除夕這一日，丞相府終于迎來了靈翰霆歸程的消息。

靈珑陪着古靈兒到府門前等候，卻但見楊玉燕攜了靈紫凝和靈華非早早等在了門前。

楊玉燕不耐煩地撇嘴，卻不得不帶着兒女行禮問安。

古靈兒淡然地受禮，挽着衣袖目不斜視，似乎并未瞧見楊玉燕那故作姿态的問安。

楊玉燕悻悻地起身，手裏繞着帕子，鼻尖輕哼。

靈珑站在古靈兒身側冷眼看着，心裏卻不由納罕，雖說姨娘慣常便是争寵奪歡的角色，可将這般大紅色拈花小襖穿戴人前的，到底還是失了體統。畢竟，依着楊玉燕的年紀，本該穿戴得略微内斂些，這會子倒似偷穿了小媳婦衣衫的庸俗婦人，與那敞開門做生意的鸨兒隻差那麽一抿子了。

靈珑默默地打量着楊玉燕，靈紫凝卻偷摸打量着靈珑。

靈珑依舊是白衣白裙的清冷模樣，卻出落得越發标志了。

靈紫凝心裏暗恨，臉上卻帶着嗤笑道，“吆，妹妹，今日可是除夕了，怎的還是這般寡淡的模樣。啧啧，若沒衣裳穿，沒頭面戴，與姐姐說說便是了，這般清湯寡水地示人，旁人還道相府沒落了，連嫡小姐的容妝也供應不起呢。”

靈珑勾唇淺笑道，“靈珑寡淡怕什麽，不是還有大姐姐麽。大姐姐的脂粉越塗越厚，旁人見了大姐姐，自然不會如此猜測。說起來，倒要多謝大姐姐留住了相府的臉面呢。”

靈紫凝下意識摸了摸臉頰，頓時惱恨道，“本小姐脂粉多得很，自然想塗多少，便塗多少的。”

靈珑微笑颔首道，“是，便有勞大姐姐了。”

靈紫凝頓時被噎了一下，绯濃卻在靈華非身側掩着帕子偷笑。

靈紫凝唇上的月牙隐隐潰爛，倒也請了仁安堂的先生來瞧過。先生隻說并無妨礙，隻棄了脂粉，月餘功夫便會淺淡很多。奈何靈紫凝不聽勸慰，棄了脂粉就不能見人，倒塗抹得越發兇狠了些。近些日子，每日裏竟要用上半盒子脂粉，盡夠旁人半個月的分量了。

唔，到底是靈珑說得對，靈紫凝隔三差五地讓妝點樓送最細膩的芸香粉來，别的府裏再再是比不上的。隻按照這般的塗抹法，未曾見到美感，倒像台子上的戲子，點了胭脂便可開嗓了。

绯濃垂了眉眼輕笑，靈華非卻悄悄地勾了勾她的手心。

绯濃立時羞紅了臉，媚眼輕飄而過，連忙收斂了心神。

靈珑将二人間的暧昧收于眼底，這般欲拒還迎的媚态，真真是勾挑人，她隻怪自個兒眼拙，往日裏倒未曾發覺。

靈珑暗自咋舌之時，便見十餘匹高頭大馬圍攏着一輛轎攆遠遠行來。她立時歡喜，挽着古靈兒的手腕輕笑道，“娘親，父親回來了。”

古靈兒淡然地點頭，卻忍不住探着身子朝街道盡頭看去。

墨世鈞和孟之郎未曾下馬，隻遙遙朝着古靈兒拱手行禮，輕揚馬鞭，疾馳而去。

東升翻身下馬，掀了轎簾回禀道，“老爺，到家了。”

靈珑聽見一道低沉的聲音，便見淺灰色衣袍的靈翰霆躍下了馬車，頭發蓬亂，胡渣參差，頗有幾分風塵仆仆的味道。

楊玉燕扭着腰肢上前，嬌滴滴地屈膝行禮道，“老爺，您終于回來了。妾身……”

楊玉燕的話未曾說完，靈翰霆卻擡手制止了她。他打量着楊玉燕不合時宜的穿戴深深地皺眉，轉臉朝着古靈兒問詢道，“夫人，我回來了，府裏可好？”

古靈兒垂眸颔首，卻朝着東升招手道，“東升，仔細伺候老爺去換朝服。”

