金陵城中，大部分人都還在酣睡。
街面上突然便響起了大批隊伍嘩啦啦地跑步聲音。
在暴雨中，這聲音更是清脆而響亮。
有被驚醒的民衆，從門縫裏往外一看，便看見大隊大隊的士兵正在狂奔。不過一會兒，便将各處要津占住。
街面上行人本就不多，更是轉眼之間就被秋風掃落葉一般給清理了。任其如何喊冤，那些士兵也不解釋，将嘴一塞直接拖了下去。
有幾個掙紮得很的，直接白刀子紅刀子出，徹底清淨。
幾個小蟊賊心中有鬼，見勢不對便撒腿狂奔起來，但也沒有逃過被捉住之後，捆往牢獄的下場。
金陵城外，更是有一隻大營中，驟然響起了鳴哨。不消片刻，隊伍便集結了起來。
領軍的主将等不及人馬全數集齊，便打開營門，率軍狂奔了出去。
就在這個電閃雷鳴的夏夜，應天府内，空氣驟然變得緊張。
猶如一張弓弦，被拉得滿滿，連弓身都在吱吱格格做聲。
那些從門縫裏偷瞄的民衆，盡皆駭然。
他們是見識過前幾日那一隻入城之兵是如何威武的！
當日長江上的火光，那聲勢簡直要将天燒出個窟窿來。
西安門大街上那一場腥風血雨，經過這幾日的發酵，更是越傳越神奇。
如今強大的金陵，放眼天下，還有誰人敢惹？
東華門下那一隻鐵騎，難道天下還能有第二支嗎？
莫名地，便有人想起了宮闱政變這一種可能。隻是眼下肯定不能出門，但都在心底埋下了一份狐疑。
……
到了卯時左右。
那滿街的士兵便又都憑空消失了。
驚吓了一夜的金陵百姓，膽戰心驚地推開門來，但見外間依舊暴雨如注。
但是長街幹幹淨淨。
昨夜驟然出現的緊張仿佛被暴雨沖走了一般。
商鋪開始小心翼翼地開門。
早起的包子鋪升起了火，也無人來管他。
有貨郎帶着箬笠，背着雨傘開始沿街叫賣，也無人幹涉。
城門依舊打開，有人進，也有人出。
一切如常。
這才讓衆人長出了一口氣，放下了心頭的擔心。
反而愈發輕松了起來，金陵城中有大軍哩！
隻管做生意便好，誰敢來捋虎須？
而城外那一隻大營的軍馬，被折騰了一夜，在金陵和營地之間做了一個折返跑。
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到了早上，上官特令：因天氣原因，今日訓練取消。但須安守營中，不得外出。其餘一切如故。
……
于滂沱大雨之中，錦衣衛指揮同知謝行一步躍上鎮撫司的大門台階。
随手解下身上的箬笠，遞給旁邊迎過來百戶手上。
“如何？”他問到。
“那人還是沒招！”身後親衛說到。
“我去看看！”謝行說到。
雖然他适才穿着箬笠，但是一身還是被暴雨澆透了。特别是腳上的皮靴，裏面灌滿了水，每踩一步，都咯吱咯吱作響。
但這點苦又算得什麽？
比起當日在白洋澱中，光着身子泡在結冰的湖水裏，這簡直不知好到哪裏去了。
他一路健步如飛，徑直鑽進黑沉沉的诏獄之中。
裏面一片哀嚎。
昨夜抓了不知多少人，能塞進這裏來的，都該感到幸運，他們沒有被當場擊斃。
可是這些人不識好，還在叫着冤屈。
不過謝行現在卻懶得管他們，執着火把，徑直前往诏獄最深處。
重重鐵門之後，一個瘦小的身軀，被剝得幹幹淨淨，呈一個‘大’字被鎖在牆壁上。
血水從他的身上滲出來，看上去凄慘無比。
“鐵蛋兒，我來看你了！”謝行執着火把，走近那人面前，說到。
那人一雙眼睛已經腫了，無力地翕動了一下。沒有說話。
“我就想不明白了，”謝行說到：“咱們都是一起南下的好兄弟，青州何家梁血戰，你還拉過我一把，不然，我的命就得交代在那裏了。”
“這一路屍山血海咱們都闖過來了！爲什麽，你會做了刺客？”
“到底是誰指使你的？你又到底爲了什麽？啊？”
“是銀子不夠花？還是你落了什麽把柄在别人的手上？”
“你到底知不知道，你這一梭子子彈打出去，與你同生共死過的一夥弟兄，從此以後，便休想再翻身了！”
“你這一梭子子彈打出去——南下途中，咱們在一起盟誓，說此生要追随陛下，驅除鞑虜，恢複大明，澄清寰宇，定鼎山河——全都成了泡影！”
“莫說建立一個人人有飯吃，人人有衣穿的大明，這TM天下，往後到底有幾人能活，如今都成了未知！”
“你知道我有多恨你嗎？鐵蛋！”
……
謝行每說一句話，便往那人身上撒一把石灰。
肉眼可見的疱子從他的傷口翻滾起來，冒着白煙。
“你還是不說，是吧？”謝行說到。
“我已命人去藍田了。”
“就算是我麾下兒郎全數折在那裏，我也要将那個叫張九兒的娘們，和那個叫鐵義的孩子給你帶來！”
“放心，你會活到那時候的！”
謝行咬牙切齒地說到。
他踱步離開，看着火爐裏燒紅的鐵簽發愣。
過了一會兒，身後親衛輕聲對他說：“大人，他已經昏過去了。”
“弄醒他！”
“大人……”，身後親衛猶豫了一下，說到：“我聽說，徐先生懂得催眠術，可以讓人于睡夢中吐出真言來。要不，咱們等徐先生來了，讓徐先生幫忙問問吧？”
謝行深吸了一口氣，壓抑住心中的焦躁，問到：“如果什麽都要等徐先生來，那要咱們何用？”
昨夜出事之後，沈長淵便第一時間召集了四位堂上官，告訴他們，當前有三件大事：
其一，盯死每一個三品以上的朝臣；
其二，撬開鐵蛋的嘴；
其三，做好徐先生不再回來的準備。
“這大明，說到底是咱們的大明。徐先生可以撒手不管，但是咱們不行。”
“咱們祖祖輩輩生活在這裏，往後，子子孫孫也都生活在這裏！”
“咱們的世界，如果隻能等、靠、要，哪怕是神仙來了，也扶不起來！”
謝行想起了沈長淵給他說過的這幾句話，又将它重新說了一遍給自己的親衛聽。
“我們都尊重徐先生，也感激徐先生！但是，咱們終究要靠咱們自己！”
謝行轉身走向鐵蛋。
“鐵蛋，我知道你聽得見！接下來，我要對你用刑了，剛才的不算！我謝行沒有其它的本事，但是用刑的手段還可以。相信我，沒有人可以熬得住酷刑，你會招的！”