所寫“緊急軍情”的紙箋掉落在地面，周皇後拿起來一看，建奴大批兵力雲集牆子嶺關外，猛攻關隘，快要守不住了，情況十萬火急，大明當真是危在旦夕，周皇後神情更顯沉重。

嫔妃們也順便對紙箋過目，個個都心如急焚。

周皇後道：“陛下，得振作起來，傳召各地總兵入京勤王，特别是山海關的吳三桂，關甯鐵騎頗有戰力，或可抵擋建奴。”

崇祯仍然軟癱癱坐在地面上，神情頹廢。

很快，王承恩來了，得知情況後，勸谏道：“陛下，無論如何，我們都不能坐以待斃啊！我們得盡全力守護大明江山。”

衆人多次勸谏後，崇祯才勉力振作，緊急召集臣子們到武英殿。

“建奴再次南侵，牆子嶺關快守不住了，大明危在旦夕！”

王承恩先把緊急情況說出。

大殿内，有許多臣子惶恐不安，無論是忠臣還是奸臣，都不希望大明滅亡。

忠臣是出于愛國之心，奸臣是出于自身利益考慮。

像陳演之類的奸臣，在大明獲得了巨大利益，要是滿清攻陷京城，哪怕主動剃發易服投靠滿清，頂多是保住性命，不可能完全恢複原本既得利益。

陳演道：“陛下，需速速傳令，讓山海關吳三桂率軍來援。”

大家知道姜瓖不忠，除了讓吳三桂救援外，沒人能想出有效辦法。

不過，号令各總兵趕來勤王還是有必要的，說不定有個别總兵能真心爲大明，帶兵跟建奴血戰。

“陛下，可繞過姜瓖，直接派人向黃得功、周遇吉傳令，命其速速率軍趕來救援！”

這是兵部尚書張國維的建議。

要是這個建議可行，崇祯就不會那麽絕望了。

姜瓖下轄的各級官兵們，隻認姜瓖，不認朝廷，包括黃得功、周遇吉兩個勇将皆是如此，要是按照那個建議去辦，十有八九不會成功。

當初，姜瓖向崇祯要黃、周兩個總兵，想來是早有預謀，從中拉攏、收買兩人，他的陰謀已經得逞了。

成國公朱純臣道：“陛下，可發聖旨撤銷姜瓖一切職務，由範志完當衆宣讀聖旨，出示尚方寶劍，若誰敢抗旨，用寶劍斬殺之！”

對此，崇祯苦笑了一下。

宣大八九萬人馬已徹底被姜瓖掌控，很難再指望範志完，隻要姜瓖不要反崇祯，就已經是謝天謝地了。

臣子們說來說去，除了傳令吳三桂趕來救援、命令北方各地總兵前來勤王外，别無他法。

至于黃得功、周遇吉，哪怕肯聽從朝廷調遣的可能性隻有一成，絕境中的崇祯也不會放棄，在傳令各地總兵前來勤王中，包括了周、黃二總兵。

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大同，大年初三，軍民們仍然沉浸在新年氣氛中。

提督府内，姜瓖正在陪伴着家人，兄長和弟弟亦在這裏。

姜讓的長子、長女們，都已經是少年，不久後便到了婚嫁年齡，長子平常以學文爲主，偶爾習武，這是姜讓對兒子的要求，姜家有三位軍官了，希望能有後代從文，光宗耀祖。

在重文輕武的時代，這樣的選擇再正常不過。

姜瑄道：“二哥，好消息應該來了！”

姜瓖點頭道：“隻要不出意外，最遲明日必有消息傳來。”

姜讓道：“咱們姜家的出頭之日就要到了。”

大同距離牆子嶺關七八百裏，要是沿途有驿站換成馬匹，是可以一天之内把消息送到。

果不其然，在剛吃過晚飯後，有消息傳來了。

這是牆子嶺關守将袁震天送來的消息，說今日早上，派出快馬趕往京城禀報軍情。

随之，讓姜讓、姜瑄過目。

姜瑄哈哈大笑道：“太好了！以後的天下，必定屬于我們姜家的！”

當天晚上，在大同的各支軍隊都接到了命令，告之建奴再次南侵一事。

其中，那四萬餘名要參與行動的兵士，接到的命令是，跟随姜将軍趕往京城勤王。

大同軍剩餘官兵接到的命令是，留守大同，由李智雀統一指揮。

初四一早，姜家三兄弟，以及妻妾子女們一同吃早餐。

即将出發了，兄弟和妻妾們一同爲姜瓖踐行。

姜瓖率軍出征，各總兵都會留守防區。

陳圓圓道：“夫君是建奴克星，祝夫君旗開得勝，再立功勳！”