靈翰霆頓時回神，朝着古靈兒微微拱手，踏着大步子奔向了崧藍閣。

靈翰霆入宮複命，府裏衆人隻能焦灼地等着，今日是除夕夜，團圓宴到底是不能少的。

且說靈翰霆與墨世鈞甫一到唐縣，便發現當地的百姓竟然成群結隊地朝鄰近的郡縣轉移。李尚書攔了個百姓問詢，這才真正聽聞了得道高僧預測山洪的來龍去脈。

話說某日，一位大漢在種田歇晌時走了夢魇，夢見一位得道高僧洩露了天機，便說武城郡的堤壩皆是砂石所築，待來年山洪時，必會沖垮整個郡縣，淹沒整個都城。這大漢吓出一身冷汗，回了村子便告知了族長。族長存了疑惑，連夜帶着村民去挖角堤壩，但見堤壩之下不見完整的石條石錠，碎裂開的地方竟真的是砂石。村民們頓時驚慌失措，立時便奔走相告。

得道高僧的預言漸漸蔓延，起初還有人不信，但見搬走的人越來越多，也偷偷摸摸地去挖了挖堤壩，頓時駭然，回家後便囑咐自家娘兒們收拾行裝逃離。漸漸地，百姓們皆信了實，倒也不敢聲張，隻暗地裏成群結隊地朝鄰近郡縣遷移。

墨世鈞聽那百姓信誓旦旦的言語，悄悄地垂眸勾唇。倒虧得孟之郎編造得有鼻子有眼，世人皆未見過得道高僧的貌相，卻偏偏對他們存着敬畏，趕巧這堤壩又真的有貓膩，謠言立時便成了預言。

靈翰霆不理會在衙門苦等的曹寅，攜了李尚書等人率先去查探堤壩。有了墨連玦事先提供的證據，一行人很容易便挖開了堤壩。這堤壩本不該如此松散，奈何孟之郎挖過一道，百姓們也挖過一道，倒也無須請壯丁，以刑部侍郎一人之力，便将堤壩挖開了三分地界。

靈翰霆陰沉了臉色，李蘭山也忍不住擦拭着額際的汗水。他隻當吳澤貪了些小錢，未曾想過十之的堤壩皆是劣質石料所制。莫說等山洪來，挖了這幾道溝溝坎坎，就是下場小雨，便隐隐有着垮塌的趨勢。

靈翰霆懶怠啰嗦，直接派人查封了曹寅的府邸。曹寅倒不慌不忙地坐在府裏等着查抄，他本是聰明人，自然不會在府邸内留下過多的證據。奈何孟之郎早已暗訪多日，不但将曹寅與吳澤的書信往來弄到了手裏，還從堆棧的暗格裏找到了一本賬簿。

這賬簿足足有三寸厚，記載着吳澤賄賂官員的銀兩不說，還将招待來往官員的賬目記載得清清楚楚。李蘭山但見自個兒的名字赫然在列，立時軟了手腳，卻更加堅定了将功補過的決心。

靈翰霆将曹寅收監入獄，尋遍整個郡守，卻未曾找到他的家眷。曹寅受盡嚴刑拷打也未曾發出一言一語，第二日卻在獄卒傳飯時，打破瓷碗割脈自殺了。

靈翰霆遺憾不已，奈何事已至此，隻能攜帶着證據策馬回京複命。

乾帝将賬本重重摔在大殿上，勃然大怒道，“混賬，簡直是混賬。吳澤人呢，去，将他與朕押過來，朕要親自審訊，誰與了他這般大的膽子。”

康漢連忙躬身而去，大殿裏立時陷入了死一般的沉靜。

乾帝歎口氣，朝着靈翰霆問詢道，“靈相方才說長亭侯府的大公子在唐縣？”

靈翰霆出列躬身道，“回皇上，孟大公子确實在唐縣，且這賬冊也是他事先發覺的。老臣帶着世子爺去搜查時，恰逢那師爺抱着賬冊奔逃，若再晚一步，這賬冊怕難以繳獲了。”

乾帝贊賞地點頭道，“之前聽聞孟家大公子不務正業，可見傳言也并非事事可信也。”

靈翰霆默默颔首，卻見康漢腳步匆忙地進來，跪地匍匐道，“皇上，吳澤上吊死了，連身子都僵硬了，這會子府裏正忙活着辦喪事呢。”

乾帝一聽，頓時拍案而起。

靈翰霆與墨世鈞等人連忙叩拜在地，頭顱也不敢擡一下。

武城郡的堤壩修建總共撥付了八千萬兩白銀，可實際使用的銀兩卻不足十分之一。這般大的虧空，買下一座小小的城池都綽綽有餘，又豈是一個官居四品的工部侍郎便能遮掩的。

奈何吳澤死了，曹寅也死了，這事兒立時變得死無對證。

而那足有三寸厚的賬本，旁的賬目皆清清楚楚，偏偏在銀錢歸攏處标記着“主子”二字。

被稱爲主子的人，定是身份貴重之人。可縱觀整個京都，宮裏的嫔妃小主兒暫且不算，隻王爺、侯爺便不下幾十個，查探起來到底困難些。

乾帝緊緊地皺眉道，“康漢，傳朕的指令，吳澤貪贓枉法，畏罪自殺。責令刑部查抄侍郎府，吳澤宗族之人，成年男女流放西陲爲奴，未成年子女皆發賣邊境，即可去辦。”

