明嘉靖年間，鳥铳由日本傳入，技術上較明朝軍隊配備的火铳更爲先進。

趙士祯這時所任的官職，正是招待各國來朝貢的使者。

其中來自奧斯曼土耳其帝國的使者，上貢了一種魯密铳，讓趙士祯十分感興趣。利用職務之便，不斷的向使者請教。

結合魯密铳的優點，制作出了更爲先進的迅雷铳。

并且重新設計的擊發裝置，使擊發更适應北方邊防寒冷有風沙的作戰環境。

聽了趙氏姐弟的介紹，朱阆以對以火器裝備部隊更具信心。

趙氏一家已從白蓮教總壇解救出來，除姐弟兩的大伯年事已高，不堪折磨已逝，其他人雖然受盡折磨，卻一命尚存，已被安頓好。

得桂王解救，姐弟二人感激涕零，立誓要爲桂王研究火器，報效朝廷，抵抗清兵。

問起二人名字，原來姐姐名趙牧雪，弟弟趙天明。

瞿式耜見桂王關心槍械，又以迅雷不及掩耳之勢剿滅了白蓮逆匪，也是老懷大慰，知道桂王确有領軍複國的決心與能力。

但瞿式耜不愧爲老成持重之輩，私下提醒桂王：

“軍中裝備火槍固然可以提高戰力，但士兵以火槍交火，已是短兵相接，是戰争的最後關頭。

更重要的是火炮的使用，可拒敵于數裏之外，并可堅守城池，炸毀敵營。”

