何七從白家出來，一人騎着馬走在日暮的縣城大街上，長長地籲了一口氣。

白家到底是怎麽招惹上這個大齊目前和皇帝最親近的藩王的？

一天兩天還行，時間長了，白家可就麻煩了。

他心中一番思量，催馬往自己家的方向行去。

何家門房看到七少爺回來，自是欣喜非常，忙上前接了馬缰，迎了他進門。

何七徑直先往祖父何老太爺居住的春晖堂去了，二門值守的小厮飛奔着去老爺太太住的正院去報信兒，指望着能得老爺太太幾個賞。

何老太爺在虢州一帶少有才名，是高祖正賢十七年的狀元郎，先帝在時也多得看重，後來一夜之間身患重疾不得不緻仕，其時已經官拜大理寺正卿，一品大學士。

如今十多年過去，何老太爺已經是七十多歲高齡，常年多病多痛卧床不起，懶怠見晚輩，隻是對何七這個孫子喜愛非常，何七每每在家，在他身邊待着的時間倒是長些。

雖然何七這個嫡孫長這麽大離經叛道的時候居多，擱在何氏一族就是常常挨打的那個，可他老了，兒孫們都忙于讀書做官，重孫太小，隻能逗樂說不上話，何七這樣的孩子反倒得了他的青眼。

此時離家多日的孫兒回來，何老太爺掙紮着起來跟他說話。

“祖父，孫兒看您最近好多了！”

行了禮，何七笑眯眯地坐在了何老太爺床前，拉着何老太爺一雙黑斑斑駁，枯瘦變形的手親熱地說道。

“呵呵，你小子，淨是糊弄我，跟你三堂哥家裏的迅哥兒一個樣……祖父整日裏躺在床上，能好到哪裏去？”

何老太爺多年病痛，早就被折磨得不見人形，何七看着他已經全白的稀疏頭發，還有滿是幹枯溝壑的臉，心頭泛酸。

在何家，沒有祖父的容忍，他絕不可能如此恣意。因爲這個可親的老人相護，他少挨了多少家法。

“祖父，孫兒說的，都是真的……”

何七強壓下那份心酸。

何老太爺靠在軟枕上看着面前劍眉星目，滿面俊朗，渾身朝氣的小子，笑得分外慈和。

“是不是真的祖父心頭清楚，祖父老了，這把身子骨早就不行了，可是祖父爲什麽撐着一口氣不死？就是想看着我的小七長大成.人，娶妻生子呢！”

“祖父，您别說這種喪氣話！”何七心裏更不是滋味。

何老太爺笑聲還是如同早年一般爽朗，讓人隻聽聲音絕對想不到這是一個沉疴在身的遲暮老人：“哈哈，這可不是胡說！小七呀，你也大了，想從軍祖父也不攔着你，可如今咱們何家，當家理事的是你父親，你多順着你父親些，可不要總跟他擰着來，好話多說，你們父子，可要好好的！這樣，等祖父不在了，你也能少挨些打！”

何七眼眶有些發熱：“孫兒明白。”

祖孫倆又說了些話，何老太爺精神就有些不濟，何七便也起身告辭，重新扶着老太爺躺了下來。

他親手替祖父放下了床帳，站了一會兒，聽老太爺呼吸漸穩睡着了，才悄悄地退了出去。

隻是出了祖父的春晖堂，祖父日薄西山的樣子還在他眼前萦繞，揮之不去。

從他記事起，祖父就是這幅模樣了，一年不如一年。早年還隻是寒冬風雨時節起不來床，到後來就很少能走出屋子了。

傳說裏大齊朝堂上鐵骨铮铮，一身浩然正氣，得先帝盛贊的大理寺正卿，是何種風範，他從未見過。

父親對祖父仁孝之至，于祖父病倒同年上表請辭，棄了禮部侍郎的官位，跟着祖父遷回了虢州祖地将養身體，一時被世人奉爲孝子的典範。

可是這一切，都沒能減少祖父半分病痛。

據說當年宮中禦醫曾經斷言，祖父全身筋骨皆已邪寒入侵，有生之年全身骨骼會日漸變形扭曲，疼痛難忍，活不過六十歲。

可是如今祖父七十三了，這多出來的十三年，祖父是經曆了怎樣日夜啃噬的蝕骨之痛啊！

何七想到祖父已經多年不肯示于人前的可怖身軀，忍不住抹了一把眼睛。

罷了，祖父希望他和父親好好的，他多低些頭便是。

隻是他剛踏進父親的書房，一個茶盞就兜頭砸了過來！

他連忙閃身避過了，精美的薄胎描金繪彩茶盞就“哐啷”一聲在地磚上砸了個粉碎！

“逆子，你還有臉回來！”

何大老爺坐在上首，勃然大怒，指着他怒斥。

先前趕着過來報信兒的小厮正垂首跪在角落瑟瑟發抖，賞沒讨着，差點讨了頓打！

大老爺原話是這麽說的：給我趕出去！

他哪兒有那個膽子再去趕七少爺出去啊！何家誰不知道七少爺是老太爺的眼珠子，不回來也就罷了，回來了誰敢趕他出去？

何七瞅了一眼地上的碎瓷渣子，對那吓得渾身秋風抖落葉一般的小厮揮揮手：“你先出去吧。”

小厮如獲大赦，飛快起身，逃也似地去了。

何七擡腳用靴尖把地上的碎瓷渣子往一邊攏了攏，想着祖父說的話，終究還是一撩袍子，利利索索地跪在了地上。

“兒子不孝，惹父親生氣了，父親要打要罵都行，千萬别氣壞了身子！”

何大老爺砸了一個杯子不解氣，順手拿起一個又要砸，卻被何七這句話給驚得手都僵在了半空！

這是他兒子，是何叢棠？！

平日裏總是跟他反嘴，不把他氣死不罷休似的，何曾這麽乖順？

何大老爺死死瞪着何七，喘了幾口粗氣，看了看手上的茶盞，罷了罷了，摔了一個夫人等會兒又要唠叨了，他是斯文人，不能這麽粗俗，暫且放下！

何大老爺整了整衣衫，重新坐了下來，瞪着簡直是讓他操碎了心的兒子。

“你說，你到底回不回來？”

這回不回來何七知道什麽意思，他恭敬地磕了個頭：“還請父親體諒兒子，兒子已入軍籍，已經是無法回頭了！”

大齊的軍籍可不是随随便便想入就入，想走就走的，太祖時起就定下的條文，若是入了軍籍，至少要服兵役三年方可脫籍。

“隻要你想回來，這都不是難事兒，大不了找人頂了你的軍籍！”何大老爺對兒子這種糊弄他都不願意上點心的态度感到非常憤怒，厚實的檀木書案被他拍得啪啪響：“重要的是你到底回不回來？”

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