靈珑的淚水一發不可收拾，竟是隐忍嗚咽着蹲坐在了地上，那甕中……那甕中……

那甕中，除了熙熙攘攘的蛆蟲，還有切割整齊的斷肢殘臂。那斷肢早已發漲發皺，卻仍舊是完好無損的樣子，連蛆蟲也不敢去啃食，隻能遠遠地繞着走。

靈珑瞬間便明了了，這不是尋常利器切割下來的手腳，這是《乾象新書》中提到的“天罰”，是違背天意不得不承受的割離之苦。

靈珑驚吓地咽了咽口水，佟妃當年到底做了何事，爲何被降下這般殘忍的天罰呢？據說但凡受了割離之苦的人，那割離下來的骨血便會一直完整如初，倒叫受罰之人日日目睹罪過，虔誠忏悔以求救贖，直至生命終止的那一刻。

靈珑疑懼地看着佟妃，佟妃卻根本無法回答，因爲與四肢一同被割離的，還有她的舌頭。

佟妃看着靈珑淡然淺笑，似乎在安撫一個頗爲稚嫩的後輩，又似乎，她早已看淡了生死，習慣了苦痛。

靈珑狼狽地拭了拭不知何時滑落的淚水，從懷裏取了幾粒内息丸，遞到了佟妃唇邊，“師伯，吃吧。”

佟妃乖乖地張開嘴，慢慢吞咽，少時，便靜默地閉上了眼睛。

靈珑見佟妃陷入了冥想，悄悄掩在陰影處守候着，眼神卻下意識地看向了夜空。

夜空的星子真多呀，多得那麽熱鬧，卻又那麽令人着惱。若她看不懂太微垣，紫微垣，天市垣，識不清東西南北那二十八顆星宿，這星夜是不是更加璀璨呢。

靈珑微微地歎口氣，但見佟妃緩緩睜開了眼睛，連忙湊近甕邊，關切地看着她。

佟妃咳嗽兩聲，忽然嘔出一口淤血，然後便舒朗地笑了笑。

吐出阻塞之血，日後便能自行修習内力了。

靈珑由衷地替佟妃感到高興，待要問詢當年之事，卻隐約聽見有腳步聲慢慢靠近。她忙塞了幾顆内息丸放進佟妃嘴裏，悠然歎氣道，“弟子怕是不得不走了，師伯保重。”

佟妃緊緊抿了抿嘴唇，頗爲吃力地咿咿呀呀，雖一字一頓，說得極其緩慢，靈珑一時間卻難以分辨。

靈珑緩緩靠近佟妃身邊，佟妃正欲再次開口，那腳步聲竟然隐隐來到了隔壁的院落裏。

靈珑胡亂地朝着佟妃點點頭，足尖輕點躍起，片刻間便飄離了冷宮。

寒風漸起，吹落了一地枯葉，也吹皺了靈珑的心湖。

靈珑坐在屋頂上，看着月星忽隐忽現，看着燭火漸明漸滅，卻依然猜測不出佟妃話語裏的意思。她悠然地歎口氣，視線飄忽間，卻見一襲颀長的墨色身影在不遠處的屋頂上負手而立，清冷且執着。

靈珑将短笛執在手間慢慢吹奏着，曲調婉轉低吟，聲音穿透雲端，旁人雖無法聽取，靈珑卻十分肯定，墨連漓定然會懂。否則他便不會被佟妃的呻吟聲所吸引，卻又那麽剛好地每次都能出現在身邊。

靈珑的笛聲依然在流淌着，墨連漓卻早已斂了衣擺，輕飄飄地落在了靈珑身旁。

這本就是鳥類呼朋引伴的曲調，墨連漓能來，靈珑并不意外，卻隐約覺得，隐世家族的東西，墨連漓似乎懂得太多了些。

靈珑止住了笛聲，緩緩躺在屋頂上，指着最亮的天星問道，“可知曉那是什麽星？”

墨連漓坐在靈珑身旁，緩緩搖頭道，“除了星象之術，佟妃能教的，便都教給我了。”

靈珑噎了一下，本打算試探一下，未曾想過墨連漓竟然這般坦誠，索性直起身子，直截了當地問道，“墨連漓，除了鹂鳥的聲音，佟妃可曾使用過旁的語調？”

墨連漓略微沉吟片刻，沉聲開口道，“不曾。”

