第13章 族長
三族長看了任甯兩眼，眼裏精光閃爍。
他讓旁邊的奴仆回去找了套衣裳，“這是我兒子的衣裳。他去星紀城學習雲垂語已經三年多。甯公子試試看合不合身？”
任甯深深地看了他一眼，進帳篷把衣服換上。
衣服很合身，隻是有點發潮。
不過現在所有人的衣服都有點發潮。
他走出來，衆人都是眼前一亮。
“好一個帥小夥。”三族長滿意地點了點頭。
他意味深長地朝部族裏密密麻麻的帳篷和氈房望去，“部族裏亂七八糟的。一會兒看好了馬，公子盡快離開吧。”
任甯也不吭聲，隻是拱了拱手，表示感謝。
一行人向東走。
藍芒是個小部族，牲畜圈子和族人幾乎混居在一起。相對來說開倫是個大族。他們養的牛羊馬等都在定居點的外圍。
不過不是很遠。
沒多久一行人就到了三族長的馬圈。圈裏密密麻麻的馬正咴咴咴地嘶叫着，振聲欲聾的。
三族長略帶驕傲地哈哈一笑。
“這些都是我的馬。”
“這幾天天降暴雨，它們已經好幾天沒能出來走動，憋得有點暴燥。”
“五個圈子一共三千多匹馬，随你挑。隻是能騎的青年馬不多，隻有不到一半。公子别介意哈。”
“謝謝。”任甯理解地點頭。
能派進草原來探看情況，他也仔細了解過西涼官民間的一些習俗和約定。
西涼官府爲了控制民間馬匹的去向。當牧民們畜養的好馬稍微長大點，大多會被圈上标志或直接“買”走，小部分會被允許留下來自用。
說是買，其實官方出的價格和硬搶差不多。
虧本的生意誰也不願意作，因此這些年說起養馬，牧民們大多都興趣缺缺。
隻不過馬是代步的好工具，牧民們又不得不畜養一些。
三族長眼下養了三千多匹馬，數字上看起來不多，但絕對算是個民間大戶。
任甯三人相視一眼，進去挑馬。
說是挑，其實隻是掃幾眼。
畢竟好的馬早被西涼官府畫圈挑走。餘下的要麽太小太老要麽矮子裏選高個，都差不多。
任甯很快挑中一匹兩歲出頭的棕馬。
馬很精神，隻是體格不算好。千裏馬的稱号和它幾乎注定無緣。
奴仆們請示過主人，敏捷地跑過去把那匹馬趕出來，逮住，套上缰繩，最後牽到了任甯面前。
這匹馬還沒受過訓練，咴咴地用腳刨着土。它驚魂未定地望着眼前的兩腳獸，很是惶恐不安。
“甯公子，要不要先試騎一下？”三族長不置可否地打量着那匹馬。
他指了指馬圈的後方，“圈子裏有專門的訓馬場。雖然也積了很多泥漿，但下面的地是平實的，稍微跑一跑問題應該不大。”
“謝謝，不用了。”任甯謝絕。
他拿出碎銀子付帳，随便買了些吃的，把腰間的口糧袋塞滿。
馬不算好馬，因此不算太貴，但兩樣加起來也足足花了他二十兩碎銀。
這價可不低。
在物價相對高的雲垂帝都，二十兩銀子足夠普通的五口之家吃喝一年多。
而作爲要塞裏最出色的斥候，任甯的軍晌其實一個月也才一兩銀子出頭。
不過他身上的銀子都是從西涼士兵身上搶來的，花起來一點也不心疼。
再者，明知他是雲垂人甚至雲垂軍/人的情況下，三族長還毫不猶豫答應賣匹馬給他。光憑這份恩情，就不是區區二十兩碎銀所能換來的。
“右蒙，祝你們好運。我就不和你們一起回去了。”任甯綁好糧草，朝右蒙兄妹揮手告别。
和他一個雲垂人走在一起，要是被其他西涼人認出來，對右蒙及藍芒部族來說隻會是禍端。
右蒙心知這點，便沒挽留。
他過來百感交集地擂了任甯一拳，“兄弟一路保重。你的大恩大德藍芒和右蒙銘記于心。”
說完，他歎了口氣，“不知道以後還能不能見面？”
