旌旗招展，押囚隊伍沿着驿道一路往北。

凡到城鎮，不論大小無不萬人空巷。

此次出征南奉十分機秘。爲保突然性，出征前後包括南方四郡在内的普通百姓都一無所知。

不過半個月前大軍攻破虎愁關。

袁興文往帝都發捷報時，特意要求傳兵令沿途宣傳。于是百姓們才知道南邊打了個大勝仗。

任甯押着囚車一路慢慢往帝都趕。而在此之前早有快馬把南奉滅國的消息送往了帝都。

四十多年不算太久，南邊的百姓或多或少還有着南奉人打過來的慘痛記憶。此時聽到囚車經過，無不歡欣鼓舞，紛紛跑出來圍觀。

“孩子，你們可要看清囚車裏的南奉人。”有中年人抹着淚給下一輩說着往事。

“四十多年前，南奉人曾經帶兵路過我們這座小城，到處殺燒掠奪，老百姓可算是遭了殃。你祖父祖母就死于他們的屠刀之下。要不是當時的你祖父讓我鑽進泥洞裏，這才饒幸才活了下來……”

說着說着，他指關着隊伍前面的旗幟，“記住這些旗子，是他們幫我們報了仇。”

“狗南奉，去死吧！”

男人的幾個孩子先用爛菜葉臭雞蛋狠狠砸一頓囚車，才擡頭望去。

長長的押囚隊伍前面，六面旗幟嘩嘩地迎風飛揚。

“星落軍團！”有人驚呼。

六面旗幟中，正中那面鮮紅的旗子任何雲垂子民都耳熟而詳。

而其他那五面則十分陌生，畢竟上面繡得全是龍飛鳳舞的大字，可以說毫無特色。

普通百姓幾乎都不認識字，根本看不懂是什麽意思。

因此很多人看了就忘，到頭來隻記得一刀一劍擋落星的圖案。

李荷白一看不對勁，連忙派人過來宣傳。

老百姓們哦哦了半天，才知道此次征戰南奉原來還有鎮南關以及南方四郡的功勞。

一路往北，沿途路上并不安甯。

但除非南奉人北上劫囚，否則沒人會不長眼碰這樣一支隊伍。

因此一路走得平靜如水。

但任甯知道隊裏囚犯的重要性，并不敢放松警惕。除了每天早中晚各檢查一次車隊的情況，還派雷二蕭綱等人到前面偵察情況。

日子就這樣一天一天過去。

然而從到鎮南關到帝都足足有萬裏之遙，以車隊現在的車速，至少需要走兩個多月。

這天，任甯正在默默總結着此次出征南奉的教訓和經驗。

忽然他心一動。

閑着反正也是閑着，要不弄副滑輪組出來吧。

之前無論是在岩陲要塞還是廣信的應山大營，任甯要麽是輕騎兵，要麽爲了适應南奉的山地而暫時變成步兵。兩者都沒有大規模攜帶過辎重。

因此任甯也沒有太多起重方面的需求。

而這次圍攻南奉都城，他親眼看到了各種重型攻城器械的巨大作用和威力。

隻是世間萬物有利必有弊。

這些器械也有巨大的缺點，那就是過于沉重，無論搬運還是組裝都費時費力。

像突襲虎愁關時，明明鎮南關就在背後，然而小兵想攻上城頭，大多還是隻能用命去爬雲梯。

南邊這裏沒有太多的牛馬，所有辎重差不多全靠人力去裝船、卸貨、運輸及組裝。

一輛三丈半高的登城車，隻有杠杆的情況下需要上百人幫忙，才能搬得動，而且速度還慢得像蝸牛。

如果鎮南關手裏有起重設備，這些攻城器械便能更快地運到宋定城并及時組裝起來，那麽此次征戰南奉估計早就結束了。

時間就是金錢，十幾萬人馬每天消耗的糧草還是很可怕的。

當時任甯就有意幫忙。

隻是後來每天都在忙着打仗、勘地形、潛進城作奸細或寫戰報，一直抽不出空來。

怪不得科學家或發明家大多是宅男宅女。

他默默地吐槽。

如果他們一直在戰場上忙活，要麽殺人要麽被殺，想必很多有用的東西得晚幾個世紀才會誕生。

這樣一想，任甯便尋了架車子坐下來開始畫滑輪組合。

隻是畫着畫着他又停下了筆。

說到滑輪，那就想到鐵。

兩個多月過去，不知道發生地動的青石郡到底怎麽樣了。

那裏可擁有雲垂最大的鐵礦資源。

“雷二蕭綱，給你個任務。”

任甯召來兩人，讓他們先到前面城市詢問一下，看看有沒有人或商隊知道青石郡現在的情況。

一個多時辰後，兩人騎馬跑了回來。

“将軍，我們打聽到了青石郡的消息。”雷二拿了些馬愛吃的零食喂着追風，“青石郡災情十分嚴重，絕大部分礦洞被毀，礦工幾乎沒有爬出來的。而直到正月底，帝都才決定讓二皇子陳修蘭帶隊前去赈災。”

啪！

旁邊的蕭綱重重地砸了一拳自己的手心。

“星紀城這幫狗日的！”

天天和星落軍團的小兵們混在一起，他早沒了帝都浪蕩公子的談吐和儀範。

“去年十二月底青石郡就發生地動，結果一個月後才出發去赈災。這赈得什麽災？”

蕭綱滿臉的憤憤不平：“災民們缺衣少食。等他們一個月後趕到，估計早就全餓死或冷死了。”

雷二點了點頭，臉色同樣難看。

“不過據打聽到的消息，二皇子的這次赈災似乎赈得挺漂亮，甚至回帝都後還被封了晉王。”

任甯擡頭往北望去。

他對三皇子陳修竹也就是齊王還有些印象，但對這些二皇子陳修蘭或者說晉王就一無所知了。

這帝都……

任甯默默地搖了搖頭。

難怪大将軍決意要在押囚隊伍抵達帝都前弄死南奉王，看來果然很有必要。

雷二發了好一陣子的牢騷，目光落在任甯面前的紙張上。

“将軍，這是什麽？”他好奇地問。

“這叫滑輪組合。”任甯詳細介紹了下這東西的用處。

雷二兩人走南闖北也算見識多廣，聽任甯這麽一說還是有些茫然。

“這麽幾個東西就能輕易吊起幾千甚至上斤的重物？”蕭綱懷疑，“真的假的？”

雷二哈哈一笑。

從岩陲要塞一路往東，他看多了百姓困苦和世事艱幸，對帝都可謂又愛又恨，然而自知無力改變，脾氣便來得快去得也快。

“将軍的腦袋和我們的不一樣，他說行那就肯定行。”

“哪這東西有什麽用？”蕭綱有些茫然。

平時似乎也沒什麽東西重達幾千上萬斤……

說着說着，他突然也想起了宋定城外的攻城器械，不由睜大了眼睛。

“正如你所想。”任甯笑着點頭，“這組合滑輪用途多多。在軍事上可以用來搬運攻城器械，民事上可以用來搬運商隊貨物。我保證它絕對好用。”

說到商隊，蕭綱頓時感興趣起來。

古家商隊那是忠勇伯府下屬唯數不多能賺錢的産業。

“對了！”他猛地一拍腦袋。

“一晃又是半年過去，現在已是三月上旬。古勝楠他們應該已經返回雲垂，不知道現在走到哪了？”

如果東西線依舊危險難行，那就讓古家商隊換南北線，到廣信郡運橡膠産品去。