靈珑将方如煙的話原封不動地轉述給柳詩涵和梅菲兒。柳詩涵少不得冷嘲熱諷，梅菲兒卻掩唇輕笑道，“滿京都的閨秀，除了闵佳樂郡主，便屬方如煙選夫婿選的鬧騰。聽舅母講，前陣子長公主府和永安侯府皆盯上了秋試的舉子，偏巧還相中了同一人。那舉子兩邊都不敢得罪，隻說家裏打小定了娃娃親，第二日便将遠方表妹擡進了門。”
靈珑愕然，挑眉問道，“這選婿之事自來不該是私下裏約談嗎？”
梅菲兒颔首道，“确實是私下約談的。可這二人都是掐尖的性子，知道被男方拒絕了，自然不甘心，兩廂一查探，便将婚事告吹的責任推到了對方身上。偏巧偶遇妝點樓，竟不管不顧地撕扯開，這會子，滿京都都傳言開了。”
靈珑聽得直咋舌，“闵佳樂倒罷了，本就是一點就着的性子。可方如煙那般精明的人，嘶，倒真真是納罕了。”
柳詩涵鼻尖輕哼道，“哼，往日裏看着精明，那皆是算計旁人時。這會子達到自個兒身上，再精明的人也會腦子發熱的。”
靈珑無不可地颔首，難怪會病急亂投醫，竟将法子想到她頭上來。莫說她素來不喜她，就憑蓮妃爲她籌謀，今日她卻拉了蓮妃來當墊背，便知這女子不能親厚。
三個丫頭正談論着，翠濃進屋禀告說蘇豔洛進宮來了。
靈珑忙歡喜吩咐道，“快，請蘇姐姐進來。許久未見蘇姐姐了。”
接了賜婚聖旨的次日，蘇豔洛便被蘇夫人接回了府裏，說起來，确有半月未曾見面了。
蘇豔洛穿着一襲淡紫色的窄身長裙進屋，靈珑忙抱着她的柳腰磨蹭幾下，嘟嘴不滿道，“隻是婚配便不能出門，若然嫁了人，豈不是除了宴會，均不得見了。”
蘇豔洛唉聲歎氣道，“若然不是借着王妃娘娘的由頭，今日也不能得閑了。整日規矩規矩還是規矩，幹脆把那規矩送給墨世鈞抱着，還娶什麽妃子。”
柳詩涵“噗嗤”一聲笑了出來，繞着蘇豔洛打量道，“學了規矩到底不同，瞧瞧這裙子，這般緊窄的腰身，倒難爲蘇姐姐時時提着氣。”
蘇豔洛捏着柳詩涵的小臉嗔怪道，“邊兒去，好容易出來，倒莫要哪壺不開提哪壺的好。”
梅菲兒将蘇豔洛安置在榻上，勾唇淺笑道，“蘇妹妹婉約了不少，可見規矩沒有白學。來，蘇荷糕，且多吃兩塊吧。”
蘇豔洛捏着蘇荷糕細嚼慢咽，但見幾人皆看着她，不由砣紅了臉色讷讷道，“看着我作甚？”
靈珑眨巴着眼睛狡黠道，“蘇姐姐，世子表哥待你可好？”
蘇豔洛羞澀低語道，“小孩子家，莫要多問，且吃你的點心吧。”
靈珑嘿嘿傻笑，倒同柳詩涵越發鬧騰起來。
且說蘇豔洛被賜婚給墨世鈞的那日，旁人皆恭賀蘇豔洛得了佳婿良緣，蘇豔洛卻扯着靈珑巴巴地趕到了刑部。
墨世鈞聞訊出來，見蘇豔洛俏生生地站着，自然是無比尴尬。
蘇豔洛卻落落大方地問道，“世子，這親事你可心悅？”
墨世鈞哭笑不得，擠眉弄眼地向靈珑求助。
靈珑被蘇豔洛叮囑了不準說話，便眼觀鼻鼻觀心地垂了眸色，氣得墨世鈞直咬牙。
蘇豔洛見墨世鈞如此，倒松了口氣，索性揮着小手囑咐道，“唔，不心悅也無礙。索性今日才下了聖旨，世子自去向皇上請旨退婚，本小姐并無妨礙。”說罷，扯着靈珑轉身便走。
墨世鈞立時傻眼，旁人都當他是香饽饽，今日卻被蘇豔洛當面退了婚。他輕咳兩聲，招手喚道，“蘇小姐且慢。”
蘇豔洛回身，挑眉輕笑道，“世子爺無須介懷。我雖是女流之輩，卻從不過分奢望姻緣之事。而況就算你出類拔萃，若不對我好，一切便皆是枉然。強扭的瓜不甜，何況本小姐沒心思去強扭，這便告辭了。”
蘇豔洛潇灑轉身，靈珑卻朝着墨世鈞吐了吐舌頭，撇嘴離去。
墨世鈞凝望着蘇豔洛的背影，失笑搖頭。可待慶親王妃要請奏乾帝退婚時，墨世鈞卻搖了搖頭。
慶親王妃先是一驚後是一愕，可想着蘇豔洛不扭捏不算計的性子，真是打心眼裏喜歡，索性第二日便過府拜訪，喜得蘇夫人眉開眼笑。兩位長輩相談甚歡，午後便将蘇豔洛接回了府，美其名曰準備嫁妝，可蘇豔洛卻有大半時候被慶親王妃留在王府，那疼得寵得，倒比親閨女還要過分。