趙小滿道：“祝夫君早日平安歸來！”

何飄玲道：“夫君此次帶兵出征，定能取得比上次更大勝利！”

三女都對夫君充滿信心，她們都還不知曉這是袁震天謊報軍情。

不僅她們不知道，在宣大軍隊中，除了軍職達到遊擊的軍官，其餘人皆一概不知情，隻知道要再次去打建奴了，爲此而高興。

姜讓道：“二弟第二次率軍東進，定會震驚天下。”

姜瑄道：“我和大哥都拭目以待！”

最後，姜瓖朗聲道：“大哥、三弟、嫂嫂、弟妹，還有飄玲、圓圓、小滿，等着我的好消息。”

說罷，姜瓖喝下一杯酒，帶着姜讓、姜瑄一同離開了提督府。

他是要率軍出發，姜讓、姜瑄是要返回朔州。

大同北門，全副武裝的四萬餘兵馬集合。

姜瓖站在閱兵台上，放眼望去，兵士們隊列整齊，陣容鼎盛，兵士們盔甲鮮明，蔚爲壯觀。

其中，每個營的第一部和第三部，都是既裝備燧發槍，亦配備冷兵器。

那些燧發槍，以類似于近代步槍方式，每支槍配備一條繩子，以便于挂在肩上。

至于冷兵器，以單刀和長矛爲主，或是燧發槍配備長矛，或燧發槍配備單刀。

單刀的刀鞘綁在背心，單刀入鞘，要是作戰時敵人沖近，随時可拔刀作戰。

那些配備長矛的兵士，則是把長矛底部放在地面豎起，右手緊握長身，行軍時再把長矛斜斜扛在肩上。

範志完同樣來到這裏，他的出現完全多餘，宣大軍官兵視他如無物，姜瓖隻是做樣子寒暄一下，之後不再理會。

姜瓖發表熱情洋溢的講話，說剛得知消息，建奴再次猛攻牆子嶺，讓将士們跟随他趕往京城，抗擊建奴。

戰前激勵士氣，這些都是表面功夫。

上次出戰，大同軍殺死四萬餘，目前實力更強大，官兵們都很有信心，都期待更大的勝利。

講話完畢後，姜瓖一聲令下，大軍開拔。

宣大軍隊有序地出發，浩浩蕩蕩向東北方向行進，即使在行軍時，都還保持着整齊的隊形，場面蔚爲壯觀。

宣大軍集合、出發，還吸引了不少軍戶、百姓遠遠觀看，看着如此鼎盛的軍隊，都對姜瓖充滿了信心。

範志完望着那有序離去的兵馬，感慨一番後，黯然返回大同城内。

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初四，京城百姓們跟往常一樣出來，京城各城門卻沒開門，百姓詢問是何原因？守城士卒說，建奴南侵，随時都有可能兵臨京城。

滿清再次南侵的消息，很快在京城傳開了。

還沒有過完年，京城百姓就陷入到恐慌之中。

一旦清軍來犯，除了大城池能夠勉強守住外，鄉鎮和小城池都難以幸免。

即使是京城，難保不會被清軍強攻，就算清軍不攻城，京城跟外界的聯絡被切斷，很快就會物資短缺。

在京城各商鋪，過年期間便大幅度漲價，百姓搶購物資儲備。

許多百姓上香祈禱，祈求明軍盡快前來，打退南侵的建奴。

大家都知曉，也就隻有姜瓖的軍隊能打退建奴，百姓們向神明祈求姜瓖盡快率軍前來打退建奴。

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初四午後，宣大軍隊繼續出發，從官道上前進。

姜瓖位于中前段，胯下黃骠馬，白色铠甲、紅色披風。

跟随在他旁邊的，有趙天麟、張發可、戴中天、卓鍾楷、郭子濤、盧邦南等人。

這時候，隻見有匹快馬從對面而來，看樣子是傳令兵，馬匹速度很快，想要快速通過宣大軍隊。

“停下來！”

姜瓖說出這三個字，立即有騎兵截擊傳令兵，很快将其截下來，被帶到姜瓖面前。

姜瓖問道：“你去給誰傳令？”

那士卒道：“建奴又要破關了，小的奉命兵部之命趕往甯武關，要給周總兵傳令！”