靈珑微微凝眉，鹂鳥的聲音與呻吟聲太像，若不是懂獸語之人，必然不會察覺其中的用意。想來佟妃本有提防，斷然不會随意更改聲音才是，可她模仿了鹂鳥以及與鹂鳥相似的聲音，卻硬是分辨不出那句話的意思。

靈珑頹然地躺回屋頂上，揮了揮小手道，“墨連漓，且回屋去吧，我不會待太久的。”

墨連漓微微點頭，卻在轉身之際調笑道，“若然再感染了風寒，倒與本王無關了。”

靈珑看着那高大的背影消失，不由噘了噘嘴巴，染風寒，哼，她這般充沛的内息之力，莫說風寒之氣難以入體，連體寒的痼疾也早已痊愈了。

靈珑麻利地起身，才要縱身躍下，那堪堪踏出的左腳卻忽然頓住了。她将舌尖上叨念的句子一遍一遍地複述着，拼湊出來卻是“乾帝危險，找師父”。

原來佟妃那句叮囑不是鹂鳥的聲音，竟是嘗試着開口說話了。

靈珑握緊了懷裏的瓷瓶，深深地歎氣，沒有舌頭也可以開口說話的，隻要内息之力充足便可。

經曆今夜的事兒，靈珑自然知曉乾帝之于隐世家族的危險，可她要到哪裏去找師尊呢？還有乾帝提起的女子，難道此次進宮參選的閨秀中，竟還有隐世家族的後人嗎？若然有，到底又該是何種身份呢？

靈珑心中郁結，不由緩緩按壓着突突直跳的天庭穴。可她到底懶怠回屋，竟是踩着飛仙步朝着靖王府而去。

靖王府的宮燈依然星星點點的亮着，墨連玦房内的燭火卻早已熄滅。

靈珑旋身落在屋頂上，重重地歎了口氣，馬上要到醜時了，尋常人早該歇下了。何況，她見了墨連玦，也并不知曉要說些什麽。

靈珑抱着膝蓋坐在屋頂上，正在思索是否該喊了顔鶴現身喝上兩口，便見穿着白色裏衣的墨連玦，身形飄然地落在了屋頂上。

靈珑擡眼看着墨連玦，咬了咬唇，撇了撇嘴，随即便将下巴抵在了膝蓋上。

墨連玦看着靈珑小可憐般的模樣，頓時失笑，卻是俯身朝着靈珑溫柔地問道，“爲何不叫我？”

靈珑緩緩搖頭，不太想說話，卻睜着黑白分明的大眼睛看着墨連玦。他竟還沒有睡下嗎？還是被她擾了起來？

墨連玦勾唇淺笑，直接将靈珑掠進了懷裏，随即皺眉問道，“去了哪裏？爲何有血腥之氣？”

靈珑愕，逃避性地躲進了墨連玦的懷裏。她從冷宮出來時，順手便将染了血的衣衫和帕子拿到後山丢棄了。可習武之人對血腥之氣頗爲敏感，她渾渾噩噩地琢磨着佟妃的話，一時間倒給混忘了。

墨連玦見靈珑不願多談，又是那般恹恹的狀态，索性歎了口氣，直接攬緊靈珑的腰身，縱身起落間，轉眼便回到了卧房内。

燭火漸漸亮起，靈珑下意識地眯了眯眼睛，墨連玦卻捏了捏她的小臉，輕聲問道，“乏了？可要洗個澡？”

靈珑擡起胳膊聞嗅一下，随即便皺着眉頭點了點頭。可她想起水面上漂浮的斷肢殘臂，卻又堅定地搖了搖頭。

墨連玦爲靈珑脫下了大氅，将她打橫抱在膝蓋上，揉捏着她的小身子低聲道，“可是有心事？”

靈珑撲進墨連玦懷裏蹭了蹭，未曾言語。

墨連玦卻從她躲避的眼神中知曉，他猜對了答案，靈珑确實有心事。

墨連玦朝着虛空中打了個響指，顔松立刻出現在門邊，隔着門闆問道，“王爺，有何吩咐？”

墨連玦一邊撫摸着靈珑的墨發，一邊沉聲吩咐道，“準備熱水沐浴，另外，準備一些暖胃的湯膳來。”

少時，當靈珑被墨連玦放進了木桶裏，當那溫柔的熱水流淌過她冰涼的身子時，她忽然間便回過神兒來，卻是朝着屏風外嬌聲命令道，“墨連玦，你不許離開。”