靈珑見蘇豔洛嬌羞，故意哀歎道，“外甥女果然比不得兒媳婦兒。往日裏，約莫半月有餘姨娘便會遣了人來看我，可有了蘇姐姐，倒将靈珑混忘了。”
蘇豔洛又羞又惱，擰着靈珑的手臂責罵道，“我打你個小沒良心的。王妃娘娘陪古夫人去大悲寺，姐姐便巴巴地與你送柚香茶，你隻當姐姐沒來，過會子我便将那茶帶回去。”
柳詩涵笑倒在梅菲兒懷裏，揉着帕子起哄道，“對，蘇姐姐，且饞着這個臭丫頭，叫她渾說。”
靈珑連忙告饒，蹭着蘇豔洛的胳膊調笑道，“蘇姐姐，我的好嫂嫂，都是一家人，何必與表妹計較呢。”
衆人笑開了懷，索性蘇豔洛本不是内斂性子，開過幾句玩笑話，便有些百毒不侵，倒與靈珑和柳詩涵擠兌起來。
天色漸漸晚了，靈珑幾人與蘇豔洛惜别，卻見一翠綠衣衫的小宮女趕來，不由抿嘴偷笑道，“瞧，表哥尋人來了。”
那小宮女湊近，果然屈膝回禀道，“靈珑小姐，世子爺吩咐，若然沒旁的事情，便讓奴婢帶着蘇小姐去西角門。”
靈珑調皮地眨眼，蘇豔洛卻鼻尖輕哼，腳步輕快地随着宮女離去。
梅菲兒輕笑道，“妹妹，不早了，咱們改日再聚”，說罷，挽着柳詩涵返回住處去。
夕陽西下，晚霞照得耀彩無限，倒将影子拉得很長很遠。
靈珑看着那窈窕的身影越行越遠，不由想起了投靠太子的楊緻遠。不知他心裏可有柳姐姐，不知柳姐姐情深幾許……
乾帝查探丞相府之事，雷聲大雨點小，到了這些日子，竟然不了了之了。隻靈翰霆連日稱病，恰逢乾帝懶怠上朝，旁人雖覺得詭異，倒無人放在心上。
乾帝的生辰漸漸臨近，皇後着令禮部按往年的規格籌辦，禮部尚書卻躬身回禀道，“回皇後娘娘，皇上的意思是，今年的生辰宴便免了，隻當爲遭遇洪災的百姓們祈福。”
“祈福？”皇後頓覺莫名其妙，本無死傷，何來祈福之說。她雍容地揮手道，“自去準備，皇上那裏，本宮去說。”
皇後帶着崔嬷嬷來到乾清宮，康漢連忙躬身行禮道，“奴才叩見皇後娘娘。娘娘，這會子梅貴人在裏面，能否容奴才通報一聲？”
皇後微微凝眉，聽見内室傳來嬌脆的笑聲，頗爲不耐道，“且快些。”
康漢躬身進門，不刻便折返回來，垂眸回禀道，“娘娘，皇上請您進去。”
皇後鼻尖輕哼，拖着拽地長裙進屋，微微屈膝道，“臣妾見過皇上。”
乾帝沉聲揮手道，“起吧。皇後，有何事偏要這會子說？”
皇後挑眉道，“皇上不上朝不理政事，臣妾何時來不都一樣嗎？雖說耽誤了皇上行樂，可不若刻餘功夫，皇上自忍着吧。”
乾帝惱怒，對這個十五歲便陪伴身側的結發妻子卻莫可奈何，隻得耐着性子道，“有何事，且說來聽聽。”
皇後瞟了眼屏風處的嫩粉色裙角，微微屈膝道，“皇上，君主壽辰本就代表國之昌盛，而況武城郡水患并不嚴重，臣妾便着令禮部按照往年的規格籌劃皇上的壽辰，皇上可還有旁的吩咐？”
乾帝噎了一下，尚不及說什麽，皇後便以一句“臣妾會看着辦”結束，拖着那長裙款款離去。
梅貴人蓮步輕移，一把便将乾帝的胡子拽了下來，“喏，皇上，您來追趕臣妾，若追上了，這胡子便給你，若追不上，那皇上今日便不許出去了。”
乾帝立時來了興緻，倒将腰帶接下蒙在了掩上，憑着聲響摸索着梅貴人的位置。
梅貴人嬌嬌悄悄地引逗着乾帝，抓着胡須的小手卻是越來越用力。
沒錯，乾帝脫陽後，有些地方的毛發便開始脫落。起初隻是腋窩、腿心等處，直至有一日起床，竟連胡須也脫掉幹淨了。
梅貴人忘不了乾帝捂着下巴的驚恐樣兒，可是她非但沒笑話乾帝，卻私下找人替乾帝制作假胡須。隻這假胡須的皮質，她特意指出要貉子皮。貉子皮光滑親膚，隻出汗受熱時騷味十足。乾帝不敢多戴，除了非上朝不可，便整日待在乾清宮裏，倒真真是玩物喪志，晚節不保了。
梅貴人譏諷地勾唇，但見乾帝越摸越遠，嘴裏還念叨着她的名字，忙輕手輕腳地靠近乾帝，拍着他的後背撒嬌道，“皇上，臣妾在這裏。”
乾帝豁然回身，梅貴人早已躲開了，這般幼稚的遊戲，倒要鬧騰上一整日。