吳三桂府上，自年初吳襄被劉宗敏斬首之後，阖府俱挂上白幡，以示哀悼。

其後多爾衮率軍入城，以祭奠崇祯皇帝之名，令城中各處高懸白布，天下同悲。

再然後,肅親王豪格征濟南，大敗，首級懸于濟南城上，日夜遭受鞭笞。京中諸臣，諸親王以下，皆缟素以哀之。

又然後,勒克德渾和博洛聯軍征南，于何家梁全軍覆沒，連個屍骸都未能尋回。攝政王大怒，罪洪承疇三族，說若非此人不聽号令，哪能有如此大敗？除此之外，又令所有漢臣，自三順王以下，不但要缟素哀悼，更需誦經三日，爲這二位貝勒爺超度亡魂。

吳三桂偕全家誦經，突遭蒙古都統覺羅巴哈納闖入府中，說他誦經不誠，當場摔死了他一個幼子。吳三桂怆怒之下，告上了攝政王。攝政王斥責了覺羅巴哈納，罰銀一千兩交予吳三桂。吳三桂隻好息了怒，回家又爲自己亡子辦理喪事。

喪事未畢，尼堪和滿達海于金陵事敗。攝政王大怒,命範文程查清内奸,必誅其十族。

其後，範文程查明内奸乃是祖大壽。當日便誅殺祖氏滿門，連府上嗷嗷待哺的嬰兒也受了車裂之刑。

祖大壽乃吳三桂舅父，受此牽累，被褫奪了平西王位，降爵爲平西伯，領了三十鞭子，被打得血肉模糊，然後禁足府中不得外出。

其子吳應熊與祖氏過從甚密，斬首。

是以，自吳三桂降清以來，本以爲大清底定了天下，自己便可安享榮華。

卻不料，家中日日戴孝，夜夜哭靈，竟是沒有片刻消停過。

及至到了中秋，當是千裏共婵娟之時。

卻又有人從南邊傳來一封手書，上面寫着：

“朕倚卿爲幹城，爲腹心，爲手足，卿何以報朕？”

“先坐視君父淪落賊手，又獻關投降于建虜世仇。神州淪喪，天下闆蕩，生靈塗炭，卿果有大功焉！”

“今日中秋，卿當見月圓。若剖心自視，其若狼子何？若豬狗何？”

吳三桂見得此書，當即便吐出一口鮮血來。

自此卧于床上，不能再起。

此時吳府上還剩了一子名叫吳應麒，時年不過才十三歲，生性魯莽，全不若長兄吳應熊之缜密。又喜提籠架鳥，慣會惹是生非。

吳三桂卧床不起之後，府上諸事便隻好交由次子吳應麒打理。

一日兩日，吳應麒還算孝順。

可七八日之後，這逆子便整天見不着蹤影了。

一日夜間，吳三桂感覺身體似有好轉，便沒有叫人服侍，自己起床入廁。聽得隔壁歡聲笑語，仔細聽來，卻原來是吳應麒和吳三輔等人正在狎伎玩耍。

其間聽得吳應麒笑着炫耀，說他曾有個小娘名叫陳圓圓，可稱爲天下第一美人，其間頗多浪語。

吳三桂心中一痛，卻隻得暗自忍了下去，默默努力出恭，大半日後才回到床上躺好。

逆子！

一口氣血上湧，又幹嘔了半天才勉強平複了下來。

此時的他不過才32歲，可是這一年以來所遭遇的，簡直堪稱人間大恥。

本以爲忍忍也就過了，總該會有柳暗花明時。卻不料造化弄人，竟淪落到如此地步！

心灰意冷，身心俱疲。

卻偏偏沒勇氣了結，隻能蒙在被子裏垂淚。

到了後半夜，吳應麒來過一次，問：“爹，你餓不？”

吳三桂強顔歡笑，說到：“有點餓了——”

“哦，”吳應麒說：“那你再忍忍，天亮了就好了。對了，你把錢藏哪兒去了？”

吳三桂恨不能爬起來給他一巴掌，可是此時的他，卻發現自己竟然是連動也動不了了。

心中大駭，卻隻能先忍着，免得叫這逆子瞧出了端倪。

天知道，這逆子會不會——

此時的他，也不知道該相信誰才好。

“爹啊！”吳應麒說到：“都這個時候了，你就别藏着掖着了！咱們要是交不出錢來，咱們都得死！你老吳家就絕後了！”

吳三桂自卧床不起之後，内外溝通便都已斷絕。

昔日對自己忠心耿耿的部将，一開始還有幾人來探視，到了後來，便再沒有人來了。

吳三桂本還想着見一見攝政王，連遞了好幾封奏折上去，都如石沉大海。

最後還是吳應麒不耐煩了，才告訴他：“别瞎折騰了！你也不想想，你一個老殘廢還能幹嘛？人家見你就是給自己找不痛快！”

吳三桂隻能長歎了一聲，欲哭無淚。

此時聽得吳應麒這麽說，雖然他早已經心灰意冷，但還是忍不住問到：“外間發生了何事？”

“說了你也不懂！”吳應麒不耐煩地說到：“你拿錢出來就得了！”

吳三桂心知，外間必然有變。于是便詐道：“我倒是還藏着一筆款子，可是你又不告訴我到底發生了什麽事，我怎知道該不該動用？”

“你果然還藏了一手！”吳應麒大喜，急忙問到：“快說，在哪裏？”

“你先将外面發生了什麽，給我仔細道來！”吳三桂說到。

此時的他，雖然全身已幾近癱瘓，但他自己覺得自己還行，若是能遇到神醫妙手，還可救一救。

所以，聽得外間似乎起了什麽大變化，心思頓時便活泛了起來。

莫非，這就是他起死回生之機？

“CAO！”吳應麒罵了一句，這才将城中的滿清貴人正在拷掠漢臣的事情講了出來。

原來，自閻應元領軍北上之後，京城中的拷掠便開始了。

隻是在範文程等一幹老成持重的漢臣主持之下，行事頗爲隐秘。

這種活計還是得專業的人才能做好，不然，就會像李自成那樣，搞得滿城風雨人心惶惶，最後撈着的錢還未必有清廷這麽多。

八月間幼帝福臨才從盛京移駕燕京，住了不到半月，便又帶着浩浩蕩蕩的銮輿回盛京去了。

吳三桂整日躺在床上，背上都躺出了癰瘡，哪裏知道這些事情？

此時聽吳應麒将這些事情道來，一顆心越來越冷，越來越冷。

隻覺得眼睛也模糊了，耳朵也聽不太清了。

心頭卻是明白的。

這大清，完了！

他吳三桂，也完了！

……

過不了幾日，吳應麒帶着一隊人馬闖進了自家老爹的卧室，一把扯開門頭上還沒有放下的白幡，對身後那身着黃馬褂之人連連媚笑到：

“奴才哪兒敢騙你啊！這老東西親口告訴的我，他還藏着一大筆錢呢！”