隻差兩個，小裴的魂魄就能修補好了！求你們，不要抽幹湖裏的水，我可以爲我犯下的罪孽付出代價，小裴是無辜的，求你們給他一個投胎爲人的機會。”

黎落皺眉：“我們殺了你，就沒人再去殺人爲小裴提供魂魄作爲養料了，你現在的堅持又有什麽用？

”

“無妨，每年都有不信邪的大人孩子到湖邊一探究竟，總有那麽幾個倒黴鬼掉下來，這湖水又已經被死者怨氣浸透，一旦有東西掉下來就會被立刻吞噬，就算我不在，隻要有人死在湖裏，小裴就能複活。”