苦厄之旅的前半程，因爲地處偏遠的緣故，大多都是窮山惡水，即便一方世界有着半神坐鎮，可也隻是陰間最底層的官吏。像犬戎這樣的所謂山主，在我的面前依舊與蝼蟻無異。
可惡狗嶺終究隻是一個開端，越往後走，陰間路便會變得越發兇險，坐鎮其中的一方之主，也會變得越發棘手難纏。
一番長途跋涉後，我和陸消川以及王泉終于走出了惡狗嶺，立即有兩座巍峨的高山出現在了我們前方。
這兩座高山皆有四五千米高，高山的山頂在缭繞的陰霧中影影綽綽，想要從中通行繼續深入陰間，唯一可行的路便是兩山之間的那一道崎岖峽谷。
而這兒便是苦厄之旅的第二站金雞山了。
金雞山，顧名思義是雞禽的栖息地。
隔着老遠，我就聽到兩側的高山之中傳來陣陣破曉的雞鳴。
狗看陰陽，雞主晝夜。
雞啼一聲天破曉，雞鳴二度日上頭，雞鳴三聲夜長漫。
而金雞山中每一聲雞鳴，落在途徑的亡魂耳中便是一道劫難，雞鳴三聲，既爲金雞三劫。
而此時，我們已經來到了金雞山的峽谷之中，又遇到了先前那群在惡狗嶺已經受盡蠶食之難的亡魂。
惡狗嶺的惡犬懲戒的是人間殺生、背叛以及暴虐之罪徒。
金雞山中的雞群，降罰的則是恃強淩弱、雞鳴狗盜以及玩忽職守的罪孽之人。
走過了惡狗嶺，苦厄之旅上的亡魂誠惶誠恐的朝前走着，陣陣雞鳴伴随着振翅聲不斷從峽谷兩側響起，引得衆人驚恐不已。
我朝着峽谷上方看去，卻見在兩側峽谷的峭壁縫隙間，此時正栖居着一隻隻壯碩如牛的公雞。
這些公雞一個個都有近兩米高，它們生着鮮紅碩大的雞冠，雞爪猶如刀刃一般尖長鋒利，在昏暗的山崖間散發出陣陣黑亮的寒光。
在它們雙翼的關節處，還生着一道奇怪的前爪，各個爪子也同樣鋒利無比。
而這些公雞身上的雞毛大多都已脫落，裸露的皮膚上生出一個個泛着膿水的水泡，一條條筷子長的蛆蟲在它們腐爛的身體裏鑽進鑽出，看起來分外眼睛。
這些公雞依附在峭壁上，居高臨下凝視着下方的芸芸衆鬼，而它們的眼睛裏，也都散發出如鮮血般殷紅的光澤，猶如一個個潛藏在暗處的魔鬼。
呴呴咯！
就在這個時候，一聲震天的雞鳴聲忽然自長空響徹而起！
我下意識擡頭看去，卻發現一隻奇怪的大鳥不知何時已經出現在了峽谷上方的高空之中。
不，這不是什麽飛鳥，而是一隻巨大的公雞！
隻見這隻攻擊正盤旋在金雞山的上頭，它的雙翼完全伸展開來，足足有百米之長。
它有着一身金紅色的羽毛，在陰氣中锃锃發亮，長達近十丈的尾翼在風中飄揚萦繞。
這頭碩大無朋的公雞在長空中發出一聲嘹亮的雞鳴，鳥瞰着下方衆多亡魂。
而在它的這一聲啼鳴之中，它的身上随即綻放出一抹淡淡的白色光輝。
原本昏暗猶如黑夜的峽谷内部，瞬間猶如赴入黎明。
而蜷居于峭壁縫隙間的衆多攻擊，也像是收到了什麽指令一般，在一陣聒噪的啼鳴之中紛紛振翅而起，探出了尖銳的利爪，直朝着下方的鬼靈飛撲下來！
啊！！……
一連串凄厲的慘叫聲頓時在人群之中響徹而起。
隻見一頭如水牛般壯碩的攻擊飛撲而下，輕易撲倒了距離我十米遠的一個鬼靈。
它的一隻左爪落在鬼靈的胸口上，猶如三把鋒利的匕首一般，瞬間洞穿了他的肋骨他的血肉，深深嵌入了他的心肺之中。
而另一隻右爪則如閃電一般從他的臉上劃過，鬼靈整張臉立即被劃開了三道駭人的血痕，幾乎被切成了三瓣。
可亡魂不死，凄厲的慘叫聲從他破裂的口中響徹而起，結果卻被那公雞迎面啄來，旋去了舌頭。
雞群對這些亡靈所施展的懲戒，比先前惡狗嶺中的惡犬還要殘暴。
不過眨眼間，狹窄的峽谷中已經血流成河，到處都是血肉飛濺。
我擡起了頭，那頭有若鲲鵬的金雞依舊展翅與長空，那散發着猩紅光芒的雙眼也時刻落在我的身上。
我一身陰火站在衆多亡魂之中，如鶴立雞群，理所當然引來了這頭金雞的注意力。
和先前在惡狗嶺一樣的，在陰火以及與生俱來的上位者氣息侵襲下，衆多公雞雖然蠶食一方，但無一者膽敢靠近我們五米範圍内。
