唐父倒背着雙手站在圍欄邊看着鴨子吃食。『81中文網他鬓角已有很多頭蒼白了，面容削瘦。對身體健康的人來說，老了瘦點兒是無關緊要的。但唐父是個有心髒病的人，常年臉上總有病象，動不動就會胸口痛啊，窒息啊，等等，削瘦就不是什麽好事了。像他這樣年紀的病人，是該好好補養的。作爲一個有孝心的人，唐魯立經常想給他買些補品、營養品來吃，但唐魯立至今沒出頭之日，賺不到錢，有心無力，便隻能無奈地忍受着心中隐痛的折磨，難以了卻心願了。
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曾小麗每日早晨都要在自己的閨房裏讀英語、背英語，從深圳辭了工回到安都鎮以後，一直堅持到現在，至今沒有中斷過。
曾小麗以前在安都鎮鎮中讀書時，因爲心思在其他方面，不在學習上，從來就不算是一個高才生，所以一次也沒考進過她所讀的那個班（文科重點班）的前十名。按照該校以前的慣例，凡能考進文科重點班前十名的人，高考一定能考上大專線，然後出去讀大學的。有那麽兩年時間，她真是豪情滿懷，拼命下功夫，一心就是想考進本班的前十名去，心中憧憬着将來自己能成爲天之驕子、“出人頭地”的美好前景，不斷地奮學習，日日都約束自己不浪費一點兒時間。當時她心中給自己定下的目标，是争取考上本市的一間大學（在本市也隻有那間是大學了），最不濟也要考上本市的高級技工學校或者商校、衛校去。讀高二高三的人很多已經春心萌動了，雖然學校明文禁止，也有一些男女同學偷偷談戀愛，甚至偷吃了禁果。由于她長得美麗出衆、苗條娉婷，當時不僅本班的有些男同學，甚至連外班以及高年級的某些男同學，都偷偷地給她遞過條子，或者通過郵局給她寄過信，希望和她“交個朋友”。
曾小麗對此完全不屑一顧，每日裏居高臨下，孤芳自賞地在學校裏走進走出，對誰都不正眼瞧一下。按照她的實力和準備情況，考上本市大學還是有一定希望的，雖然不如本班前十名那樣有把握。即使最糟糕的情況，讓本市的高級技工學校或者商校、衛校錄取，應該也不會有什麽不行吧？但天有不測風雲，人有旦夕禍福，偏偏高考第一日，鬼使神差的她就得了急性闌尾炎，待到做了手術出院後，高考結束已經有兩三日時間了。一次高考失之交臂，就決定了她的終生命運，跟唐魯立差不多。
第二年學校開高三重讀班，曾小麗曾經想去重讀一次。開始父親也贊成她，給了錢她去報名。可才讀了一個學期，做人容易昏聩的父親，就因她的兩個阿哥出門打工打不下去，重新回到了村裏耕田，經濟拮據難讨老婆，而逼迫她退了學。從此她的求學之路便在這兒擱淺了，使她有大半個月在晚上躺在床上都總是耿耿于懷，難以成寐。
曾小麗雖然不能再去學校讀書學習了，但她早上讀英語的習慣，卻在深圳打工不能繼續下去而回到安都鎮以後，重新開始了，看起來，這次會一直延續下去了——她心底裏希望自己将來再去深圳打工時，起點比現在高一些，有很好的英語能力，比以前找到更好的工作和單位。
曾小麗每次念英語單詞和課文，都聲音朗朗，十分缭亮。雖然過去沒人幹預她，現在也仍然沒人來幹預她。但過去她是一個大有前途的女學生，怎麽念都心中充滿自豪和希望（大學生雖然如恒河沙數，卻總像有她一份似的）。現在卻不同了，她已如涸轍之鲋，兩種心情完全不同了：過去充實，現在孤寂。當她念着念着時，她便身不由己地要懷念起自己過去美好的時光來。
但過去的一旦過去，便難以再重現。作爲一個有頭腦、有理智的女孩子，想到自己的家境如此，無法強求，她也不過分的悲傷。和唐魯立現在已經有了明确的戀愛，在念英語的時候，她是更多地顧念她和他那種處于地下狀态（或者準确點兒說，是還不完全公開的狀态）的愛情了。想到可能仍然會遭受到很多的困難和障礙，她就不能不顧影自憐：她的家境不好，唐魯立的家境更不好，在以前她的兩個阿哥在外地打工沒回家的時候，她和唐魯立談戀愛都感受到了那麽大的精神壓力，現在兩個阿哥都回來了，他們的關系會不會最終順利地走到花好月圓的那一步，她真是沒有多大的信心。
曾小麗的二哥曾學兵是個虎彪彪的男子漢，但一向好逸惡勞，過去除了給家裏耕田種地，還去了鎮上、縣上及外地的石料廠、礦産公司等做過，但一向都沒做上一年半載，就辭工了。每日早上他躺在床上鼾聲如雷，不到十一二點鍾快吃午飯了，就不願起來。
曾小麗的大哥曾學軍則是個勤快的瘦弱男人，也是除了在家耕田種地過之外，還去鎮上、縣裏和外地的石料廠、水泥廠等做過，但因得了較嚴重的腎結石，最近給私人承包的水泥廠辭退了，回到家裏後，除了看病吃藥，每日早上六七點鍾他就會起來，上身脫得光溜溜，走到門外枝葉晃悠的梧桐樹下去鍛煉身體。他最愛練的一個項目是拿一個小皮球往一個半遮半蓋的泥坑裏滾或投，每滾或投進一個球就會興奮地嚷叫。
曾小麗一家兄妹三個有三種性格，曾小麗不像二哥那樣懶惰，白天睡懶覺可以睡到十一二點鍾。她也不像大哥那樣有鍛煉身體的意識。她從不出門去活動手腳或跑步，她隻會呆在閨房裏，織織毛衣或者專心一意地念她的英語書或看些其他書籍。
這日早上，曾小麗正在閨房裏神情專注地念着英語，忽然外邊傳來了一陣砍劈木條的聲音。她猜想是哪戶還用木柴做飯的人家在劈柴，便沒去多理睬。
但過了一會兒之後，那砍柴聲停下了，又傳來了大樹枝往地上掉的“嘩嘩”聲，她便奇怪了，由不得走出門去看，見原來是老王父子倆爬上了别人家屋前的大樹上去砍樹枝。