楊柳樹後，閃出一道颀長英俊的身影，冰藍色的眸，靛青色的印花長袍，此刻正滿是陰寒地睨着哀嚎的太子。

靈珑歡喜地奔了過去，仰着小臉脆聲道，“墨連玦！”

墨連玦撫摸着靈珑的頭頂，對着太子陰鸷道，“滾！”

太子眯眼看着墨連玦，邪獰勾唇道，“可惜了！差一點兒就能一親芳澤了。”

墨連玦青筋直跳，攥緊拳頭便要沖上前，靈珑忙扯着墨連玦的手臂，居高臨下地搖了搖頭，“原以爲殿下是溫潤如玉的君子，到底是靈珑錯看了。”

靈珑扯着墨連玦離開，太子卻一拳砸在石牆上。

路生旋身落下，一言不發将太子攙扶起來。太子揮手，棄了路生的攙扶，一瘸一拐地朝着鳳儀宮而去。

墨連玦坐在軟塌上陰沉着臉，靈珑将茶盞輕輕放下，蹭着步子靠近。墨連玦一把将靈珑扯進懷裏，啞聲嘶吼道，“臭丫頭，你不會躲嗎？”

靈珑垂眸嗫嚅道，“人家沒想到嘛！”她确實沒想到，青天白日的，誰會想到堂堂太子殿下竟然失了理智。

墨連玦沉默不語，靈珑爬上他的膝蓋，對着那緊抿的唇瓣便吻了上去，邊吻邊含含糊糊地安撫着，“玦哥哥，别生氣啦，沒親到，真的。”

墨連玦忽然洩了氣，抱着靈珑擁吻起來，靈珑難得主動，跪在墨連玦膝蓋上熱情地回吻着。

窗外窸窸窣窣地下起了雪花，梅蘭閣内卻溫暖如春。

墨連玦輕歎道，“本王再不準你與太子私下見面。”

靈珑忙不疊點頭，委屈嘟囔道，“本是出去散散心，哪能想到太子竟躲在裏面。”

墨連玦輕哼，“若然真欺辱了你，本王廢了他。”

靈珑直起身子吻着墨連玦的唇角，眯眼輕笑道，“玦哥哥，就算你不來，珑兒也不會讓他欺辱了去。”

墨連玦捏了捏靈珑的鼻尖，搖頭輕歎道，“乖，功夫不用，會日益荒廢的。”

靈珑“噗嗤”笑了，朝着墨連玦施施然行禮道，“是，靖王爺，小女子謹遵教誨。”

墨連玦無可無不可地點了點頭，遙望着太子府的方向，深深地眯起了眼睛。

隔天，邊境加急文件呈到了禦前，非戰争異變，皆因漿洗棉服時，發現供給将士的棉服竟全部是用黑紅棉縫制的。黑紅棉乃反複使用的糟心棉，因顔色黑紅而得名。雖蓬松有餘，抗寒能力卻不足。尋常百姓，用來做褥墊尚嫌低劣，卻被運到西北發放給了戍邊的将士。

乾帝将奏折重重地摔在地上，胸膛劇烈起伏着，“黑紅棉？是誰？竟然如此枉顧将士的性命！給朕查！徹查！關聯之人格殺勿論。”

金銮殿死一般沉靜，乾帝恢複心神，沉着嗓音嘶啞道，“老五，老九，你們說說，黑紅棉緣何流入軍中，爲何不及時上報。”

墨連淵跨步出列，躬身咬牙道，“父皇。戍邊将士凍死凍傷的大有人在，是兒臣失察，自以爲朝中衆臣與兒臣一般愛戴将士，故而未做追查。”

墨連玦掀了衣袍叩伏道，“父皇，此事不能怪五哥。當日兒臣領兵支援，除了皮毛之物臨時購置，旁的禦寒衣物皆是軍需供應。”

乾帝冷哼道，“軍需？是軍需便無須把關了嗎？是軍需便能保證萬無一失了嗎？”

墨連玦和墨連淵對視一眼，齊齊跪伏于地，“兒臣知罪。”

慶親王爺眯眼輕笑道，“皇兄，若然不是漿洗時扯破了棉服，隻怕黑紅棉之事還要延續下去。老五和老九确有失察之責，然當務之急，便是要追查克扣軍需、謀害将士之人，若放任此般蛀蟲混迹朝堂，蒼玄危矣！”

朝臣們齊聲呼喊道，“請皇上徹查此事。”

乾帝捋着胡須打量着朝臣，擡手指着靈翰霆道，“靈相，此番重責，你可擔得起？”

靈翰霆似笑非笑道，“皇上覺得臣擔得，臣擔不得，也得擔得！”

乾帝拍着椅背朗笑道，“好，朕要的就是你這句話。此事交由靈相全權處理，有任何需求，隻管與朕開口。”

靈翰霆叩謝聖恩，墨連玦卻皺起了眉頭。靈翰霆拍了拍墨連玦的肩膀，不卑不亢地踏出了金銮殿。朝臣們議論紛紛，隻有太子，自始至終未發一言。

夜間，靖王府。

孟之郎搖着折扇打趣道，“得，姜還是老的辣。本欲徹底摘揀開，如今徹查之責落在靈相身上，隻怕難以獨善其身了。”

墨世鈞冷哼道，“父王說，皇叔越發糊塗了。”