墨連玦輕輕淡淡地“嗯”了一聲，取了把藤椅坐在了屏風後。

靈珑看着那熟悉的身影略微心安，甩了甩小手，便開始動手解着身上的衣服。那衣服早已浸透，竟是濕濕哒哒地貼合着身子，脫起來頗費些氣力。

靈珑氣喘籲籲地将衣衫解下，雖刻意控制了力道，衣服被丢到地闆上之時，到底還是發出了不小的聲響。

靈珑愣愣地看着水漬滴滴答答地流淌，忽然間便笑了，她到底在幹嗎？雖說乾帝對隐世家族的算計太過棘手，可隐世家族何曾脫離過當權者的算計。何況還有娘親，有師父，還有大悲寺的師叔祖，隐世家族，又豈是那般好欺辱的。

靈珑咧嘴笑笑，但見熱氣氤氲飄散，郁結在胸腔内的悶堵之氣，到底還是消散了不少。她側臉看着屏風之上的那道俊然身影，勾唇淺笑道，“墨連玦，靈珑來了。”

墨連玦聽着靈珑嬌脆的聲音，不由莞爾一笑，卻故意挑眉打趣道，“哦？方才那可憐兮兮的小人兒卻去了哪裏？”

靈珑略微沉吟片刻，點唇嬌俏道，“定是覺得那般沮喪令人着惱，便自慚行愧地躲避了起來。唔，靈珑得一直堅守着，不能讓那小人兒再來搶奪靈珑的身子了。”

墨連玦微笑颔首，聽聞敲門聲響起，忙起身開門，轉身便端着膳食放在了桌子上，對着屏風上映照的小腦袋吩咐道，“珑兒，且起身吧，有你愛喝的海膽豬肝粥。”

靈珑脆生生地應承，待墨連玦踏出房門後，這才取了屏風上的布巾擦拭着身子，順便将那套與墨連玦一般細滑的絲綢裏衣穿在了身上。

墨連玦推門而入時，便見靈珑小臉紅暈地站在銅鏡前，甩着衣袖玩得不亦樂乎。

墨連玦靠在門邊靜靜地看着，忽然憶起初遇靈珑的那個早上，她便是穿着裏衣闖入了他的院落的。他将自個兒的衣裳送于她，她歡喜地甩着衣袖旋轉飛舞，出塵且美好。那一幕，依然曆曆在目，可眼前的小姑娘身量卻早已纖長，竟也開始懂得掩藏心事了。

靈珑從銅鏡裏窺見了墨連玦，狡黠地眨了眨眼睛，直接飛身撲向了墨連玦，嘴裏還咋咋呼呼地叫嚷着，“墨連玦，不許讓本小姐落在地上。”

墨連玦不及細想，張開雙臂便将靈珑攬進了懷裏，豈知身子忽然一麻，竟是毫無防備地跌在了地上。

墨連玦暗道一聲糟糕，靈珑卻将右手食指在墨連玦的眼前晃了晃，眯眼挑釁道，“嘿嘿，玦哥哥，這招就叫出其不意攻其不備，怎麽樣，珑兒的穴位識得可是越來越準了吧？”

墨連玦見靈珑起了玩鬧之心，索性慵懶自得地躺在地上，睨着那俏生生的小臉反問道，“便又如何？”

靈珑挑眉想了想，将裏衣的下擺塞進褲子内，直接撲到墨連玦身上，嘚瑟地挑着他的下巴張狂道，“跑不了了吧，被我抓到了吧，嘿嘿，吃本小姐一記”，說罷，竟“吧唧”一聲吻在了墨連玦的唇瓣上。

墨連玦傻愣愣地看着靈珑，唔，若爲着這般的暗算，他倒甯願一直讓小丫頭得逞下去。

可靈珑卻調皮地點了點墨連玦的眉心，随即吹了吹手指，蹦蹦跳跳地吃粥膳去了。

墨連玦跳了跳眼皮，躺在地上看着靈珑大快朵頤，心内卻止不住暗笑。

靈珑捧着粥膳吃得香甜，但見墨連玦笑眯眯地看着她，便故意将進食的動靜鬧得很響。那風範，倒似幾日未曾進食的小乞丐，恨不能将飯碗也吞食了去。

墨連玦頓時失笑，眼睛卻一眨也不眨地看着靈珑。

靈珑晃蕩着小腿吃粥，見墨連玦那般寵溺地眼神，本打算吃飽後便将墨連玦的穴道解開，可是才準備棄了碗筷，那微微揚起的小手便不能動彈了，而方才還躺在地上的墨連玦，卻早已雙手環胸站在了她的眼前。