朱阆很開心，經過這段時間的撥亂反正，招兵買馬，軍隊初具規模。

而不斷的屯田墾荒，可以使民心穩定，軍隊得到休養生息。

這段時間正好用來研發火器，爲即将到來的戰争做好準備。

瞿式耜恰逢其時來到，剛好趙氏姐弟正要彙報《神器譜》的重要内容。

火炮，和戰車。

嘉靖年間，明廷對于葡萄牙的佛朗機炮進行了改良，仿制出一種新型的銅鐵佛朗機炮。

而趙士祯對此又進行了改進，發明了百子佛朗機炮。

炮身加長加厚，裝于輪機之上，用輪機推動佛朗機炮前進。

還設計了抵消後坐力的裝置。

趙士祯還發明了一種鷹揚車，雖然比較簡陋，在戰場上卻是極爲實用，如同一塊大闆子，布滿了射擊孔，守陣可以此爲堡壘，士兵在車後開槍發射。

攻時則可以前進沖擊敵陣，前面的鋼闆遇河還可爲橋讓士兵通過，也可于山地林中作戰。

戰車要至少十人操作，配铳炮三十六門，是相當密集的火力。

但由于當時趙士祯受到的賞識有限，而且是布衣授職，不受同事重視。因此很多先進技術停留在理論和研發階段，未能裝備在軍隊用于實戰。

缺乏實踐，有些火器研發處于雛形階段，未能進行優化。

朱阆對戰車極爲重視，兩廣山峰起伏，地勢崎岖，如果能有輕便迅猛的微型炮車，可以一夫當關，萬夫莫開。

于是鼓勵姐弟兩一起研發更輕便，更适應山地地形，火力更猛烈，且移動方便的戰車。

王坤突然來報，焦琏已結束對白蓮教總壇的突襲。

查抄之下，白蓮教總壇及廣州分舵中竟有海量的白銀，焦琏未及清點，盡數運返都司署。

朱阆因爲上次與鄭大娘打交道，看到銀箱，略微估計，查抄的白銀不下三百萬兩，不由得又怒從心頭起。

海内淪陷，明室南遷，自己處處捉襟見肘，還不得以向海盜借錢，這些妖人卻仍是大肆斂财，意圖謀逆，真是罪不可恕。

立即着瞿式耜把白銀入庫，并用以軍費開支。

呂大器突然來報。有緊急軍務。

朱阆以爲李成棟已經開始進攻。

呂大器卻搖頭否認。

取出一張密報。

竟然是錦衣衛在湖南的暗衛，得知隆武帝冊封的湖廣總督何騰蛟，遣使進入廣西，欲采購交趾人使用的火器。

又是火器！

朱阆大爲感興趣。

忙召見李定國。

李定國見桂王召見，也以爲是重要軍情，不料朱阆竟問起交趾人的火器。

交趾即今日越南，火器傳入後，當地人也做了一定的改進。

傳說交趾人生了小孩子，十來歲就給一支鳥槍，用來打鳥。

“置于肘上背物而擊之，百步外錢孔可貫。”可見其武器精準度極高，品質優良。

李定國道：“桂王不知，交趾多山林，不同于北方地勢平坦，可用車馬運送武器，在交趾，如火器沉重，則幾乎無法攜帶使用，因此交趾人使用的火器十分輕便，可随身攜帶，槍管極長，射擊精準。”

朱阆笑道：“原來如此，怪不得何騰蛟對此槍感興趣，竟使人不遠千裏，去交趾求槍。”

心中卻暗想，如果能弄到幾支交趾槍，可交姐弟兩研究武器，遠程擊斃敵人首腦，控制戰場。

何騰蛟本是一名縣令，當時隆武帝還在做藩王，兩人屬于舊識，朱聿鍵把何騰蛟當成自己人，也因此極爲重用。委以重任，令何騰蛟管理湖廣地區一切事務。

但何騰蛟也是沒見過大世面，竟由此小人得志，利令智昏，手握大權，威風八面，也學起軍閥擁兵自重，割據稱雄的樣子，做起土皇帝來了。

隆武帝受制于鄭芝龍，無所作爲，就越發的想利用自己的力量，于是聯絡“自己人”何騰蛟派兵迎駕。

想依靠何騰蛟的力量，擺脫鄭芝龍的陰影。

但何騰蛟此時卻樂于自處于山高皇帝遠的現狀，如果隆武帝來了，自己就要服從于皇帝，那可就沒這麽自在了。于是眉頭一皺，計上心來。

先是假意派出兩路大軍，一路由大順軍出身的郝永忠領軍，另一路由張先壁帶領。

卻私下囑咐二人，表面上要大張旗鼓，暗地裏要緩慢行軍，不要進入江西。

兵熊熊一個，将熊熊一窩，兩員大将見何騰蛟如此，更是不重視，也不把迎駕當回事，後來幹脆停下來，消極怠工，壓根不去迎接了。

隆武帝始終沒等到迎駕的大軍，終于被清軍俘殺，郁郁而終。

而何騰蛟一介文臣，毫無軍事指揮能力，坐擁大軍數萬，毫無鬥志，竟被極少的清軍驅趕，敗走湖南。

此時何騰蛟極爲後怕，又知自己兵力雖多，卻毫無戰力，也想力出奇兵，竟派人去找交趾人借兵借槍。

朱阆知何騰蛟此人極爲聰明，學識淵博，口才便給，卻不是帶兵的料子，先後幾次通過三寸不爛之舌，收服了不少農民軍的散軍，但面對清軍，卻沒有能力制勝。

于是和李定國商議，如何能收服這個何騰蛟。

如果有何騰蛟做說客，散落各地的抗清武裝，不管是明将還是義軍，以他的三寸不爛之舌，都能搞定。

李定國倒是很樂觀，覺得何騰蛟可當大任，隻是需要有真正的明主，眼下桂王雄才偉略，正是可以收服何騰蛟的人，隻須桂王登基，何騰蛟必然來投。

因爲何騰蛟也受過唐王冊封，朱阆想何不等朱聿锷回來，讓他去招呼何騰蛟，不然礙于黨争，定不敢來。

李定國退下後，朱阆正自糾結，又有錦衣衛來報。

鄭成功派人來見！