康漢額頭點地，不疊應聲道，“是，皇上，奴才這便去傳令。”

乾帝重重地緩口氣，朝着靈翰霆等人雲手道，“靈相，且起身吧。追查幕後之人，須從長計議，奈何堤壩修複之事卻不能再等了。衆卿暫且回府，橫豎今日是除夕夜，明日再來商議吧。”

靈翰霆等人拱手行禮，乾帝疲憊地揮了揮手，衆人便斂着朝服退出了殿外。

李蘭山“噗通”一聲跪倒在靈翰霆面前，慘白着臉色哀求道，“丞相大人，下官自知罪不可恕，但請大人看在下官受惡人蒙蔽的份兒，救下官一命。下官定會改邪歸正，再不敢行差踏錯了，大人，您救救下官吧，下官上有老下有小，可出事不得呀，大人。”

靈翰霆居高臨下地看着李蘭山，微微搖頭道，“李尚書，且起身吧。這會子皇上可顧不上你，不若好好謀劃謀劃，那堤壩該如何複原才是。”

靈翰霆闊步離去，墨世鈞卻拍着李蘭山的肩膀道，“李尚書，修複堤壩之事，靖王爺甚是關注”，說罷，緊随着靈翰霆而去。

李蘭山略微沉吟片刻，頓時來了精神，趔趔趄趄地爬起身子，腳步匆忙地離開了皇宮。

夜幕漸漸降臨，丞相府衆人皆彙聚在崧藍閣，連久未露面的靈元宏也被福管家催請了出來，朝着古靈兒拱手見禮。

靈元宏還是那般溫文爾雅的書生氣質，身量倒似長高了不少，也愈發瘦弱了。

古靈兒将靈元宏虛扶而起，難掩關懷道，“元宏，用功讀書是好事，隻莫要太過勞神，到底要顧念着自個兒的身子。”

靈元宏微笑點頭道，“是，勞伯娘記挂，元宏樣樣妥帖，伯娘放心便是。”

古靈兒微微颔首，靈珑連忙上前見禮道，“堂哥，妹妹這廂有禮了。”

靈元宏擡眸笑道，“妹妹，昨日堂哥作了一首賞雪詩，哪日得了空，妹妹爲堂哥指正指正可好？”

靈珑失笑搖頭，靈元宏倒真真是一提作詩便癡狂，竟不知何時能從魔怔中走将出來了。

靈暄若俏生生地出聲道，“哥哥真是的，今日是除夕夜，哥哥倒還惦記着你那勞什子的詩句。喏，明日可是新年，你可爲妹妹準備了禮物不曾？”

靈元宏頓時愕然，尴尬地撓頭道，“妹妹，哥哥又混忘了。不若過會子去寫幅字畫，妹妹稀罕什麽字？”

靈暄若嘟嘴不滿道，“哥哥，你年年便用字畫打發妹妹，妹妹不耐煩要了！哥哥也莫再朝着妹妹要荷包了。”

靈元宏寵溺地拍了拍靈暄若的頭，似乎她們兄妹慣常便如此鬥嘴玩鬧。

靈珑朝靈暄若問好，但見靈暄雲站在門前輕笑，忙扯着她進屋道，“雲姐姐，仔細凍着了，快些過來暖和暖和。”

靈暄雲淺笑着搖頭，待與古靈兒請安見禮後，便從匣子裏拿出幾方絲帕來，“伯娘，我們兄妹在府上叨擾多日，勞煩伯娘色色周全。奈何暄雲沒有旁的能耐，勉強繡得幾方帕子，伯娘瞅瞅，可有喜歡的？”

古靈兒含笑點頭，選了一方粉底繡蘭花的放在鼻端輕嗅，挽着靈暄雲的手腕笑道，“雲丫頭，這帕子繡得真别緻，伯娘喜歡得很。隻日後莫要如此客氣才好。”

靈暄雲乖巧地點頭，但見靈珑巴巴伸着脖子看，捏了捏她的小臉道，“珑兒可選好了？”

靈珑抱着靈暄雲的胳膊撒嬌道，“雲姐姐，珑兒都喜歡，可怎麽辦才好？”