任甯哈哈一笑，“最好不見。”
他是士兵，出現在鄰國基本意味着戰争和死亡。藍芒隻是個連炮灰都算不上的小部族，最好别遇上。
說完，他拉起馬準備向東而去。正準備擡腳，他又回過頭看向開倫的三族長。
“三族長，雲垂常說大災後必有大疫。草原已經很久沒見過水災。”他看了看馬圈周邊厚厚的淤泥和各種被洪水淹死的牲畜，“這些最好處理下。”
說完，他牽起馬揮了揮手，頭也不回地走了。
三族長的家在開倫定居點的東面。他家的牲畜圈子同樣建在東部。任甯一路向東走，倒是不用重新經過定居點，更不用擔心會遇上拜訪開倫部族的西涼軍/人。
走了約模一個時辰，後面響起馬蹄重重踩破泥濘的聲音。
任甯猛地回頭，很快變得一臉的驚訝。
“甯大哥，等一等。”一個嬌俏的身影騎着匹小紅馬跌跌撞撞地追了上來。
卻是開倫三族長的小女兒。
任甯想了想，似乎叫盈盼開倫。
“開倫姑娘，你來找我？”任甯收好短刀，側頭看了一眼那匹紅馬，“你的馬左腳受傷了。”
啊？
盈盼吃了一驚，連忙翻身下了馬，心疼地檢查着自己的馬。
果然，紅馬的左後腿上不知被什麽劃了一道深深的口子，正滋滋地流着血。
“慘了慘了。”她擔憂地問馬兒，“流了這麽多血，痛嗎？”
咴咴咴。
紅馬蹭了蹭主人，焦燥不安地盯着任甯手裏的利器，本能地感應到上面危險的氣息。
嘶啦。
盈盼卻是沒發現什麽不對。她從裙子撕下一塊布，熟練地給自己的馬包紮着。
忙完這一切，她安慰地摸了摸馬身，示意坐騎放輕松，才轉向身子望向一臉茫然的任甯。
“有什麽事嗎？”任甯看了看她追來的方向，“怎麽一個人跑出來？你的丫鬟呢？”
盈盼捉狹地看了他一眼，“我沒有告訴她。放心吧，我敢确定後面沒人跟過來。”
“那就好。”任甯點點頭。
他并不是怕麻煩，但沒有麻煩自然最好。
“甯大哥，”盈盼遲疑了一會。她望着任甯那張和自己同樣膚色的臉，有些緊張也有些期待。“你是雲垂哪兒人？”
任甯愕然，目光落到紅馬背上的包袱上。
他腦中突然靈光一閃，笑道：“好巧，我老家就在帝都星紀城。你是想知道你哥哥的消息？”
“太好了。”盈盼兩眼放光，“那甯大哥你見過我大哥嗎？他叫鐵勒，意思是石頭。就在星紀城裏的國子監上學。”
任甯哈哈一笑，言簡意赅道：“姑娘，星紀城是雲垂的帝都，足足有一百五十多萬人口。”
“一百五十萬人口？”
盈盼遲疑着眨着美麗的大眼睛。很快她反應過來，頓時眼晴都直了。
“世界上還有這麽多人的城市嗎？”
要知道，整個西涼大草原都才三百五十多萬人口。
“嗯。”任甯點頭，“那是座巨大的城市。所以我沒見過你大哥，幫不上你的忙。”
盈盼大失所望，又問了任甯幾句話，遞給他一大包牛肉幹。
“此行路途遙遠，這些肉幹就送給你在路上吃吧。”
“這不适合吧。”任甯兩手一攤，惋惜道：“我又沒幫上姑娘的忙，而且身上也沒有錢了。”
“要什麽錢。”盈盼沒好氣地把牛肉幹放到馬背上，“本姑娘又不是我爹爹那種見錢眼開的人。你就拿着！”
哈哈。
“那多謝姑娘了。”任飛笑着點了點頭。
他從口袋掏出其中一枚狼王牙，“雲垂講究來而不往非理也。我見開倫很多人都戴有狼牙，這枚就送給姑娘你吧。”
咦！
盈盼瞪圓了美麗的大眼睛，愕在地看着他好半晌，直把任甯看得那個叫莫名其妙。
好半晌過去，她還是伸手接過，轉身牽着馬一聲不哼地回了家。
(本章完)