這厮竟然将穴道解開了，唔，内力強勁果然不同凡響。

靈珑哭喪着小臉看着墨連玦，擺明了委曲求全的樣子。

墨連玦到底不忍心，右手一起一落間，靈珑便笑嘻嘻地撲進了他的懷裏，晶亮着眼睛誇贊道，“墨連玦，你可真厲害。”

墨連玦攬着靈珑微微勾唇，但見時辰晚了，索性攔腰抱起靈珑，大跨着步子朝床榻而去。

靈珑舒服地伸了伸懶腰，卻是主動朝床榻内側滾了滾，還豪氣地拍了拍外側的枕頭，朝着墨連玦招手道，“墨連玦，快來。”

墨連玦失笑搖頭，這般魅惑的話語，到了靈珑嘴裏，倒成了哥倆好似的交往。他彈了彈靈珑的腦門，待她呼痛之際，踢了鞋子躺到了榻上。

靈珑笑眯眯地盯着墨連玦，随即便将他放在腹部的手臂展開，自動自發地躺了上去。

墨連玦将靈珑的腰身朝自個兒的方向攏了攏，輕拍着她的手臂安撫道，“珑兒，睡吧。”

靈珑輕聲應和，在墨連玦的側臉印下一個淺淡的吻，沒一會兒便呼吸清淺了起來。

墨連玦彈指将燭火熄滅，将下巴抵在靈珑頭頂上，幾不可察地歎了口氣。宮裏的情況，他必要打探清楚了才是。

四更天時，墨連玦将靈珑放在了梅蘭閣的榻上，才要起身離開，靈珑卻迷迷糊糊地嘟囔道，“墨連玦，别走，我有事找你。”

墨連玦捏了捏靈珑的小臉，湊近她耳際輕聲道，“乖，睡吧，我會再來找你的。”

靈珑松開小手，蹭了蹭枕頭，複又睡去。

墨連玦俯身便在靈珑的額際印下深深的一吻，撩了衣擺飄然遠去。

翠濃和冰兒面面相觑，靖王爺這是，這是當着她倆的面調戲她家小姐嗎？可是，她們似乎也無力阻止，索性一個垂眸，一個轉臉，仿佛那般的親昵理所當然般，無可奈何卻又習慣使然地接受了。

靈珑尚在秀女名冊中篩選着那所謂的命定之人，皇宮内倒迎來了皇後四十歲的壽辰。皇後雖明令不許鋪張，随性便好，可一國之母整歲的生辰，又豈能草草了事，整個皇宮到底還是忙亂了起來。

皇後壽辰這一日，命婦們皆入宮慶賀，那陣勢雖比不得乾帝的派頭，卻也足夠華貴了。

皇後身着正紅色的繡金鳳衣袍，頭戴六龍三鳳冠，端莊威儀地坐在主位上，言笑晏晏地看着賓客們行叩拜大禮。

靈珑忍不住朝高位上的乾帝看了一眼。乾帝依然是那般儒雅中帶着威嚴的模樣，在靈珑心裏卻早已被冷宮裏那般陰狠的面貌所替代。

命婦們少不得一番獻禮，無非是朱玉首飾、夜明珠之物，卻勝在一個賽一個的貴氣。

靈珑學乖了，未等皇後請托，便在墨連璎獻禮後，主動送上了一幅百花争豔圖，當着滿席賓客的面兒特特送了出去。

皇後瞬間歡喜，不但命令崔嬷嬷立時展示給衆人觀賞，還頗爲得意地朝着皇上調笑道，“皇上，可見靈珑丫頭貴重臣妾，倒無須臣妾開口要賀禮了。”

命婦們對靈珑的畫自然是沒口子的誇贊，乾帝卻端着酒杯故作不滿道，“哼，小丫頭沒眼色，朕的銀子比皇後充足許多倍呢。”

在座的命婦因着靈珑開口讨要銀子的老梗，皆大笑起來。

靈珑卻是跳了跳眼皮，朝着主位跪伏行禮道，“皇上和皇後娘娘皆是臣女貴重之人，隻當初臣女未曾料想那畫作竟能入了皇上的眼，故不敢貿然相送的。”

皇上和皇後皆笑眯了眼睛，容妃卻淺笑出聲道，“皇上，且讓這丫頭回去吧，仔細吓着了，趕明兒真不與皇上作畫了。”

乾帝就勢揮了揮手，靈珑忙斂了衣裙回座，卻在回身之際看到了久未露面的路嫣然。

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