靖安國平熙十年的新年，陸府過得熱鬧不已。六年裏第一次全家團圓過新年，府裏最開心的莫過于老夫人了。大房芷華陸琰姐弟，正值母親喪期，因此除了團圓的年夜飯，其餘時間基本都安靜地待在自己院内，從不參與其他弟妹們的飲酒作樂。二人并不沮喪，隻覺得清淨舒心。陸振遠也很是低調，除了家宴，推掉一切同僚應酬。難得有了閑暇，他親自教導督促長子功課，對于年後考蘭桂學院之事，顯得比陸琰本人更上心。
元宵過後，朝廷開衙，蘭桂學院也開始了每年一度的入學考試。陸振遠要當差，芷華親自送弟弟去考場。雖說對弟弟的資質很有信心，但坐在馬車裏等候弟弟從考場出來的這段時間，芷華還是忍不住心生忐忑。
等待的時間總是格外漫長。一個時辰後，弟弟小小的身影終于走出了蘭桂學院，出現在芷華眼前。芷華見他繃着小臉，想問他考試結果的話到了嘴邊又咽了回去，“去了這麽久，餓了吧？午膳咱們去萬江樓，可好？”陸琰點頭，等了半響卻不見姐姐再開口，他按耐不住地嘟起小嘴：“姐姐，你怎麽不問我考得怎麽樣？”“姐姐見你一臉不開心，想必是沒考中吧？”芷華回答得有些小心翼翼“沒考中也不要緊，回頭咱托舅舅再請個好先生教你，也是一樣的。”姐姐總算是上當了，陸琰“噗嗤”一笑：“姐姐，我考中了！先生考的功課我大都讀過，回答完後，在場好幾個先生都說要收我做弟子呢！”說到後來，小臉上一片洋洋得意。“你這小狹促鬼，居然敢捉弄姐姐！”芷華笑着伸出食指，重重地點了點弟弟額頭“那後來呢？哪位先生收了你？”“張院長說平日裏有這種情況都是讓學生自己選擇，因此讓我自己決定呢。我也不知道該選哪位，打算回家問過父親之後再做決定。”芷華連連點頭“确該如此！回去讓父親好生打探之後再做決定。若父親也問你的意思，你就選個教學風趣的。念書本就枯燥，若老師講解能生動有趣，學生學起來自然事半功倍。”姐姐說得很有道理，陸琰自是毫無異議。願意收陸琰的幾個先生風評都很好，陸振遠自己也拿不定主意，把打聽到的先生情況和兒子說了，讓他自己選擇，陸琰聽姐姐的話，選了最爲和藹風趣的鄭先生。
老夫人不幹涉的情況下，入學之事格外順利。陸琰由姜全兄弟二人陪伴，帶着早已準備好的行禮，辭别父親姐姐後獨自去了蘭桂學院。芷華了卻心中一願，還沒來得及放松幾天，就在請安之時意外收到老夫人吩咐。
“明日就是閨學開學之日。芷筠芷柔入學之事我早已打點好了。阿華，你是長姐，以後在閨學裏要多加照顧妹妹們，知道嗎？”這日請安，一衆妹妹們都來得比芷華早，原來是在讨論明日去閨學上學之事。老夫人不提，芷華都忘了閨學一事。也不怪她記性不好，母親一生病她就停學侍疾，這一停就是大半年。重生醒後她滿心都謀劃着自保，哪還想得起自己還要上學之事。
芷華看向三房姐妹倆：“不知兩位妹妹選了哪幾門學科？”閨學由國家設立，隻供京城七品以上官家小姐入學。學院裏分設有樂器、棋藝、書畫、舞蹈、女紅、廚藝六門學科，由學生們自行選擇學習其中一門或者多門。陸府小姐由老夫人做主，統一報了女紅一科，其餘的就是自己選擇了。
“我們選了樂器，我打算學琴，妹妹喜歡琵琶。”芷筠活潑多話，芷柔安靜文雅，平日問話姐妹二人裏一般都是姐姐回答。
“我記得咱們府裏好像隻有四妹妹選了樂器，她習的是笛子，到時候可要四妹妹多多照看你們了。”芷華掩唇一笑間，輕松卸去了老夫人交來的一半差使。她習的是書畫，教舍處在閨學裏最僻靜的角落，離樂器樓很遠。“對了，二妹妹學的舞蹈，教舍離你們也不遠，上完課後，你們可以等她一起回家。”芷華心知老夫人目前正打主意讓小兒子留京，三房姐妹也得到授意有心親近自己，隻是她卻不願意同這些人虛委與蛇，因此故意這樣說。
果然，芷筠原本打算約芷華放學一道回家的話就這樣被堵住了，隻得退而求其次：“聽說大姐姐針線極好，日後上女紅課的時候，可要多多提點我們呀。我和妹妹都沒有拿過針線，也不知到時候，會不會讓先生不喜？”
芷華尚未回答，芷蘭卻搶着回道：“你也說了你們沒拿過針線，到時候自會有專門負責教導初學者的先生教你們。我們又不是同一個先生教，怎麽提點你們。”語氣一點也不客氣。這段時間二房三房暗地裏交手了好幾次，各有勝負。今日見芷筠芷柔兩姐妹主動親近芷華，隻當她們是要拉攏大房一同對付自己，當然不能讓她們如願。一番話嗆得三房姐妹倆面紅耳赤，尴尬萬分。
老夫人最是見不得二房三房相鬥，芷蘭對妹妹們如此不客氣，算是犯了她的大忌，她憤怒地摔了手邊茶盞“放肆！你娘沒教你友愛手足嗎？！回去抄十遍女訓，不抄完不許吃飯！下次若是再犯，就去祠堂裏給我跪着！”
陸府小輩裏，芷蘭陸玧脾氣是最驕縱的一對。二人會養出這種性格，老夫人和二夫人功不可沒。盡管母親早就私下裏告誡過她，不可在祖母面前對三房無禮，但她仗着自己最能讨祖母歡喜，哪裏聽得進這番告誡。如今碰了壁，長這麽大第一次被祖母責罰，心裏對三房的怨恨又深了一層。
芷蘭撅着嘴，一臉委屈地朝老夫人撒嬌：“祖母，蘭兒知錯了，下次定不敢再犯。抄寫女訓就免了吧，十遍那麽多，蘭兒抄完了手上定會長繭子的！”說着，走過去扯起老夫人衣袖，毫無形狀地左搖右晃。老夫人“噗嗤”一笑，火氣頓消，笑罵道：“知道錯了還不去給妹妹們賠個不是？”
芷筠見芷蘭撒個嬌就免了責罰，心裏不忿，正要開口，最是了解她脾氣的芷柔趕緊偷偷掐了她一把，微微搖頭示意她不可亂說。