姜瓖冷冷道：“我乃堂堂宣大提督，周總兵歸我管，拿過來給我！”

話音落下，正當那士卒還遲疑着時，警衛隊已經有人對其搜身，很快把兵部命令的信函搜出，再給姜瓖。

姜瓖打開一看，是兵部命令周遇吉率軍馳援京師，從另外路線進軍，不必向姜瓖禀報和請示，去到京師後接受朝廷之命。

在紙箋左下方，有兵部的蓋章。

姜瓖冷笑道：“哼！竟敢撇開我向周遇吉傳令，也太不把握姜瓖放在眼裏了！”

随即，他把那張紙撕碎。

那傳令兵驚呆了，姜提督居然不把朝廷放在眼裏。

姜瓖道：“建奴膽敢南侵，我姜瓖自會殺他個片甲不留，我姜瓖帶兵就是要去殺建奴！你可以回去了！”

他是故意說這些話，讓那士兵返回後向兵部提供假情報，讓崇祯不對他率軍來京城起疑，力争順利抵達京城外，以免節外生枝。

那傳令兵灰溜溜返回，他打算回去後如實禀報。

這不過是小小插曲，宣大軍隊繼續出發。

不久後，姜瓖又碰到了傳令兵，那是給範志完傳令的，讓其出示尚方寶劍，當衆撤銷姜瓖一切職務，讓範志完直接掌管宣大軍隊。

姜瓖冷笑一下，崇祯要對他動手了，隻可惜他羽翼已豐，崇祯無可奈何，明朝滅亡的命運無法改變。

要是沒有姜瓖，崇祯用不了多久就會像曆史上那般在煤山煤山歪脖子樹上吊，有姜瓖的存在，雖然不會改變大明滅亡的命運，但起碼崇祯一家人不用慘死。

他同樣把那公文令撕碎，讓傳令兵返回。

京城周邊的駐軍，陸續接到朝廷讓其帶兵馳援京師的命令。

結果是，不少總兵對于奄奄一息的明王朝，一副事不關己态度，按兵不動。

在山海關的吳三桂接到命令後，表示會帶兵趕到，他下轄兵馬有五萬，還得有人留守，能帶的頂多隻有三萬。

初四和初五，崇祯都有接到牆子嶺關守将袁震天的報告，說清軍正猛攻關隘，他率軍死守，與關隘共存亡。

崇祯得知後有小小的安慰，總算有忠于他的武将，隻要牆子嶺關能守住，他要給袁震天升官。

在此之前，袁震天并無過人的才能，亦無戰功，現在卻表現得這麽好，崇祯覺得，或許是以前看走了眼，這人是人才，得好好重用。

早朝禦門聽政，崇祯當衆表揚袁震天，表示在大戰之後，将會破格提拔他爲總兵。

朝廷得此良将，衆臣紛紛道喜。

大同到京城約七百裏，姜瓖帶着部下快速前進，每天行軍一百二十裏，計劃要六天時間趕到京城。

初六上午，兵部官署。

傳令兵回來了，禀報情況。

“啓禀大人，小的趕去傳令，離大同沒多遠時被姜提督強行截下，把小的所帶信函搜出查看，看後當中撕毀！”

兵部的人得知這件事後，着實被驚呆了。

反了！反了！姜瓖視朝廷如無物！

傳令兵又道：“姜瓖還說，建奴膽敢南侵，他會把建奴殺得片甲不留！”

姜瓖實在很狂妄，但又不可否認，他有狂妄的本錢。

姜瓖能殺建奴，卻又不忠于朝廷，兵部官員們對此是又愛又恨，又很佩服。

兵部尚書張國維，匆匆入宮向皇帝禀報消息。

“反賊！姜瓖乃是反賊！”

崇祯怒罵着。

不過，要是姜瓖能夠打建奴，對他來說是好事，最好是雙方拼得兩敗俱傷，不要像上次那樣，被姜瓖壓制清軍一邊倒的勝利。

對于姜瓖帶兵前來，崇祯沒有多少不安，他會命令京營嚴守城池，讓姜瓖在外面跟建奴打個你死我活。

此後一連幾天，袁震天每天都派人送來戰況很激烈的消息，卻能一直堅守牆子嶺關。

對于這方面，崇祯很是矛盾，要是建奴破不了牆子嶺關，姜瓖兵臨京城，威脅實在很大。他反倒有些希望建奴能破關，然後跟姜瓖血拼。

要不然，沒有力量能制衡姜瓖。