好幾隻公雞瞅着我身旁的王泉幾度躍躍欲試，都被我一個瞪眼間生生迫退了下去。
弱肉強食的世界，果然如此真實。
我在金雞山的峽谷中閑庭信步，并不曾插手阻止雞群的殺伐，隻因這本就是陰間的規矩，身爲過客的我理應給予尊重。
金雞翺翔長空，目光始終不離我身，但對我不曾有絲毫冒犯，也不曾命令雞群攻擊于我。
呴呴咯！
就在這時，金雞發出了第二聲啼鳴。
在這聲啼鳴中，金雞展開了雙翼，原本锃亮的羽翼間，竟是燃燒起了熊熊的烈焰。
一道道沾滿火焰的長羽從它的身上飛落，猶如流星一般朝着峽谷内部侵襲而來。
火羽所過之處，那一個個本就被啄得千瘡百孔的亡魂，頓時被烈焰所彌漫。
火焰附着在他們的身上，猶如白磷一般揮之不去。
而他們的身體也像是蠟燭一般，大量的烈焰不斷從他們的四肢百骸彙聚而出，最後在頭顱之上沖天而起。
一時間，整個峽谷猶如置身在正午的烈日之中一般，化作了熊熊火海。
峽谷中的雞群此時也同樣燃燒起了熊熊烈焰，一道道火舌從它們的利爪以及口中不斷噴薄而出，順着它們的攻擊一次又一次侵入了這群可憐的亡魂的身體内部。
呴呴咯！
不一會，金雞的第三聲啼鳴又響了起來。
熊熊燃燒的烈焰在瞬間熄滅，猶如白晝的峽谷也在瞬間歸入黑暗，猶如長夜。
嘩啦啦！！
一陣陣水浪湧動聲開始在峽谷内外響徹而起。
我循聲望去，卻見在峽谷峭壁間的裂縫中，此時有大量黑色的屍水噴薄而出！
這些屍水順着裂隙不斷彙聚，化作了溪流，化作了長河，待到淌入地面時，便已經成了滔天洪水，從左右兩側，朝着這群被折磨得不成人形的亡魂沖擊而來！
見此，我的手輕輕一招，一道弱水當即環繞在我的周圍，化作了一道半圓護盾，阻隔了衆多屍水侵襲。
其他的亡魂就沒那麽走運了。
滔天的屍水熄滅了他們身上的火焰，但轉眼就開始瘋狂腐蝕其他們的身軀。
不過眨眼間，他們身上的血肉已經盡數腐朽，露出了下方森白的骨骼，而骨骼在屍水的沖擊下也頃刻腐朽，化爲了殘渣沉淪水中。
亡魂不死，他們的血肉在屍水中又一次重生，但緊接着又迅速湮滅，反反複複無止無休，猶如先前所見之三千弱水。
金雞三劫，每一劫都持續了足足一個時辰，待到三個時辰已過，這場針對路經亡魂的罪罰終于告一段落。
而那頭始終盤旋在上空的金雞此時也振翅飛落，立在了峽谷上方的一座山巅之上。
金色的長羽逐漸消散，龐大的身體逐漸坍縮，陣陣缭繞的陰火開始從他的身上噴薄而出。
不消片刻工夫，這頭金雞已經消失不見，卻是化作了一尊四米多高的冥鬼，或者說是陰間半神。
“諸位罪民，依照本尊之規矩，爾等赴入金雞山，理應經曆三日之罪罰方可從此山中過。然今日金雞山有貴客前來，故破例僅懲戒三個時辰。現在你們可以安然離開了，野鬼村在不遠方等着你們。”
由金雞所化的半神開口了，朝着在場的衆多亡魂如是告誡道。
金雞山的罪罰雖然隻有三個時辰，但在衆鬼靈眼中又何以爲恩典？
然亡魂不過是陰間鬼差眼中的刀俎魚肉，沒得半分反抗之心，唯有朝着半神跪伏再三拜謝後，方才唯唯諾諾離去。
衆亡魂走了，開始了他們苦厄之旅的下一程，而我和陸消川以及王泉并沒有馬上離開。
這尊半神所說的貴客，自然就是指的我們三人。
“人間的半神，我已聽到了關于你們在惡狗嶺中的所作所爲。而現在，我以金雞山山主的身份，歡迎各位莅臨此間！”
這尊半神開口了，和先前的犬戎一樣，話語中也同樣充滿了恭敬。
這種恭敬對我而言早已司空見慣，而更司空見慣的，則是恭敬背後的兩面三刀。
我朝他問道，“金雞山山主，不知你姓甚名誰？”
對此，後者恭敬回應，“卑職祝雞翁，生前乃善養雞禽者，死後歸入陰間，爲陰間上位者所看中，故而許以神格化爲半神，任職于金雞山中，掌管此邊陲一方之秩序法度。”
祝雞翁……
一個有意思的名字！