就在朱由檢遇刺的第二日下午，他短暫地醒來過一次。
禦醫繼續給他打消炎和止血的藥物，然後又用人參和糖水吊着性命。
這一次醒來的朱由檢神情已經有了些恍惚，指着朱媺娖說：“太子，你若是當了皇帝，一定要記得，善待大臣，莫使君臣離心離德……”
然後他又看見了顧炎武，對他說：“徐先生，你回來了……”
朱由檢說了一通不着調的胡話，然後便又昏迷了過去。
臉上又是白了幾分。
……
卻說李士元連夜回了江北之後，便将手下的探子派往西北方向，沿着廬州、安慶、池州撒成一條線，叫他們但看見兵馬，務必立刻來報。
他自己也是坐立不安，數次登高遠望，神色焦慮。
這一等便等到了第二日下午，各處哨探依然回複，西北并無兵馬前來。
李士元長歎了一聲：這大順，果然是起兵于綠林之中，隻知打家劫舍！滿朝上下，竟無一個人有足夠遠見！
白刀子進紅刀子出的殺人固然快活，可你李闖王如今是皇帝啊！
苦心孤詣安排了這一出，爲何又全無後招？
瞧金陵前夜那一場兵馬調動，分明便是行刺得手了。當此之際，如能安排一隻兵馬前來，豈非可以輕取江南之地？
到時候你李闖王坐擁西北和東南，這天下便有四分之三納入了你的毂中，哪裏還有建虜什麽事？
可你這樣胡搞一通，江南自亂，豈非白白便宜了清廷？
綠林！
果然是綠林！
成不了氣的東西！
李士元在心中朝着西北一陣狠罵，卻到底是無力改變什麽。
他也是綠林中的一方巨擘，前一陣以抗清爲名，在河北諸地，也做下了好大一番事業。更是數次險死還生，每到危亡時刻，總能得濟南城那位郭将軍掩護，得以逃生。
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不得不說，金陵那位皇帝，随手布下濟南這一步閑棋，真是發揮了好大的作用！
反觀西京那位，幹脆利落地放棄了河北諸州，更是爲了穩固西京，将兵馬都撤過了黃河，連太原那等堅城，也拱手相讓，不敗而敗。
如此作爲，豈能成聖明天子？
金陵那位如若崩了，你大順又能撈個什麽好處？
除了讓自己的皇帝之位坐得更心安理得一點，屁用沒有！
原本李士元還存着，如果這次真拿不到錢，便要率軍投西京。此番連想之下，卻是突然便淡了心思。
說不得，将來這天下，遲早會是那些鞑子的！
一想到這裏，李士元便看着河邊堆着的那一堆腦袋發愁。
這狗日的世道，爲何總是同他作對？
如今，即便是清廷敢要他，他也決計是不敢投過去了。
這一堆人頭，裏面十之八九是假鞑子，可也有那十之一二，是真鞑子。
殺假鞑子容易，殺真鞑子卻是難。往往要以三換一，才能博得一顆人頭。那還是他用盡了奸計，假降了好幾次，最後才能得手的。
鬧到現在，清軍看見那些要投降的漢人都有些害怕了。甯願多殺一千，也絕不敢輕易接受投降。
“老天爺啊！”李士元說到：“老子給你敬了那麽多的香，你好歹靈驗一回，給老子一條活路啊！”
“讓金陵那位貴人，莫要真這麽死翹翹了！”
“你要再不顯靈，老子往後就改信西洋和尚了，你以後也休想再要吃老子的香火！”
……
謝行雙眼布滿血絲，焦頭爛額地找到沈長淵。
“鐵蛋的嘴撬開了！”
沈長淵在院中屋檐下坐了兩夜，寸步未離。聞聲，問到：“是誰指使的！”
“和候大人所說的一模一樣，是一個名叫亢貴的人指使的。幕後之人，便是西北那位流賊。”
沈長淵‘嗯’了一聲。
他的胸脯急劇地起伏了一下，又問到：“鐵蛋本名叫做鐵澹，陝西藍田人。自我們離京南下之時，便跟着咱們。白洋澱一戰，同我們一起在湖水裏泡過，何家梁一戰，他跟在你的身後，替你擋過一刀。他爲什麽要這麽做？”
謝行說到：“他的家人在藍田老家，那位賊寇給他家分了十畝地。”
“就這個？”
“就這個！”謝行說到：“他家世代都是佃農，他做夢都想要有自己的土地。家裏老婆孩子都在那邊，族人親戚也都不少，全都分到地了。”
“所以，他就敢因此而大逆不道？”
“他說，那十畝地，是家裏可以代代相傳的。他管不了什麽天下興亡，他隻想給他兒子掙十畝地。”
“他就不怕咱們找到他家去？”
“他說，那裏是他們的地盤，咱們管不到那裏去！”謝行說到。
沈長淵沉默了起來。
自來金陵已有大緻兩個月，自離京以來，卻已經是四個月過去了。
南下一路，和清軍打了個天昏地暗。
金陵城下，又和滿清及弘光朝廷聯軍打了個腦漿迸裂。
這東線，熱火朝天。
可是西線卻也沒有閑着。
李自成立足西京，又是募兵，又是屯田。還将先前所說的“均田免糧”給硬生生執行了下去。
砍了一堆土豪劣紳的腦袋，三下五除二便将田地給分了下去。
固然會有人不滿，但更多的農人，又重新唱起了‘闖王來了不納糧’的歌謠。
而且這一次，這些人站在自己的土地上，手裏拿着刀槍，一緻朝向外邊。
更有許多飄落在外的陝人，開始選擇陸續回到家鄉。眼下秋天快到了，若是抓緊行程，等趕到陝西，正是來年春天，恰好可以春耕下種。
真是……
好多人都在勸陛下不要太急，可是在沈長淵看來，大明那裏行得急？
分明是已經慢了！
“那亢貴在哪裏？”
“暫時還沒有找到。”謝行說到。
“城中三教九流，一概清理一遍。如有不從，治謀逆之罪！”沈長淵說到。
“是。”
“另外，給我盯住神機營！若有異動，向城外夏完淳請求協助。”
“是！”
……
随着第三日的暮色越來越重，暴雨終于也漸漸停了下來。
乾清宮的偏殿中，連續數日不寐的衆人，也都打起了精神，等待着神迹的到來。