墨連玦行雲流水地斟滿茶水，雲着茶盞挑眉道，“不，他若糊塗，便不會将所有人都攪進這趟渾水裏。”

墨連淵仰頭灌了一杯酒，拍着墨連玦肩頭道，“老九說的是。黑紅棉之事，本王早發現了，若然不是怕影響軍心，戰時便該上報。如今徹查雖屬應當，父皇難保不會懷疑另有居心。依我看，如此倒好，整日藏着掖着，憋屈都憋屈死了。”

孟之郎嘿嘿笑着，踹了踹墨連玦的腿腳，墨連玦側身躲過，孟之郎也不在意，撐着下巴歎道，“的确另有居心。不過單獨見了一面，打也打了，罵也罵了，這兒還有一茬兒等着，啧啧啧，這酸味兒啊，都要飄到銅雀大街了。”

墨連玦自不會解釋詳情，墨世鈞卻從蘇豔洛嘴裏得了消息，狠聲咬牙道，“自當如此。道貌岸然的家夥。”

孟之郎但見墨世鈞氣憤填膺，便知不僅見面那般單純。他頓時收斂了嬉笑之色，“之郎能做什麽？”

墨連玦沉聲道，“朝中的事兒莫幹預，四海通也是時候占領京都了。”

孟之郎将折扇旋轉在指間，邪獰勾唇道，“放心，不出一個月，太子連镚子也别想得了。”

四海通悄無聲息地擴展着貿易，今日東街新開了糧油鋪，明日西街開了間蔬果鋪，黑紅棉之事攪擾地朝堂不得安生，忽然下了一夜大雪，第二日，四海通的招牌竟如雨後春筍般冒了出來。

太子将賬冊丢在劉同臉上怒罵道，“廢物。這便是商鋪未曾受損嗎？你日日巡視商業街，你告訴本殿，這些商鋪是如何一夜之間冒出來的？”

劉同瑟瑟發抖，太子揉了揉眉心，沉聲道，“劉淵那處如何了？”

劉同忙叩伏回禀道，“回殿下，已經安排妥當了。大哥未曾出面，即使查探到商行那裏，推個小厮出來便是。”

太子微微颔首道，“讓劉淵仔細處理。過了這次風波，你們哥倆便回東郊郡去。”

劉同跪伏謝恩，讷讷開口道，“那商鋪？”

太子一瞪眼，劉同忙噤了聲，抱着賬冊便退出了書房。

燭燈明明滅滅，太子妃譚淑媛推門進來，用細剪撥了撥燭心，“殿下，該用膳了。”

太子豁然清醒，抓起筷子開始用膳。

譚淑媛随侍身旁布膳，太子隻堪堪用了碗粥膳，便扔了筷子。

譚淑媛垂眸一看，除了那酸筍，她夾的菜，竟然一口未動。她勉強笑道，“殿下，可是不合脾胃？”

太子眉眼輕擡，譚淑媛忙垂了眼眸，端着膳食退了出去。

路嫣然依然站在那杏花樹下，見譚淑媛耷拉着臉色，不由輕笑道，“怎麽，碰了軟釘子？啧啧，太子妃便如何，整日辛苦頂不過清粥小菜，本宮都替你不值當。”

譚淑媛翻了個白眼，不屑地打量着路嫣然，“虧得這野種讓你重見天日，自當好好将養才是，日後倒莫要往本宮跟前湊，本宮自不會跟個野種計較，你也别想用他陷害本宮。”

路嫣然甩着帕子輕歎道，“野種也是太子長子，你倒是想生個不是野種的，隻怕不能夠呢。”

譚淑媛冷然道，“小蹄子，你什麽意思？”

路嫣然托着肚腹緩緩遠去，“太子妃自去領會吧。”

譚淑媛端着膳食的手隐隐發抖，她咬牙鎮定着心神，腳步堅定地離去。

禮部爲靖王府和丞相府聯姻測算吉日，分明是明年三月、八月和來年的六月，墨連玦自然希望越早越好，大筆一揮便選定了三月初八。

靈珑從蘇豔洛嘴裏得了消息，繞着帕子扭捏道，“玦哥哥真是的，怎麽不同人家商量商量。”

蘇豔洛挑眉打趣道，“怎麽，嫌早！那好辦，嫂嫂替你張羅，推到來年去可好？”

靈珑忙扯着蘇豔洛的手臂嗔怪道，“小嫂嫂竟使壞心眼，仔細教壞了孩子。王妃姨娘也不管着點兒，見天往外跑。”

蘇豔洛撇撇嘴，鼻尖輕哼道，“改日你懷了身子，且看能不能悶得住。真真是佩服柳姐姐，自打明王爺回府，竟是一日不得見。”

靈珑眨眼輕笑道，“柳姐姐要生了，也就這幾日。聽詩涵說，産婆乳母請了一堆，尚書夫人想過府伺候，竟是忙亂得不能站腳呢。”

蘇豔洛拍掌大笑，勾着靈珑的脖頸笑問，“嗳，表妹，想不想去瞅瞅？”

靈珑狐疑地退了退身子問，“嫂嫂不是才從宮外進來？”

蘇豔洛嘿嘿搓着手，“門房不讓進，妹妹，你帶着嫂嫂進去呗？嫂嫂日後總要生産的，觀摩觀摩不爲過吧？”

靈珑眯了眯眼睛，想着墨連淵日夜提防她，咬咬牙，提着蘇豔洛的腰身便朝着明王府的方向而去。

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