靈暄雲難得俏皮道，“妹妹是喜歡這帕子，還是喜歡自個兒畫的繡圖？”

靈珑挑眉笑道，“珑兒喜歡自個兒畫的繡圖被雲姐姐繡成了帕子！”

靈暄雲聽着靈珑彎彎繞繞的話，莞爾一笑。

古靈兒卻看着靈珑笑罵道“鬼靈精”。

靈珑得意地揚了揚下巴，但見楊玉燕帶着靈紫凝、靈華非款款而來，立時便收斂了幾分笑意。

楊玉燕搖曳着腰肢來到了近前，粗糙地朝着古靈兒行禮，未等古靈兒回應她，便已直挺挺地站直了身子。

古靈兒垂眸端了茶杯，狀似未見，卻吩咐福嬷嬷将荷包發到每個人手裏。

靈暄雲姐妹各得了一個玉钗，靈紫凝得了一個玲珑手環，靈華非與靈元宏則是兩方墨綠色的玉佩。

楊玉燕鼻尖輕哼，雖不在意那物件，可旁人都有，偏她沒有，到底還是打了臉面。

楊玉燕氣呼呼地坐在下首，绯濃卻規規矩矩地跪伏行禮道，“妾身方氏給夫人請安，給各位小姐、少爺請安。”

古靈兒挑眉颔首道，“方姨娘起身吧。嬷嬷，将那對羊脂玉的耳環賞給方姨娘，畢竟是年輕媳婦，豈能這般寡淡。”

福嬷嬷屈膝應聲，忙将那耳環遞給了绯濃。

衆人垂首看去，但見绯濃穿着一襲淡粉色的長裙，外套一件藕荷色的對襟外衫，輕靈是極輕靈的，隻到底不像新媳婦的打扮。而她身旁的楊玉燕，偏巧穿戴着那般紮眼的紅色，倒顯得她越發寡淡了。

靈珑眨眨眼，躬身扶起绯濃道，“绯濃姐姐，妹妹沒有别的物件相送，晚些時候便挑揀兩套衣裳送去舒墨閣可好？”

绯濃忙垂首道謝道，“妾身多謝小姐賞賜。”

靈珑搖頭，挽着绯濃輕笑，且幫她從靈暄雲的匣子裏選了一方紫檀花的帕子。

绯濃少不得誇贊靈暄雲手藝好，倒是頗爲樂呵地玩笑着。

這廂歡快無比，楊玉燕卻暗罵绯濃小蹄子。她倒不在意绯濃得了什麽，隻這般明晃晃地拿了首飾拿衣裳，倒顯得梅洛苑慢待了她似的。

绯濃回身落座，但見楊玉燕憤憤瞪了她一眼，不免有些委屈。她雖成了靈華非的妾室，一應用度卻與往日沒有分别。奈何到底是半個主子來人，除了平日裏的開銷，竟還要時不時地打賞小丫頭。她倒也想光鮮亮麗，奈何手裏拮據，隻能在巧思上下些功夫，到底過得去眼。

绯濃哀怨地瞟了眼靈華非，靈華非卻悄悄豎起了拇指。她瞬間歡顔，索性無視了楊玉燕的怒視，轉頭看着靈珑等人玩鬧。

靈珑本與靈暄雲讨論着要畫一套窗幔，但見墨紫色朝服的男子踏着方步而來，連忙朗聲呼喚道，“父親，您回來了。”

靈翰霆微笑颔首，朝着齊齊行禮的衆人揮手道，“罷了，都起身吧。今日是除夕夜，這些虛禮到底要儉省些。”

衆人齊齊稱是，規規矩矩地落座，靈珑卻擠在靈翰霆身側小聲道，“父親，無礙吧？”

靈翰霆微微點頭，朝着靈珑問詢道，“珑兒，可想好要什麽禮物了嗎？”

靈珑凝眉思索片刻，微微搖頭道，“父親，珑兒想不出，父親送什麽，珑兒得什麽便是了。”

靈翰霆朗聲大笑，朝着福管家招手道，“福管家，将老夫準備的禮物端上來。”

福管家應聲出去，少時便端了一個托盤遞給了靈翰霆。

靈翰霆将硯台遞給靈元宏，将首飾遞給靈紫凝并靈暄雲姐妹，最後卻捏着一張紙遞給靈珑道，“喏，珑兒，這便是父親與你的。”

靈珑疑惑地打開，頓時傻眼，那張紙不是别的，竟是靈翰霆特意淘換來的一萬兩面值的銀票。

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月票滿十張，小巫兌現諾言加更了，或許親們覺得晚了些，可是小巫已經很努力了。群麽麽個！