金鳴急沖沖的跟了院子，手中的蒲團扔在地上，一屁股坐在上面裏開始請罪。
“秦大哥，我錯了，我真的錯了。我沒想到我爺爺最那麽靠不住，他跟我保證過不跟外人說的。”
“你也跟我保證過。”
“可那是我爺爺！不是外人。大哥，你是不知道，我回家以後說起這事兒，那老頭子就把我吊起來打，還要把我關起來，說我不務正業腦子進水才能想出這種狗屁武舉的事兒。我實在沒辦法了，爲了不讓他把我關起來，不得以才說是你的主意！結果，他說武舉利國利民，他說你是天縱奇才！”
金鳴委屈極了，但現在不是委屈的時候。
“大哥，要不你打我吧，我真的知道錯了。”
金鳴抽出身後的棒子，委屈巴巴的遞給秦淮。
“我保證不躲。”
秦淮不說話，端着紫砂壺喝茶，坐在石凳上看他表演。
半個時辰以後，金鳴嗓子都啞了。
“秦大哥，您就原諒我吧？”
“我聽說太仆寺卿已經給陛下遞了乞骸骨的折子，陛下也恩準了。吏部最近正在重新選人呢，我看你挺合适，要不你就去西邊草場管馬吧，順便幫我把那五千頭牛也管了。”
金鳴如遭雷擊，他原想着出賣了秦淮，大不了挨一頓揍，可怎麽也沒想到居然要被發配到清水衙門去管馬管牛啊。
“大哥，你饒了我吧，我知道錯了啊！我家裏上有老下有小都指望我出息了！啊……你打我吧，出出氣。”
秦淮抱着胳膊，接着道：“聽說書院前任祭酒尹莊看中了你，想要讓你做乘龍快婿。”
金鳴驚恐的瞪大了眼睛，“大哥，你要賣弟求榮？”
“這事兒是誰給我惹出來的，現在書院在朝廷裏有一半的勢力，加上九王爺的黨羽，一旦廷議我沒有絕對的勝算。尹莊在書院有多大的能量你會不知道，隻要他一句話，書院一脈至少有三成官員都能棄權投票，甚至向我們倒戈，這樣我們的才能有絕對的勝算。”
秦淮喝了口茶，吊着眼睛看着他。
“要麽娶尹家小姐，要麽就去喂馬養牛，你自己選。”
金鳴欲哭無淚的坐在地上，呆滞的看着天空。
凝香院的姑娘們，哥哥要對不起你們了啊。
秦淮見他一臉悲苦，嘴角微微抽搐。
昨日要不是金元鎮求到他身上，跟他分析利弊，曉之以情動之以理，他也不會逼着兄弟英年早婚。
那尹姑娘非常剛強，前些年被金鳴無意間撩撥過一次，結果轉頭就立誓非他不嫁。一晃眼三年過去，早就過了最佳的婚嫁年紀，可以說是被金鳴耽誤了。
金鳴這小子浪蕩慣了，二十來歲的年紀死活不肯不結婚生子，老金着急的直上火。如今有這個麽機會，正好一舉兩得，金元鎮才求秦淮出手，當然，也是有交換條件的。
金元鎮要不遺餘力的動用所有關系網，促成武舉一事，并且承諾給秦淮一個人情。
看着金鳴認命的收拾棒子和蒲團，秦淮知道這事兒十有八九是成了。
“金鳴，那個姑娘聽說長得極美，對你是一見誤終生，你這麽大都沒娶親，沒準這就是你的緣分。”
金鳴挂着眼淚渣子，道：“你會爲了一朵花，放棄一大片花園嗎？”
秦淮聳了聳肩膀，“那你去養馬吧，那裏有一大片草原，一朵花都沒有。”
“我跟你不一樣，我願意放棄，我覺得尹姑娘極好！”
金鳴拽着背在身後的無用大棒和破蒲團瘋子一樣跑了，他現在就要去尹家提親，不然萬一秦淮變卦了怎麽辦？
金鳴走後，秦淮的耳根總算清淨了。
──────────
最近秋月的報館已經逐漸走上正規，每個月固定有三百兩銀子的進賬，曉良已經不需要去那邊幫忙了，可這兩天似乎沒見到吳曉良在家裏。
“香環，知不知道小良去哪裏了？”
“奴婢也不知道，這幾天小良哥總是早出晚歸的。”
“嗯，那你讓趙虎過來，就說我有事情交代他去辦。對了，等曉良回來讓他來見我。”
芸娘走了，秦淮讓秋月坐鎮商會處理事情，鹽引的事情，秦淮打算讓她去和其他皇商談，就當給她增加資曆了，省得那幫人見她年輕不服她。
不多時，趙虎跑了進來，“主子，您叫我。”
“你知不知到曉良去哪裏了？”秦淮問道。
“他啊，好像去武館了。”
趙虎撓了撓頭，他這幾天秋月和秦府兩頭跑，也不大清楚吳曉良的動向。
“這個是鹽引，你交代秋月，可以發給皇商使用，其中的利害關系她比我清楚，我就隻有一個條件，凡是接了鹽引的皇商，必須無條件跟我們商會一條心，共進退。”
趙虎盯着秦淮遞過來的小盒子，吞了吞口水。
鹽比金子稀罕，這麽一盒子鹽引，得是多少斤鹽巴啊。
還是得我們主子厲害，面不改色氣不喘的就将這東西拿出來，這要換做别人，肯定沒這麽大方，還給别人分一杯羹，商會一家獨大，不香嗎？
這話趙虎也就敢心裏想想，聽到秦淮的話，他一字不漏的記在心裏，心驚膽戰的抱着盒子走了。
晚上，吳曉良疲憊的從外面回來，剛要進屋，就撞見了一雙探究的眼睛。
“怎麽了，找我有事兒嗎香環？”
“曉良哥，主子找你呢，讓你回來去見他。”香環小聲說。
吳曉良眉頭一擰，趕忙往書房走去，主子今天出去辦事，按理說不該這麽早就回來了。
“主子，香環說您找屬下。”吳曉良低着頭問道。
“去做什麽了？”
吳曉良心虛的不敢擡頭，嘴巴動了動沒出聲。
秦淮也不着急，就那麽默默地在紙上驗算廷議投票的結果，驗算了幾次，都是他們赢，這才停下筆。
“每個人都有自己的秘密，我不想探究，但不能影響我要做的事情。”
吳曉良噗通一聲跪在地上，心裏又是驚恐，又是愧疚。
“主子，屬下對不起您，還請您責罰。”
秦淮一挑眉，原本隻是敲打，沒想到這小子還真幹了對不起他的事兒。
可是秦淮細細推敲，最近的事兒他辦的都很好，就疑惑地問道：“你做了什麽對不起我的事兒？”
吳曉良漲紅了臉，半天才神态忸怩的說道：“屬下……屬下想要娶親了。”
秦淮聽了這話，臉色陰沉了下來。